— Мне нужна повязка — прикрою лицо! — Особенно сегодня вечером я непременно встречусь с Наньгун Цзымо, и нельзя, чтобы он меня узнал!
Моя просьба застала его врасплох. Он окинул меня недоумённым взглядом:
— Девушка не дурнушка — зачем тебе повязка?
Боже правый! Мэн Сюаньчэ, у твоих подчинённых что, совсем извращённое мышление?
— Я хочу скрыть свою красоту, ладно?!
— Ладно…
Я просидела здесь почти целый день, и наконец луна взошла высоко в небо — наступила ночь.
Скоро я увижу легендарного канцлера Мэна Сюаньчэ!
Старший брат Мэнь надел одежду гораздо изысканнее той, что была на нём днём. Лишь теперь я заметила: ткань моего платья такая же, как и у него. Ткань просто великолепна — даже лучше, чем у императрицы! От этого мне стало ещё любопытнее к Мэну Сюаньчэ: ведь он так щедр к своим подчинённым!
— Пойдём!
— А твой канцлер? Разве нам не надо ждать его?
Он улыбнулся:
— Мой канцлер уже занял своё место и ждёт, когда я приведу тебя.
Понятно. Я быстро повязала платок на лицо, убедилась, что он не спадёт, и вместе с ним вышла за круглую арку.
Во дворце сегодня было особенно оживлённо. По обе стороны дорожки от дома висели красные фонари — всё выглядело празднично и радостно.
Наконец мы добрались до зала пира. Я была одновременно взволнована и напугана: взволнована тем, что вот-вот увижу Мэна Сюаньчэ, и напугана тем, что встречусь с Наньгун Цзымо…
Цзяо Мо Жожуань: Ха-ха-ха, третья глава! Такой милый и растерянный персонаж мне очень нравится~~~~~~~~~~~~~~~ Десять тысяч иероглифов закончены! Дорогие читатели, не забывайте, что нельзя читать допоздна! ~~~~~~~~~~~~~ Вам будет больно, если вы переутомитесь!
Я сама себя мучаю — сейчас всё моё тело дрожит…
Я не видела Наньгун Цзымо уже несколько дней, а теперь прихожу на пир в сопровождении другого мужчины. Что будет, если меня раскроют? Умру ли я мучительной смертью?
— Что случилось? — спросил Мэн Сюаньчэ, заметив мою тревогу и страх.
Неужели я могу сказать ему, что император на высоком троне — мой муж? Или рассказать, что я императрица?
— Ничего, просто очень волнуюсь — ведь скоро увижу Мэна Сюаньчэ! — ответила я, стараясь шутливо замять тему. Это действительно одна из причин, но куда больше я боюсь последствий: что станет с моими служанками, если меня разоблачат? И что со мной самой?
— Так сильно хочется увидеть моего канцлера? — с лёгкой насмешкой спросил он и повёл меня внутрь.
Едва мы вошли, как раздался громкий возглас церемониймейстера:
— Посол Восточного Ли Мэн Сюаньчэ с дамой прибыл!
Я инстинктивно оглянулась назад и спросила старшего брата Мэня:
— Ты же сказал, что твой канцлер уже здесь! Почему его только сейчас объявляют?
Я вытягивала шею, пытаясь найти Мэна Сюаньчэ среди гостей.
— Господин канцлер, прошу сюда! — услужливый распорядитель подошёл к нам и почтительно обратился к старшему брату Мэню.
— Канцлер?! — меня словно молнией ударило. Я похолодела.
Он легко усмехнулся и спокойно ответил распорядителю:
— Да.
Боже правый! Этот парень — сам Мэн Сюаньчэ?!
Я думала, что Мэн Сюаньчэ такой щедрый к своим подчинённым, что позволяет им носить столь прекрасную одежду и питаться так хорошо… Оказывается, никакого «подчинённого» и в помине нет — это он сам!
Мэн Сюаньчэ, ты действительно превзошёл все мои ожидания.
— Неужели узнав, что я Мэн Сюаньчэ, ты так разочаровалась? — спросил он, слегка повернувшись ко мне и глядя с лёгкой усмешкой.
Ладно, скажу честно! Я не разочарована — просто с самого начала приняла его за подчинённого Мэна Сюаньчэ, поэтому такой резкий переход от «простого парня» к «великому канцлеру» вызвал у меня шок.
Внимательно разглядывая этого высокого, стройного и вежливого юношу, я поняла: он вовсе не урод. Просто его характер совершенно не соответствует тому образу Мэна Сюаньчэ, который я себе нарисовала. Я не ожидала, что канцлер окажется таким немного наивным и забавным.
Вспомнив, как он покраснел и сказал, что возьмёт на себя ответственность за меня, я задалась вопросом: неужели этот человек — тот самый Мэн Сюаньчэ, который стал канцлером в восемнадцать лет?
Как он вообще смог заставить всех министров подчиниться себе? Ведь управлять имперским двором в таком возрасте — задача не из лёгких. А за весь день общения он производил впечатление обычного парня!
Где тут «высокие политические навыки»?
Ничто не могло быть важнее этого открытия. Я и представить не могла, что этот парень — сам Мэн Сюаньчэ.
— Старший брат Мэнь, я немного в шоке.
Хотя… он ведь намекал с самого начала! Просто я сама ошиблась, решив, что он подчинённый Мэна Сюаньчэ, и поэтому логично считала, что он тоже носит фамилию Мэнь…
Независимо от того, в шоке я или нет, меня уже усадили на предназначенное место.
Главное место пока оставалось пустым — возможно, император всегда появляется последним.
Я сидела слева от Мэна Сюаньчэ, сразу после него. Напротив нас расположились Наньгун Цзыи, Наньгун Цзысюань, канцлер и мой отец…
Хотя я носила повязку, мне всё равно казалось, что меня вот-вот раскроют.
Несколько раз я хотела немедленно уйти отсюда — слишком боялась, что произойдёт что-то ужасное.
— Ты очень нервничаешь… даже боишься, — тихо спросил Мэн Сюаньчэ, внимательно глядя на меня.
Мои пальцы окоченели, сердце будто перестало биться.
Внезапно раздался громкий возглас:
— Его величество император и наложница прибыли!
От этого я вздрогнула всем телом. Рядом Мэн Сюаньчэ с недоумением посмотрел на меня.
Я опустила голову и не смела поднять глаза на трон. Мэн Сюаньчэ слегка коснулся моей руки и что-то тихо сказал служанке. Через мгновение передо мной появилась чаша горячего супа.
— Твои руки ледяные. Я велел подать тебе горячий суп.
Его забота и внимание заставили меня смутившись опустить глаза. Я ведь так и не рассказала ему о своём настоящем положении…
— Кто эта прекрасная дама рядом с канцлером? — внезапно спросил Наньгун Цзысюань.
Его слова мгновенно сделали меня центром всеобщего внимания.
Мэн Сюаньчэ как раз протягивал мне ложку. Я ещё не успела её взять, как прозвучал этот вопрос. Мне захотелось провалиться сквозь землю.
Я бросила взгляд на Мэна Сюаньчэ. Он уже не был тем весёлым парнем, с которым я общалась до этого. Его лицо стало серьёзным, но при этом он спокойно зачерпнул ложкой суп и поднёс к моим губам… Отказаться было невозможно!
Зал оживился. Гости начали перешёптываться:
— Мы никогда не слышали о романах канцлера Мэна! Видимо, он держал свою возлюбленную в тайне — потому никто и не знал!
Мэн Сюаньчэ молчал. Он не опровергал и не подтверждал эти догадки, лишь холодно смотрел на болтунов. Затем снова начал кормить меня супом ложка за ложкой. Мне было невероятно неловко!
— Я сама! — попыталась я взять чашу, но он мягко остановил меня.
— Просто открой рот.
Надо признать, в этот момент Мэн Сюаньчэ выглядел по-настоящему привлекательно. Его красота, сочетание холодной отстранённости и лёгкой игривости создавали совершенно новый образ.
Под пристальными взглядами гостей мне становилось всё труднее выдерживать.
— Разумеется, это возлюбленная канцлера Мэна, — сказал Наньгун Цзысюань, подняв бокал в знак уважения. — Я просто поинтересовался.
Мэн Сюаньчэ кивнул и сделал глоток вина.
— Хотя… — продолжил Наньгун Цзысюань, — мне кажется, силуэт этой прекрасной дамы мне знаком.
Он замолчал на полслове, потом рассмеялся:
— Ха-ха! Все красавицы похожи друг на друга. Прошу прощения!
Наньгун Цзысюань, закрой, пожалуйста, рот!
Я чуть не умерла от страха — подумала, что он меня узнал.
— Сегодняшний пир устроен в честь посольства Восточного Ли. Пусть все веселятся! — наконец заговорил император Наньгун Цзымо с главного трона.
Услышав его голос, я невольно подняла глаза. Наши взгляды встретились. В панике я задела бокал Мэна Сюаньчэ, и половина вина вылилась прямо на мою юбку…
Сплошные неудачи! Сегодня я то проливаю молоко, то вино…
— Пусть служанки отведут эту даму в покой и помогут привести наряд в порядок, — распорядился Наньгун Цзымо.
Боже, а вдруг там меня и раскроют?!
Я посмотрела на Мэна Сюаньчэ с немым призывом: «Старший брат Мэнь, спаси меня!»
Мэн Сюаньчэ встал и слегка поклонился императору:
— Не стоит беспокоить ваших служанок. Она привыкла, чтобы ей помогала собственная служанка. Я сам провожу её.
Я даже не успела опомниться, как он бережно взял меня за руку и вывел из зала!
Вернувшись в его покои, я быстро переоделась. Когда я вышла, Мэн Сюаньчэ уверенно сказал:
— Ты знаешь императора, сидящего на троне!
Я замерла, но кивнула.
— Ты не просто знаешь императора. Ты также знакома с седьмым принцем напротив — и очень хорошо знакома.
Неужели он заметил, как я злилась на Наньгун Цзысюаня, когда тот заговорил? Серьёзно? Он всё видел? Я вздохнула и снова кивнула.
В этот момент Мэн Сюаньчэ напоминал Шерлока Холмса — его наблюдательность поражала.
— Ты не хочешь возвращаться туда, верно?
Мне стало неловко — он разгадал мой маленький план.
Да, я действительно нарочно опрокинула бокал, чтобы найти повод уйти.
Я просто бежала от всего этого. Глядя на Наньгун Цзымо на троне, окружённого Цзян Фэнъэр и Хэ Цзыяо…
А я, формально являющаяся императрицей, сижу среди послов Восточного Ли. Если меня раскроют, неизвестно, какие последствия это повлечёт.
— Да, я не хочу возвращаться. Спасибо тебе, старший брат Мэнь, что выручил меня.
Раз уж я это сделала, нечего и отрицать!
— Мы ещё увидимся? — Мэн Сюаньчэ улыбнулся.
По его словам я поняла: он согласен отпустить меня. Этот парень действительно замечательный!
Я уже собиралась попрощаться, как вдруг Мэн Сюаньчэ сказал:
— Подожди!
Он быстро скрылся в комнате.
Я растерялась — что он задумал?
Вскоре он вернулся с белоснежной повязкой и крупными, размашистыми иероглифами написал на ней «Мэн Сюаньчэ», после чего протянул мне:
— Держи! Вот твой автограф!
Глядя на подпись, я не захотела отдавать её Розовой… Прости, Розовая, но я эгоистка — хочу оставить её себе.
— Старший брат Мэнь, не мог бы ты написать ещё один? У меня есть служанка, которая тебя безумно обожает…
Розовая, я за тебя постаралась!
— Цветы — прекрасным женщинам, чернила — достойным гостям, — сказал Мэн Сюаньчэ и добавил: — Иди. Мне пора возвращаться на пир.
— Старший брат Мэнь, было приятно с тобой познакомиться! До свидания!
Я подобрала юбку и побежала прочь от его покоев.
Аккуратно спрятав повязку с автографом, я облегчённо вздохнула: наконец-то выбралась!
Но вдруг за спиной раздался ледяной голос, от которого у меня душа ушла в пятки:
— Прекрасная луна сегодня, не так ли, императрица?
Мозг мгновенно заработал на полную мощность. Боже, это голос Наньгун Цзымо!!!
Я даже не успела подумать — ноги сами понесли меня прочь. В голове крутилась одна мысль: «Беги! Беги скорее!»
Но мои ноги не могли сравниться с его цигуном. Я бежала, пока не задохнулась, согнувшись и тяжело дыша. Когда я решила, что наконец оторвалась от него, он внезапно возник прямо передо мной:
— Императрица, почему перестала бежать?
Боже! Я снова запустила «турборежим» и побежала дальше!
Наньгун Цзымо словно играл в «кошки-мышки»: как только я останавливалась перевести дух, он появлялся передо мной и говорил что-нибудь колкое…
Наконец я совсем выбилась из сил. Опершись на дерево, я посмотрела на Наньгун Цзымо:
— Ваше величество, разве вам не следует принимать гостей на пиру, вместо того чтобы гулять со мной под луной? Вам, должно быть, очень утомительно.
— О? Значит, мне стоит вернуться к послам Восточного Ли?
http://bllate.org/book/9642/873599
Готово:
