— Сестра-невестка, так ты умеешь готовить! Да ещё и неплохо! — не унимался Наньгун Цзысюань, расхваливая меня до того, что мне стало неловко.
После обеда он с доктором Юем предложили проводить меня, чтобы я освоилась в окрестностях. В душе я была против: зачем показывать дороги человеку, у которого ни капли чувства направления? Это же чистейшее издевательство!
Но ведь говорят: «Прогулка после еды продлевает жизнь до девяноста девяти лет». Так что я всё же вышла вместе с ними.
С древних времён прогулки всегда сопровождались беседами. Я слушала, как Наньгун Цзысюань и доктор Юй оживлённо перебрасываются репликами, и сама невольно улыбалась их весёлому разговору.
— Какие мысли у тебя, сестра-невестка, теперь, когда ты в Цзинъюане?
Какие мысли? Сама не знаю, что и думать! Что я могу ответить?
— Честно говоря, я и представить себе не могла, что окажусь в этом Цзинъюане! Сначала подумала, что это просто тихое, спокойное место… Но в тот самый миг, когда доктор Юй сказал, что Цзинъюань — это холодный дворец, моё сердце словно остановилось. Никогда бы не подумала, что однажды окажусь здесь из-за того, что другая женщина ждёт ребёнка от императора. Всё это как-то неправильно звучит!
— Не бойся, сестра-невестка! В будущем я и старина Юй будем часто навещать тебя.
Я закатила глаза на Наньгуна Цзысюаня. Этот парень и правда честный до наивности! Но разве вам не страшно, что постоянные визиты ко мне породят сплетни?
— Да ничего особенного… Просто не знаю, как сказать… Но, седьмой принц, в следующий раз принеси мне пару бонсай, пожалуйста. Во дворе слишком скучно.
Я хочу жить радостно и наслаждаться жизнью!
Ведь меня не сослали сюда как забытую наложницу — я всего лишь сменила обстановку, чтобы попробовать что-то новое. Почему бы не сделать свою жизнь счастливой?
— Сестра-невестка, давай сегодня заглянем в Бамбуковый сад к моей матушке! Уверен, она тебя обожать будет!
Этот Наньгун Цзысюань — настоящий импульсивный ребёнок! Он вообще не даёт мне подготовиться!
Но ведь встречаться с тайфэй — это же встреча со старшим поколением. Разве прилично являться к ней без подарка, в таком неряшливом виде?
— Давайте лучше в другой раз. Сегодня я вся в пыли и грязи, — сказала я, чувствуя, что так явно не стоит предстать перед старшей.
— Моя матушка именно таких и любит! Не волнуйся, она точно тебе обрадуется, сестра-невестка!
Эй, кто так говорит про собственную мать? Что значит «именно таких»? Да, возможно, я немного растрёпана, но не настолько же!
Наньгун Цзысюань, ты просто невыносим!
— Аксюань прав, — поддержал его доктор Юй. — Тайфэй Лань не придаёт значения формальностям. Она непременно полюбит тебя!
Я удивлённо посмотрела на доктора Юя. Не ожидала таких слов от него! Это же он, обычно такой сдержанный!
— Ладно, пойдёмте к твоей матушке.
Наньгун Цзысюань обиженно на меня уставился, надул губы и жалобно произнёс:
— Сестра-невестка, ты несправедлива! Старина Юй сказал, что матушка тебя полюбит — и ты сразу поверила. А я столько говорил, а ты ни в какую!
Он театрально поднял руки к небу:
— Небеса! Моей репутации нанесён сокрушительный удар!
Я ладонью хлопнула его по спине:
— Хватит ныть! У тебя и репутации-то никакой нет, так что и кризиса быть не может. Не стыдно ли?
Цзысюань опустил голову, надувшись ещё больше. Я решила его проигнорировать — если этот парень и вправду займётся актёрской карьерой, то уж точно станет лучшим в своём деле!
Красивый, талантливый — стоит только захотеть, и весь превращается в живое действо!
Мы вышли к особенно тихому уголку. Перед нами простиралась аллея бамбука, и внезапно мои воспоминания вернулись к тому времени, когда Наньгун Цзымо вывел меня из бамбуковой рощи у подножия утёса. Каждое его слово в том маленьком дворике теперь звучало в моей голове, вызывая лёгкую боль в груди. Интересно, чем он сейчас занят?
— Вот мы и пришли! Это и есть Бамбуковый сад моей матушки! — объявил Наньгун Цзысюань и повёл нас по извилистым тропинкам между стволов. Если бы я пришла сюда одна, точно бы заблудилась.
— А твоя матушка не рассердится, что ты срубил бамбук? — обеспокоенно спросила я. Ведь бамбук — её любимое растение, а Цзысюань вырвал его с корнем и потащил ко мне… Надеюсь, ничего страшного не будет!
— Матушка любит тебя гораздо больше, чем бамбук! — ловко ответил он.
— Ещё бы! Ведь матушка дружила с матерью старшего брата. Так что она непременно полюбит тебя, сестра-невестка!
Тайфэй Лань дружила с матерью Наньгуна Цзымо?! Получается, это своего рода встреча с будущей свекровью?
Цзяо Мо Жожуань:
Закончила десятитысячное обновление~~~ (немного задержалась,, всем спокойной ночи!)
Какой же будет тайфэй Лань? Мне невольно стало любопытно. Какова её натура? Хотя я уже немало времени провела во дворце, раньше никогда не слышала о ней. Знала лишь, что она мать Наньгуна Цзысюаня — и всё.
И вот теперь я должна встретиться с ней… Сердце слегка забилось быстрее.
Говорят: «Рано или поздно невестка предстанет перед свекровью». Я глубоко вдохнула и собралась с духом. Что ж, поехали!
В глубине бамбуковой рощи виднелся небольшой дворик. На деревянных воротах висела табличка с мягкими, изящными иероглифами «Бамбуковый сад», написанными в стиле сливающих чернил.
Я внимательно разглядывала эти два знака, и Наньгун Цзысюань, проследив за моим взглядом, гордо сказал:
— Это написала моя матушка. Красиво, правда?
В его голосе звучала такая гордость, что я впервые увидела Цзысюаня по-настоящему милым… и немного наивным.
Он постучал в дверь и почтительно встал рядом.
Вскоре послышались шаги, и дверь открыла женщина в простой одежде. Выглядела она на тридцать с небольшим, максимум на сорок.
«Неужели это и есть тайфэй Лань?» — подумала я про себя.
Мои мысли ещё не успели оформиться, как Цзысюань уже начал:
— Матушка, скучала по Аксюаню? Сегодня я привёл к тебе человека, о котором ты давно слышала!
Он отступил в сторону и широко улыбнулся:
— Матушка, это сестра-невестка.
— Здравствуйте, тайфэй! Я… я Линь Момо, — растерялась я и, хоть и запнулась, вежливо поклонилась и представилась.
— Хорошо… хорошо… — тайфэй взяла мою руку и дважды повторила «хорошо». Я не совсем поняла, что она этим хотела сказать.
Мы вошли вслед за тайфэй в её Бамбуковый сад. Внутреннее убранство поразило меня своей изысканностью. Повсюду — бамбук: вдоль дорожек, в горшках, даже столы и стулья сделаны из него.
— Садитесь, — пригласила она и встала. — Сейчас заварю вам «Чжуецин».
«Чжуецин»?! Мои зрачки расширились от испуга. «Чжуецин» — это же змея!
Тайфэй уже скрылась в доме, а Наньгун Цзысюань, заметив мой ужас, поспешил успокоить:
— Сестра-невестка, не бойся! Моя матушка очень добрая.
— Добрая… — я сглотнула ком в горле и посмотрела на него. — Добрая настолько, что заваривает «Чжуецин»? Это же… это же змея!
Едва я договорила, как доктор Юй уже рассмеялся — он всё понял.
— Э-э, тайфэй сказала «Чжуецин» — с «и», а не «Чжуецин» — с «и» как в слове «зелёный». Это особый бамбуковый чай, который она сама готовит. Обычным людям его не пьют.
— «Чжуецин»? — переспросила я.
Доктор Юй кивнул:
— Это любимый напиток тайфэй. Сегодня я и Аксюань пьём его исключительно благодаря тебе.
Я замерла. Как так? Неужели они сами не могут попробовать этот чай?
От этой мысли мне стало весело, и я едва сдержала смех над Цзысюанем и доктором Юем. Оказывается, им редко удаётся отведать этот напиток!
Как же забавно! Похоже, тайфэй Лань действительно расположена ко мне. От этого в душе стало теплее.
— Прошу! Мо Мо, попробуй мой «Чжуецин», — тайфэй вышла с подносом и тепло улыбнулась.
Мне было неловко, но отказываться было грубо. Я взяла чашку, сначала понюхала — действительно, аромат бамбука, лёгкий и свежий. Отпила глоток: сначала горьковатый, но потом во рту осталась приятная сладость. Восхитительно!
— Очень вкусно! — честно призналась я, не найдя других слов для описания.
Тайфэй засмеялась:
— Точно так же ответила мать Цзымо!
Мать Цзымо — то есть моя свекровь! Я тут же насторожилась, ожидая продолжения.
Но вместо этого тайфэй неожиданно сменила тему:
— Сестра Цинсюань любила орхидеи, а я — бамбук. Император-предок, скорбя по сестре, пожаловал мне титул «Ланьфэй». Таким образом, я получила милость, предназначенную двум женщинам.
В её голосе звучала такая спокойная отстранённость, будто речь шла не о её собственной судьбе.
Обычно женщины в подобной ситуации возненавидели бы имя, данное в честь другой. Но тайфэй, кажется, искренне любила свой титул.
— Я мало общалась с Цинсюань, но нам сразу понравились друг другу. Тогда я не знала, что она — та самая женщина, которую император-предок хранил в сердце, подобно благородной орхидее. Позже, узнав правду, я подумала: «Да, только Цинсюань достойна была быть рядом с ним». Но сестра ушла слишком рано… Цзымо много страдал в детстве, ему пришлось нелегко.
Тайфэй отхлебнула чай и мягко улыбнулась мне:
— Мо Мо, знаешь ли ты прошлое Цзымо?
Его прошлое? Разве его можно описать иначе, кроме как восемью словами: «рождён в народе, вырос среди простолюдинов»?
Ведь именно так рассказывают в народе. Но разве восемь слов способны вместить всю глубину его жизни? Разве прошлое можно уместить в такие простые фразы?
— Кстати, почему Аксюань сегодня привёл сюда сестру-невестку? — спросила тайфэй.
— Да так… Сестра-невестка сама захотела повидать вас! — бодро ответил Цзысюань.
Я мысленно сверкнула на него глазами. Сама захотела? Да я и знать не знала, что ваша матушка живёт в Бамбуковом саду, да ещё и совсем рядом с моим Цзинъюанем! Теперь же он свалил это на меня.
Тайфэй, похоже, всё поняла и мягко кивнула:
— В будущем заходи сюда почаще.
Я поспешно согласилась:
— Обязательно!
Тайфэй взглянула на Цзысюаня и доктора Юя:
— Вам не пора?
Я растерялась. А Цзысюань с доктором Юем мгновенно вскочили и подмигнули мне. Я так и не поняла, что означали эти подмигивания.
— Матушка, мы с Юем пойдём! Дела в управе не ждут! — заявил Цзысюань.
«Вы что, просто так уходите?» — хотела крикнуть я.
Но они и правда ушли. Правда, унесли с собой свои чашки!
— Каждый раз приходят и уносят по чашке… — проворчала тайфэй.
От этих слов мне захотелось улыбнуться. Разве так говорит мать? Такие слова кажутся слишком молодыми для её возраста. Но именно в этом и заключалась её особая привлекательность.
Теперь в саду остались только мы с тайфэй. Я огляделась — служанок нигде не было. Не удержавшись, спросила:
— У вас нет служанок, тайфэй?
Она улыбнулась:
— Зачем они? Со здоровьем всё в порядке, а день проходит спокойно: готовлю, завариваю чай, читаю книги. Жизнь идёт своим чередом.
Какая необычная тайфэй! Она вовсе не считает себя особой важной персоной. Говорит «я», а не «мы» или «наша особа», как другие придворные дамы. В ней чувствуется нечто большее.
Женщина, живущая в императорском дворце, сохранившая такое спокойствие и простоту, без единой тени надменности… Это поистине удивительно!
— Расскажи, — мягко сказала тайфэй, беря мою руку в свои, — как ты оказалась в этом глухом уголке?
http://bllate.org/book/9642/873633
Готово:
