Система (подняла ручки): — И у Янь Дучуаня такой же вопрос: ты ведь сразу поняла, что наложница Лю намеренно использует фениксовую шпильку, чтобы навредить тебе. Почему не сопротивлялась раньше?
Тан Линь: — Сопротивляться, конечно, надо. Но не сейчас. Скажи-ка мне: чего хочет эта наложница Лю?
Система: — Наверное, испортить тебе репутацию и заставить всех считать тебя зловещей.
Тан Линь мысленно усмехнулась: «Вот именно! Чем больше народ будет думать, будто я несу беду, тем легче примут Лян Тяо. Может, даже подумают про себя: „Неудивительно, что в день обряда совершеннолетия принцессы Цзинъян небеса показали знамение — оказывается, она поддельная принцесса“. По-моему, та ещё мне помогла!»
Система задумчиво поправила очки @.@: — А-а, теперь понятно.
Тан Линь осторожно начала: — Кстати, о Лян Тяо…
Система мгновенно всё поняла: — Починила! Починила! Подожди немного — двойной сервер уже запускается!
Тан Линь: — …Что за ерунда?
Но система даже не успела объясниться, как Тан Линь пронзила острая боль в груди. Она замерла, прижала ладонь к сердцу и тяжело задышала.
— Системочка?! — воскликнула она в шоке. — Я просила починить систему навигации, а не устраивать мне медицинскую катастрофу!
Система загадочно хмыкнула: — Да ты чего! Раньше же говорила: твоя судьба связана с судьбой главной героини. Если ей хорошо — тебе хорошо, если плохо — тебе тоже несладко. Раньше система навигации сломалась, и привязка не работала. А теперь, когда я её починила, надо вас как следует соединить. Хе-хе-хе~
— Что значит это «хе-хе-хе»?
Однако боль в груди усилилась — стало ясно, что с настоящей принцессой сейчас дела плохи.
Тан Линь, собрав последние силы: — Где она?
Система невозмутимо: — В прачечной.
Тан Линь уже хотела сказать Тан Юэ, чтобы отправились в прачечную, но тот вдруг схватил её за руку, и в его глазах читались боль и тревога:
— Не стоит принимать всерьёз слова других, старшая сестра. Сегодняшнее происшествие — не твоя вина.
Тан Линь: — А?
Она заметила, что всё ещё держится за грудь, будто страдает от невыносимой боли. Похоже, Тан Юэ что-то напутал.
Она кашлянула и опустила руку:
— Не волнуйся за меня. Со мной всё в порядке.
— «Не волноваться за тебя»? — повторил он её слова. — Вернёшься во дворец и скажешь то же самое Цюйсуй и Ху Иню? Никто не должен волноваться, всё ты будешь терпеть в одиночку, проглатывая обиду? Так ты думаешь, да?
Тан Линь мысленно вздохнула — недоразумение вышло серьёзное, теперь она выглядела излишне драматичной.
— Нет, — покачала она головой.
Тан Юэ крепче сжал ручку зонта, так что кости на его кисти проступили чётко и резко. Он глубоко вдохнул, словно произнёс нечто невероятно важное:
— В таком случае позволь… позволить мне хоть раз за тебя побеспокоиться.
Он протянул руку к её фениксовой шпильке. Тан Линь инстинктивно отстранилась. Увидев, как он огорчён, но всё равно решительно настроен, она замерла и позволила ему снять украшение.
— Я обязательно выясню, почему из шпильки потекла кровь, — сказал он.
А, так вот зачем! Тан Линь не захотела расстраивать его, хотя и так уже знала, кто виноват. Она кивнула:
— Хорошо, благодарю.
Черты лица Тан Юэ смягчились. Весь путь до дворца он говорил с ней мягко и участливо:
— Люди болтают многое. Кто-то говорит о тебе плохо, кто-то — хорошо. Со временем, без доказательств, всё это превратится в городские сплетни и не будет иметь значения.
Тан Линь: — Ты прав.
Тан Юэ: — Жаль, что не послал за паланкином. Ты так долго шла пешком — устала?
Тан Линь: — Нет, не устала. — Она взглянула за пределы зонта. — Такой сильный дождь — редкость.
Тан Юэ улыбнулся:
— Если тебе нравится, в следующий дождливый день я с радостью снова прогуляюсь с тобой.
Он произнёс это так, будто катил инвалидную коляску с пожилым человеком. Тан Линь чуть не ляпнула: «Редкая у тебя заботливость!»
Увидев, что она молчит, Тан Юэ тревожно спросил:
— Старшая сестра не хочет?
Тан Линь рассеянно ответила, шагая вперёд:
— Нет, хочу.
Он услышал лёгкую фальшь в её голосе, но всё равно обрадовался. Одной рукой он держал зонт, другой — незаметно ухватился за край её рукава. Заметив, что она ничего не чувствует, стал тянуть смелее и крепче.
— По возвращении в покои пусть Цюйсуй приготовит горячую ванну, — продолжал он. — А я схожу на кухню и закажу суп. Просто согрейся, ни о чём другом не думай.
Его слова напомнили ей, что она действительно замёрзла. Горячая ванна и тёплый суп — звучало заманчиво.
На лице Тан Линь появилось тёплое выражение:
— Отлично.
Этот мальчик сыпал сплошными сладкими словами. Окружённая таким вниманием и заботой, она на время забыла про Лян Тяо. Лишь вернувшись во дворец, искупавшись и выпив супа, вдруг вспомнила:
«Чёрт! Я же не сходила в прачечную!»
Но было уже поздно. Если пойти туда сейчас, это будет выглядеть странно. Может… отложить до завтра?
Как только эта мысль мелькнула, боль в груди стала ещё острее.
Тан Линь: — …Ладно, поняла, прости, пойду сегодня же!
Она вышла из комнаты и увидела Тан Юэ, сидящего на перилах напротив её двора. В руках он держал её фениксовую шпильку и что-то обдумывал. Заметив её, он мгновенно спрыгнул:
— Старшая сестра, зачем вышли? Нужна помощь?
Тан Линь: — А Юэ, тебе не нужно здесь дежурить.
Тан Юэ раскрыл зонт, стоявший у его ног, и направился к ней через двор:
— Сегодня безлунная ночь, гром мешает спать. Я думал, тебе не удастся заснуть, поэтому решил остаться рядом — вдруг понадоблюсь.
— Ничего страшного, Цюйсуй здесь.
Тан Юэ подошёл ближе и вместе с ней остановился у бамбука, слушая, как дождь стучит по листьям, будто играет музыку.
— Цюйсуй спит крепко, ночью её не разбудишь. А я легко просыпаюсь. Сегодня ливень сильный — и так не уснёшь. Побуду во дворе, чтобы тебе было спокойнее.
Тан Линь растрогалась. Этот ребёнок искренне переживает за неё. Она подумала, как бы получше сказать, и после паузы произнесла:
— Мне душно в груди. Хочу прогуляться.
Тан Юэ удивлённо взглянул на небо:
— Сейчас?
— Да, сейчас.
Он больше ничего не спросил, лишь приблизился и плотнее прикрыл её зонтом:
— Хорошо, я с тобой.
Сегодня Тан Юэ был как хвостик — от него не отвяжешься. Тан Линь решила взять его с собой. В такой поздний час в огромном дворце одному страшновато, а с ним — хоть зонт есть, хоть фонарь. Пусть идёт.
Она незаметно направилась к прачечной. Там уже царила тишина — прачки, наверное, спали. Ей было непонятно, зачем система заставляет её идти именно сейчас.
Тан Линь: «Системочка, на каком этапе сейчас основной сюжет?»
Если Лян Тяо ещё в прачечной, значит, ключевых событий ещё не было.
Система откусила кусочек электронного яблока: «Лян Тяо издевались прачки, потом она встретила второстепенного мерзавца-стражника и забеременела…»
Тан Линь в шоке: «…Что?! Это же не по графику!»
Она отлично помнила: встреча с мерзавцем и беременность случались уже после того, как Лян Тяо покинула прачечную. Как так вышло?
Система нахмурила свои данные: «Возможно, из-за твоего появления временная линия немного сдвинулась. Но не волнуйся — основной сюжет останется прежним».
Тан Линь хотела ещё что-то спросить, но в голове раздался сигнал тревоги:
[Внимание: целевой персонаж находится в саду Июань справа!]
[Основной сюжет «Похороны в саду Июань» активирован!]
Тан Линь: «…Какой сюжет?! Почему я этого не помню?! Это что, ужасы какие-то?!»
В голове пронеслось назидательное замечание системы: «Молодой человек, читай внимательнее!.. Даже короткие упоминания в книге могут стать ключевыми событиями после переноса!..»
Затем Тан Линь потеряла контроль над телом. Она будто превратилась в заводную куклу и механически двинулась к саду Июань.
Тан Юэ почувствовал неладное и схватил её за руку:
— Старшая сестра, впереди лишь заброшенный сад. Зачем туда идти?
Он увидел, как она холодно взглянула на него и отбросила его руку. Такого выражения лица у неё никогда не было — будто одержимая кошмарами. Ему ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
В глухую ночь любой шорох казался громким. Сад Июань находился недалеко от прачечной — давно заброшенный, туда почти никто не заходил. В такое время там точно никого не должно быть.
Чем ближе они подходили, тем отчётливее слышался звук копания. От этого звука по коже бежали мурашки, но Тан Линь не могла остановиться. Она шла прямо к саду.
Тан Юэ тоже услышал странный шум. Его мышцы напряглись, как у дикого зверя, почуявшего опасность.
В саду, у засохшего дерева, на коленях стояла маленькая фигура и лихорадочно рыла землю. Она была так поглощена делом, что не заметила приближающихся людей.
— Ты… что ты делаешь… — зубы Тан Линь стучали от страха.
К счастью, войдя в сад, она снова обрела контроль над телом.
Она намеренно держалась на расстоянии и задала вопрос.
Фигура замерла, медленно повернула голову — и Тан Линь увидела прекрасное личико с красными от слёз глазами. Лицо было в дождевой воде и слезах, одежда — в пятнах крови.
Увидев их, девушка на миг сверкнула решимостью. Не сказав ни слова, она выхватила нож и бросилась на Тан Линь.
Та резко увернулась. Тан Юэ сунул ей зонт, швырнул фонарь на землю и встал перед ней. Лян Тяо была лишь внешне грозной — в бою она не умела почти ничего. Через несколько секунд Тан Юэ вырвал у неё нож и скрутил руки.
— Ты хоть знаешь, кто она? Принцесса Цзинъян из дворца Хуэйчэн! Как ты смеешь нападать на неё! — Тан Юэ был вне себя от ярости, на висках вздулись жилы.
— Принцесса Цзинъян… — в глазах Лян Тяо мелькнула скорбь, но тут же сменилась жёсткостью. — Мне всё равно, кто вы. Один убитый или три — разницы нет. Если вы не умрёте сегодня, мне не выбраться.
Каким-то образом ей удалось вырваться. Она резко вонзила нож в Тан Юэ. Тот подставил ладонь — лезвие полоснуло ему по руке, и кровь хлынула струёй.
Но он учился у Ху Иня и не был изнеженным. Быстро перевязав рану повязкой с головы, он бросился на Лян Тяо. Та лишь случайно смогла нанести удар — второй раз ей не повезло. Когда Тан Юэ снова её скрутил, она будто сдалась, вся её воля словно испарилась.
Тан Линь знала, что Лян Тяо в начале пути унижена и беспомощна, но не ожидала такого отчаяния. Подойдя ближе, она увидела множество ран на теле девушки, а одежда была пропитана кровью — своей или чужой, неизвестно.
— Почему вся в крови? — спросила Тан Линь. — Это твоя кровь или чужая?
Лян Тяо замерла — видимо, не ожидала такого вопроса. Наконец, скрепя сердце, прошептала:
— И та, и другая.
Тан Линь посмотрела к засохшему дереву и увидела тело в одежде стражника… и рядом — маленькое, окровавленное, неузнаваемое тельце.
http://bllate.org/book/9641/873505
Готово:
