— Эта парочка, — провёл Се Чжао пальцем по подбородку, на лице заиграла тёплая улыбка, — наконец-то собирается пожениться. Наследный принц от всего сердца желает им счастья.
Су Циньжэнь тоже неплох. Даже если вдруг явится та самая принцесса Тоба, вряд ли она станет отнимать уже женатого мужчину.
Похоже, у всех свои хитрости. А вот бедняге наследному принцу не повезло: он ведь не может просто найти какую-нибудь девушку, провести с ней ночь и потом взять её в жёны. Да и «любитель мужчин» — штука опасная, особенно когда «истинные чувства» в любой момент могут прорваться наружу. К тому же он ещё и фальшивый любитель мужчин!
Его гениальный план, придуманный, чтобы отделаться от императорского требования жениться, до сих пор усердно рушит всё изнутри и не даёт даже возможности показать миру свою «влюблённость».
На Хэ Цзяохуа надежды нет, так что Се Чжао пришлось взять дело в свои руки.
Но Вэй Син Лань уцепился за дверь и ни за что не хотел выходить вместе с наследным принцем. Он превратился из вазы в новогоднюю картинку, плотно прилипнув к двери — и никакие усилия принца не могли его оттуда оторвать.
Се Чжао недоумевала: всего лишь прогулка по улице, а этот человек ведёт себя так, будто его насильно ведут в бордель! Неужели у этой вазы не только мозги набекрень, но и уши заложило?
Хотя, надо признать, она действительно заготовила для него несколько «потопов и чудовищ».
Принцесса стояла перед дверью и смотрела на несчастного красавца. Прокашлявшись, спросила:
— Ты раньше вообще никогда не выходил на улицу?
Её «ваза» повернул голову и бросил на неё томный взгляд, но ничего не сказал, лишь прижался лицом к двери, словно искал утешения в объятиях какого-то высокого и могучего возлюбленного.
У Се Чжао на лбу проступила жилка. Её начало раздражать. Откуда вообще взялась эта затворница? Кто её воспитывал?!
Она махнула рукой, и слуги с криками бросились вперёд, безжалостно отрывая «новогоднюю картинку» от двери и вытаскивая его из особняка.
Вэй Син Лань выглядел так, будто переживал разлуку с любимым.
Люйчжу тихо прошептала своей госпоже на ухо:
— Этот господин целыми днями сидит в комнате и никуда не выходит. Даже просто возясь с вещами, он умудряется довести их до вечера. В последнее время потери в доме стали огромными.
(«Госпожа, может, вернём товар обратно?» — многозначительно указала служанка на дверь.)
«И мне это не нравится, — подумала Се Чжао, потирая висок. — Я тоже не хочу рисковать банкротством. Иначе зачем я мучаюсь с ним вместо того, чтобы показывать нашу „влюблённость“ перед приездом принцессы Тоба?»
Махнув рукавом, принцесса повела вытащенного из дома и запихнутого в карету красавца на улицу.
Но едва они доехали, как Вэй Син Лань снова превратился в стенную орхидею, прилипнув к внутренней стенке кареты и отказываясь выходить. Принцесса невозмутимо приказала слугам снова «оторвать» его.
— Если сейчас же не выйдешь, — холодно произнесла она, — я прикажу разобрать эту карету на доски. Тебе всё равно придётся вылезти.
«Этот странный тип, — подумала Се Чжао, — неужели у него кроме навязчивых состояний ещё и социофобия? Кто вообще смог вырастить такого капризного ребёнка?» Она снова задумалась о происхождении этого человека, но так и не нашла ответа.
«Неужели он чей-то тайный внебрачный сын?» — начала размышлять принцесса.
Тем временем Вэй Син Лань, хмурясь, вышел из кареты и окинул улицу, полную людей, взглядом, полным страдания.
Се Чжао гордо вскинула подбородок:
— Пошли!
Они влились в толпу, а слуги следовали за ними на расстоянии.
Прямо навстречу им шёл мужчина с густой бородой. Он нечаянно столкнулся плечом с Вэй Син Ланем, который в этот момент был погружён в свои мысли.
— Простите, простите! — извинился бородач, улыбнулся и пошёл дальше.
Вэй Син Лань, которого неожиданно толкнули в правое плечо и который чуть не потерял равновесие, вдруг замер на месте.
Се Чжао скрестила руки на груди и косо посмотрела на него:
— В чём дело?
Красавец, ощупывая правое плечо, но глядя на левое, тихо сказал:
— Госпожа наследный принц, вы не могли бы…
— Нет, — сразу же отрезала Се Чжао.
— Я ещё не договорил…
— Мне и так понятно, чего ты хочешь, — фыркнула принцесса, будто у них была телепатическая связь. — Я даже пальцем ноги могу догадаться, что у тебя в голове.
Она презрительно посмотрела на него:
— Но нет. Это не я тебя толкнула.
— У тебя два варианта, — безжалостно предложила принцесса. — Первый: немедленно догони того мужчину и попроси повторить удар точь-в-точь. Второй: идём дальше. В конце концов, тебе же ничего не оторвалось, он извинился — мир прекрасен, как и прежде.
«Ваза» обернулся и стал искать глазами того самого бородача в толпе.
Се Чжао добавила с ледяной усмешкой:
— Хотя, напомню: тебя могут принять за сумасшедшего. А если он не попадёт точно в то же место или с той же силой — начнётся бесконечный цикл, от которого ты сам сойдёшь с ума. Зачем тебе это?
Едва она договорила, как перед ней уже никого не было. Вэй Син Лань исчез.
Принцесса оперлась подбородком на ладонь и зловеще улыбнулась.
Действительно, через час Вэй Син Лань вернулся с мрачным лицом.
Се Чжао заранее послала за ним слуг, так что знала всё, что произошло.
Вэй Син Лань нагнал того прохожего и настоятельно потребовал, чтобы тот снова толкнул его в правое плечо.
— Толкни меня ещё раз.
Красавец стоял перед мужчиной с ледяным выражением лица, излучая странную угрозу. Плюс ко всему, он говорил довольно грубо, и бородач решил, что тот хочет устроить разборку.
«Ты что, хочешь сказать: „Попробуй ещё раз меня толкнуть, а то получишь“?!»
— Я уже извинился, господин, — терпеливо повторил мужчина. — Искренне прошу прощения. Может, лучше я сам получу удар в ответ?
— Я сказал: толкни меня ещё раз, — ещё холоднее произнёс Вэй Син Лань.
Мужчина несколько раз окинул взглядом хрупкого юношу, и его выражение лица изменилось. «Точно, этот парень явно ищет драку!»
— Господин, — серьёзно сказал он, — милосердие — великая добродетель.
— Ты глухой? — разозлился Вэй Син Лань, его лицо стало белее снега. — Или не понимаешь человеческой речи?!
Мужчина подумал: «Ты хочешь сказать: „Смеешь меня толкнуть — я тебя изобью!“ Так давай драться, зачем эти игры?»
— Ты сам напросился, — тяжело выдохнул бородач и занёс кулак.
Но «ваза» одной рукой, будто ловя падающее перо, легко поймал мощный удар. Затем, с невероятной силой, он перехватил запястье противника и резко провернул его. Раздался хруст костей, и двухметровый детина завопил от боли.
— Я просил тебя просто толкнуть меня, — мрачно сказал Вэй Син Лань. — Не бить кулаком.
Мужчина рыдал:
— Простите! Я действительно виноват!
(«Больше никогда не посмею толкать людей!»)
— Толкни меня ещё раз!
— Простите, великодушный воин! Простите меня в этот раз!
— Я сказал: толкни меня ещё раз!
Слова не могли передать, насколько вышел из себя Вэй Син Лань.
После множества раундов непонимания друг друга мужчина наконец поверил: этот изящный господин действительно хочет лишь одного — чтобы его снова толкнули в то же место.
«Чёрт возьми! От одного удара такой ад, а если повторить — точно умру!» Мужчина сглотнул и осторожно ткнул юношу в левое плечо, после чего спросил, как экзаменуемый:
— Так сойдёт?
Вэй Син Лань нахмурился.
Мужчина побледнел: «Сейчас начнётся избиение!»
Прошла секунда.
— Слишком слабо. Повтори.
Мужчина: …
— Теперь?
— Слишком сильно. Повтори.
— А сейчас?
— Правое плечо.
— Левое.
— Правое.
— Левое.
— Правое.
…
— Великий воин! Пощади меня!
«Мамочка! Верни меня обратно в свои объятия!» — рыдал мужчина, падая на колени.
Вэй Син Лань поднял голову, с трудом сдерживая раздражение, и опустил взгляд на ребёнка, который вдруг упал ему под ноги.
Малыш был весь в грязи, руки чёрные, как уголь, а самый чистый цвет на лице — белки глаз.
Мальчишка, убегая от кого-то, врезался прямо в Вэй Син Ланя и оставил чёрные отпечатки ладоней на его белоснежном халате.
Но самое ужасное — одна из его рваных туфель, из которой торчали два пальца, прямо наступила на ногу Вэй Син Ланя.
Тот хотел увернуться, но толпа была слишком плотной.
Се Чжао беззастенчиво расхохоталась:
— Красавчик, ты сначала реши: хочешь, чтобы отпечатки на одежде были симметричными, или тебе нужно, чтобы тебя ещё раз наступили на ногу?
Маленький нищий, увидев богато одетого юношу с мрачным лицом, задрожал от страха. Он запинаясь пробормотал извинения, а потом просто разрыдался и начал кланяться, ударяя лбом в землю.
Слёзы оставили две чистые полосы на его грязном лице. Он был худым и слабым — жалкое зрелище. Очевидно, у него не было ни отца, ни матери, и он давно привык к жестокости мира. Для таких, как он, унижение и потеря достоинства были чем-то обыденным.
Эта картина почему-то сильно потрясла Вэй Син Ланя. Его лицо стало мрачнее тучи, но губы он крепко сжал, сдерживая эмоции.
«Неужели он никогда не видел нищих?» — подумала Се Чжао.
Принцесса подошла и ткнула пальцем в ребёнка, не обращая внимания на его грязь. Она вытащила из рукава платок и бросила малышу, всё ещё сохраняя свою обычную дерзкую ухмылку — совсем не похожую на добрую.
— Чего боишься? Вытри слёзы. Не такая уж это большая беда.
Как раз мимо проходил торговец с шишками карамели на палочках. Принцесса взяла одну и, присев, протянула мальчику:
— Держи.
Се Чжао видела куда более жалких существ — даже в своих прошлых жизнях всё было намного хуже.
Ребёнок, дрожа, взял платок, но не решался им пользоваться. Он неуверенно поблагодарил, а потом с радостью схватил карамель. Боязливо взглянув на Вэй Син Ланя, он быстро убежал, по пути широко улыбаясь.
— Как легко угодить, — сказала принцесса, поднимаясь и скрестив руки, наблюдая за тем, как Вэй Син Лань стоит, словно окаменевший. — По сравнению с нашим расточительством и излишествами, для многих на этой земле даже сытый обед — роскошь. Иногда мне даже совестно становится. Но… разве ты можешь сердиться на такого жалкого ребёнка? — холодно спросила она юношу, явно мучавшегося внутренним конфликтом. — У тебя два варианта.
Она подняла два пальца:
— Первый: идём дальше, зайдём в лавку одежды, купим тебе новую одежду. Что до удара ногой — какая там сила? Тебе же ничего не оторвалось. Просто забудь об этом. Второй: сам догони его и попроси наступить на тебя ещё раз? Но предупреждаю: сейчас ты выглядишь очень пугающе.
Вэй Син Лань всё ещё стоял на месте.
Се Чжао с интересом посмотрела на него. «Неплохо, парень. Уже прогресс.»
Даже такой странный человек, как он, не смог сердиться на ребёнка.
Вэй Син Лань глубоко вдохнул и вдруг резко побежал прочь, будто за ним гнался сам дьявол. Се Чжао поспешно махнула слугам, и те бросились следом.
— Почему ты не дал ему денег? — спросил юноша, и его вопрос, полный наивного недоумения, чудесным образом отвлёк Вэй Син Ланя от его навязчивого состояния.
— Деньги? — усмехнулась наследный принц, продолжая идти.
Она не смотрела на лицо Вэй Син Ланя. Обычно Се Чжао улыбалась дерзко, злорадно, хитро или даже коварно.
Но сейчас её улыбка была иной. Она словно отражала всю глубину прожитых жизней, всю тщетность мирских дел, всю иллюзорность сансары. В ней была жалость, но она не осталась равнодушной — просто не хотела делать слишком много.
Она позволяла себе лишь каплю милосердия, как будто бросала крохи с праздничного стола. И это казалось хуже, чем ничего не делать вовсе.
Вэй Син Ланю не понравилось такое «милосердие».
— Люди не могут вынести слишком много удачи, — неожиданно серьёзно сказала Се Чжао. — Даже если у тебя есть сокровище, но нет сил защитить его, другие обязательно захотят его отнять, и тогда начнётся трагедия. У этого ребёнка пока нет права на большее.
— Лучше быть довольным малым, чем питать напрасные желания, — принцесса прищурилась и вздохнула. — В этом мире герцоги и императоры, чиновники и солдаты, нищие и бродяги — все живут по-своему. Я не бог, чтобы вмешиваться в судьбы других и менять их по своему усмотрению.
В её словах чувствовалось благоговейное уважение к самой Судьбе.
Юноша, никогда не задумывавшийся над таким, растерялся. Он смотрел на Се Чжао снова и снова, будто видел её впервые.
Они быстро зашли в лавку одежды, но не успели выбрать наряд, как Вэй Син Лань заметил другого клиента.
У того на левой губе красовалась огромная чёрная родинка — настолько заметная, что все смотрели именно на неё, а не на лицо.
Вэй Син Лань, конечно же, не выдержал и уже собирался броситься к нему, но Се Чжао одним прыжком схватила своего «содержанца» за руку.
http://bllate.org/book/9638/873317
Готово:
