— Сомнения? Какие сомнения могут перевесить церемонию отбора наложниц! Его единственное сомнение — эта ведьма! — в ярости выкрикнула императрица-мать, ткнув пальцем прямо в меня, стоявшую у трона. — Ведьма! Она околдовала государя, из-за неё он пропустил утреннюю аудиенцию и даже отложил день отбора!
Ведьма! Околдовала государя!
Ха! Звучит красивее, чем поётся! Всё из-за того, что сегодняшний отбор отложили, и твоя племянница так и не попала во дворец! Да брось эту чепуху!
— Сестра невестка, подумай хорошенько! — обеспокоенно воскликнул Наньгун Цзысюань, глядя на меня.
Я резко отстранила его и раздвинула стоявшего передо мной Наньгуна Цзымо, чтобы прямо в глаза посмотреть императрице-матери:
— Я ведьма? Так скажите, какая именно — лисица или карпиха? Разве не вы сами совсем недавно обучали меня придворным правилам и этикету? И теперь без доказательств обвиняете законную императрицу в том, будто она ведьма! Где вы видели, что я околдовала государя? Не выдумывайте! Я, Линь Момо, такого не терплю! Сегодня я прямо заявляю: если ваша племянница Хэ Цзыяо станет наложницей, я лично её уничтожу! Посмотрим, осмелюсь ли я!
— Сестра невестка!
Императрица-мать задрожала от злости; её палец, направленный на меня, трясся. Повернувшись к Наньгуну Цзымо, она горько усмехнулась:
— Вот она, образованная и воспитанная императрица государя! Прекрасная, воспитанная императрица! Если сам государь не управится со своей женой, то уж я, вдова, не позволю говорить, что императрица Нанмо бестактна. За императрицу я возьмусь сама!
— Характер моей супруги я знаю лучше всех, — спокойно ответил Наньгун Цзымо. — Сегодня матушка пусть хорошенько отдохнёт. О новом дне отбора наложниц я заранее сообщу.
Он взял меня за руку и уверенно вывел из дворца императрицы-матери.
Когда мы вышли, я вдруг почувствовала, как дрожу. Ведь я только что уговаривала Наньгуна Цзымо не ссориться с императрицей-матерью! Боялась, что они поругаются… Почему в итоге поссорилась именно я?
Я прикрыла лицо ладонью. Опять устроила скандал с императрицей-матерью… Подожди-ка, что я вообще наговорила? Чёрт! Совсем не помню, что именно сказала…
— Наньгун, я что, была очень грубой? — осторожно спросила я Наньгуна Цзымо, боясь, что он в порыве гнева прикажет отрубить мне голову.
Опять стукнул меня по голове! Да он, наверное, уже привык!
— Впредь императрице следует избегать прямых конфликтов с императрицей-матерью. Иначе пострадаете вы сами. Хорошо ещё, что сегодня я был рядом. Без меня вам было бы нелегко выбраться из дворца Юнълэ, — серьёзно сказал он, и от этих слов мне стало по-настоящему страшно.
В голове мелькнули сцены из «Еще одной истории о Сяо Яньцзы», где императрица-мать расправлялась с Сяо Яньцзы и Цзывэй… Мне стало не по себе. Похоже, я действительно была ужасно дерзкой…
Наньгун Цзымо, заметив мой испуг, мягко улыбнулся:
— Куда делась только что такая свирепая императрица? Мне любопытно: если Хэ Цзыяо всё же попадёт во дворец, как именно вы её «уничтожите»?
Это я сказала?! Что я вообще наговорила?!
— «Не выдумывайте! Я, Линь Момо, такого не терплю! Сегодня я прямо заявляю: если ваша племянница Хэ Цзыяо станет наложницей, я лично её уничтожу! Посмотрим, осмелюсь ли я!» — повторил Наньгун Цзымо мои слова и, глядя на моё ошеломлённое лицо, добавил с усмешкой: — Только что императрица была невероятно дерзкой! Даже я восхищён!
Я нахмурилась:
— Это я такое сказала?.. Я правда сказала, что уничтожу Хэ Цзыяо?.. При императрице-матери?! Линь Момо, ты, наверное, жизни своей желаешь лишиться!
— Сестра невестка, сегодня вы снова удивили меня, Седьмого брата! Я в полном восхищении! — раздался голос Наньгуна Цзысюаня сзади.
О нет! Я действительно это сказала! Линь Момо, разве ты умрёшь, если хоть один день не будешь такой дерзкой?
Мы с Наньгуном Цзымо и Наньгуном Цзысюанем шли втроём и беседовали.
— Брат, сегодня ты не явился на утреннюю аудиенцию — весь двор в замешательстве! Ходят слухи, что тебя задержала красавица… — Наньгун Цзысюань, говоря это, многозначительно взглянул на меня. Он с явным интересом рассказывал о том, как государь пропустил утреннюю аудиенцию, а потом и вовсе отложил отбор наложниц.
— Но Седьмому брату непонятно: разве брат и сестра невестка так устали прошлой ночью, что не смогли ни на аудиенцию, ни на отбор?.. — Наньгун Цзысюань намекал с двусмысленностью, и я сердито сверкнула на него глазами. Этот болтун опять не унимается!
— Брат, прикрикни на сестру невестку! Она на меня злилась!
Я бросила на него презрительный взгляд и с вызовом сказала:
— Как думаешь, твой брат скорее поможет мне или тебе?
— Уууу! Брат с сестрой невесткой целуются и обижают меня… — театрально прикрыл лицо Наньгун Цзысюань, будто вытирая слёзы.
Этот весельчак так забавно себя вёл, что я совсем забыла о своём дерзком выступлении перед императрицей-матери.
Однако мне всё ещё не давал покоя вопрос: почему они вообще оказались в палатах императрицы-матери? Неужели она уже позвала их, когда зашла ко мне с Наньгуном Цзымо в дворец Вэйян?
Наньгун Цзымо бросил взгляд на Наньгуна Цзысюаня и спокойно произнёс:
— Седьмой брат, сходи к доктору Юю и попроси его заглянуть в покои императрицы-матери.
— Слушаюсь, брат и сестра невестка! Седьмой брат уходит!
И этот болтливый Цзысюань исчез, оставив после себя приятную тишину.
Зачем доктор Юй отправляется к императрице-матери?
— Наньгун, зачем ты послал доктора Юя к императрице-матери?
Наньгун Цзымо поправил прядь моих волос:
— От злобы у неё подскочило давление. Шестой брат всё ещё не вышел — вероятно, императрица-мать уже потеряла сознание.
......
Маленький сюжет ко Дню святого Валентина: Юнь Тяньхэ
Этот мини-сюжет посвящён Дню святого Валентина и включает персонажей, уже появившихся в романе, а также тех, кто ещё не был представлен. Он не связан с основным сюжетом и служит исключительно развлекательной «валентинкой».
* * *
Сцена первая: Юнь Тяньхэ в белых одеждах, словно небесный отшельник (этот персонаж ещё не появлялся в романе; его дальнейшее появление не должно быть связано с этим эпизодом).
— Позвольте, я подержу зонт за вас!
Над головой прозвучал низкий, но звонкий голос — будто ручей, что, преодолев высокие горы, исчезает в густых лесах. Эти слова прозвучали для Ли Юньцинь как божественная мелодия.
Она подняла глаза и увидела его: глаза ясные, как звёзды; на чистом лбу — чёрная диадема, в центре которой на шнурке была подвешена чёрная нефритовая пластина. Его волосы развевались на ветру, и одна прядь коснулась её щеки.
Только теперь она заметила: его волосы прекрасны — чёрнее и блестящее её собственных. Они были аккуратно собраны в высокий узел, и когда ветер дул, чёрные пряди и белые одежды развевались, словно крылья. Он стоял напротив неё, держа в руке тот самый зонт, на который она только что смотрела с завистью, и весь его облик излучал ослепительное величие.
Ли Юньцинь замерла на месте, поражённая видением мужчины с зонтом в руке — образом, что часто приходил ей во снах. Но сейчас, встретившись с ним вновь, она не могла вымолвить ни слова.
— Моя сестра вела себя вызывающе и испортила ваш бумажный зонт. Этот фиолетовый бамбуковый зонт пусть послужит мне извинением за неё, — сказал он тёплым, бархатистым голосом, который прямо попал в самое сердце Ли Юньцинь, вызвав лёгкую боль.
Он забыл её…
Конечно, ведь спасение незнакомки на дороге для такого странствующего мастера боевых искусств — всего лишь мимолётный поступок. Как ему помнить?
Она слишком много мечтала… Вложила чувства в человека, что даже не помнит её лица…
Собравшись с духом, она быстро шагнула вслед за белым силуэтом:
— Господин, не стоит так беспокоиться. Благодарю вас за спасение в тот раз. Вы — мой благодетель.
Он удивился, внимательно осмотрел Ли Юньцинь и мягко улыбнулся:
— Благодарю за доброе слово, госпожа.
Ли Юньцинь слабо улыбнулась. Он действительно не помнит её…
Раньше не запомнил — тогда пусть запомнит теперь! Она решила: хоть как-то, но оставит свой след в его памяти. Хоть бы узнал её имя!
Впереди уже шумел базар. Пройдя каменистую дорожку через бамбуковую рощу, они вышли к толпе.
— Госпожа, я провожу вас до сюда. Впереди рынок, наверняка ваши люди уже ждут вас там, — сказал он, передавая ей фиолетовый бамбуковый зонт, и уже собрался уходить.
— Господин! — не удержалась она.
Он остановился и обернулся, тепло улыбаясь:
— Вам что-то ещё?
— Меня… меня зовут Ли Юньцинь, — произнесла она, чувствуя, как краснеют щёки. Её руки, державшие зонт, слегка дрожали. Она хотела услышать его имя из его же уст.
— Я — Юнь Тяньхэ, — ответил он ласково и в следующий миг исчез в воздухе одним прыжком.
Ли Юньцинь долго смотрела туда, где он только что стоял. Он ушёл…
— Госпожа! Госпожа! Мы так испугались! Если бы не нашли вас, отец наказал бы нас! — подбежала служанка с группой людей.
Ли Юньцинь мягко улыбнулась и ничего не сказала. Вместе со своими людьми она отправилась домой.
После расставания с Ли Юньцинь Юнь Тяньхэ мрачно стоял у пруда с лилиями.
Девушка, опустив голову, словно провинившаяся, медленно подошла к нему и потянула за край его одежды:
— Братец… Тяньтянь знает, что натворила! Больше не буду шалить!
— Брат! Не сердись на Тяньтянь! Тяньтянь больше не будет! — плаксиво причитала она.
Юнь Тяньхэ взглянул на сестру и строго спросил:
— За что именно ты виновата?
— Во-первых, не надо было протыкать зонт той девушки… Во-вторых, не стоило заставлять брата идти извиняться… А в-третьих… в-третьих… третьего нет… — бормотала она, теребя свои волосы.
Ответ сестры явно не устроил Юнь Тяньхэ. Он махнул рукой:
— Прикажите отвести госпожу обратно в поместье. Без моего разрешения она не покидает его!
— Бреееет!!! Не надо! Умоляю! Ууууу!.. — заревела она. Юнь Тяньхэ больше всего боялся её слёз — с этой сестрёнкой он был совершенно бессилен! — Брат обижает Тяньтянь из-за какой-то девушки! А ведь Тяньтянь никогда не видела родителей! Если бы мама знала, что брат так со мной поступает, она бы обязательно встала на мою сторону!
Юнь Тяньхэ прикрыл ладонью лицо, отослал слуг и, подойдя к сестре, поднял её с земли:
— Тяньтянь, скажи, в чём твой главный проступок сегодня?
Увидев, что её не уводят, она быстро вытерла слёзы и, широко раскрыв глаза, спросила:
— В чём?
— В следующий раз, если захочешь отнять или проткнуть чей-то зонт, никогда не делай это у обрыва! Если бы я не успел вовремя, та девушка уже стала бы призраком на дне пропасти, — с досадой вздохнул Юнь Тяньхэ. Эту сестру он избаловал до невозможности — она стала невыносимо своенравной!
Тяньтянь была потрясена:
— Бррат… Я… я не знала… Я точно не хотела никого убивать!
Юнь Тяньхэ, конечно, знал свою сестру:
— Я понимаю. Тяньтянь ведь не убийца! Ладно, если завтра захочешь лично извиниться перед той девушкой, подготовь подарок.
— А брат пойдёт?
— Пойду. Устраивает?
На следующий день, в полдень,
Юнь Тяньхэ, который терпеть не мог шумных улиц, всё же вышел вместе с Тяньтянь.
— Брат, почему ты не любишь такие оживлённые места?
— Бр… — но Юнь Тяньхэ уже исчез из её поля зрения. Тяньтянь огляделась и увидела своего брата…
Она потерла глаза. Это правда её брат Юнь Тяньхэ? Неужели на землю упал красный дождь?
Перед ней стоял Юнь Тяньхэ, одной рукой обхвативший талию девушки, а та, полусогнувшись назад, обвила руками его шею. Их взгляды встретились, и на мгновение весь шум базара стих…
— Бррат… — Тяньтянь была в полном шоке. Что это за сцена?
Звук её голоса мгновенно вернул Юнь Тяньхэ в реальность. Он посмотрел на девушку в своих руках — это была та самая госпожа Юньцинь!
— Госпожа Юньцинь, простите за дерзость, — сказал он, осторожно отпуская её.
Щёки Ли Юньцинь пылали, сердце колотилось:
— Господин снова спас меня! Благодарю вас! Только что мимо пронёсся всадник на коне — без вас я бы наверняка пострадала…
http://bllate.org/book/9642/873569
Готово:
