Автор говорит:
Чёрный Медведь: «Пап, я хочу жениться!» (⊙v⊙)
————————————
Сразу поясню: это произведение не относится к жанру «сильная героиня». Тег добавил редактор — для удобства размещения в рейтинге, а не я сама. У Ай, конечно, будет личностный рост, но до уровня «сильной героини» ей далеко. Чтобы вы не разочаровались позже, лучше предупредить заранее. Сейчас напишу редактору — пусть уберёт этот тег. Глажу ваши маленькие грудки~ (╯3╰)
Храня в себе огромную тайну, Шитоу последние дни чуть с ума не сошёл. Стоило подумать, что если бы он не проявил смекалку и не следил за госпожой Цзян, её наверняка уже осквернил бы Ли Фэн — этот подонок, и теперь она либо мертва, либо живёт в муках. Но поскольку речь шла о побеге госпожи Цзян, он не осмеливался рассказывать об этом другим старшим братьям и мог лишь томиться в ожидании возвращения старшего. Между тем Ли Фэн, эта мерзавец, спокойно ел и пил, словно жил куда веселее его самого. Если бы только у него хватило сил, он давно бы избил его до полусмерти!
Наконец-то дождавшись возвращения старших, вчера вечером устроили банкет в честь встречи. Все веселились и пили допоздна, и ему так и не представился случай пожаловаться. Старший всю ночь не возвращался домой, и он тоже не сомкнул глаз. Не в силах больше ждать, он вышел на поиски рано утром. Обыскав все знакомые места, решил заглянуть в травяной зал — и каково же было его удивление, когда он действительно увидел, как старший выходит из комнаты госпожи Цзян.
По довольному виду Чёрного Медведя сразу было ясно, что произошло минувшей ночью.
Старший и госпожа Цзян наконец переступили черту. Если он сейчас пойдёт и расскажет правду, старший, узнав, что госпожа Цзян пыталась сбежать, пока его не было, придет в ярость… Разве он не станет тогда виноватым?
Шитоу сел на веранде и тяжело вздохнул.
Скрип—
За его спиной открылась дверь, и Шитоу тут же вскочил, обернувшись с выражением глубокой тревоги. Чёрный Медведь бросил на него взгляд:
— Ищешь меня? Есть дело?
— Н-нет…
Чёрный Медведь был поглощён важными мыслями и не обратил внимания на его замешательство. Он широкими шагами направился к приёмному отцу. Шитоу медленно последовал за ним, чувствуя, будто внутри него дерутся два человечка.
Эта поездка измотала Дуань Хуна, но, к счастью, он встретил старого друга, и всё прошло успешно. После почти двадцати лет жизни в глухомани, под чужим именем и в постоянном страхе, настал, наконец, момент великих свершений. Разрешилась давняя боль, и в сердце вновь вспыхнула отвага — его лицо даже стало выглядеть свежее, чем до отъезда.
Вчера он позволил себе немного выпить, а сегодня проснулся бодрым и занимался утренней гимнастикой во дворе.
Но как только появился Чёрный Медведь, лицо Дуань Хуна тут же потемнело. Он резко махнул рукавом и вернулся в главный зал, где сел в кресло, положив руку на подлокотник, и сурово уставился на входящего сына:
— Шитоу сказал, что ты всю ночь не возвращался. Где ты ночевал?
Шитоу, который вошёл следом за Чёрным Медведем, замер у двери и виновато принялся ковырять пальцем косяк.
Чёрный Медведь, напротив, ничуть не смутился и спокойно уселся напротив приёмного отца:
— В травяном зале.
Его откровенность застала Дуань Хуна врасплох. Тот хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. В прошлый раз можно было списать всё на недоразумение, но теперь, глядя на глуповатую, довольную физиономию сына, он понял: всё уже решено окончательно. Чёрный Медведь прекрасно знал, что думает отец, и потому не стал ходить вокруг да около:
— Она теперь моя женщина.
Хотя в последний момент он и остановился, это было лишь потому, что любит её и желает проявить уважение. Для него это ничего не меняет — рано или поздно всё равно случится. Он уже считает её своей, и сегодня пришёл именно затем, чтобы обсудить с отцом свадьбу.
Дуань Хун строго посмотрел на него:
— Раз ты уже овладел ею, обязан взять её в жёны и дать ей подобающее положение. Должен хорошо обращаться с ней. Когда однажды ты вернёшь своё законное место, она станет твоей единственной императрицей.
Он серьёзно добавил:
— Сейчас поговорю со своим вторым братом. Надо как можно скорее подготовиться и провести свадьбу до начала восстания. Как тебе такое решение?
У Чёрного Медведя, разумеется, не было возражений:
— Это было бы прекрасно.
Дуань Хун бросил на него презрительный взгляд и фыркнул:
— Посмотрите на этого бездаря!
Насмешки отца нисколько не смутили Чёрного Медведя. Он встал и вышел из зала.
Шитоу не мог поверить, что менее чем за четверть часа всё решилось — свадьба назначена! Его внутренняя борьба усилилась. Такое замешательство было для него крайне нехарактерно, и Чёрный Медведь, заметив это, остановился и спросил:
— Что ты хочешь сказать?
Шитоу то кусал губы, то теребил одежду, но в итоге выдавил лишь:
— Ничего.
Чёрный Медведь лёгонько стукнул его по голове и пошёл дальше, не обращая внимания. Шитоу не последовал за ним, а медленно и уныло вернулся обратно.
Тем временем Цзян Ай только что закончила завтрак. После всех вчерашних волнений аппетита у неё почти не было — она выпила лишь несколько глотков каши и отложила ложку. Цзинхэ попыталась уговаривать, но, увидев, какая у хозяйки задумчивая и тревожная мина, замолчала. Она уже собиралась убрать со стола, как вдруг вошёл Чёрный Медведь. Цзинхэ немедленно поклонилась:
— Старший господин.
Цзян Ай, погружённая в свои мысли, вздрогнула от голоса служанки и быстро отвернулась, опустив голову и нервно теребя платок.
— Она ничего не ела? — спросил Чёрный Медведь, глядя на почти нетронутую еду.
— Госпожа сказала, что не может есть, — ответила Цзинхэ. — Вы ещё не завтракали? На кухне оставили вам еду, сейчас принесу.
— Не надо, — отрезал он и сел прямо за стол, взяв оставшуюся полчашки каши и с аппетитом начав есть вместе с закусками. Цзинхэ на миг замерла, бросила взгляд на Цзян Ай и молча вышла.
Он ел так вкусно, что Цзян Ай невольно подумала про себя: «Как же он может!..» — но в то же время сильно нервничала. Она совершенно не знала, как теперь вести себя с этим человеком.
Вскоре он управился с едой. Цзинхэ вошла, чтобы убрать посуду, как раз в тот момент, когда один из людей, ухаживающих за конями, принёс Чёрному Медведю вещи, найденные в сумке седла после утреннего ухода за его уставшим чёрным конём. Большинство предметов были незначительными, и Чёрный Медведь велел просто выбросить их. Однако среди них оказался очень изящный кнут — он нашёл его в дороге.
Кнут был сделан мастером из прочной бычьей кожи, гибкий и крепкий, длиной около шести чи — идеальный для женщины.
Чёрный Медведь протянул его Цзян Ай. Та молча смотрела на него, не произнося ни слова.
— Не нравится?
Цзян Ай помолчала, потом крепко сжала губы и, наконец, взяла кнут:
— Ты можешь научить меня?
Она больше не хотела быть беспомощной, неспособной защитить себя от злодеев. Хотела стать такой же, как Билюй — чтобы однажды суметь самой проучить тех, кто причиняет ей зло.
Чёрный Медведь с радостью согласился:
— При владении кнутом важно чётко выполнять движения, уверенно стоять на ногах и слиться с оружием в одно целое. Тело должно быть гибким, сочетая мягкость и силу. А у тебя слишком много мягкости и мало силы…
Он вдруг замолчал, заметив, как Цзян Ай опустила голову и выглядела совсем упавшей духом. Кашлянув, он мягче добавил:
— Сегодня не будем учить сложные движения. Просто возьми его в руки и почувствуй.
Цзян Ай сжала рукоять, пару раз неуверенно взмахнула, но так и не поняла, как правильно бросать кнут. Она растерянно спросила:
— Как им пользоваться?
Чёрный Медведь усмехнулся, глядя на её неуклюжесть:
— По прямой — как линия, по горизонтали — как веер. Втягивается — как червячок, выпускается — как дракон.
Увидев её растерянный взгляд, он подошёл сзади, обхватил её талию одной рукой, а другой — её правую руку с кнутом, и помог ей сделать замах, объясняя:
— При ударе — быстро и резко; при возврате — мягко и плавно.
Она полностью оказалась в его объятиях и уже не слышала ни единого его слова. Он легко и ловко водил её рукой, кнут извивался, как серебряная змея, но она чувствовала лишь жар широкой груди за спиной и всё сильнее краснела.
Его тихий голос, доносившийся прямо в ухо, заставил её сердце затрепетать.
— Отпусти меня… — прошептала она, пытаясь вырваться.
Чёрный Медведь послушно втянул кнут, но Цзян Ай не знала, как правильно его удерживать, и упругий конец едва не хлестнул её по запястью. Чёрный Медведь мгновенно схватил хлыст за конец.
Цзян Ай тут же вырвалась из его объятий, но не выпустила кнут. Чёрный Медведь слегка дёрнул — и она снова упала ему в грудь. Он опустил взгляд на её пылающее лицо, и в его глазах мелькнула насмешливая искорка.
Цзян Ай, разозлившись и смутившись одновременно, сильно толкнула его и, бросив кнут, быстро убежала.
Прямо перед ней оказалась калитка двора. Она сделала несколько шагов — и вдруг увидела, как кто-то торопливо бежит к ней. Узнав лицо незнакомца, она застыла на месте, вся побелев от ужаса, и инстинктивно отпрянула назад — прямо в только что покинутые объятия.
Чёрный Медведь тут же обхватил её за талию, но почувствовал, как она дрожит от страха. Он нахмурился и поднял глаза на приближающегося человека.
Ли Фэн, держась за живот и с зелёным лицом, тоже замер. В последние дни его мучил неожиданный понос, а сегодня стало совсем невыносимо — он спешил в травяной зал, чтобы попросить мастера Дина приготовить лекарство. Как же не повезло — прямо наткнулся на старшего господина!
С тех пор как женщина старшего господина поселилась в травяном зале, это место стало запретной зоной для большинства людей. Обычно за лекарствами обращались через Мутуна, а в случае серьёзной болезни мастер Дин сам приходил к больному. Ли Фэн терпел уже несколько дней, но сегодня понос стал настолько мучительным, что он не выдержал и осмелился прийти лично. Он думал, что старший господин, вернувшись вчера и напившись до упаду, вряд ли так рано явится к женщине, — но судьба сыграла с ним злую шутку.
Шрам на левом виске Ли Фэна тут же вызвал у Цзян Ай кошмарные воспоминания. Она не могла смотреть в его злобные глаза, испуганно отвернулась и попыталась убежать, но Чёрный Медведь крепко держал её. Она спрятала лицо у него на груди, вцепившись в его одежду и дрожа всем телом.
Он никогда ещё не чувствовал от неё такой зависимости.
Чёрный Медведь крепче прижал её к себе, холодно и без интереса взглянул на Ли Фэна и, не говоря ни слова, развернулся и тихо сказал:
— Пойдём обратно.
Цзян Ай наконец подняла лицо, но руки её по-прежнему цеплялись за его одежду. Она была бледна как смерть. Чёрный Медведь ещё больше нахмурился, поднял её на руки и отнёс в комнату, уложив на кровать. Цзян Ай тут же отползла в самый угол, свернулась калачиком и никак не могла расслабиться.
Чёрный Медведь стоял и смотрел на неё:
— Ты раньше видела того человека?
Цзян Ай не хотела вспоминать об этом и боялась, что он узнает о её попытке побега. Она крепко стиснула губы и молчала.
Понимая, насколько она напугана, он не стал настаивать, положил кнут ей в руки и вышел.
Вскоре Цзинхэ в панике вбежала в комнату. Увидев, в каком состоянии находится госпожа, она тут же подошла и стала успокаивать:
— Не бойтесь, госпожа! Старший господин прямо за дверью, никто не посмеет вас обидеть.
Цзян Ай, сжимая кнут, постепенно успокоилась. Цзинхэ налила ей чашку чая:
— Что вы увидели? Почему так испугались?
Цзян Ай выпила весь чай, но лишь покачала головой и продолжала молчать.
Пока Ли Фэн принимал лечение, Чёрный Медведь стоял рядом, скрестив руки на груди. Он не задавал вопросов, лишь холодно и пристально наблюдал, отчего Ли Фэну стало не по себе. Старший господин раньше никогда не обращал на него внимания, а сегодня вёл себя так странно… Неужели та женщина уже успела нашептать ему обо всём? Но если бы старший знал правду, разве стал бы так спокойно стоять рядом?
Физическая боль была ничем по сравнению с муками совести. К тому же мастер Дин, как всегда, медленно и подробно расспрашивал о симптомах, и Ли Фэн чувствовал себя под двойным пытком. К счастью, вскоре старший господин ушёл. Ли Фэн проводил его взглядом до самой двери и только тогда перевёл дух:
— Чёрт, чуть сердце не остановилось!
Понос — обычная и легко излечимая болезнь, но мастер Дин всё равно допрашивал пациента до конца. В итоге он даже не стал выписывать рецепт, а велел Мутуну дать уже готовое снадобье. Ли Фэн тут же возмутился:
— Если лекарство уже готово, зачем столько вопросов?!
Пульс у пациента был глубоким и замедленным — явный признак слабости почек. Учитывая его крепкое телосложение и боевые навыки, мастер Дин сразу понял: причина — чрезмерное увлечение плотскими удовольствиями. Он и так не любил этого наглеца, а теперь, услышав грубость, разозлился окончательно:
— Если ты такой умный, зачем вообще пришёл ко мне?
— Да ты просто шарлатан! Ты просто тратишь моё время!
Мастер Дин терпеть не мог, когда сомневались в его профессионализме. Он вспыхнул от гнева:
— Раз не веришь моему искусству, не пей лекарство! Лечись сам! Мутун, забери снадобье, не надо его варить!
http://bllate.org/book/9614/871364
Готово:
