Кто повесил над моей кроватью балдахин, пока я спала? Это же ни в какие ворота не лезет!
Старший брат Мэнь, у вас что — все слуги таковы? Забираются в комнату гостей во сне и переделывают всё по своему усмотрению?
Я почесала затылок. Да уж, страннее некуда.
Сбросив одеяло, я сошла с постели и сосредоточенно стала обуваться.
Дверь медленно приоткрылась, и вошли две женщины — точь-в-точь одна на другую. Слегка поклонившись, они произнесли:
— Восемнадцатая госпожа, вы проснулись. Господин велел: вам не нужно являться к нему после пробуждения.
Я заморгала, глядя на этих близняшек:
— Э… Вы точно не ошиблись дверью?
Про себя я презрительно фыркнула: «Мэн Сюаньчэ, да у тебя, видать, задний двор набит женщинами! Уже восемнадцатая госпожа! Похоже, даже больше, чем у Наньгуна Цзымо в гареме. Цок-цок-цок… Мужчины и правда существа, управляемые нижней частью тела. Столько жён держать — не боится ли замучиться насмерть в постели?»
— Госпожа, пожалуйста, следуйте за нами для омовения и переодевания… — первая из близняшек указала мне путь.
Нет, нет и ещё раз нет! Всё не так!
Я ведь засыпала не в этой комнате!
Я чётко помню: на ширме там был вышит орхидный цветок, а здесь — белая лиса! Что вообще происходит?
Я быстро подошла к двери и выглянула наружу. Ничего не сходится! Совершенно не то!
Тело непроизвольно отшатнулось назад, я запнулась о порог и рухнула прямо на пол. Передо мной раскинулся совершенно иной пейзаж — совсем не тот, что я видела вчера. Что за чертовщина?!
Дрожащей рукой я указала на открывшуюся картину:
— Это… Я… Мне нужно видеть Мэн Сюаньчэ!
Мэн Сюаньчэ, разве ты не говорил, что твой дом чист и безопасен? Как так вышло, что я спокойно заснула, а проснулась в совершенно другом месте? Всё убранство комнаты изменилось, и даже пейзаж за окном другой!
Я сильно ущипнула себя за бедро — так больно, что вскрикнула: «Мамочки!» Я не сплю! Я действительно не во сне!
Какой же это сон, если чувствуешь боль? Невероятно!
Я вскочила и попыталась удариться головой о столб, но близняшки вовремя меня остановили:
— Восемнадцатая госпожа, что с вами? Если с вами хоть что-то случится, господин прикажет отнять наши жизни!
Я опустилась на корточки, обхватив голову руками. Что происходит? Кто такая эта «восемнадцатая госпожа»?!
Теперь я хотя бы поняла одно: я точно не в Резиденции канцлера, не в доме старшего брата Мэня.
Но как?! Я ведь просто заснула — и внезапно очутилась в другом месте!
Я повернулась к близняшкам:
— Где это вообще?!
Что происходит? Объясните хоть что-нибудь!
В конце концов, я тоже личность! Я — императрица Южной Мо! Пусть мой супруг меня и не любит, пусть власть у меня лишь номинальная, но я всё равно императрица! Как я вдруг стала «восемнадцатой госпожой»? Восемнадцатой наложницей?
Неужели, переночевав одну ночь в доме Мэн Сюаньчэ, я наутро превратилась в восемнадцатую жену какого-то другого мужчины?
Близняшки помогли мне встать и усадили в кресло. Одна подала чай, другая начала массировать мне спину, но ни одна не ответила на мой вопрос.
Я отстранила их руки и пристально уставилась в окно:
— Где я нахожусь? Где Мэн Сюаньчэ? И как я вообще сюда попала?!
Они молчали. Я бросила взгляд на горячий чай на столе и резко махнула рукой — чашка упала на пол с громким звоном.
— Говорите! Кто вас послал?!
Моё собственное величие меня поразило — видимо, я и правда была в ярости!
Вчерашние слова Мэн Сюаньчэ уже сбили меня с толку, а теперь ещё и это! Я больше не могу терпеть! На этот раз никто меня не остановит — я узнаю всю правду!
И ещё: почему вчера, когда он разозлился, он крикнул: «Наньгун Цзымо, мне не следовало тебе верить!»? Что сделал Наньгун Цзымо? Или Мэн Сюаньчэ что-то знает? Я чувствую, что всё это связано со мной, но все в курсе, кроме меня самой.
— Вы скажете или нет? — сердито уставилась я на близняшек. — Ну же, девушки, расскажите!
Неужели вам правда нужна моя драма с истерикой?
Ладно, раз так — проверим вашу стойкость! Пока они не успели среагировать, я выдернула шпильку из волос и приставила её к шее! Чёрт, больно! Но ради правды я готова на всё. Худшее, что может остаться, — шрам!
Я приняла вид человека, готового покончить с собой, и это их напугало. Ведь они сами сказали: «Господин не потерпит и царапины на вас». Неужели вы предпочитаете умереть, лишь бы не раскрыть рта?!
Я уже почувствовала, как кровь стекает по руке, капая с локтя на пол.
Внезапно моя рука онемела — что-то ударило меня в локоть, и шпилька выпала из пальцев…
Только что в мою руку что-то попало, и я инстинктивно разжала пальцы. Кто это был?!
Я выскочила из комнаты и огляделась вокруг — никого.
— Кто ты?! Зачем ты привёл меня сюда?! — крикнула я в небо.
На самом деле у меня было ещё миллион вопросов, но никто не отвечал…
— Восемнадцатая госпожа, не двигайтесь! Вам срочно нужно обработать рану на шее, иначе останется шрам, — сказала одна из служанок.
Прижимая ладонью кровоточащую шею, я ткнула в них пальцем, словно рыночная торговка:
— Вы так и не скажете, кто ваш господин?! Только попробуйте скрыться — я лично уничтожу вас всех, вместе с вашим хозяином!
Я была вне себя — такие слова совсем не в моём стиле.
Но где я вообще?!
Наньгун Цзымо… Где ты сейчас…
Нос защипало, и первым делом мне в голову пришёл именно он… Фыркнула про себя: если он придёт меня спасать, я лучше сразу покончу с собой.
«Восемнадцатая госпожа»… Да что за ерунда такая!
Мэн Сюаньчэ, сколько ты знаешь об этом?
Цзяо Мо Жожуань:
Вторая глава~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Императрица в своём элементе!
Теперь я превратилась в инвалида: шея будто в гипсе! Всего лишь маленькая дырочка от шпильки, а выглядит так, будто я сломала шею в автокатастрофе. Беспомощно!
Доктор Юй, как же я по тебе скучаю! Будь ты рядом, наверняка дал бы мне фарфоровую склянку — намазал бы мазь, и всё прошло бы без шрама!
А теперь я хожу в таком виде, будто только что вышла из ДТП. Безнадёжно!
Эти близняшки даже довольны: уверяют, что через две недели шрам исчезнет.
Да пошли вы! Если бы сейчас стояла жара, я бы заставила вас обеих носить такие же повязки на шее!
Ладно, теперь я ничего не могу сделать. Даже говорить приходится мягко и тихо — так устаёт шея в этой повязке!
Я проголодалась…
Очень! С вечера ничего не ела, а сегодня утром ещё и устроила истерику — силы совсем на исходе.
Наконец принесли еду. Но когда я увидела поданные блюда, во мне проснулось желание разнести всё к чёрту!
Не смейте меня останавливать! Я хочу сорвать эту повязку и завопить!
Вы кормите кроликов или птичек?!
Каша из капусты с морковными кубиками сверху — вот вам и красное с зелёным! Да пошёл ты, я хочу нормальной еды!!!
Я же раненая! И такое подают?! Считаете меня крольчихой? Или ваш господин настолько беден?
— Не буду есть! — обиженно отвернулась я от чаши.
В животе громко заурчало. Ладно, правда, я голодна. Пусть будет так — сначала поем, а потом займусь принципами.
Я взяла миску и начала есть. Одна из близняшек тут же забрала её из моих рук и стала кормить меня сама.
Глоток каши, глоток солёных овощей… Ела с аппетитом — ведь и правда очень проголодалась!
После еды мне стало ясно: вся эта громоздкая повязка на шее — лишняя! Я подошла к бронзовому зеркалу и стала её развязывать.
Думала, близняшки остановят меня, но одна из них даже помогла распутать бинты, а вторая куда-то исчезла.
Уф, теперь гораздо легче! Я осмотрела свою шею в зеркале. Зачем я так с собой поступила? Такая красивая шея… Теперь всё в синяках и красноте, а дырочка болит.
В следующий раз никогда не буду тыкать себе в шею шпилькой! Жалко мою шею!
— Восемнадцатая госпожа, вот, нанесите это! — в ладони одной из служанок лежала маленькая белая нефритовая бутылочка.
Я взяла её и обрадовалась: вот именно то, что нужно! Такое средство точно поможет!
Хорошая девушка!
Я встряхнула флакончик — внутри была жидкость. Немного вылила на палец и, глядя в зеркало, намазала на шею. Охладило приятно — отличное ощущение!
— Откуда у тебя это? — удивилась я. — Если бы оно появилось раньше, зачем было превращать меня в инвалида?
— От… господина…
— Где ваш господин?! — моментально спросила я. Значит, он в резиденции?
Но зачем он привёз меня к себе?
— Проведите меня к нему!
Близняшки удержали меня:
— Восемнадцатая госпожа, не ходите! Туда нельзя!
Но упрямство — моя вторая натура. Раз уж решила — никакие быки меня не остановят.
— Дайте мне причину, почему нельзя!
Я уселась в кресло, закинув ногу на ногу, и вела себя так, будто совсем забыла, что я женщина — скорее, какой-то уличный хулиган.
— Госпожа, вы — восемнадцатая госпожа.
Я кивнула. Вы же сами так меня называете?
— Перед вами семнадцать госпож! — серьёзно сказали они.
Я снова кивнула. Ну конечно, если я восемнадцатая, значит, передо мной семнадцать. В чём загвоздка?
— Госпожа, вы сейчас единственная женщина в доме господина.
Что?! Я инстинктивно прикрыла грудь и испуганно уставилась на близняшек:
— Вы… вы что, мужчины?!
— Нет, мы женщины. Мы имеем в виду, что вы — единственная наложница господина на данный момент.
— Почему? Разве я не восемнадцатая? — растерялась я. Подожди… Если я единственная, то куда делись остальные семнадцать?
Меня пробрал холодок. Неужели все погибли?
— Первая, третья, пятая и восьмая госпожи бросились в колодец; вторая бесследно исчезла; четвёртая и одиннадцатая повесились; седьмая устроила драку с другими госпожами, и все погибли…
Чем дальше они говорили, тем больше мурашек бежало по моей спине. Мне показалось, будто по шее пробежал ледяной ветерок.
— Ваш господин ничего не предпринял? — удивилась я. — Целый бунт женщин, и все погибли! Он что, не вмешался?
— Тс-с! Восемнадцатая госпожа, дела господина не для наших ушей.
Эй, да что у вас за порядки?! Хотя бы скажите, кому я стала восемнадцатой женой! Я ведь даже не знаю, чья я наложница!
http://bllate.org/book/9642/873612
Готово:
