Честно говоря, я даже не надеялась поесть. Кто слышал, чтобы пленника кормили — да ещё и с почестями!
Однако еда, поданная вскоре на стол, заставила мои глаза распахнуться от удивления — и тут же в душе шевельнулось подозрение. Неужели в этих блюдах яд?
Я потянулась к шпильке в волосах — чуть не выдернула её, чтобы проверить пищу на отраву.
Но едва пальцы коснулись украшения, я передумала. Ведь серебро чернеет не из-за мышьяка, как все думают, а потому что старинные технологии очистки были несовершенны: в сплаве оставалась сера, которая вступает в реакцию окисления-восстановления. Вот почему серебряные иглы или шпильки темнели.
Я невольно возгордилась. Получается, я применила знания на практике! Да уж, Линь Момо, химию ты обычно сдаёшь на «четыре с минусом», а тут вдруг вспомнила школьный курс. Видимо, именно в трудных обстоятельствах раскрываются настоящие таланты.
Передо мной стоял целый стол с едой, а потом вошли служанки с деревянными корытами и горячей водой, другие несли чистую одежду…
Я растерялась. Неужели мне ещё и ванну предложат?
Если меня собираются купать и переодевать, значит, в еде точно нет яда. Разве станут омывать труп?
Ха! Теперь можно есть без опаски!
Усевшись на стул, я сама себе накладывала и с аппетитом ела. После нескольких дней голода даже простая каша казалась небесным лакомством.
Я ведь разбираюсь в здоровом питании: после долгого голодания нельзя сразу есть жирное. Впервые за всё время я даже не взглянула на мясные блюда, а выпила две миски рисовой каши. Этого хватило, чтобы почувствовать сытость.
Едва я закончила, слуги унесли всё со стола. Отдохнув немного, я услышала, что пришли помочь мне искупаться и переодеться.
Мне всегда было неловко принимать ванну при посторонних — казалось, будто меня разглядывают со всех сторон.
— Можете выйти? Если боитесь, что я сбегу, просто встаньте у двери!
Служанки немедленно покинули комнату. Я даже удивилась: ожидала долгих уговоров, а они сразу согласились!
Погрузившись в горячую воду, я почувствовала, как напряжение последних дней растворилось в пару.
Оделась, стала вытирать волосы сама. Слуги, получив разрешение, вошли, быстро убрали корыта и всё унесли.
Тут же появились другие девушки — начали сушить мои волосы и наносить косметику. Я совсем растерялась. Какое отношение это имеет к плену? Почему за мной ухаживают, словно я гостья?
Я была совершенно ошеломлена и не понимала, что происходит.
Когда всё было готово, одна из служанок объявила:
— Её величество зовёт вас.
У меня сердце ёкнуло. Чей величество?
«Величество»… Эти два слова мгновенно напомнили мне про «восемнадцатую госпожу». Неужели это тот самый принц Янь — младший брат-близнец Наньгуна Цзымо?
Имя «принц Янь» звучит почти как «Царь Преисподней». Наверняка он жестокий и страшный.
Я забеспокоилась: если это действительно младший брат Наньгуна Цзымо, как мне с ним разговаривать? Сказать, что я его невестка?
Бред какой! Лучше сначала посмотрю, кто к чему.
Я последовала за служанкой. На подвесном мосту она внезапно остановилась:
— Его величество ждёт вас впереди. Идите прямо.
Неужели здесь ловушка? Или…
Неужели правда этот принц Янь? По лицу служанки ясно: он, должно быть, ужасен!
Я глубоко вдохнула. Ладно, давай, показывайся!
Ступив на мост, я невольно замедлила шаг. Вид вокруг был такой, будто весь мир свёлся к этому единственному мостику между двумя берегами, а ты стоишь посреди него, не желая двигаться дальше.
Но идти всё равно пришлось.
Перейдя мост, я увидела, что служанка сказала правду: только одна дорога и одна дверь. Я вошла внутрь.
Едва переступив порог, услышала голоса. Затаив дыхание, прислушалась.
Казалось, спорили мужчина и женщина.
— Я запрещал трогать её! — прогремел мужской голос, полный гнева.
— Трогать? Лучше уж я привезу её сюда, чем смотреть, как ты день за днём упиваешься вином!
Эх, какая силачка! — мысленно поаплодировала я женщине.
— С каких пор мои дела стали твоим делом?! — рявкнул мужчина.
Да что за тип! Так заботятся о тебе, а ты ведёшь себя, будто обижен! Хватит уже!
Я совсем забыла, что подслушиваю, и даже начала комментировать происходящее про себя.
— Что хочу — то и делаю. Пусть даже Небесный Владыка не в силах мне помешать! Или теперь боишься с ней встретиться? — бросила женщина дерзко.
Мужчина замолчал.
Я пожала плечами и тихо отступила на шаг. Подслушивать — нехорошо. Повернувшись, я нечаянно наступила на сухую веточку — хруст!
— Кто там?! — немедленно крикнул мужчина.
Я скривилась. Вот не везёт же…
Поймана с поличным!
Стоять на месте — глупо. Я собрала юбку и побежала!
Обратная дорога вела только на тот же подвесной мост. Ветер вдруг усилился, и мост начал сильно раскачиваться!
Я испугалась и, стоя посреди моста, крепко вцепилась в железные перила. Ветер становился всё холоднее и сильнее. Сердце колотилось от страха. В голове только и вертелось: «Наньгун Цзымо, где ты…»
Внезапно чьи-то руки обхватили меня, и в следующее мгновение я уже была на твёрдой земле.
Дрожа, я сжала край платья. Только теперь заметила, что кто-то держит меня в объятиях. Отстранившись, я наступила ему на ногу и подняла глаза.
От неожиданности у меня перехватило дыхание. Как он здесь?!
— Ты… — вырвалось у меня.
Он упрямо снова притянул меня к себе, голос дрожал от испуга:
— Больше никогда не делай ничего подобного…
Я изо всех сил вырывалась. Это же не мой муж! Я ведь твоя невестка!!!
Наконец освободившись, я увидела в его глазах боль.
— Мо-эр, я скучал по тебе…
Наньгун Цзыи, ты вообще имеешь право говорить такие слова? Ведь именно ты довёл Линь Момо до самоубийства!
Я резко оттолкнула его руку и указала на Лань Фэйфэй, которая в этот момент прилетела на мост в алой одежде, словно пламя.
— Эта женщина искренне любит тебя. Именно о таких, как она, тебе следует заботиться, а не обо мне. Между нами всё кончено.
Я обещала Линь Момо заботиться о тебе, что бы ты ни сделал.
Если уж заботиться — так найду тебе достойную супругу. Пусть она будет лучше меня и позаботится о тебе по-настоящему.
Наньгун Цзыи, не упусти ту, кто действительно стоит рядом. Сначала я злилась из-за похищения, но, услышав разговор Лань Фэйфэй с тобой, я вдруг почувствовала облегчение.
Мне даже стало восхищаться этой женщиной. Она посмела похитить императрицу прямо у носа у императора! В этом обществе мало кто осмелится на такое, особенно женщина. Возможно, только Лань Фэйфэй!
Она готова отдать всё ради любви. Как однажды сказала: «Если кому-то суждено отправиться в ад — пусть это буду я».
Её алый наряд идеально отражал её страстный, огненный характер. Лань Фэйфэй… Ты поистине героиня!
Хотя в мире рек и озёр о главе Куньхуагуна отзываются плохо, я искренне восхищаюсь тобой — женщиной, способной любить без оглядки!
— Мо-эр! — на лице Наньгуна Цзыи отразилась боль, будто он не мог смириться с моей холодностью.
Он позвал меня, и я ответила. Вид этого человека вызывал во мне противоречивые чувства.
По идее, мы с ним росли вместе с детства. Он получил ранение в глубоком море ради меня, а я добровольно вошла во дворец, чтобы стать его наложницей. Но кое-что до сих пор не давало мне покоя: действительно ли Наньгун Цзымо отказался лечить Наньгуна Цзыи, пока я не соглашусь выйти за него замуж?
Это же невыгодно для Наньгуна Цзымо: в гареме появляется шпионка, да ещё и придётся возвышать род Линь. Где тут логика?
Он получил ранение, а взамен получил лишь помощницу во дворце и верную пешку.
Разве это похоже на искреннюю любовь? Или я слишком подозрительна? Может, я просто плохо думаю о Наньгуне Цзыи?
— Она здесь. Забирай её или оставляй — решай сам, Шестой принц! — бросила Лань Фэйфэй и, развернувшись, легко оттолкнулась от земли и исчезла в воздухе.
Я долго смотрела в ту сторону, куда она улетела, потом вздохнула и повернулась к Наньгуну Цзыи:
— Шестой принц, Цзымо наверняка уже знает, что меня нет. Ты должен понимать, что делать дальше!
— Цзымо, Цзымо, Цзымо! — вдруг закричал он, схватив меня за руку. — С каких пор ты стала называть его так фамильярно, Мо-эр?!
Я закрыла глаза. Мне было так утомительно.
— Наньгун Цзыи, очнись! Я — императрица твоего старшего брата, твоя законная невестка!
— Законная? Посмотрим, насколько она законна! — рявкнул он и, подхватив меня на руки, перенёс обратно через мост в ту самую комнату.
Я не понимала, что он задумал и что с ним происходит!
Он грубо пнул дверь, швырнул меня на кровать и захлопнул створки. Дверь и я одновременно издали глухой звук.
Передо мной стоял не тот Наньгун Цзыи, которого я знала. В нём чувствовалась жестокость, и я боялась смотреть ему в глаза.
Он вытащил маленький хрустальный флакон, который показывал мне раньше, и холодно произнёс:
— Это твоя честь! Ты принадлежишь только мне! Ты — моя, Мо-эр! Я так пожалел об этом!
Флакон упал на пол. Он медленно шёл ко мне. Сердце бешено колотилось. «Наньгун Цзыи, не подходи!»
Он словно превратился в кровожадного зверя, не слыша моих криков. Я почувствовала острую боль в плечах и руках, а потом — холод на груди: одежда уже была разорвана.
— Наньгун Цзыи, отпусти меня! — кричала я в ярости и страхе.
Но мои слова не имели для него значения. Его руки продолжали рвать ткань…
Я была в ужасе. Если бы это был Наньгун Цзымо, я бы хоть немного успокоилась — он обещал не принуждать меня. Но передо мной был Наньгун Цзыи — человек, которого я не узнавала!
Как мне защититься? Что делать?
Мозг лихорадочно работал, но перед такой угрозой я только дрожала от страха. Это был не интерес, а настоящий ужас — сегодня я могу пасть от его рук!
— Наньгун Цзыи, не заставляй меня ненавидеть тебя! — выкрикнула я и снова выдернула шпильку, приставив её к шее. Это был уже второй раз, когда я использовала её для защиты.
Если он приблизится — я выберу смерть!
— Наньгун Цзыи, Цзыи, успокойся! Я — Линь Момо, твоя Линь Момо! — пыталась я вернуть его к разуму. Я не могла ударить его шпилькой — ведь обещала ушедшей Линь Момо заботиться о нём…
Но он не слушал. Сильно сжав мою руку, он вырвал шпильку и швырнул на пол. Вся моя защита рухнула.
http://bllate.org/book/9642/873624
Готово:
