Система: Поскольку ключевой персонаж «любовник Лян Тяо» утратил признаки жизни, а в оригинальном сюжете именно он раскрывал тайну происхождения Лян Тяо — пусть и из корыстных побуждений, но всё же тем самым подталкивал её к перемене роли, — теперь вам, как носителю системы, предстоит заменить его. Вам необходимо раскрыть тайну происхождения Лян Тяо и сделать так, чтобы она стала настоящей принцессой. Внимание: выполняя задание, действуйте в соответствии с характером персонажа и незаметно.
Любовник Лян Тяо?.. Ах да, тот самый, кто не должен был умереть, но чьё изуродованное тело нашли в саду Июань.
Тан Лин на несколько секунд застыла, переваривая полученную информацию. Значит, ей предстояло обеспечить Лян Тяо место настоящей принцессы, причём нельзя было просто заявить об этом напрямую — это противоречило бы характеру принцессы Цзинъян из книги. Цзинъян слишком долго занимала этот пост, чтобы спокойно и без внутренней борьбы уступить его кому-то другому.
— Цзинъян, ты слышала, что я сказала? — наложница Лю, заметив её задумчивость, слегка нахмурилась.
— Что? — подняла голову Тан Лин. — Прошлой ночью плохо спала, только что отвлеклась.
— Речь о наложнице Чжэн, — повторила наложница Лю. — Император сейчас без ума от неё, но даже если он так увлечён, разве можно брать с собой на осмотр канала женщину на восьмом месяце беременности?
Великий канал империи Дай Юн уже завершили, и император Юнсянь в восторге. Недавно он решил отправиться в южное путешествие под предлогом «инспекции канала», взяв с собой всех знатных особ и министров. Наложница Чжэн, будучи нынешней фавориткой императора, уже значилась в списке.
Увидев, что та молчит, наложница Лю приняла ещё более заботливый вид:
— Подумай сама: на восьмом месяце беременности! Это же крайне опасно. Не пойму, что думает император. Даже если он так любит наложницу Чжэн, ради её же блага не следовало бы брать её с собой. На корабле и здоровому человеку легко заболеть, не говоря уже о ней.
Она действительно была права. Если бы не знание её истинной натуры, можно было бы подумать, что она искренне переживает за наложницу Чжэн.
— И что же вы хотите, чтобы сделала Цзинъян? — медленно спросила Тан Лин.
— Цзинъян, император больше всего тебя слушает. Если ты попросишь его, возможно, он прислушается.
— Вы сами уже просили?
Наложница Лю натянуто улыбнулась:
— Просила, но император упрям.
— Тогда и мои слова тоже ничего не изменят. Вы сами сказали: император очень увлечён наложницей Чжэн, а значит, желание держать её рядом особенно сильно. Сейчас моя просьба лишь вызовет недовольство отца.
Наложница Лю постепенно стёрла улыбку с лица:
— Ладно, Цзинъян, не стану ходить вокруг да около. У меня свои цели, и ты прекрасно понимаешь, какие. Я хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы вернуть расположение императора. Возможно, ты боишься, что без наложницы Чжэн при императоре я наврежу её ребёнку… Но можешь быть спокойна: это не входит в мои планы. Ты ведь дружишь с наложницей Чжэн и, конечно, не хочешь, чтобы она рисковала. Просто поговори с императором — это пойдёт на пользу нам обеим.
Она была права. С точки зрения собственных интересов, Тан Лин тоже не хотела, чтобы наложница Чжэн отправлялась в путь. Раньше она бы согласилась — и даже получила бы благодарность наложницы Лю.
Но теперь сюжет книги уже предопределён: наложница Чжэн отправится в путешествие, будучи беременной, и преждевременно родит на борту. Из-за этого флотилия будет вынуждена остановиться в одном из уездов, где для помощи при родах вызовут повитуху.
А та повитуха окажется именно той няней, которая когда-то тайно вынесла Лян Тяо из дворца.
Даже если Тан Лин и волновалась за здоровье наложницы Чжэн, ей нельзя было ничего предпринимать. Только следуя сюжету шаг за шагом, она сможет успешно выполнить задание системы.
К тому же в книге с наложницей Чжэн ничего серьёзного не случилось, — успокаивала она себя.
Наложница Лю холодно усмехнулась:
— Цзинъян, я-то думала, что передо мной стоит чистая, как луна, и благородная, как ветер, особа, а оказывается, ты обычная придворная. Неудивительно: выросла во дворце, так что в первую очередь думаешь о себе. Чего ты боишься? Боишься, что я снова обрету милость императора и это станет тебе во вред? Значит, безопасность наложницы Чжэн для тебя — ничто?
Тан Лин неторопливо отпила глоток чая, пряча взгляд за ресницами:
— Цзинъян — простой смертный, матушка. Не стоит втискивать меня в рамки святой.
— Хорошо, хорошо, — наложница Лю, увидев её решимость, презрительно фыркнула и больше не стала настаивать. — Цзиньсинь, подай принцессе чай и хорошенько угости гостью. Сегодня я получила мягкий отказ и чувствую себя уставшей. Прости, принцесса, что не могу больше принимать тебя.
С этими словами она ушла, оставив лишь служанку Цзиньсинь в комнате — довольно неловкая ситуация.
Тан Лин мысленно усмехнулась: наложница Лю всегда была высокомерной и вспыльчивой. Как бы ни старалась казаться сдержанной, в трудный момент сразу теряла контроль и выдавала свою сущность.
Цзиньсинь осторожно налила чай, то и дело украдкой поглядывая на ту, кто, по слухам, занимала особое место в сердце А Юэ. Едва она успела рассмотреть принцессу чуть внимательнее, как услышала тихий голос:
— Ты ведь тётушка А Юэ. Недавно общалась с ним?
Рука Цзиньсинь дрогнула, и несколько капель чая упали на рукав Тан Лин. Она в панике потянулась за платком, но одна из придворных девушек принцессы уже быстро вытерла пятно.
Тан Лин подняла глаза и мягко улыбнулась Лян Тяо:
— Всего лишь несколько капель, ничего страшного.
Затем обратилась к Цзиньсинь:
— Я напугала тебя, верно?
Цзиньсинь посмотрела на принцессу: та говорила без выражения, но голос звучал так мягко, что казалась вполне доброжелательной.
— Просто не ожидала, что принцесса помнит меня. А Юэ… господин средний командир занят делами, но всё равно заботится обо мне, — она нарочно понизила голос, будто боясь, что их подслушают. — Он в порядке, принцесса может… быть спокойна.
Она сама не знала, почему сказала именно так: ведь принцесса ни словом не обмолвилась о тревоге, но Цзиньсинь инстинктивно почувствовала, что именно такие слова нужны, чтобы успокоить её.
Тан Лин осталась довольна и больше ничего не спросила, вскоре покинув покои.
Вскоре пришёл указ императора: Тан Лин также включили в список тех, кто отправится на юг. По соображениям безопасности, кроме самого императора, каждый сановник мог взять с собой лишь двух сопровождающих. Тан Лин без колебаний выбрала Цюйсуй и Лян Тяо.
Когда Лян Тяо передала эту новость Тан Юэ, тот сразу же вручил ей браслет. Она поднесла нефрит к свету и удивилась: цвет был насыщенный, камень явно дорогой.
— Зачем такой хороший браслет мне?
— В ближайшее время принцесса не сможет навещать меня, и я не смогу видеть её. Ты столько раз бегала туда-сюда — примешь ли мой подарок в знак благодарности?
Лян Тяо внимательно посмотрела на него:
— От тебя услышать слово «спасибо» — большая редкость. Откуда у тебя такой браслет? Выглядит очень ценным.
— Император недавно пожаловал.
— Лучше оставь его себе, — Лян Тяо, заметив его взгляд, добавила с лёгкой насмешкой: — Пригодится, когда будешь искать себе невесту.
Тан Юэ проигнорировал её слова, нахмурившись и погрузившись в размышления. Когда он молчал, от него исходила холодная отстранённость, но Лян Тяо давно привыкла к такому его состоянию и спросила без обиняков:
— Случилось что-то трудное?
— В списке стражников Фэнчэнь, которые отправятся на юг, меня нет.
Лян Тяо рассмеялась:
— Значит, господину среднему командиру придётся потерпеть целый месяц разлуки.
Губы Тан Юэ сжались ещё сильнее, лицо явно выражало недовольство. Лян Тяо посмотрела на браслет в руке и сказала:
— Раз уж ты подарил такой браслет, сообщу тебе кое-что. Я услышала это, когда Цюйсуй и Ху Инь разговаривали. Скорее всего, правда.
— Что?
Лян Тяо приблизилась к нему и понизила голос:
— Список стражников Фэнчэнь составлял сам Ху Инь. Хотя формально его утверждал не он, окончательное решение всё равно за ним. Он ведь генерал стражников Фэнчэнь, так что право утверждать список — вполне логично.
В глазах Тан Юэ мгновенно вспыхнул огонёк:
— Правда?
— Сам проверь. Он твой начальник, тебе лучше знать, чем мне.
Не дожидаясь окончания фразы, Тан Юэ уже исчез. Лян Тяо посмотрела на дверь и подумала: зачем так спешить? Если тебе что-то нужно от Ху Иня, разве он тебе откажет? Такая поспешность выдаст всем, насколько важна для тебя принцесса.
Хорошо хоть, что рядом никого не было — только она. А ей подобное уже не в диковинку. Лян Тяо покачала головой и спрятала браслет в рукав.
— Включи меня в список.
Тан Юэ встал перед Ху Инем и прямо заявил о своём желании.
Ху Инь поднял на него взгляд:
— Нельзя взять всех стражников Фэнчэнь на корабль. Кто-то должен остаться во дворце.
— Я не хочу оставаться во дворце. Замени кого-нибудь из тех, кто отправляется на юг, на меня.
— Нет.
— Почему?
Ху Инь холодно фыркнул:
— Ты всё чаще разговариваешь со мной без всяких церемоний. В список попадают только те, у кого есть опыт плавания. Стражники Фэнчэнь берутся на корабль, чтобы защищать других в случае опасности. Если среди них окажутся те, кто страдает морской болезнью или плохо переносит перемены климата, боевой дух сразу упадёт. Поэтому в список включены лишь те, кто раньше уже плавал или родом с юга, где привык к воде.
— У меня нет морской болезни, — торопливо возразил Тан Юэ.
— Ты сказал — и стало быть, правда? Твои слова ничего не значат. Скорее всего, ты вообще никогда не выходил за пределы дворца. Откуда ты знаешь, что не укачает?
Ху Инь был непреклонен, как железо.
— Я сам знаю своё тело. Я переносил множество испытаний и почти никогда не болел. Значит, моё здоровье крепче, чем у других.
Ху Инь коротко усмехнулся:
— Этого недостаточно в качестве доказательства.
— Если на борту со мной что-то случится, я сам сойду на берег и вернусь в Юнду! Не стану обузой для стражников Фэнчэнь!
Ху Инь не смотрел на него, но, услышав эти слова, невольно отвёл взгляд в сторону и снова тихо рассмеялся. Потом внезапно замолчал. Когда Тан Юэ уже решил, что ответа не последует, Ху Инь вдруг заговорил:
— Ты так хочешь попасть на корабль ради принцессы?
— Да, — без тени колебаний признался он. — Давно не виделись, скучаю. Во дворце встречи всё равно что не встречи.
Ху Инь промолчал, погружённый в раздумья. Казалось, он колеблется. Наконец взял перо и добавил имя «А Юэ» в список.
— Только в этот раз. Больше такого не повторится. Каковы бы ни были наши отношения, дела стражников Фэнчэнь должны решаться по их уставу. Сегодня я нарушил правило — в следующий раз не приходи ко мне с подобными просьбами.
Тан Юэ посмотрел на список, потом поднял глаза — в них сияла радость. Ху Инь собирался было прочитать ему наставление о долге и обязанностях, но, увидев такое выражение лица, не смог вымолвить ни слова.
«Этот парень всё-таки умеет быть благодарным, — подумал он. — Всё, что принцесса для него сделала, не прошло даром».
В день отплытия стояла ясная погода. Летнее солнце палило нещадно, отражаясь в воде. Был сезон дождей, и уровень воды в реке поднялся.
Цюйсуй помогала Тан Лин подняться на борт, как раз в этот момент группа стражников Фэнчэнь в парадной форме проходила по палубе, проверяя безопасность.
Тан Лин не обратила на них внимания. Она велела Цюйсуй и Лян Тяо отнести багаж в каюту, а сама осталась на палубе, чтобы подышать свежим воздухом. Её каюта находилась на главном корабле, где, кроме экипажа и стражников Фэнчэнь, размещались лишь самые доверенные люди императора Юнсяня.
Поэтому Тан Лин чувствовала себя в полной безопасности. Кроме того, корабль ещё не был заполнен, императора ещё не было на борту, и она позволила себе расслабиться, забыв на время о придворной сдержанности.
Ветер с пристани нес с собой солёный, немного рыбный запах. Для неё, впервые в жизни садившейся на корабль, даже этот запах казался приятным. Она с любопытством оглядывалась по сторонам: всё вокруг казалось новым и прекрасным.
Ветер усилился и задул прямо в рукава. Тан Лин хотела позвать Цюйсуй, чтобы та принесла что-нибудь тёплое, но вспомнила, что та сейчас в каюте.
http://bllate.org/book/9641/873517
Готово:
