Глубокие чертоги под покровом ночи становились ещё величественнее и мрачнее.
В палате горел лишь крошечный огонёк лампады, и в этом полумраке всё вокруг казалось зыбким, призрачным, будто сотканным из теней.
За множеством занавесей женщина спокойно спала, не чувствуя, как кто-то осторожно отодвинул последнюю прозрачную завесу и склонился над ней, пристально вглядываясь в её лицо.
На ложе покоилась нынешняя императрица Великой династии Жуй — Фу Чжаоюань.
Лишь подойдя ближе, можно было разглядеть, что глаза её слегка запали, а лицо сохранило болезненную бледность — словно жизнь шла ей явно не впрок.
Ведь всё складывалось именно так, как она хотела. Почему же ей плохо?
Сяо Юй презрительно фыркнул и протянул руку к её тонкой шее — казалось, не потребуется особых усилий, чтобы переломить её одним движением.
Глядя на собственные пальцы — с лёгкими мозолями, как у воина, но всё же изящные и стройные, — Сяо Юй почувствовал, как ярость закипает в груди: он готов был немедленно задушить эту женщину.
Он только что очнулся и обнаружил себя в покоях Фу Чжаоюань. Всё тело ломило, будто его переехал тяжёлый воз. Но хуже всего было другое: на нём были женские рубашки цвета лунного света, а тело… явно принадлежало женщине!
Не обращая внимания на боль, он вскочил и стал искать зеркало. Хотя свет был тусклым, в отражении он без труда узнал знакомое женское лицо.
Он, настоящий мужчина, государь Поднебесной, проснулся в теле служанки Фу Чжаоюань — Цинь Ушван!
Эта мысль поразила его, словно удар грома.
Первым делом Сяо Юй решил взять Фу Чжаоюань под контроль и выяснить, что происходит.
Он уже почти дотронулся до неё, когда та вдруг застонала во сне, будто ей привиделось что-то ужасное, и резко распахнула глаза.
И Сяо Юй, и Цинь Ушван были искусными воинами. Даже оказавшись в чужом теле, Сяо Юй мгновенно отдернул руку.
Фу Чжаоюань испугалась, увидев перед собой человека, но, узнав его, радостно вскрикнула:
— Ушван! Ты очнулась!
Её ладонь была мягкой и нежной, и теперь она слегка дрожала от волнения. Сяо Юй растерялся: она называла его «Ушван» и, похоже, ничего не замечала.
Значит, всё это не дело рук Фу Чжаоюань? Но тогда как он оказался в теле Цинь Ушван? Последнее, что он помнил, — как вместе с Хуань Лином пил вино в шатре.
При дворе строго запрещались колдовство и ритуалы вызова духов. В прошлом даже случалась «беда колдовских кукол», и Сяо Юй никогда не верил в подобную чепуху. Однако сейчас ему оставалось лишь предположить, что его душа переселилась в тело служанки. Иными словами, возможно, он умер и воскрес в теле Цинь Ушван.
От этой мысли у него мурашки побежали по коже. Сама идея была жуткой. Если бы у него был выбор, он предпочёл бы поверить, что Фу Чжаоюань каким-то образом заставила его перевоплотиться.
Но теперь никто не поверит, что он — император Сяо Юй. Даже если он возьмёт Фу Чжаоюань в плен, толку не будет. Он быстро принял решение: лучше остаться рядом с ней, выяснить правду и продумать следующие шаги.
Фу Чжаоюань не подозревала, что перед ней уже другой человек. Увидев, что «Цинь Ушван» молчит, она обеспокоенно спросила:
— Тебе ещё плохо?
Она отпустила её руку, быстро вытерла уголки глаз и, откинув одеяло, собралась встать:
— Сейчас же пошлю за Ляньчэном.
Сяо Юй остановил её:
— Не нужно.
Голос прозвучал с привычной императорской властностью, но в сочетании с женским тембром получилось неестественно и резко.
Фу Чжаоюань удивлённо взглянула на неё.
Сяо Юй внутренне напрягся и, вспомнив, как обычно говорила Цинь Ушван, поспешно добавил:
— Я хочу сказать, что со мной всё в порядке. Это лишь поверхностные раны. Госпожа, не стоит так волноваться. Просто… я проголодалась.
На самом деле он не был уверен, что сумеет её обмануть, но Фу Чжаоюань, к его удивлению, поверила сразу и даже выглядела расстроенной:
— Конечно! Ты ведь так долго не ела. Эти дни ты питалась только бульонами и отварами. Наверняка голодна.
Она встала, набросила поверх ночного платья шёлковую накидку и приказала стоявшей у двери служанке:
— Принесите еду. Пусть будет что-нибудь лёгкое.
Затем она зажгла дополнительные свечи, принесла низкий столик и поставила его прямо на постель.
— Твои раны ещё не зажили. Острое есть нельзя — останутся шрамы.
Мать Фу Чжаоюань была дочерью главного рода Ван — Ван Сю. В детстве она жила в Лояне и получила воспитание в семье Ван, поэтому считалась благородной девушкой из знатного рода. Обычно перед Сяо Юем она всегда держалась скромно и соблюдала все правила этикета. А теперь ставит столик прямо на кровать? Неужели у всех в роду Ван такое лицемерие?
Сяо Юй холодно усмехнулся. Но видно было, что Фу Чжаоюань искренне заботится о Цинь Ушван.
Правда, теперь, когда в этом теле находился Сяо Юй, он не чувствовал ни капли благодарности за её заботу.
Две служанки быстро принесли еду, молча расставили блюда и так же молча удалились — похоже, они давно привыкли к таким «нарушениям этикета» своей госпожи.
На столике стояли миска рисовой каши с курицей, тарелка жареного сельдерея, тарелка жареных грибов с корнем китайской юкки и маленькая тарелка с пирожными.
Сяо Юй сказал, что голоден, лишь чтобы отвлечь внимание Фу Чжаоюань, но, увидев еду, действительно почувствовал, как живот заурчал.
Каша была мягкой и ароматной, овощи — свежими и вкусными. Он старался сохранять царственное достоинство, но есть медленно не получалось — миска опустела в мгновение ока.
Фу Чжаоюань улыбнулась:
— Ещё?
Сяо Юй знал, что девушки обычно едят мало, и боялся вызвать подозрение, если попросит добавки. Хотя желудок был заполнен лишь наполовину, он вынужден был соврать:
— Нет, я наелась.
Фу Чжаоюань удивилась:
— Уже? Раньше ты съедала две миски. Наверное, после болезни аппетит ещё не вернулся.
Сяо Юй почувствовал горечь. За всю свою жизнь он ни разу не голодал!
Фу Чжаоюань велела убрать посуду, сама намочила полотенце и аккуратно вытерла ему лицо и руки. Затем потянула за руку:
— Сегодня ночью спи со мной. Мне так радостно, что я не усну. Поговорим немного.
Это предложение было как раз кстати — Сяо Юй хотел выведать у неё побольше информации.
Но спать в одной постели… Пусть сейчас он и в теле Цинь Ушван, всё равно было неприятно.
Он напряжённо позволил Фу Чжаоюань уложить себя на постель.
Та, увидев, как он лежит, вытянувшись, как доска, нахмурилась:
— Болит рана? Дай посмотрю.
Она уже потянулась, чтобы расстегнуть его одежду, но Сяо Юй быстро схватил её за запястье:
— Только что слегка задел. Ничего страшного.
Фу Чжаоюань отпустила его руку и, как будто делала это сотни раз, укрыла их обоих одеялом.
Очевидно, они часто спали вместе. Такое поведение с простой служанкой… Какой беспорядок!
Лёжа рядом с Фу Чжаоюань, Сяо Юй с трудом сдерживал отвращение, но в то же время чувствовал, что, используя положение Цинь Ушван, сможет легко контролировать императрицу. Внешне они выглядели как образцовая госпожа и холодная служанка, но на деле всё было иначе.
— Как хорошо, — вздохнула Фу Чжаоюань, подняв голову и улыбаясь «Цинь Ушван», чьё лицо в свете свечей казалось особенно нежным. — Ушван, ты всё ещё здесь.
Сяо Юй повернулся к ней. В её глазах, словно в лунной глади озера, отражалась радость обретения — искренняя, без притворства. Впервые он увидел в Фу Чжаоюань живую, настоящую девушку.
Он уже собирался что-то сказать, но она вдруг нахмурилась и заговорила тише:
— Что же случилось с вами в горах Цаншань? Всё было тщательно спланировано. Почему вы с Сяо Юем всё равно упали с обрыва? Теперь эта заварушка… даже думать об этом голова болит.
Она говорила скорее сама с собой, чем задавала вопрос. Но Сяо Юй уловил важные детали: Фу Чжаоюань заранее знала о его поездке на зимнюю охоту в Цаншань и даже что-то организовала. По её тону было ясно: она не хотела, чтобы он или Цинь Ушван пострадали — или, по крайней мере, не хотела вреда служанке. Именно их совместное падение с обрыва привело к тому, что он оказался в теле Цинь Ушван.
Значит, Фу Чжаоюань точно причастна! Но кто ещё в этом замешан?
Сяо Юй издал стон, прикоснулся ко лбу и простонал:
— Госпожа, я многого не помню. Как только пытаюсь вспомнить — голова раскалывается.
Это была уловка, подсказанная её же словами о головной боли. Раз их отношения такие близкие, лучше придумать такой предлог, чтобы избежать подозрений.
Фу Чжаоюань тут же смягчилась:
— Не напрягайся. Всё равно я слишком много на себя взяла. Теперь ты просто отдыхай и выздоравливай. Остальное я улажу сама.
Сяо Юй, будто неуверенный, спросил:
— А государь… он… погиб?
Слова давались ему с трудом.
Фу Чжаоюань тяжело вздохнула. Сердце Сяо Юя сжалось. Но затем она сказала:
— В коме. Но раз ты очнулась, возможно, и он придёт в себя. Сейчас положение в стране критическое. Даже если он не очнётся, мне нужно кое-что обдумать.
«Если я сейчас очнусь, окажется ли Цинь Ушван в моём теле?» — подумал Сяо Юй с ужасом. От этой мысли у него и вправду заболела голова. С трудом сдерживая раздражение, он спросил:
— Если государь в коме, разве не начался хаос при дворе?
Фу Чжаоюань кивнула:
— Его тела нет во дворце. Ван Шао хочет воспользоваться моментом и провозгласить Сяо Шэна новым государем.
Она не хотела больше говорить о таких мрачных вещах:
— Ладно, не стану тебя тревожить. Я справлюсь.
«Его тела нет во дворце? То есть моё тело где-то вне дворца? Где оно?» — Сяо Юй чувствовал, как сомнения и вопросы роятся в голове, но Фу Чжаоюань уже отказалась продолжать разговор. Ему хотелось схватить её за горло и заставить выдать всю правду.
Но он не мог. Ведь теперь он — Цинь Ушван.
Сяо Юй уставился в балдахин над кроватью и понял: этой ночью ему не суждено уснуть.
http://bllate.org/book/9628/872526
Готово:
