«Канон Фэнтянь о Жёлтом Предзнаменовании» — автобиография, написанная в поздние годы императрицей Фэнтянь из предыдущей династии. Ли Аньхао читала её, но почему вдруг Чэнь Юаньжо спросила об этом?
Чэнь Юаньжо опустила глаза и безжизненно приподняла уголки губ:
— Отец сказал, что это была любимая книга моей тётушки ещё до замужества.
С этими словами она ушла. Раньше она не понимала — теперь всё стало ясно.
Ли Аньхао стояла неподвижно у двери, долго не двигаясь. Вот оно как. Значит, до её свадьбы ещё разыграется некое представление. Интересно, девушки из каких семей в нём участвуют?
В зале Ганьчжэн император выслушал доклад Янь Маолиня: за последние два года в финансовых отчётах министерства финансов не обнаружено никаких нарушений. На лице императора не исчезла улыбка — он давно знал такой исход и ничуть не разочаровался:
— Значит, в министерстве финансов ведут две бухгалтерские книги? Очень даже неплохо.
— Пока не осмелюсь утверждать наверняка, — ответил Янь Маолинь в фиолетовой придворной одежде, нахмурившись и склонив голову с поклоном. — Дайте мне проверить отчёты за последние десять лет — тогда смогу дать окончательный вывод.
Министр-князь — старая лиса, превратившаяся в духа. Если Его Величество хочет его уничтожить, удар должен быть смертельным. Если же тот сумеет ускользнуть, последствия будут катастрофическими.
— Хорошо, — сказал император. Он считал себя человеком с величайшим терпением: десять лет ждал — неужели сейчас не выдержит? — Янь Цин, проверяйте спокойно.
Закончив с делами, он перешёл к личному:
— Через полмесяца состоится наша свадьба с Юаньюань. Я сам отправлюсь во Дворец графа Нинчэна, чтобы забрать её.
Услышав это, выражение лица Янь Маолиня сразу стало мрачным:
— В день свадьбы государя и императрицы соберётся бесчисленное множество народа. Толпа — лучшее место для подозрительных личностей, чтобы затеряться среди людей.
Он опустился на колени и припал лбом к полу:
— Прошу Ваше Величество помнить о судьбе государства и трижды обдумать своё решение!
У императора было лишь двое слабых здоровьем сыновей, и он прекрасно знал: многие хотят его смерти, включая ту, что обитает во дворце Цыаньгун. Но если есть шанс продемонстрировать силу — нужно этим воспользоваться.
— Янь Цин, будьте спокойны, — усмехнулся император. — У меня крепкая судьба.
Янь Маолинь покинул зал Ганьчжэн с тревогой в сердце. Император, заложив руки за спину, сошёл с возвышения и остановился под табличкой «Тысячелетняя Поднебесная». Из-за третьей правой колонны с изображением дракона вышел мужчина средних лет с совершенно заурядной внешностью и, опустившись на колени, доложил:
— Владыка, в пригороде произошли перемены.
— Это нормально, — сказал император, подняв взгляд на восходящее солнце над горами и реками. Его глаза потемнели. — Управляя министерством финансов и похищая государственные средства…
Он легко моргнул и презрительно фыркнул:
— На вербовку талантов не требуется столько серебра, а содержание армии слишком заметно. Единственное разумное объяснение — содержание теневых стражей.
К тому же после того, как прежний император отменил указ о Драконьей страже, те несколько домов сильно пострадали. Как же им не желать вернуть такую невидимую и неуловимую силу?
— Скорее всего, сейчас они просто проверяют, насколько сильна Драконья стража. Передайте Ди Сюань, Хуан Цзя и Хуан И: пусть хорошенько подготовятся. Я хочу, чтобы вся эта нечисть отправилась туда, откуда пришла, и больше не вернулась.
— Слушаюсь! — ответил страж и, не дождавшись окончания фразы, исчез, оставив лишь смутный след.
Император приподнял уголки губ, в его глазах мерцал холодный свет. Он медленно перебирал нефритовый перстень на пальце, но вскоре улыбка погасла. Свадьба императора и императрицы должна стать поводом для всеобщего ликования. Кроме всеобщей амнистии, он намеревался снизить налоги. Благосостояние народа — счастье для государства.
— Ваше Величество, — тихо вошёл во дворец Фань Дэцзян, — Ди Жэнь докладывает: сегодня днём девятая госпожа из Дома герцога Фэнъаня навестила будущую императрицу, чтобы преподнести подарки. Они долго беседовали наедине. После ухода девятой госпожи будущая императрица стояла у дверей целую четверть часа.
— Да? — император отвёл взгляд от таблички «Тысячелетняя Поднебесная» и вернулся на трон. — Обе скоро выходят замуж, поговорить по душам — вполне естественно.
Раз Ваше Величество так говорит, значит, можно не волноваться. У Фань Дэцзяна оставалось ещё одно дело:
— Ваше Величество, императрица-мать приняла ту, что живёт в павильоне Тэнлань.
Она совсем не стесняется. Император взял красную кисть и продолжил расписываться в документах:
— Пусть делают, что хотят. Всё равно это лишь замена одной пешке другой. Только госпожа Чжу вовсе не из тех, кто легко подчиняется.
Нельзя позволять им действовать по своему усмотрению! Фань Дэцзян нахмурился и невольно понизил голос:
— Ваше Величество, неужели Вы забыли одну вещь? С основания династии Цзинь Вы — не единственный правитель, вступающий в брак после восшествия на престол.
— Сегодня, кроме встречи с той, что в павильоне Тэнлань, императрица-мать также пригласила принцессу Жоуцзя и отправила придворную даму Тянь в министерство финансов.
Император замер, перо застыло в воздухе. Он поднял глаза на Фань Дэцзяна:
— Кого она выбрала?
В прежние времена существовал обычай: когда император брал себе жену, одновременно назначались четыре наложницы. Изначально их выбирали по указанию будущей императрицы, и они входили в её свадебный поезд. Позже, опасаясь чрезмерного влияния императрицы на двор, этот обычай постепенно изменили: теперь император сам решал, кого взять в жёны и наложницы.
В династии Цзинь такого правила официально не существовало. Однако при вступлении на престол императора Тайцзу его мать, заботясь о продолжении рода, самолично назначила четырёх наложниц. Так возник прецедент.
— Госпожа Хань Лу из дома маркиза Уцзин, госпожа Конг Юйцинь, дочь заместителя министра по вопросам чиновников, и Ли Аньсинь из второй ветви Дома графа Нинчэна, — Фань Дэцзян крепче прижал к себе метлу из конского волоса. — За полгода, что императрица-мать вернулась во дворец, она, видимо, только этим и занималась. Посмотрите, как мерзко!
Поскольку госпожа Чжу уже во дворце, но Ваше Величество до сих пор… она тоже считается одной из четырёх.
— Ли Аньсинь не подходит, — император мягко улыбнулся. — Все, кого выбрала императрица-мать, явно метят на трон императрицы. Её замысел мне ясен. Что насчёт губернатора Яньлин, Сюй Бои?
— Тесть князя Кэ, — тут же подхватил Фань Дэцзян. — У Сюй Бои есть младшая дочь, единственная от законной жены. Ей шестнадцать, и она ещё не замужем. Прошлой осенью вернулась в столицу и присутствовала на Банкете цветущих слив в доме принцессы Жоуцзя.
Император кивнул.
Фань Дэцзян покатал глазами, но, не дождавшись дальнейших указаний, продолжил:
— Говорят, младшая дочь Сюй ещё прекраснее, чем сама княгиня Кэ. В двадцать четвёртом году эры Цзинъуэнь на императорском отборе старшая дочь Сюй, госпожа Явэнь, покорила столицу стихами и танцем. Её необыкновенная красота вызвала соперничество между всеми четырьмя взрослыми принцами.
Когда прежний император выдал её замуж за третьего сына, князя Кэ, многие знатные семьи начали строить планы. Только императрица-мать Ий не любила, что у княгини Кэ слишком яркая внешность.
— Сообщите императрице-матери, — лицо императора стало серьёзным. По прецеденту эти четыре наложницы должны войти во дворец до свадьбы императора и императрицы. Императрица-мать заранее создаёт трудности для своей невестки. Надеюсь, девушка не встретит меня ледяным взглядом — ведь это не моя вина.
Шестого числа шестого месяца императрица-мать издала сразу четыре указа. Госпожа Хань Лу из дома маркиза Уцзин, Сюй Яци из семьи губернатора Яньлин Сюй Бои и госпожа Конг Юйцинь, дочь заместителя министра по вопросам чиновников Конг Сян, были назначены наложницами четвёртого ранга и должны были войти во дворец двенадцатого числа шестого месяца, чтобы служить государю.
Когда эта новость дошла до трёх госпож Янь, они как раз находились в дворце Нинъюй Дома графа Нинчэна. Все были крайне недовольны, но, учитывая прецедент, не могли сказать, что императрица-мать поступила неправильно.
Ли Аньхао, заранее ожидавшая такого поворота, осталась спокойна. Увидев, что бабушка и три тётушки нахмурились, она даже утешила их:
— Это указ императрицы-матери, а не императорский эдикт. Не стоит беспокоиться. К тому же этих трёх всё равно в следующем году забрали бы на императорский отбор.
Госпожа Янь Чжан, жена Янь Маотина с круглым лицом, возмущённо фыркнула:
— У нас в Цзинь нет такого закона! Если бы императрица-мать не захотела, никто из чиновников даже не вспомнил бы об этом обычае. Очевидно, она делает это нарочно!
— Какая польза от таких слов? — вздохнула госпожа Янь Цзин. — Главное, что у государя мало детей. Поэтому императрица-мать имеет полное право взять ему четырёх наложниц.
Старшая госпожа перебирала бусины из хризолита на чётках, глядя на внучку, и сердце её сжималось от боли.
По мере приближения дня свадьбы улицы столицы стали убирать трижды в день. Все прилавки украсили красными иероглифами «счастье», повсюду развешали алые ленты. Стоило выйти на улицу — и перед глазами простиралось море радости.
С одиннадцатого числа шестого месяца префект столицы лично руководил расстановкой стражи по всему городу. Тринадцатого числа закрыли все четыре городские ворота.
Пятнадцатого числа шестого месяца Дом графа Нинчэна широко распахнул свои ворота. В час Чэнь из ворот вынесли первый сундук приданого, и громкие хлопки фейерверков заглушили весь переулок. Министр ритуалов и глава Императорского двора стояли по обе стороны ворот, каждый с записной книжкой в руках. Триста шестьдесят шесть сундуков приданого выносили до самого полудня — настоящее «алое приданое на десять ли».
Вечером обе ветви семьи собрались в дворце Нинъюй на ужин. После трапезы граф Нинчэн хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и просто протянул пачку банковских билетов. Ли Аньхао не стала отказываться и велела Цзюйнянь принять их.
Госпожа Цянь, хоть и была мачехой, всё же считалась матерью. Она проводила Ли Аньхао до двора Тинсюэ, но, завидев у дверей суровых императорских служанок, не осмелилась переступить порог. Быстро сунув в руки Ли Аньхао заранее приготовленный свёрток, она поспешно ушла, даже не обернувшись.
— Госпожа, няня Сюнь ждёт вас в гостиной, — на лице Баоцяо читалась грусть.
Ли Аньхао улыбнулась и передала ей маленькую шкатулку:
— Положи в спальню.
— Госпожа… — услышав шорох, няня Сюнь вышла навстречу, глаза её были полны слёз. — Позвольте старой служанке в последний раз позаботиться о вас.
Она состарилась, стала бесполезной. Госпожа пожалела её, вернула документы на вольную и дала денег. Няня Сюнь знала, что это великое счастье, но расстаться с девочкой, которую она растила с пелёнок, было невыносимо.
— Хорошо, — сказала Ли Аньхао, подошла ближе, взяла её за руки и платком вытерла слёзы. — Ты будешь присматривать за моими лавками и поместьями, наслаждайся покоем. Во дворце со мной останутся они — я не буду одинока.
Няня Сюнь кивала без остановки:
— Старая служанка будет слушаться вас. Только боюсь, что после этой разлуки мы больше никогда не увидимся.
Когда всё было готово, Ли Аньхао легла в постель и наконец открыла шкатулку, которую сунула ей госпожа Цянь. Как и ожидалось, внутри лежала раскрашенная книга «Хэхуань» и несколько рецептов для укрепления здоровья. Из любопытства она раскрыла искусно оформленный том и, увидев изображения мужчин и женщин… мгновенно покраснела и поспешно захлопнула его.
По сравнению с этими живыми картинками объяснения придворной наставницы за последние дни были чересчур сдержанными. Спрятав книгу обратно в шкатулку, она велела Баоин положить её в туалетный ящик.
Едва она задремала, как через час вошёл тихий звук — придворные наставницы незаметно вошли в спальню и разбудили её, чтобы искупать, окурить благовониями и нанести ароматную росу. Цинь наставница во главе ряда служанок принесла одежду и украшения. Ли Аньхао, укутанная в плащ, увидела ослепительный жёлтый цвет и невольно затаила дыхание.
Этот день всё же настал.
Императрицкий наряд был необычайно тяжёлым и величественным, но в июньскую жару он казался особенно мучительным. Ледяные чаши стояли по всему двору Тинсюэ, но Ли Аньхао, сидя перед зеркалом и позволяя придворной наставнице заплетать причёску, всё равно чувствовала жар — в душе не было покоя.
В час Мао, когда солнце только начинало подниматься, министр ритуалов Янь Дунмин принёс указ о возведении в сан императрицы и золотую табличку. После слов «Да будет так повелено!» Ли Аньхао приняла указ и табличку, встала, и весь сад преклонил перед ней колени, хором возглашая:
— Да здравствует императрица! Да здравствует императрица тысячи раз!
Крепко сжимая в руках указ и золотую табличку, обращённая к только что взошедшему солнцу, с этого момента она стала императрицей династии Цзинь при императоре Цзинчан, Лин Юнмо.
В час Чэнь заиграла музыка. Императорская процессия вышла из ворот Тайхэ, за ней следовали все чиновники. По обе стороны улиц каждые два шага стояли стражники, а толпы народа в чистой одежде, стоя далеко от дороги, кланялись и пели:
— Да здравствует император! Да здравствует наш государь десять тысяч раз!
Громогласные пожелания народа смягчили черты императора, в сердце родилось чувство удовлетворения. Десять лет усердного правления не прошли даром.
Медленно опустилось алый покрывало-гайтань, и Ли Аньхао сидела в своей комнате. Несмотря на историю с четырьмя наложницами, то, что император лично пришёл за ней, в глазах общества делало её императрицей, особо любимой государем.
— Императорская процессия достигла переулка Хэхуа.
— Императорская процессия достигла квартала Фэнхэ.
Голоса вестников не смолкали. Ли Аньхао опустила глаза на монету Цзинчан, лежавшую на правой ладони. Эту монету император отчеканил собственноручно после восшествия на престол; в мире существовало лишь две такие — одна у него, другая у неё.
Императорская карета прибыла. Все гости и члены семьи ожидали у ворот Дома графа Нинчэна.
Маленькая «Воробушек», переодетая в придворное платье, ждала у двора Тинсюэ. Услышав отдалённые возгласы, она немедленно побежала обратно во двор.
Согласно обычаю, Фань Дэцзян с широкой улыбкой нес впереди большой красный фонарь — это означало, что императрица была той самой избранницей, ради которой государь искал повсюду с фонарём в руках. Никто не осмеливался задерживать жениха. Император в драконьей мантии беспрепятственно прошёл до двора Тинсюэ, где у дверей его уже ждали две изящные служанки, тут же открывшие ворота и преклонившие колени.
Войдя во двор, он увидел всё, как и ожидал: её обитель была изящной и спокойной. Его взгляд скользнул по качелям под коричневым деревом, и в глазах императора мелькнула улыбка. Он направился к её покою.
«Воробушек» приподняла занавес и, опустившись на колени, пригласила государя войти.
Император не сбавлял шага и вошёл глубоко в покои, где увидел свою императрицу. Шаги стихли, и Ли Аньхао подняла глаза к двери. Сквозь покрывало она различала лишь пару золотых носков.
Император мягко улыбнулся и подошёл ближе:
— Супруга, я пришёл за тобой.
Золотые туфли остановились перед ней. Ли Аньхао склонила голову:
— Ваше Величество оказывает мне великую милость. Я глубоко тронута.
— Дай мне руку, — протянул император ладонь.
Левая рука Ли Аньхао дрогнула, но затем она без колебаний положила её в его большую ладонь. Почувствовав тепло его ладони, она оперлась на его силу и медленно встала. Тяжесть фениксового венца по-прежнему давила на голову.
Выйдя из двора Тинсюэ, он крепче сжал её прохладную ладонь.
Поднявшись на императорскую колесницу, они тронулись в путь под поздравления родни и чиновников. Маршрут обратно отличался от пути туда: они двигались по кварталу Фэнхэ дальше, выехали на улицу Юйянь и обошли весь город.
http://bllate.org/book/9623/872168
Готово:
