Чёрный Медведь тихо приподнял засов и проскользнул внутрь, когда до рассвета оставалось совсем немного. Цзян Ай спала крепко, а Ленивчик лениво свернулся у неё на плече, тоже погружённый в сладкий сон. Он двигался осторожно, стараясь не издать ни звука, но всё нарастающее, почти хищное присутствие постепенно проникло даже в глубину её сна.
Она не проснулась, но брови слегка нахмурились.
Чёрный Медведь аккуратно снял Ленивчика с её плеча и отнёс в угол, отделив подушкой. Затем лёг рядом и, не отрывая взгляда, стал всматриваться в её лицо.
Ворот её нательной рубашки был слегка расстёгнут, обнажая участок белоснежной кожи. Вспомнив, как к этому месту прикасался Ли Фэн — этот мерзавец, — Чёрный Медведь потемнел взглядом. Он ещё шире распахнул ворот и провёл рукой по коже, будто пытаясь стереть чужое прикосновение. Но, коснувшись, уже не захотел убирать руку.
Перед глазами мелькнули недавно виденные откровенные картинки, и в памяти вновь всплыло, как вчера её мягкое, нагое тело лежало под ним — душистое, гладкое… Взгляд Чёрного Медведя становился всё горячее, он сглотнул и, согнув палец, зацепил тонкую завязку.
Цзян Ай вдруг пошевелилась, словно пытаясь уйти от чего-то, но во сне её движения были слабыми.
— Не надо… — пробормотала она невнятно.
Ей, видимо, снилось что-то тревожное: брови глубоко сошлись, на лбу выступил лёгкий пот, всё тело слегка дрожало. Она то и дело морщилась, извивалась, будто сопротивляясь невидимой угрозе, и её алые губы шептали что-то неясное.
Чёрный Медведь прислушался и наконец разобрал фразу, произнесённую с лёгким всхлипом:
— Чёрный Медведь, спаси меня…
Он замер.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь прерывистым шёпотом. Спустя мгновение он убрал руку, аккуратно запахнул на ней рубашку и притянул её к себе.
Автор говорит: «Чёрный Медведь: пора побриться￣ω￣=»
* * *
Ночью ей снова приснился кошмар. Смутно помнилось, что кто-то её обнимал, но, проснувшись, она никого рядом не обнаружила. Цзян Ай перевернулась на другой бок и посмотрела наружу — невозможно было понять, был ли он здесь или нет.
Неизвестно, из-за вчерашних переживаний или из-за кошмара, но сил не было совсем. Она лежала с открытыми глазами, пока Цзинхэ не пришла звать её вставать. Одевшись, Цзян Ай собралась покормить Ленивчика арахисом, но обнаружила, что его нет рядом.
Она точно помнила: перед сном он был с ней.
Наверное, опять убежал к тому разбойнику. Не поймёшь, чем тот так хорош, что Ленивчик так к нему привязался. Цзян Ай проворчала про себя и положила арахис обратно.
Тот разбойник сегодня удивительно не донимал её — даже после завтрака его всё ещё не было. Она немного повозилась с кнутом, но ничего не вышло, и вскоре отложила его в сторону.
Раз делать нечего, она отправилась к Ци Сюю.
Когда Чёрного Медведя не было, она уже однажды приходила сюда — хотела вернуть сборник стихов перед отъездом. Тогда ей не удалось уехать, но зато она случайно встретила Ци Сюя и узнала, что он и есть сам И Сюйшаньжэнь. Встретить любимого поэта в таком месте — неожиданная радость, но тогда она уже решила уезжать, и это оставило горьковатое чувство сожаления.
Сейчас, возвращаясь сюда, она вспомнила, как тот разбойник вчера с таким видом заявил, будто не знает И Сюйшаньжэня. Он постоянно её обманывает.
Слуга Сяолэ уже узнал её и проводил в кабинет, чтобы доложить хозяину. Вскоре он вернулся и вежливо пригласил её следовать за ним. Цзян Ай вошла в гостиную и увидела, как Ци Сюй как раз расставлял фигуры на доске.
— Есть желание сыграть партию? — улыбнулся он, заметив её.
Цзян Ай удивилась. Она знала, что И Сюйшаньжэнь мастер игры в вэйци, а её собственное умение ничтожно. Играть против него — всё равно что учить учителя. Но отказываться было невежливо.
На доске чёрные фигуры явно доминировали, опережая белые более чем на двадцать очков. Положение белых было безнадёжным. Цзян Ай сделала несколько ходов, но изменить исход не смогла — чёрные одержали полную победу.
На её лице появилось раздосадованное выражение, но Ци Сюй лишь рассмеялся:
— При таком разрыве я думал, ты сразу сдашься.
Цзян Ай подняла на него глаза:
— Что ты хочешь этим сказать?
Ци Сюй улыбнулся и начал собирать фигуры одну за другой.
— Люди — не шахматные фигуры. Вы не враги, которым нужно обязательно уничтожить друг друга. Зачем стремиться к победе любой ценой?
— Я с ним не спорю, — поняла она, что он, вероятно, знает о её отказе выйти замуж за Чёрного Медведя и пришёл посредничать. Она опустила глаза и тихо добавила: — У меня и нет выбора.
Ци Сюй услышал в её голосе обиду и снова мягко усмехнулся. Эти двое! Оба чувствуют друг к другу привязанность, а устроили всё так, будто зашли в тупик.
— Если не споришь, зачем же упрямо противостоять ему? Вы и так слишком разные, идёте разными путями. У вас лишь эта случайная встреча — если не сумеете идти рука об руку, как вам дальше быть вместе?
Цзян Ай хотела возразить: «Кто вообще собирается идти с ним куда-то?» — но слова застряли в горле.
Ци Сюй заметил за её спиной стремительно приближающуюся фигуру и улыбнулся ещё шире:
— Не вини меня за вмешательство. Просто мой младший брат впервые влюбился. Он, конечно, грубоват и неуклюж, но далеко не беспомощен. Если ты не можешь принять решение, попробуй дать ему шанс. Он искренне к тебе расположен и, возможно, найдёт выход, устраивающий вас обоих.
Цзян Ай чуть не поддалась его словам, но внутри всё ещё чувствовалось смутное беспокойство, и мысли путались.
В этот момент за спиной раздался знакомый голос:
— Второй брат.
Чёрный Медведь бросил брату короткое приветствие, но глаза не отрывал от чёрных волос Цзян Ай. Когда это она успела так сблизиться со вторым братом, что приходит сюда тайком и играет с ним в вэйци?
Вспомнив, как он вчера над ней пошутил, Цзян Ай разозлилась и решила не обращать на него внимания. Она встала и, будто не замечая огромного человека перед собой, обошла его, как стену, и попрощалась с Ци Сюем.
В кабинете Ци Сюя хранилось множество книг — поэзия, древние тексты, воинские трактаты и даже боевые техники. Цзян Ай случайно наткнулась на трактат по владению кнутом и взяла его с собой.
В трактате были только рисунки без пояснений. Она не знала, все ли боевые наставления такие, но разбирать их было трудно: приходилось долго вглядываться, чтобы понять связь между движениями и смену шагов.
Разбойник весь день не появлялся. Она так увлеклась изучением трактата, что не заметила, как прошла большая часть дня.
Наконец ей удалось разобраться в первом приёме. Взволнованная, она выбежала во двор, чтобы потренироваться. Но теория и практика — разные вещи. Кнут в её руках вяло падал на землю, не слушался, а то и вовсе обвивался вокруг неё или хлёстко ударял по коже.
Цзян Ай упражнялась почти полчаса, но успеха не добилась. Ни один приём не получался полностью. Она начала унывать: разбойник был прав — у неё недостаточно сил и реакции. Овладеть кнутом — пустая мечта.
Потёрла больное запястье — там уже проступили две красные полосы от неудачного удара.
Она отложила кнут, успокоилась и снова перечитала описание приёма. Затем начала повторять движения без оружия. Она старалась сосредоточенно, и постепенно движения рук и ног начали складываться в единое целое. Вскоре она смогла выполнить весь приём целиком. Это придало ей уверенности, и она побежала за кнутом.
На этот раз движения стали чёткими, руки и ноги работали согласованно, и кнут в её руках наконец обрёл хоть какую-то живость — он поворачивался вместе с телом и следовал за шагами.
Приём ещё не был завершён, как вдруг рядом раздался восторженный возглас Мутуна:
— Здорово, Цзян Ай наконец получилось!
Цзян Ай смутилась, но не могла не порадоваться себе. Она резко развернулась, и кнут метнулся вперёд.
Прямо в зоне поражения внезапно возник человек. Она не успела среагировать и с ужасом увидела, как конец кнута летит прямо в его лицо. В последний миг он легко схватил его ладонью.
— Главарь! — радостно воскликнул Мутун. — Посмотри, Цзян Ай научилась!
Цзян Ай всё ещё держала рукоять, но застыла на месте, широко раскрыв глаза — то ли от страха, что чуть не ранила человека, то ли от изумления перед знакомым, но вдруг совершенно чужим лицом. В голове на мгновение всё опустело, в ушах зазвенело, и все звуки вокруг стали далёкими и приглушёнными.
Перед ней стоял мужчина — тот самый Чёрный Медведь, что любил её дразнить, но теперь казался совсем другим.
Чёрная одежда была ей знакома, как и его мощная, угнетающая аура, даже густые брови и глубокие глаза остались прежними. Но борода исчезла — и будто бы перед ней стоял совершенно иной человек.
Цзян Ай впервые ясно увидела его лицо: черты были благородными, мужественными и поразительно красивыми. С бородой он выглядел грозно, а без неё — величественно и благородно.
Он молча смотрел на неё, и взгляд его был мягок, даже с лёгкой улыбкой. Но в этот миг Цзян Ай вспомнила совсем другое его лицо.
— Верхом на чёрном коне, в блестящем доспехе из рыбьей чешуи, с холодным, безжалостным выражением лица, он натягивает лук и выпускает стрелу прямо в неё.
Его губы шевельнулись, и он что-то сказал ей. Цзян Ай резко пришла в себя, отпустила кнут и отступила на шаг.
Она давно должна была его узнать.
Мутун тоже заметил перемены во внешности главаря и с любопытством подбежал к нему, разглядывая его лицо. Чёрный Медведь оттолкнул его ладонью и направился к Цзян Ай.
Она, будто испугавшись, тут же сделала шаг назад. Чёрный Медведь остановился и тихо спросил:
— Что случилось?
Цзян Ай молчала, глядя на него с невероятным, почти испуганным выражением.
Он сделал ещё шаг — она снова отступила. Он настаивал — она продолжала пятиться.
Чёрный Медведь нахмурился и больше не стал играть в эту игру. Он решительно шагнул вперёд, схватил её и, подхватив одной рукой за талию, унёс в комнату. Дверь захлопнулась с грохотом. Он прошёл прямо к кровати, уложил её и, опершись ладонями по обе стороны её лица, навис сверху.
— Почему бежишь? — спросил он, заглядывая в её широко раскрытые глаза. — Разве я стал хуже выглядеть?
Автор говорит: «Чёрный Медведь: разве я не красив? T^T»
* * *
Цзян Ай давно не вспоминала о прошлой жизни: падение рода Цзян, цепи холодной темницы, чаша яда в конце пути и смерть Цзя Юя — всё это, казалось, ушло далеко в прошлое. Но сейчас, когда лицо Чёрного Медведя оказалось так близко, страх перед летящей стрелой накрыл её с головой. Она отчётливо вспомнила, как наконечник приближался дюйм за дюймом, и даже слышала свист ветра, когда стрела пронеслась мимо уха.
Она и представить не могла, что похитивший её разбойник — тот самый мятежник, который в прошлой жизни собственноручно убил Цзя Юя…
Боги действительно жестоки.
Глядя на Чёрного Медведя, она снова увидела ту роковую стрелу и вспомнила, как Цзя Юй, истекая кровью, полз к ней по земле.
Он был последним, кто любил её на этом свете. Она видела, как он умирал.
— Цзя Юй… — перед глазами всё поплыло, губы задрожали, и она безостановочно шептала: — Ты убил его… Ты убил его!
Услышав это имя, сердце Чёрного Медведя тяжело сжалось. Он заметил её странное состояние и рассеянный взгляд: она смотрела на него, но будто видела кого-то другого. Нахмурившись, он сжал её подбородок, заставляя вернуться в реальность.
— Смотри на меня.
Цзян Ай будто провалилась в кошмар. Слёзы хлынули рекой, на лице застыло выражение невыносимой боли. Она закрыла глаза и отрицательно качала головой, хрипло повторяя:
— Ты убил его…
— Я не убивал его, — не понимая, почему она вдруг так изменилась, он нахмурился ещё сильнее, придержал её голову и строго приказал: — Открой глаза и смотри на меня!
Но Цзян Ай была погружена в свои видения: она слышала только свист стрелы, видела его безжалостное лицо и печальные глаза Цзя Юя, смотревшие на неё в последний раз.
Это он убил Цзя Юя…
Это он…
http://bllate.org/book/9614/871368
Готово:
