Однако Му Вэньянь дорожила своей жизнью превыше всего — ведь такая несравненная красавица, как она, никак не могла угаснуть в расцвете лет. Маленькая ручка сжала край одежды черноволосой девушки, будто сдерживая слёзы, и та, всхлипывая, произнесла:
— Сестричка, между нами, видимо, судьба свела. Сегодня я ухожу, но в столичном банке «Руйдэ» у меня ещё лежит целое состояние. Возьми эти деньги себе. Брось скорее это тёмное дело и найди себе хорошего человека — выйди замуж, не мечись больше по миру с мечом в руках.
Губы черноволосой девушки дрогнули, и она уже выхватила свой длинный клинок.
Му Вэньянь внешне оставалась спокойной, но сердце её забилось быстрее. Она продолжила:
— Сестричка, ударь побыстрее! Только не мучай меня долго. Кстати! От чего быстрее умирают — от обезглавливания или от удара мечом? Ты ведь оставишь мне целое тело?
Черноволосая девушка застыла на месте. Не зная почему, она никак не могла поднять меч. Глаза её покраснели:
— Хватит! Больше не говори!
Му Вэньянь немедленно замолчала. Закрыв глаза, она пустила две прозрачные слезинки, выглядя при этом спокойной и безмятежной, будто совершенно не боялась смерти. Внутри же она кричала: «Где же ты, мой герой?! Почему не спешишь ко мне?!»
В тот же миг Фу Хэнцзэ почти что бегом подскочил к ним. Увидев связанную девушку, он нахмурился:
— Это не она!
Главарь чёрных масок вздрогнул и мысленно выругался: «Чёрт!» — после чего быстро направился к хижине для дров.
Но Фу Хэнцзэ опередил его и помчался вперёд со всех ног…
— Постойте!
Снаружи раздался звонкий мужской голос — чистый, как дождевые капли на фарфоре, и свежий, словно ветер в горах. От одного лишь звука становилось ясно: перед вами стоит человек необычайной красоты.
Му Вэньянь открыла глаза и обернулась на голос. Её героя она не увидела, но узнала того, кто вошёл. Разочарование в её глазах мелькнуло и тут же исчезло — взгляд устремился на Фу Хэнцзэ.
«Как он здесь оказался? Разве он не должен быть на юго-западе, подавлять остатки тибетского восстания?»
Фу Хэнцзэ действовал стремительно. Прежде чем кто-либо успел опомниться, он уже миновал чёрную девушку, схватил Му Вэньянь за запястье и прижал к себе:
— Вэньянь!
Хотя Му Вэньянь сразу узнала Фу Хэнцзэ, она ничего не помнила из детства. А по правилам приличия мужчина и женщина не должны были так близко соприкасаться. Она слегка оттолкнула его:
— Молодой господин Фу, какая неожиданность! И вы здесь?
В глазах юноши читалась радость, но он старался быть осторожным, боясь напугать её:
— Вэньянь, я сейчас же увезу тебя отсюда.
Му Вэньянь взглянула то на Фу Хэнцзэ, то на поведение чёрных масок и быстро всё поняла. Но сделала вид, будто ничего не замечает, и глуповато кивнула:
— Ох…
Когда Фу Хэнцзэ повёл её прочь, она, перепрыгивая через чёрную девушку, добавила:
— Сестричка, всё, что я тебе сказала, — от чистого сердца. Брось это тёмное дело и найди себе хорошего мужчину.
Чёрная девушка: «…»
После паузы она наконец выдавила, не веря своим ушам:
— Так она и вправду… нынешняя императрица? Дочь герцога Чжэньго?
Главарь чёрных масок тоже был поражён:
— На этот раз ошибки быть не может. Сам он пришёл за ней — не мог же он ошибиться!
Чёрная девушка продолжала стоять в оцепенении.
***
Му Вэньянь не знала, почему появился Фу Хэнцзэ и куда он её повезёт. Перед тем как сесть в карету, она тихо сказала:
— Я хочу вернуться во дворец. Можно?
Фу Хэнцзэ был одет в новую, безупречно сшитую мантию цвета лазурита, на поясе висел нефритовый амулет с изображением пишуй, а фигура его — стройная и высокая — излучала учёную мягкость, делая его совершенно безобидным на вид.
Услышав её слова, юноша нахмурился, будто его сердце пронзила острая боль:
— Вэньянь, послушай меня. Мы давно дали друг другу обет быть вместе всю жизнь. Ты просто ничего не помнишь. Сяо Юйцзинь обманул тебя.
Му Вэньянь: «…»
Почему каждый говорит по-разному?
Она же чётко помнила: с самого детства ей нравился Сяо Юйцзинь. Хотя тогда она не понимала, что такое «любовь», но всё равно хотела цепляться за него и дурачиться.
Тихим голосом, почти прижавшись лицом к груди Фу Хэнцзэ и не глядя на него, она прошептала:
— Но… но я же императрица.
Он сжал её плечи, почти тряся:
— Вэньянь! Всё, что может дать тебе Сяо Юйцзинь, могу дать и я! Ты просто не помнишь меня. Ты любишь меня!
Му Вэньянь растерялась.
Ей нравилась внешность Сяо Юйцзиня, но и Фу Хэнцзэ был прекрасен.
Она вовсе не хотела быть женщиной, изменяющей всем подряд. Ей расхотелось играть в эти игры — за пределами дворца тоже скучно. Она просто хотела вернуться домой и хорошенько расслабиться в ванне.
— Я хочу вернуться, — твёрдо сказала она, подняв глаза и встретившись с тревожным взглядом юноши.
Фу Хэнцзэ горько усмехнулся. В его голосе зазвучала боль:
— Вэньянь… пойдём со мной, хорошо?
Му Вэньянь покачала головой. Она узнала лицо Фу Хэнцзэ — будто видела его когда-то давным-давно, но сейчас не могла вспомнить когда:
— Мне ужасно усталось. Хочу вернуться во дворец и отдохнуть.
Фу Хэнцзэ не осмеливался повысить на неё голос.
Но, к счастью… к счастью, она не сказала, что скучает по Сяо Юйцзиню.
В этот момент к ним подбежал мужчина в шёлковой одежде с мечом в руке и, склонившись, доложил:
— Господин! За нами гонятся! Прошу вас, скорее уезжайте!
В глазах Фу Хэнцзэ вспыхнула ярость.
А Му Вэньянь обрадовалась.
«Наконец-то Сяо Юйцзинь пришёл!»
Она уже собиралась что-то сказать Фу Хэнцзэ, как вдруг почувствовала резкую боль в шее — тот ударил её ребром ладони. Перед тем как потерять сознание, она услышала его шёпот у самого уха:
— Вэньянь, ты можешь уйти только со мной.
Му Вэньянь: «…» Как он посмел ударить её?! Этот счёт она запомнит!
***
Топот копыт становился всё громче. Чёрные маски не успели скрыться и оказались окружены.
Сяо Юйцзинь подъехал на коне по кличке Та Сюэ. Его лицо было суровым, а глаза — полны такой ярости, что казалось, она способна поглотить всё вокруг.
Бой начался немедленно. Он пришпорил коня и огляделся — но своей девочки нигде не было.
Откуда-то сбоку донёсся истеричный крик Чжоу Чжаои:
— Ваше величество! Ваше величество, я здесь! Спасите меня!
Сяо Юйцзинь не обратил на неё внимания. Его взгляд, подобно голодному волку, метко скользил по каждому углу, не упуская ни единой детали.
Но его маленькой девочки всё равно нигде не было.
Вэй Янь привёл главаря чёрных масок:
— Ваше величество, он говорит, что государыню увезли.
Сяо Юйцзинь внезапно выхватил мягкий меч. Его голос прозвучал хрипло, будто он не пил воды несколько дней (а на самом деле он действительно преследовал их целые сутки, не сделав ни глотка):
— Говори! Кто увёз мою императрицу? Куда они направились?!
Мужчина, принуждённый стоять на коленях, поднял глаза на императора. Такой власти он не чувствовал уже давно — на миг он растерялся. Щёки его дрогнули.
— Он собирается проглотить яд! — закричал Вэй Янь.
Мужчина тут же упал замертво.
Вэй Янь нахмурился.
Для него Му Вэньянь была не только императрицей, но и прежней госпожой. Он тоже хотел как можно скорее найти её, но они уже мчались без отдыха, преодолевая одно препятствие за другим.
По дороге явно были расставлены заграждения.
В этот момент раздался голос чёрной девушки:
— Я знаю, куда увезли государыню! Могу провести вас, только пощадите мою жизнь!
Сяо Юйцзиню было безразлично, чью жизнь забирать. Кто поможет вернуть его девочку — тот получит награду:
— Веди!
Чжоу Чжаои всё ещё кричала, уже сорвав голос:
— Ваше величество! Я всё видела своими глазами! Му Вэньянь ушла с другим мужчиной! Всё, что я говорю, — правда! Она всего лишь кокетливая и непостоянная соблазнительница! Не позволяйте ей очаровать вас!
Сяо Юйцзинь уже уезжал, но перед отъездом бросил Вэй Яню многозначительный взгляд.
Тот немедленно понял.
Когда отряд снова поскакал прочь, Вэй Янь, держа окровавленный меч, медленно подошёл к Чжоу Чжаои.
Та уже дрожала от страха. Её одежда была растрёпана, причёска — в беспорядке, вся её изящная осанка придворной дамы исчезла без следа.
— Что… что ты хочешь? Где император? Куда он уехал? Он ведь пришёл спасать меня, правда? — задвигалась она назад.
Вэй Янь вздохнул:
— Чжоу Чжаои, вини только себя. Твоя главная ошибка — ты посмела тронуть того, кто дороже всего императору.
С этими словами он вонзил меч ей в грудь. Глаза Чжоу Чжаои распахнулись. Перед ней промелькнули картины богатства, почестей и её собственного возвышения до императрицы…
И тело её рухнуло в пыль.
Вэй Янь вытер меч и приказал слуге:
— Сожги всё это.
— Есть, командир!
***
Чёрная девушка до сих пор не могла поверить, что её обманули.
Она чуть не сжалилась над самой императрицей!
Теперь она стояла на коленях и рассказывала императору всё, что знала. Возможно, слова Му Вэньянь — «брось это тёмное дело и найди хорошего мужчину» — и впрямь подействовали: девушка сдалась без боя и даже выплюнула яд, спрятанный в зубе.
— Я не знаю, кто тот мужчина, — честно призналась она. — Он щедро заплатил, чтобы мы пробрались во дворец и похитили государыню. По нашим данным, её, скорее всего, повезут на юго-запад.
Затем она протянула Сяо Юйцзиню платок.
Она сама не заметила, как тот оказался у неё. Возможно, Му Вэньянь незаметно подсунула его, когда приближалась?
Император взял шёлковый платок. На нём была нарисована утка, причём довольно… непристойная. Сразу было видно, что это работа Му Вэньянь.
Утка…
Лицо императора потемнело. Он вдруг вспомнил один случай.
Когда-то на юго-западе Му Вэньянь случайно узнала, что он часто купается в горном озере, и стала умолять научить её плавать.
Сяо Юйцзинь не хотел лишнего шума, но и отказать не мог. Они договорились встречаться после полудня у озера. Однажды он опоздал, и маленькая девочка обиженно заявила:
— Ты что, утка? Так медленно двигаешься!
И указала на уток, неторопливо плывущих вдалеке.
Глаза императора стали глубокими и тяжёлыми:
— …Вэньянь, я сейчас же отправлюсь за тобой.
Она, оказывается, ругала его за медлительность, изобразив утку.
Он направил меч на чёрную девушку:
— Дай мне причину, почему я не должен тебя убить.
Та задрожала. Она не знала, что сказать, понимая, что совершила смертный грех. Вырвалось само собой:
— Государыня велела мне бросить это тёмное дело и найти хорошего мужчину!
Со лба девушки катился пот.
Она закрыла глаза, решив, что жизнь её окончена. Но через мгновение над головой прозвучал голос императора:
— Уходи.
Она осталась стоять на коленях, наблюдая, как отряд императорской стражи вскоре исчез в ночи.
Чёрная девушка: «…»
Автор примечает: «Вэньянь: Я же говорила — слушайся меня, и всё будет хорошо.
Чёрная девушка: Государыня — мудрость воплощения!
Вэньянь: Так хочется вернуться во дворец… такая изнеженная и капризная красавица, как я, подходит только для жизни во дворце. QAQ~
Читатели: …
Девушки, сегодня для вас особо длинная глава! Целую вас! Как обычно, 50 подарков для первых комментаторов.»
Свечи мерцали. Му Вэньянь почувствовала лёгкий прохладный ветерок и шум дождя за окном.
Шея болела ужасно.
Очнувшись, она быстро вспомнила всё случившееся.
Её похитили из дворца, затем увёз Фу Хэнцзэ. Возможно, Сяо Юйцзинь уже прибыл спасать её — они чуть не встретились, но всё же разминулись.
Му Вэньянь почувствовала странную грусть. Если бы представилась возможность, она тут же сочинила бы трогательную любовную драму.
За дверью раздался голос служанки:
— Господин.
Юноша остановился у двери, затем вошёл. Му Вэньянь уже сидела на кровати. Кроме боли в шее, она чувствовала себя нормально.
Она крепко обняла себя, словно хрупкое и жалкое создание, и уставилась на Фу Хэнцзэ большими чёрными глазами.
Она была слишком сообразительной.
Уже поняла: Фу Хэнцзэ совсем не такой, как Сяо Юйцзинь.
Сяо Юйцзинь терпел все её выходки и капризы. Неважно, что бы она ни сделала — он всегда уступал.
Но Фу Хэнцзэ иной. Му Вэньянь не могла объяснить почему, но знала: если она станет умолять и притворяться жалкой, он всё равно не отпустит её.
Фу Хэнцзэ остановился у подножия кровати, держа в руках цыплёнка в глиняной корочке. Хотя тот был завёрнут в лотосовые листья, аромат невозможно было скрыть. Му Вэньянь мгновенно превратилась из злобного зверька в послушного кролика.
Он всегда легко управлял её настроением, зная, что ей нравится и чего она хочет.
http://bllate.org/book/9617/871711
Готово:
