Она была удивительно беспечна: расстегнула одежду и обнажила спину, изрезанную шрамами. Я смотрела на эти следы — одни уже почти побледнели, другие всё ещё кровоточили, обнажая живую плоть. Осторожно нанося мазь, я старалась не причинить ей боли, но слёзы сами катились по щекам, не подчиняясь воле.
Почему? Почему так вышло?! В душе я снова и снова задавала себе этот вопрос. Как Цинъюй могла дойти до такого?
Разве она не была императрицей-консортом? Даже если бы её совсем не жаловали, разве могло дойти до этого?
Ведь я видела Цинъюй совсем иной — в белоснежных одеждах, с цитрой в руках, словно божественная дева, сошедшая с небес.
Теперь эта пропасть между тем образом и реальностью передо мной едва не сломила меня. Голос дрожал:
— Почему…
Цинъюй надела изорванную одежду и, глядя на меня, мягко улыбнулась:
— Девушка, не стоит плакать из-за Цинъюй.
Как ты можешь ещё улыбаться?! Ты даже не представляешь, как больно было бы твоим родным, увидь они тебя сейчас!
Это, что вертелось у меня в голове, вырвалось наружу:
— Если тебе больно — плачь! Твои родные сошли бы с ума от горя, узнай они, в каком ты состоянии!
Её лицо мгновенно потемнело. Она опустила глаза и тихо произнесла:
— Родные? У Цинъюй больше нет семьи. Совсем нет…
Она продолжала спокойно, будто рассказывала чужую историю:
— Всех казнили. И ребёнок во чреве… тоже ушёл.
Внезапно она подняла на меня взгляд и твёрдо заявила:
— У Цинъюй нет родных. Давно уже нет!
Цинъюй больше нет родных…
Эта фраза кружила в голове, не давая покоя. «Полное истребление рода» — какие ужасы скрываются за этими словами! А потеря ещё нерождённого ребёнка — какое невыносимое горе!
В этот миг я по-настоящему ощутила всю злобу этого мира!
— Вы не простая девушка, — сказала Лэн Цинъюй, всё так же мягко улыбаясь. — Вам не следует слишком сближаться со мной.
Чем больше она улыбалась, тем сильнее мне было больно. Казалось, весь мир несправедлив!
Почему те, кто творит зло, живут в роскоши, а добрые, стремящиеся к лучшему, оказываются растоптаны под ногами?
Глядя на Цинъюй, я хотела понять эту женщину. Для меня она всегда была святой. Даже сейчас, в изорванной одежде, с грязными щеками и без цитры в руках, она казалась мне прекрасной и благородной!
— Да, я не простая девушка. Но и ты — тоже необычна. Наша встреча — судьба. Цинъюй, я хочу разделить твою боль. Откроешь ли ты мне своё сердце?
Я знала психологию: когда человек достигает предела выдержки, он прячет истинное «я», притворяясь, будто ему всё безразлично. Именно такие люди вызывают самую глубокую жалость.
— Что вы хотите узнать? — серьёзно спросила она.
— Всю историю! — призналась я в своей жадности. Мне правда хотелось облегчить её страдания, хотя процесс воспоминаний, возможно, был жесток.
Она кивнула, долго молчала, а потом начала говорить:
— Встреча с ним стала самым неожиданным и одновременно самым прекрасным и самым страшным воспоминанием моей жизни.
Уголки её губ чуть дрогнули, и перед моими глазами начал разворачиваться рассказ:
— В юности я никогда не следовала правилам. Учитель говорил, что девушки должны сидеть в покоях и учиться музыке, шахматам, каллиграфии и живописи, а я любила перелезать через стену и гулять по городу.
Я внимательно слушала, представляя весёлую Цинъюй, ловко перебирающуюся через ограду. Это зрелище удивило меня.
— Но в тот день я поскользнулась при прыжке. Именно тогда я и встретила его. С тех пор образ этого юноши с нефритовой флейтой навсегда запечатлелся в моём сердце, словно прекрасное стихотворение. После этого я больше не перелезала через стену — просто стояла у неё и ждала, надеясь снова увидеть его силуэт.
— Но он так и не пришёл? — не удержалась я.
Цинъюй кивнула, потом покачала головой:
— Через месяц в наш дом пришёл императорский указ: я стала единственной женщиной из рода Лэн, отправленной во дворец, причём сразу в ранге императрицы-консорта.
История принимала неожиданный поворот. Я не знала, кого именно она ждала, но теперь поняла: в итоге она всё же вышла замуж за императора.
— А он? — спросила я.
Лицо Цинъюй побледнело:
— В день свадьбы, когда он поднял красный покров, я увидела, что тот, кого я так долго ждала, оказался нынешним государем…
Мне показалось странным: разве это не счастливый конец?
— Сначала всё шло, как у всех молодожёнов. Он оказывал мне милость. Возможно, потому что в гареме было мало наложниц, вскоре я забеременела…
По мере того как она рассказывала, у меня нахмурились брови. Разве Юнь Тяньхэ не любил Тангоэр? Как же тогда сложились отношения между ним и Цинъюй? Почему род Лэн был истреблён, а её ребёнок погиб?
Я боялась слушать дальше. До этого момента история напоминала сказку: дочь чиновника, перелезающая через стену, встречает императора в простом платье, и тот становится её величайшей мечтой. Приходит указ, в брачную ночь она узнаёт, что её возлюбленный — сам государь. Какое блаженство!
Но реальность оказалась жестокой. Вместо счастливой жизни — кровь рода Лэн и кровь нерождённого ребёнка окрасили эту «императорскую любовь» в алый цвет.
— Многое случилось… Всё семейство Лэн погибло, кроме меня. А плод во чреве… государь лично прислал мне зелье для аборта.
Она говорила спокойно, будто рассказывала чужую историю.
— В этом гареме выживает, пожалуй, лишь тот, кто утратил рассудок…
Едва она договорила, как снаружи послышался голос Наньгуна Цзымо. Что-то случилось — я вышла посмотреть.
— Что стряслось?
— Неужели жена собирается здесь остаться надолго? — Наньгун Цзымо взглянул на вышедшую Лэн Цинъюй и, схватив мою руку, потянул прочь.
«Наньгун Цзымо, у тебя что, сердца нет? Не видишь, что Цинъюй ранена?!» — разозлилась я.
— Девушка, лучше уходите, — сказала Цинъюй и, повернувшись, зашла обратно в комнату, плотно закрыв за собой дверь.
Я смотрела на закрытую дверь и топнула ногой от злости на Наньгуна Цзымо. Из-за него всё испортилось!
— Завтра снова приду! Пока! — крикнула я в щель двери.
Затем я сердито зашагала вперёд, игнорируя Наньгуна Цзымо. «Хм! Не буду с тобой разговаривать!»
— Жена! — окликнул он.
Я сделала вид, что не слышу. Как я могу быть женой такого холодного человека!
— Ты злишься? — Наньгун Цзымо вмиг оказался передо мной, взял меня за запястье и притянул к себе, пристально глядя в глаза.
Я закатила глаза:
— Хм! Не ожидала от тебя такой жестокости!
Он ничего не стал объяснять, просто усадил меня на каменную скамью в павильоне и обнял.
— Жестокость? — Он посмотрел на двор, откуда мы только что вышли. — Жена хочет сказать, что жесток я… или Юнь Тяньхэ?
Он попал в точку. Да, я действительно переносила гнев на Юнь Тяньхэ на него. Но ведь все императоры одинаковы! «Все вороны чёрные, все государи — злодеи!» — несправедливо думала я.
— Если бы Тяньхэ был по-настоящему жесток, он не мучился бы так, — вздохнул Наньгун Цзымо.
Я не поняла: как это — «мучился»? Разве он не поручил все дела Мэну Сюаньчэ и не путешествует с Юнь Тяньтянь по Поднебесью?
— Ты считаешь, что Юнь Тяньхэ жесток и безжалостен из-за казни рода Лэн и аборта Цинъюй?
Он точно угадал мои мысли. Я растерялась и, чтобы скрыть смущение, надула губы:
— Конечно! Посмотри, в каком состоянии Цинъюй!
— Если бы не Тяньхэ, который тайно её прикрывал, думаешь, ты увидела бы ту Цинъюй в белом, играющую на цитре? — холодно усмехнулся он и, взяв меня за подбородок, заставил посмотреть прямо в глаза. — То, что видят глаза, и то, что слышат уши, не всегда правда. Иногда люди вынуждены жить в тени… но всё равно чувствуют себя счастливыми!
— Ладно, — сказал он, отпуская меня. — Тяньхэ упоминал, что ты мало гуляла по Восточной Ли. Сегодня я покажу тебе город.
Он, похоже, привык носить меня на руках — легко подхватил и быстро вынес из павильона.
Я обвила руками его шею и размышляла над его словами. Что он имел в виду? Откуда он знал, что я видела Цинъюй в белом с цитрой?
«Эй, Наньгун Цзымо! Тебя здесь нет, а новости у тебя на удивление свежие!»
Ладно, сейчас не время разбираться. Похоже, он знает больше, чем говорит, но не хочет раскрывать детали. Раз он решил отвлечь меня прогулкой — не стану отказываться от такого внимания мужа!
— Опусти меня! Так неприлично! — постучала я по его плечу, чувствуя лёгкое смущение.
Он звонко рассмеялся:
— Как пожелает жена!
Выйдя из императорского дворца Восточной Ли, я вдруг вспомнила, что А Янь ждёт меня в гостинице. Прошло уже два дня — не уехал ли он?
Стоит ли идти к нему? А если пойду — что скажу? Может, представить ему Наньгуна Цзымо? Но хорошо ли это?
Зная характер Наньгуна Цзымо, если он узнает, что я «ухаживаю» за другим красавцем, тот моментально перестанет быть красавцем…
«Избит…» — вдруг вспомнилось, как Мэн Сюаньчэ ударил Наньгуна Цзымо в глаз. Я тут же остановила его, взяла его лицо в ладони и пристально осмотрела глаза. К счастью, ни следа от удара!
Тогда Наньгун Цзысюань говорил, что удар был сильным.
Раньше я восхищалась смелостью Мэна Сюаньчэ, но теперь мне стало больно за моего Цзымо!
В следующий раз обязательно скажу Мэну Сюаньчэ: больше не бей моего мужа — мне больно будет!
Подойдя к трактиру, Наньгун Цзымо потянул меня внутрь:
— Жена, наверное, проголодалась?
На самом деле я не очень хотела есть, но если можно мяса… тогда я голодна!
Он прекрасно прочитал мои мысли и, взяв за руку, повёл на второй этаж в отдельный зал.
Когда на столе появилось множество блюд, он даже не притронулся к еде, а я с удовольствием принялась уплетать.
— За время моего отсутствия с женой ничего особенного не случилось? — вдруг спросил он.
Я замерла с палочками в руке. Самое «особенное» — это то, что я стала восемнадцатой наложницей какого-то человека, даже не видев его лица!
Говорить ли ему? Возможно, он и так знает — Юнь Тяньхэ наверняка рассказал.
Проглотив кусок, я вытерла рот и запила чаем:
— Ты ведь и так всё знаешь. Зачем провоцируешь?
Он выглядел немного растерянным, даже напряжённым — это было трогательно.
— Ладно, не буду спрашивать.
— Есть ли у жены в Восточной Ли ещё дела или люди, которых нужно повидать? Сделай всё за эти дни, а потом поедем домой.
«Домой»… Сколько лет никто не говорил мне этих слов. У меня и дома-то не было: мама умерла, отец в тюрьме. С тех пор никто не называл меня домой.
Не обращая внимания на то, что мы в трактире, я бросилась в объятия Наньгуна Цзымо. «Такой муж — и просить нечего!»
Теперь я точно за ним закрепилась! Никаких «нет»! Этот мужчина — мой, Линь Момо! Кто посмеет отнять — стану воительницей и начну войну за любовь и брак!
http://bllate.org/book/9642/873621
Готово:
