Только теперь я осознала, что нахожусь в карете. Сколько же я проспала? Кто-нибудь, скажите! Боже, опять уронила лицо!
Я прижала ладонь к лбу — только что больно стукнулась им о подбородок Наньгуна Цзымо. Но ведь сила действия равна силе противодействия, так? Не раздумывая, я потянулась и дотронулась до его подбородка — настолько естественно, что даже не заметила ничего странного.
— Больно?
В карете повисла томительная тишина, пропитанная неловкостью. Я прокашлялась и попыталась спасти положение:
— Э-э… Ну, знаешь, третий закон Ньютона… Я просто… сама себя спрашиваю, больно ли мне!
Карета резко подскочила на ухабе. Чёрт возьми! И в этот самый миг сверху раздался насмешливый голос:
— Умение императрицы бросаться мне в объятия явно улучшается. Это доставляет Мне великое удовольствие!
«Бросаться в объятия»?! Да пошёл ты со своей «императрицей»! У меня же палец вывихнут!!!
— Осторожно!!!
Он мгновенно прижал меня к себе и перекатился, заслоняя своим телом. Подняв глаза, я увидела стрелу, глубоко вонзившуюся в стенку кареты — совсем рядом со мной!
Это был мой первый настоящий опыт покушения — или, точнее, нападения из засады! Совсем не то ощущение, которое я испытывала, сочиняя подобные сцены в романах. Сердце будто остановилось. Я застыла, глядя на эту стрелу. Если бы не он, не пришлось бы ли мне теперь торчать на ней, как бабочке на булавке…
Покушение… Жизнь, оказывается, куда захватывающе интереснее вымысла.
Цзяо Мо Жожуань:
Спасибо за донаты Фэйфэй, Цзымо, Сяо Ба, Лисице, Шаньшань, Сюй Сяньюй и Неизменившемуся-Брату.
Спасибо всем, кто читает и поддерживает мои главы.
Благодаря вам в сердце у Жожуаня всегда тепло!?
Только что произошедшее оглушило меня. Засада… со мной такое случилось…
На миг я полностью обомлела. Пока я стояла, как остолбеневшая дурочка, вокруг моей талии обвилась рука. Я очнулась и взглянула на Наньгуна Цзымо. В его глазах читалось: «Наконец-то. Я так и ожидал».
Он вынес меня из кареты, взлетев сквозь верхнюю часть экипажа. За пределами кареты царила жуткая картина: повсюду валялись мёртвые солдаты. Едва я подумала о Наньгуне Цзысюане, как они уже примчались с обнажёнными мечами!
— Старший брат!
Странно, но среди них не было ни одного из министров, которых я видела вчера. Я подняла глаза на Наньгуна Цзымо. Сейчас точно не время задавать вопросы — молчание будет самым разумным выбором.
Шаги приближались. Сердце колотилось где-то в горле. Я невольно вцепилась в одежду Наньгуна Цзымо. Возможно, это был инстинкт. А может, доверие.
Стрелы, словно рой рассерженных ос, хлынули в нашу сторону. Наньгун Цзысюань ругался сквозь зубы, но при этом мастерски рубил их в воздухе:
— Старший брат, забирай императрицу и уходи! Мы прикроем вас!
— Седьмой брат прав! Мы прикроем!
— Шестой и седьмой братья — уведите императрицу! Это приказ!
Стрелы окружили нас со всех сторон. Три направления отрезаны. Единственный выход — узкий проход к обрыву.
Ветер с обрыва свистел всё сильнее. Я отпустила край одежды Наньгуна Цзымо и повернулась к нему:
— Есть меч?!
Я не какая-то там беззащитная пташка! Пусть узнают, что Линь Момо — не просто золотая клеточная канарейка!
— Держи!
Наньгун Цзымо протянул мне свой клинок и остался с голыми руками, отбивая стрелы.
— Держись за мной!
Хотя свист стрел был оглушительным, его слова прозвучали чётко и ясно. Я нахмурилась, глядя на этого мужчину. Что между нами? Есть ли хоть капля чувств? Или это лишь холодный расчёт?.. Стоп! Линь Момо, тебе не до романтических размышлений! Ты что, совсем с ума сошла? В такой ситуации ещё и мечтать о любви?!
Внезапно я заметила стрелу, летящую прямо в него. Она была всего в волоске от цели! В панике я изо всех сил толкнула Наньгуна Цзымо на землю.
Из-за импульса стрелы и моего рывка я потеряла равновесие. Мой вывихнутый палец не выдержал — и я начала падать назад. Неужели я действительно лечу в пропасть?.
— Наньгун!!!
Мой крик, должно быть, эхом разнёсся по всему ущелью. В ушах завыл ветер. Но в следующий миг над обрывом появилась тень — и кто-то рухнул вслед за мной. В воздухе он развернулся, и мы поменялись местами: я оказалась сверху, он — снизу.
Я замерла, не веря своим глазам.
От нашего общего веса скорость падения возросла. Голова отказывалась соображать — я не понимала, что происходит.
— Не бойся. Всё будет хорошо.
Его черты лица были так похожи на другого человека, но в глазах читалась совсем иная эмоция. Я онемела, будто язык прилип к нёбу.
Его поступок — прыгнуть за мной в пропасть — перевернул всю мою душу. Это было словно огромный валун, брошенный в спокойное озеро: брызги разлетелись во все стороны.
В голове всплыли слова Розовой: «Шестой принц ради вас многое отдал… У вас с ним когда-то была помолвка…»
Наньгун Цзыи… Зачем ты прыгнул?!
Я сама не понимала, чего хотела. Может, я и надеялась на помощь… Но почему именно он? Почему не тот, кого я ждала?
А теперь всё стало ещё запутаннее. Как мне теперь относиться к этому человеку? Наньгун Цзыи, ты просто беда!
Падая, мы не раз задевали выступающие из скалы ветки и лианы. Он прижимал меня к себе, пряча мою голову у себя на груди. В ушах шумел ветер и хруст ломающихся сучьев.
— Не бойся. Там, внизу, есть пещера. Я заведу нас туда…
«Заведу»? Я удивилась — какое странное выражение!
Свист! Наньгун Цзыи левой рукой вонзил клинок в скалу, правой крепко обхватив мою талию. Раздался оглушительный скрежет металла о камень, искры полетели во все стороны.
Благодаря трению о скалу скорость падения замедлилась. И действительно — впереди показалась пещера, укрытая в углублении утёса. Я прищурилась, глядя на Наньгуна Цзыи. С одной стороны, меня терзал страх за наше положение, с другой — мучил вопрос: откуда он знал о пещере?
— Крепче держись. Сейчас я качну нас внутрь…
Я не сразу поняла, что значит «качну». Внезапно мощный рывок — и раздался хруст ломающейся ветки. Я зажмурилась от страха: неужели разобьёмся насмерть?!
Боль не наступила. Я мягко приземлилась на что-то податливое. Открыв глаза, я поняла: мне-то не больно, но вот Наньгун Цзыи, оказавшийся подо мной, наверняка получил сполна.
Я быстро вскочила и обернулась. В тот же миг старое кривое дерево, за которое мы зацепились, с грохотом рухнуло в пропасть. Я облегчённо выдохнула: слава богу. Раз слышен звук падения, значит, до дна недалеко.
Взглянув на место, откуда мы прилетели, я наконец поняла, что имел в виду Наньгун Цзыи под «качкой»: получился настоящий треугольник — от скалы к дереву, а от дерева — к пещере.
— Ты всё-таки не глуп, — с уважением сказала я, глядя на него.
Он не ответил. Наньгун Цзыи лежал без движения, с закрытыми глазами.
— Эй! Ты как? Живой?!
Тишина. Я запаниковала, опустилась рядом и подняла его голову:
— Не смей меня пугать! Открой глаза!
Что-то липкое… Я машинально посмотрела на руки — кровь! Вся ладонь в крови! От ужаса меня затрясло. «Линь Момо, соберись! Ты справишься!» — повторяла я про себя, но руки и сердце продолжали дрожать.
Теперь я поняла, почему его голос звучал так слабо — я приняла это за мягкость!
Оглядев пещеру, я заметила в глубине большой плоский камень. Нужно осмотреть раны — это главное.
Я сняла пояс с нижней юбки, быстро разделась и расстелила ткань на камне. Затем, изрядно помучившись, перетащила Наньгуна Цзыи на это импровизированное ложе.
Его спина была изодрана в клочья. Кровь и плоть слились в одно месиво, местами проглядывала лопатка.
Наньгун Цзыи… Зачем ты это сделал?
Он уже потерял сознание. Без воды, еды и медицинской помощи он не протянет долго. Рана обязательно загноится.
Дрожащими пальцами я осторожно отодрала прилипшие к ране лохмотья одежды. Вид был настолько ужасающий, что меня несколько раз вырвало. Я не хотела этого — просто зрелище было слишком жутким. Сердце сжималось, дышать становилось трудно.
— Шестой принц! Наньгун Цзыи! — пыталась я привести его в чувство. — Ты не можешь засыпать! Это опасно!
Ответа не последовало. Меня охватил страх — вдруг он умрёт? Это чувство невозможно описать словами.
— Наньгун Цзыи, ты обязан остаться в сознании! Очнись! — я трясла его за руку, стараясь не касаться спины.
Всё получилось наоборот: я упала с обрыва и почти не пострадала — лишь пару царапин да порванная одежда. А он, спасший меня, сейчас лежит бездыханный.
Жара стояла лютая. Кровь на его спине быстро засохла, приклеив остатки одежды к ране.
Он всё ещё не приходил в себя. Я взглянула на него, потом на вход в пещеру. Нужно искать травы! В этих горах наверняка полно целебных растений.
Взяв меч, я подошла к краю пещеры и уставилась на отвесную скалу. Как спуститься? И как потом забраться обратно?
Я посмотрела на Наньгуна Цзыи, лежащего лицом вверх, сняла верхнюю тунику и накрыла ею его спину — чтобы насекомые не донимали.
В одном нижнем белье, с мечом в руке, я решила спуститься за лекарствами. Он ведь пострадал ради меня — значит, я обязана позаботиться о нём.
Просто прыгать вниз — безумие. Если я сломаю ноги, кто тогда поможет ему?
Я заметила густые лианы, цеплявшиеся за скалу. На них торчали мелкие колючки, но другого выхода не было.
Прижавшись к краю пещеры, я потянула за лиану. Колючки впились в ладони — боль была невыносимой!
Я оглянулась на Наньгуна Цзыи. Сжав зубы, я продолжила рвать лианы. Только они могут спасти нас.
Вскоре вся ладонь покраснела, покрывшись множеством заноз. Чесалось ужасно, но я не могла сдаваться. Ему нужны травы — и я их добуду!
Солнце клонилось к закату — плохой знак. Нужно успеть найти лекарства до темноты, иначе в горах могут объявиться дикие звери.
Наконец я собрала достаточно лиан. Подойдя к Наньгуну Цзыи, я прошептала, хотя и не знала, слышит ли он:
— Если проснёшься, а меня не будет — не волнуйся. Я пошла за травами. Не бросаю тебя.
Обвязав лианы вокруг талии и привязав другой конец к большому камню в пещере, я подошла к краю. Глубоко вдохнув, я начала медленно спускаться по скале, цепляясь за выступы.
Руки и всё тело дрожали. Я никогда раньше не лазила по скалам, но сейчас речь шла о жизни — и своих страхах можно было забыть.
Спускаться по отвесной скале было ужасно. Несмотря на колючки, я крепко держалась за лианы, медленно спускаясь вниз. До заката оставалось мало времени — нужно успеть найти целебные травы.
http://bllate.org/book/9642/873560
Готово:
