— Я хочу, чтобы эта справедливость первой коснулась его.
— Вот она, самая простая и в то же время самая пламенная искренность, на которую способна ведьма по отношению к другу.
Тихий голос Лу Си эхом разнёсся по пустой пещере. В этот миг кровь Ахильда хлынула к голове, будто взорвавшись в висках.
Обычному человеку нелегко полюбить — слишком многое зависит от времени, обстоятельств, внешности, расы, характера и других непредсказуемых факторов.
Но ведьме всё проще: несколько флаконов любовного зелья — и дело в шляпе.
Система удивилась такой принципиальности у маленькой девочки.
Честно говоря, большинство прежних хозяев вели себя совсем иначе. В подобных играх требовалось лишь одно — заставить объект увлечения влюбиться без памяти. Самим же вкладывать чувства было строго-настрого запрещено. Когда требовалась энергия, они вызывали поклонников по первому зову, играли с их чувствами, а став бесполезными, выбрасывали, как старую обувь.
Объекты ухаживания оказывались в ловушке, тогда как сами хозяева оставались целыми и невредимыми, доказывая тем самым свою неотразимость и часто заявляя, что именно таковы законы мира.
После долгого общения с такими хозяевами система почти забыла, что искренность требует искренности в ответ. Ведьма, сказавшая такие слова, наверняка когда-то сильно хотела защитить и беречь кого-то.
Возможно, именно её особое чутьё на любовь позволило этой девочке так рано сформировать собственные взгляды и понимание.
Лу Си восприняла молчание системы как согласие.
— Тогда я постараюсь!
Итак, на следующий день после болезни, в горячем споре с системой, ведьма окончательно определилась со стратегией на третий месяц: сварить побольше любовного зелья… и выпить его самой.
Это должно было стать поводом для радости.
Выздоровев после тяжёлой болезни и наметив новый курс, Лу Си с удовлетворением обернулась, чтобы ещё немного поваляться, уткнувшись в пушистый хвост своего монстра.
Она редко брала выходной: ведь заплатила за обучение немалые деньги и никогда не прогуливала занятия. Сегодня же решила позволить себе отдых — не заниматься зельевариением и целиком посвятить день наслаждению пушистым комфортом.
Но едва она прижала щёку к тёплому животику монстра, как почувствовала жар, обжигающий кожу.
— Ой! — Лу Си тут же потрогала ему лоб. — Ты заболел?
Даже носик, обычно влажный, теперь был сухим. Когда её мягкие пальцы коснулись его тела, сердце монстра начало биться особенно быстро — высокая температура, сухость носа, учащённый пульс… всё это были тревожные признаки надвигающейся болезни!
Ведьма в панике подхватила его с лабораторного стола.
— Это проклятие дьявола-герцога снова дало о себе знать? — спросила она у системы.
Ответ системы был двусмысленным:
— Может быть… — Она явно не собиралась вникать в детали, ведь не была специалистом по медицине. — Но на нём нет ран. Э-э… Наверное, он просто заразился от тебя!
Она просто шутила, но едва произнесла эти слова, как ведьма уже соскочила со стола и начала натягивать мантию.
— Куда ты собралась? Ты же ещё не до конца поправилась!
Система поспешила остановить её.
— Со мной всё в порядке. Если энергии будет не хватать, я просто буду больше спать, — Лу Си схватила почти высохшую метлу, энергично встряхнула её, а затем зажала под правой рукой раскалённого монстра, который смотрел на неё огромными влажными красными глазами. — Сейчас я отвезу его к врачу. Наверное, он заразился от моей слюны!
— … — Система пожалела о своей болтливости, но раз уж дело зашло так далеко, пришлось уступить.
Метла ведьмы помчалась вперёд.
Через десять минут она уже приземлилась у детской больницы при начальной школе Биласо.
Воздух здесь был напоён сладковатым ароматом — у входа в больницу расположилось сразу несколько пекарен гномов.
Едва переступив порог, Лу Си заметила зелёные светящиеся точки, парящие в воздухе. Это были феи-медсёстры, размером всего с фалангу указательного пальца.
Ведьма остановила одну из них, позволив той сесть на кончик пальца, и заплатила полсеребряной монеты за регистрацию монстра.
— Имя родственника? Раса? Диагноз?
Голосок феи звучал стремительно и деловито.
— У него нет имени, — ведьма замялась, не желая выдумывать что-то на ходу. — Расу я не знаю, но у него отравление и жар.
— Принято, — фея быстро протянула ей бланк светло-голубого цвета с надписью: [Имя пациента — не указано; Раса — неизвестна; Симптомы — вирусная инфекция с лихорадкой — направление в отделение световой магической терапии].
Острый ноготок указал на длинную, тёмную очередь в дальнем конце зала. Почему-то именно по понедельникам в больнице всегда было больше всего пациентов.
Поблагодарив, Лу Си потянула за край мантии и направилась туда, попутно поправляя одежду.
Она так спешила, что даже надела новую красивую мантию наизнанку.
…
Во время ожидания приёма монстр всё это время тихо свернулся клубочком у ведьмы на руках.
Он почти не двигался, лишь слегка поворачивался, когда Лу Си играла с его хвостом, — на удивление послушный и спокойный.
С тех самых пор, как ведьма произнесла своё страстное обещание, Ахильд пребывал в состоянии полного оцепенения.
По дороге в больницу его сердце колотилось, как барабан. Эмоции, обычно сдерживаемые железной волей, теперь вышли из-под контроля. Он не мог перестать повторять про себя её слова — каждый раз, как будто бы тьма, боль и страх, накопленные годами в глубине души, разбивались вдребезги чем-то тёплым и мягким.
Такое чувство было ему совершенно незнакомо. Впервые в жизни кто-то так сильно хотел его защитить, беречь и ценить. Эта чрезмерная нежность заставляла его тело слабеть, лишала сил двигаться.
По всем правилам благородства он должен был немедленно вернуть себе облик и извиниться перед Лу Си, сказав, что не болен. Или просто сбежать — как делал это раньше.
Но Ахильд сам не знал, что с ним происходит. Сейчас он совершенно не хотел уходить.
Притворяясь больным и прячась в объятиях девушки, он чувствовал себя бесчестным трусом. Это было недостойно джентльмена, и он, конечно, должен был испытывать стыд… но вместо этого в душе воцарилось странное спокойствие.
Он смотрел на неё.
Очередь, казалось, тянулась бесконечно. Скучающая ведьма вскоре снова заговорила «сама с собой», но он уже понял, что она общается с неким невидимым существом. После короткого диалога она энергично замотала головой:
— Невозможно! У меня не может быть кариеса! Так что я скорее умру, чем пойду к зубному!
— … — Монстр, спрятанный у неё на груди, невольно тихонько рассмеялся.
Тот, с кем она разговаривала, вызывал у Ахильда любопытство. Почему он так настаивает на том, чтобы ведьма получила его любовь? Почему только так она сможет выжить?
Ему очень хотелось узнать причину — только так он сможет лучше помочь ей.
Но секреты обычно обмениваются на секреты.
И тогда Ахильд принял самое смелое решение в своей жизни.
Он рискнёт — и обменяет свой самый сокровенный секрет на её секрет.
Авторские примечания:
Сегодня было слишком много дел, завтра постараюсь добавить главу!
Лу Си проснулась рано утром под настойчивым напоминанием системы.
Маленький монстр, служивший ей подушкой, исчез. Вероятно, после приёма лекарства, прописанного врачом, жар спал, и он тайком убежал.
На всякий случай ведьма нащупала живот — не вздулся ли? — и проверила зубы на наличие следов крови или чёрных волосков. Убедившись, что всё в порядке, она с облегчением выдохнула.
— Быстро умывайся и чисти зубы! — Система отлично справлялась с ролью будильника. — Сегодня вторник, у тебя две пары, и одна из них — обязательный практический урок по механическим когтям на улице у профессора Цзинь! Не хочешь получить взыскание — беги скорее занимать очередь за когтями!
— !!!
Лу Си похолодело от ужаса. Она немедленно вскочила с постели. Из четырёх деканов Биласо ведьма больше всего любила преподавателя из отделения зелий, а больше всего боялась профессора Цзинь из алхимического факультета. Та была холодна, как лёд, и всегда сурова с учениками. Лу Си ни за что не осмелилась бы опоздать на её занятие.
Вчера вечером, после того как она отвезла монстра в больницу, система напугала её мыслью, что у неё может быть кариес или диабет. В итоге ведьма всё-таки заглянула к стоматологу. Зубы оказались в полном порядке, заодно она прошла полное обследование и узнала приятную новость: она подросла, и уровень жира в организме стал здоровым.
Раньше Лу Си была ниже полутора метров, лёгкая, как кошка: её шаги по лесной земле почти не оставляли следов, а Хоукс однажды легко поднял её одной рукой.
Но в последнее время её постоянно кто-то угощал, она ела всё подряд и частенько тратила заработанные медяки в столовой, жадно уплетая мясные блюда. Теперь её мантия из отделения зелий, которая раньше болталась мешком, наконец-то стала сидеть по плечам, а лицо заметно порозовело от хорошего питания.
Перед зеркалом ведьма расчёсывала спутанные, кудрявые пряди, собравшиеся за ночь в один большой комок. Это было волшебное зеркало, которое помогало ей учиться выражать эмоции и правильно укладывать волосы, чтобы они выглядели пышнее, — точно так же, как учить улыбаться другим.
— Не собирай хвост высоко, просто свободно оберни один раз, — посоветовало зеркало.
Лу Си послушалась.
Она достала серебристую резинку — ту самую, что купила в тот раз, выбирая подарочные коробки для Ахильда и других.
Зеркало смотрело на чёрноволосую девушку с нежной, будто молочной, кожей, пухлыми губками, похожими на лепестки розы, и милыми щёчками с ямочками. По всему было видно, что в последнее время она хорошо питалась.
— Сегодня ты особенно прекрасна, — похвалило зеркало.
— Спасибо.
Ведьма надела чёрный капюшон, облачилась в новую светлую мантию и обула круглые туфельки — они идеально сочетались с нарядом.
Система снова подгоняла её:
— В школу! Быстрее!! Быстрее!!!
— Ой!
Лу Си поспешно вскочила на метлу.
После утреннего чтения Ахильд, как и ожидалось, не появился. Принц не ходил в школу каждый день, равно как и его телохранитель Хоукс. Поэтому Лу Си села рядом с Лобби, и они вместе завтракали морковкой.
— Госпожа Си, давай устроим соревнование: кто быстрее съест! — заявила крольчиха, как обычно скрашивая скучный завтрак. — Победитель первым продемонстрирует работу когтей профессору Цзинь на практическом занятии!
— … — Ни за что нельзя проигрывать! Лучше уж позориться пораньше, чем позже!
Лу Си кивнула, сняла капюшон и закатала рукава.
— Я не дам тебе победить.
Одна из особенностей ведьмы — она ела невероятно быстро и с большим аппетитом, будто ничто на свете не могло показаться ей невкусным. Смотреть, как она ест, было настоящим удовольствием. Даже Дог, сидевший перед ними, повернулся, жуя сырую кость, и с интересом наблюдал за ней.
Кот, сидевший позади Лобби, с энтузиазмом предложил сделать совместное фото с ведьмой, которая всё ещё хрустела морковкой. Система вдруг осознала, что хозяйка оказалась в окружении любимых пушистых одноклассников.
Система: «…»
Неудивительно, что в последнее время она всё чаще улыбалась про себя и даже подпрыгивала, чистя зубы по утрам. Похоже, ей больше не нужны уроки от волшебного зеркала — она сама научилась улыбаться, даже обнажая два милых клыка.
Однако радость быстро закончилась, как только начался практический урок по механическим когтям у профессора Цзинь.
— До Четырёхфакультетских соревнований остаётся совсем немного! Вы что, хотите впервые принять участие и сразу опозорить свой факультет?!
Соревнования четырёх факультетов проводились каждую середину семестра. Как следует из названия, факультеты магии, зелий, алхимии и боевых искусств устраивали между собой состязания, демонстрируя особенности своих программ. Победителю полагались ценные призы, но участвовать могли только студенты третьего курса и выше.
С каждым днём реклама соревнований становилась всё заметнее: по всему кампусу уже развевались воздушные шарики и ленты. Однако Лу Си никогда не интересовалась шумными мероприятиями. Если бы Лобби и Ахильд участвовали, она обязательно купила бы волшебный попкорн и пришла бы поддержать их на трибунах.
После того как фиолетовоглазая миниатюрная профессорша, сидевшая верхом на алхимическом тигре, хорошенько отругала всех студентов, настроение у них стало мрачным. Особенно плохо было ведьме — её движения никак не успевали за мыслями. С поникшей головой она пошла сдавать когти и неожиданно столкнулась с Сэрчилой, которая лениво подметала коридор.
Наказание заставляло её и Си Ийи убирать огромные территории — в последнее время Лу Си постоянно натыкалась на них где-нибудь в углу. Ведьма первой поздоровалась:
— Нужна помощь?
http://bllate.org/book/9629/872611
Готово:
