Сяо Юй смотрел на неё — улыбчивую, оживлённую, будто бы вовсе не испытывала ни капли горя. Он не ответил Фу Чжаоюань, а вместо этого обратился к Гу Ляньчэну и Бао Лань:
— Если у вас больше нет докладов, можете откланяться.
Бао Лань и Гу Ляньчэн переглянулись, словно получив помилование, и поспешно поклонились, спеша удалиться.
Когда они скрылись из виду, Фу Чжаоюань с недоумением посмотрела на Сяо Юя. Заметив его холодное лицо, она снова улыбнулась:
— Ушван, что с тобой?
Но Сяо Юй вдруг обнял её, крепко прижав к себе, и глухо произнёс:
— Все ушли. Если тебе грустно — плачь. Не нужно заставлять себя улыбаться в такие моменты. Это выглядит плохо, и мне это не нравится.
Удивление Фу Чжаоюань продлилось лишь мгновение. Она застыла, широко раскрыв глаза, стараясь подавить щемящую боль в носу и влагу, уже заполнявшую глаза.
Голос Сяо Юя стал мягче; он почти ласково прошептал ей на ухо:
— Я здесь. Никого больше нет. Никто не услышит. Теперь никто не посмеётся над тобой. Тебе не нужно больше жить так, будто каждое твоё чувство должно быть под контролем.
Ресницы Фу Чжаоюань задрожали, глаза наполнились слезами. Она моргнула — и слеза тут же скатилась по щеке. Её пальцы впились в рукав Сяо Юя, в горле дрогнул сдавленный всхлип, и наконец она разрыдалась у него на груди без стеснения.
Сяо Юй молча держал её, позволяя плакать до хрипоты, пока рыдания не сменились тихими всхлипами.
— Довольно? — спросил он.
Фу Чжаоюань кивнула и отстранилась, чувствуя, что слишком уж безудержно расплакалась и теперь выглядит нелепо.
Сяо Юй смотрел на неё: румянец на щеках, мокрые ресницы, лёгкая растерянность — всё это придавало ей живость и очарование, какого он ещё не видел. Такой она и должна быть в её возрасте.
Он невольно тихо рассмеялся.
Фу Чжаоюань резко подняла голову. Её глаза были красными, но взгляд — ярким и пронзительным. Она словно поймала его на месте преступления и с притворным гневом воскликнула:
— Ты смеёшься надо мной!
— Нет, — серьёзно возразил Сяо Юй, хотя уголки губ предательски дрогнули вверх.
Фу Чжаоюань посмотрела на него и сама не удержалась от улыбки:
— Впрочем, разве что только ты можешь смеяться надо мной. Ладно, я, пожалуй, примирюсь.
— Как же вы великодушны, ваше величество! — с насмешливой почтительностью ответил Сяо Юй.
— Именно так, — заявила Фу Чжаоюань, задирая подбородок с детской наивностью. — По дороге домой я хочу есть жареную рыбу.
— Хорошо, — с ласковой улыбкой согласился Сяо Юй, взял деревянное ведро и повёл её обратно.
Авторские комментарии:
Автор: Сяо Юй, тебе сладко, да? Радуешься? Влюбился? Тогда готовься — сейчас я запущу свою главную атаку.
Сяо Юй: Вы — моя родная мамочка! Вы — свет, искра, единственный миф!
Автор: И всё равно не поможет. Твои хорошие деньки закончились.
На десятый день первого месяца Фу Чжаоюань наконец-то посетила первую после Нового года утреннюю аудиенцию.
В зале собрания Ван Сюнь спросил, как следует поступить с Сун Янем и другими. Фу Чжаоюань не проявила ни капли милосердия: она не только назначила Су Яня на место Лю Таня в должности судьи, но и многозначительно сказала:
— Господин Су, дело уже расследовано министром Ваном и министром Се. Они подробно всё вам объяснят. Заговор с целью убийства наследника трона — тягчайшее преступление. На этот раз необходимо строго наказать виновных, чтобы другим неповадно было. Вы поняли?
Таким образом она ясно давала понять: Су Яню не нужно проводить расследование — достаточно оформить дело по обвинению в покушении на наследника и вынести суровый приговор.
Су Янь инстинктивно бросил взгляд на Се Хуаня, стоявшего во главе чиновников, желая узнать его мнения.
Се Хуань едва заметно кивнул, давая понять, что можно соглашаться.
Только тогда Су Янь поклонился и принял указание.
За бусинками занавеса Се Хуань не мог полностью разглядеть выражение лица Фу Чжаоюань, но почему-то ему показалось, что она улыбнулась ему — будто в знак благодарности.
Сердце Се Хуаня слегка дрогнуло, и он вспомнил слова Мин Юэсюаня: «Готов пожертвовать жизнью ради неё». Его брови чуть заметно нахмурились.
После окончания аудиенции и завтрака Се Хуань направился в павильон Вэньшидянь для управления делами государства, но не ожидал, что Фу Чжаоюань уже там. Она сменила императорскую мантию на светло-голубое платье, даже не сняв тёплый плащ, и, прижимая к себе грелку, весело дразнила попугая. Рядом с ней стояли Ван Сюнь и Цинь Ушван.
Попугай, похоже, очень ей нравился. Се Хуань остановился у двери, наблюдая, как она смеётся до того, что глаза превращаются в лунные серпы, а брови искрятся радостью — такой юной, непосредственной и милой он ещё никогда не видел Фу Чжаоюань.
Птица, однако, только недавно начала учиться говорить и, как бы её ни дразнила Фу Чжаоюань, повторяла лишь два пожелания: «Пусть каждый год будет мир» и «Пусть каждый год будет счастье».
Наконец Ван Сюнь заметил Се Хуаня, кашлянул и сказал Фу Чжаоюань:
— Хватит играть с ним. Это всего лишь для развлечения. Министр Се уже прибыл, нельзя же тебе ради забавы пренебрегать государственными делами.
Едва он договорил, как попугай встрепенулся крыльями и закричал:
— Суйсуй! Суйсуй!
Лицо Фу Чжаоюань ещё больше озарилось радостью:
— Слышите? Он даже зовёт меня по имени! Он не согласен, чтобы я его игнорировала.
Она повернулась к Се Хуаню, стоявшему у двери, и с улыбкой спросила:
— Министр Се, вам не холодно стоять там?
Се Хуань вошёл внутрь и поклонился:
— Видя, как весело проводит время государыня, я не осмеливался беспокоить. Весна уже наступила, так что не так уж и холодно.
На самом деле он вовсе не чувствовал холода — всё внимание было приковано к ней.
Фу Чжаоюань заметила, что уши Се Хуаня покраснели от мороза, а сам он одет лишь в официальный халат, но всё равно говорит красивые слова. Она усмехнулась:
— Лукавите.
И, к его изумлению, протянула ему свою грелку:
— Держите.
Се Хуань явно растерялся. Теперь, когда они стали государем и подданным, даже если не брать в расчёт древнее правило «мужчине и женщине не следует передавать вещи друг другу напрямую», это всё равно нарушало этикет.
Фу Чжаоюань сразу поняла его замешательство и, быстро сообразив, передала грелку стоявшему рядом Сяо Юю, нарочито важно произнеся:
— Ушван, передай мою грелку министру Се в качестве награды.
Сяо Юй, увидев, как она подмигивает ему, сразу понял её замысел.
Вчера он неудачно пытался ей понравиться, а сегодня утром Се Хуань помог ей в зале собрания. Она, вероятно, чувствует неловкость и хочет загладить вину мелкими знаками внимания.
Он взял грелку и передал Се Хуаню.
Тот поблагодарил и принял подарок. Грелка Фу Чжаоюань была обшита мягким кроличьим мехом, приятно тёплая на ощупь. Она не любила благовоний, поэтому от неё исходил лишь лёгкий аромат мыла.
Все расселись по своим местам. Се Хуань сообщил Фу Чжаоюань о предстоящем специальном экзамене для выявления талантливых людей. Он уже распорядился, чтобы все префектуры представили достойных кандидатов, и спросил, не желает ли она сама составить вопросы для экзамена.
Фу Чжаоюань не хотела этим заниматься:
— Я ничего не понимаю в сельском хозяйстве, лучше не стану выставлять себя на посмешище. Пусть этим займутся вы с господином Чжаном.
Се Хуань удивился:
— Ваше величество ранее предложили массово выращивать ганьшу. Я думал, вы хорошо разбираетесь в этом вопросе.
Фу Чжаоюань вспомнила, как попросила Жунъюя принести ганьшу, а потом велела кухне приготовить из неё завтрак для Се Хуаня и Ван Сюня, после чего предложила распространить культуру. Оказывается, Се Хуань действительно принял её за специалиста. Она слегка смутилась и улыбнулась:
— Это был просто заимствованный совет.
Се Хуань коротко «охнул» и равнодушно ответил:
— Значит, я ошибся.
— Ничего страшного, — сказала Фу Чжаоюань и взяла один из лежавших на столе меморандумов. Она думала, что Ван Сюнь и Се Хуань уже всё уладили, но оказалось, что перед ней две высокие стопки бумаг.
Пролистав несколько, она поняла, что это всё — новогодние поздравления, поэтому Се Хуань и Ван Сюнь их оставили. Фу Чжаоюань скорбно поморщилась:
— Неужели мне нужно отвечать на каждый? Раньше Сяо Юю тоже приходилось нелегко.
Едва она произнесла это, как все в павильоне рассмеялись.
Фу Чжаоюань недоумённо посмотрела на них.
Ван Сюнь пояснил:
— Вы можете поручить кому-нибудь писать ответы за вас. Обычно император поручает это господину Чжану.
Фу Чжаоюань не знала, что даже такой трудолюбивый правитель, как Сяо Юй, пользуется помощью других, и весело сказала:
— Раз Сяо Юй подал пример, я тоже позволю себе немного полениться.
Стоявший позади неё Сяо Юй заметно напрягся.
Фу Чжаоюань вернула меморандумы в стопку и обратилась к Ван Сюню:
— Я собираюсь на праздник фонарей в дом Герцога Ляна. Пришли туда людей, чтобы не устраивали шумихи и не встречали меня официально.
— Хорошо, — с улыбкой согласился Ван Сюнь, но его взгляд на мгновение задержался на Сяо Юе, стоявшем за спиной Фу Чжаоюань.
Сяо Юй почувствовал этот пристальный взгляд, полный недоговорённости. Сердце его дрогнуло: неужели Ван Сюнь заподозрил, что он притворяется Цинь Ушван?
С тех пор как он вернулся из Ланьлингуна, он старался не отходить от Фу Чжаоюань ни на шаг. Кроме усиленных тренировок, он мог заниматься поиском способа вернуться в своё тело лишь ночью, когда она спала. Чтобы она не проснулась и не заметила его отсутствия, он каждый раз аккуратно блокировал ей точки. Она ничего не заподозрила — как же Ван Сюнь мог что-то понять?
Успокоившись, Сяо Юй решил, что у Ван Сюня, возможно, есть другие причины для такого взгляда.
Между тем Се Хуань, слушая их разговор, незаметно бросил взгляд на Ван Сюня, и в его глазах мелькнула тень.
Ван Сюнь, который вот-вот женится, приглашает Фу Чжаоюань на праздник фонарей в дом своего будущего тестя… Что он задумал?
...
Даже вернувшись в особняк Се, Се Хуань не мог отделаться от этого вопроса. Обычно он не интересовался чужими делами, но сейчас эта мысль не давала ему покоя.
Слуга подал ему чай. Он только успел сделать глоток, как вошёл посыльный:
— Господин, сегодня старшая госпожа вернулась в родительский дом. Госпожа-матушка просит вас зайти в сад Цюйтана.
Услышав, что старшая сестра приехала, Се Хуань поставил чашку и сразу отправился в сад.
Старшая сестра Се Хуаня, по имени Чань, была женой маркиза Гуанпина. Однако владения маркиза находились в Баском уезде Цзянлиня, далеко от Лояна, поэтому её визиты случались редко.
Когда Се Хуань вошёл в главный зал сада Цюйтана, там уже собралось много родных. Он сначала поклонился матери, а затем обратился к Се Чань:
— Сестра, следовало заранее прислать весточку, я бы встретил тебя.
Се Чань фыркнула:
— Не утруждай себя, господин министр! Ты ведь так занят делами государства. Посмотри, который час, а ты только вернулся. Ждать тебя — цветы давно бы завяли. Кстати, тебе ведь тоже пора жениться. Посмотри на сына семьи Юй — того же возраста, что и ты, а у него ребёнок уже бегает и прыгает. А у тебя и невесты-то нет?
Се Хуань только ответил:
— Этого не торопят.
Се Чань покачала головой:
— Тебе-то не терпит, а нам за тебя волноваться. Конечно, судьба — дело случая, но ты хоть должен проявить интерес! Мать как раз обсуждает со мной организацию праздника фонарей на Шанъюань и приглашение театральной труппы. Может, я приглашу несколько девушек? Посмотришь?
— Не нужно, — спокойно отказался Се Хуань. — Я пойду в дом Герцога Ляна.
Се Чань удивилась:
— В дом Герцога Ляна? Значит, ты уже договорился с кем-то о совместном посещении праздника?
Се Хуань не стал называть имя, лишь равнодушно ответил:
— Она не из Лояна, ты, вероятно, её не знаешь.
Затем он взглянул на сестру, давая понять, что разговор окончен.
Фу Чжаоюань, в самом деле, родом из Ланъе, так что Се Чань вполне могла её не встречать.
Се Чань не стала настаивать, лишь улыбнулась:
— Ну что ж, прячь свою невесту. Но рано или поздно придётся представлять её родным. Посмотрим, долго ли ты сможешь скрывать.
Затем она заговорила о том, что её сын скоро начнёт обучение. Предки мужа были воинами, не славившимися учёностью. Она не хотела, чтобы ребёнок рос только с мечом в руках, и спросила совета у Се Хуаня. Может, он порекомендует хорошего учителя?
Се Хуань взглянул на сестру и спокойно ответил:
— Начальное обучение должно быть простым и последовательным. Главное — найти учителя с безупречными манерами, внимательного и строгого. Не обязательно искать знаменитого наставника. Когда ребёнок подрастёт, можно будет определить его в Императорскую академию под руководство одного из великих учёных.
http://bllate.org/book/9628/872547
Готово:
