Белая маска Цзюнь И была устремлена в застывшую спину Шэн Фэнсюэ. Он смотрел сквозь неё чуть дальше — туда, где начиналась тропа, — и лишь убедившись, что место подходящее, приказал:
— Остановись здесь.
— Да… — плечи Шэн Фэнсюэ слегка дрогнули. Она резко дёрнула поводья, карета медленно замедлилась, и только тогда девушка почтительно ответила: — Сяо Мопао повинуется.
Цзюнь И уже собирался выйти, но, услышав это «повинуется», почувствовал раздражение. К тому же она, как обычно, не обернулась. Ему показалось, что перед ним снова стоит та самая упрямая служанка, что всегда идёт против него. Он молча вернулся на своё место и раздражённо откинул занавески кареты в стороны.
Засунув руки в рукава, он холодно произнёс:
— Разве я не говорил тебе? Впредь не называй себя «служанкой» в моём присутствии.
— Да… — тихо отозвалась Шэн Фэнсюэ. Спрыгнув с козел, она быстро провела ладонью по лицу. — Сяо Мопао запомнила.
— Не заставляй меня повторять одно и то же в третий раз! — резко бросил Цзюнь И. — У тебя совсем нет памяти! Какой же ты вид имеешь!
Шэн Фэнсюэ всё ещё стояла к нему спиной. Никто никогда не позволял себе так игнорировать Цзюнь И, и внезапно его гнев вспыхнул без всякой видимой причины.
Он знал, что не должен так реагировать, но не мог удержаться от желания нагрубить этой женщине.
— Случилось что-то? — спросил он, выходя из кареты. Остановившись на месте, он молча смотрел на хрупкую фигуру Шэн Фэнсюэ. Подумав немного, добавил: — Тебе нездоровится от холода и долгой дороги?
Цзюнь И редко проявлял заботу — это был исключительный случай.
— Нет, — коротко ответила Шэн Фэнсюэ.
— Хорошо, — сказал он, не развивая тему, и снова заговорил холодно: — Будучи моей личной служанкой, ты обязана стать сильнее!
— Это приказ! — добавил Цзюнь И.
Как всегда, он отдавал распоряжения в своей обычной манере.
Голова Шэн Фэнсюэ раскалывалась, будто вот-вот взорвётся. Обнажённый фитиль её боли требовал всего лишь искры, чтобы разорвать её на части!
— Приказ…? — наконец она повернулась к нему. Медленно, с затуманенным взглядом уставилась на белую маску Цзюнь И, мысли мелькали в голове с невероятной скоростью.
Холодное безразличие Цзюнь И мгновенно разожгло в ней волны подавленности. Его молчаливое равнодушие словно безжалостный толчок сбросило её в бездну отчаяния…
У неё больше не было сил.
— Я… такая слабая? — почти шёпотом спросила она, сжимая кулаки так сильно, что из ладоней проступил холодный пот, быстро намочивший рукава.
Цзюнь И этого знать не мог.
— Ты считаешь себя сильной? — холодно парировал он, глядя поверх её плеча вдаль.
Для Шэн Фэнсюэ в этот момент его привычная отстранённость превратилась в насмешку. Чем холоднее он становился, тем дальше она чувствовала себя от него — будто его безразличие отталкивало её всё дальше и дальше.
— По крайней мере, я думаю, что довольно сильна! — сжав кулаки, уверенно ответила она.
Если бы она была слаба, Цзюнь И никогда бы не выбрал её. Она сама прекрасно это понимала.
Такой человек, как Цзюнь И, никогда не терпел бы слабости рядом с собой.
Шэн Фэнсюэ знала, что не идеальна, но всё же сильнее большинства. По крайней мере, не до такой степени беспомощна, как он её изображает.
— «Думаешь»? — с презрением переспросил Цзюнь И, продолжая смотреть вперёд.
Там, впереди, раскинулся персиковый сад. Он решил, что Шэн Фэнсюэ обязательно полюбит это место, и именно там собирался научить её становиться сильнее.
Он знал, что она однажды сказала, будто любит персики, поэтому специально привёз её сюда.
Здесь персики цвели лучше всего — естественно и чисто, даже императорский сад в столице не сравнится.
Цзюнь И планировал обучить её боевым искусствам именно в том месте, которое ей нравится, в рамках дозволенного Хуан Жи Минси. Он понимал: внутренне она уже достаточно сильна, но внешне остаётся уязвимой. Поэтому и хотел укрепить её внешнюю мощь — ведь это проще, чем изменить внутренний мир.
— То, что ты называешь силой, ничего не стоит передо мной, — продолжил Цзюнь И.
— Значит, ты должна стать сильнее как можно скорее! — приказал он.
Шэн Фэнсюэ слушала рассеянно.
Она даже не заметила, куда он указывает и о чём говорит дальше…
Её разум был в хаосе, и у неё не осталось ни капли силы, чтобы вслушиваться в последние слова Цзюнь И.
Она лишь знала одно: Цзюнь И считает её слабой.
Она лишь знала одно: Цзюнь И приказывает ей стать сильнее.
Она лишь знала одно: на самом деле она для него ничего не значит!
Она лишь знала…
В этот момент Шэн Фэнсюэ ничего не знала.
— Ты обязательно полюбишь то место…
— Твоя манера поведения очень злит меня!
Шэн Фэнсюэ сжала кулаки, наклонилась вперёд, крепко зажмурилась, собралась с духом и без колебаний выплеснула всё, что накопилось внутри:
— Ты никогда не ценил меня! Ты считаешь меня ничтожной, просто служанкой! Ты — господин, а я — всего лишь служанка, поэтому должна слушаться тебя во всём! Я не имею права возражать, даже сказать «нет» мне не позволено!
— К чёрту всё это!
— Говорю сейчас, потому что больше не могу. Что будет потом — мне всё равно.
— Пусть будет, что будет!
Когда она кричала на Цзюнь И, в голове крутились именно эти мысли. Раньше она никогда не думала так — особенно не при нём.
Невыносимая боль в голове свела её с ума!
— Всё равно ничто не угодит тебе! — яростно воскликнула она, решив, что с неё хватит. Что будет дальше — ей наплевать. — Этот мир, Цили, Линло, Сюэцзи, я… Все мы для тебя — глупцы, которыми ты играешь, как хочешь! Пусть остальные делают, что хотят, но я — нет! Я не позволю…
Шэн Фэнсюэ глубоко вдохнула и выпрямила спину, боясь, что иначе упадёт.
Раз уж решилась — нужно выговорить всё. Хоть казнят, хоть помилуют!
Ведь она больше не хочет быть рядом с Цзюнь И.
Сейчас у неё не было сил думать об этом.
— Я человек, а не марионетка! У меня есть свои мысли, чувства, радости и печали! Я такая же, как и ты — человек!
Она не открывала глаз. Холодный ветер шелестел вокруг, но от Цзюнь И не доносилось ни звука. Ей уже было всё равно.
— Почему?! Люди равны! На каком основании ты так поступаешь со мной?! — закричала она, будто сошедшая с ума.
И правда сошла с ума.
Долгие месяцы подавленности и боли вдруг вырвались наружу — и остановить их было невозможно!
Да она и не хотела.
Голова раскалывалась, кровь бурлила в жилах, готовая вырваться наружу.
Она ненавидела всё в этом мире — всё, что лишало её свободы, не давало жить по-настоящему.
В голове осталась лишь одна мысль:
Бежать как можно дальше!
Она не хотела, чтобы Цзюнь И увидел её «грязную» сторону. Не хотела, чтобы он тоже посчитал её испорченной. Не хотела, чтобы он стал её ненавидеть.
Она знала себе цену.
Не верила, что сумеет оправдать его ожидания. Боялась разочаровать его.
Ей нравился его голос… или, может быть…
— Сяо… Сяо Мопао? — впервые за всю жизнь губы Цзюнь И дрогнули.
Он был поражён.
За всю свою жизнь — будь то возвышенную или униженную — никто никогда не смел так с ним обращаться.
И уж точно не женщина.
И уж тем более не его собственная служанка.
Та самая, которую он лично выбрал!
Он был в ярости.
Но странно — злости не чувствовал.
Наоборот, внутри зародилось что-то вроде удивления… и даже радости.
— Я ненавижу тебя! — крикнула Шэн Фэнсюэ, едва он произнёс её имя.
Пока Цзюнь И размышлял, как успокоить её, Шэн Фэнсюэ швырнула поводья и бросилась бежать вперёд. Когда он опомнился, она уже была в тридцати шагах от кареты.
Никогда ещё она не бегала так быстро.
— Что за чертовщина творится?.. — пробормотал Цзюнь И, глядя на её стремительно удаляющуюся фигуру.
Когда он наконец собрался её остановить, Шэн Фэнсюэ уже исчезла в персиковом саду.
Именно там он хотел её обучать.
Он знал, что она любит персики, поэтому специально привёз её сюда.
Здесь цветы распускались раньше, чем в столице, и цвели естественнее, чем в императорском саду.
Цзюнь И собирался преподать ей уроки силы именно в том месте, которое она любит.
— Я ведь хотел отблагодарить её…
Он молча смотрел на персиковый сад, затем оперся спиной о карету. Впервые в жизни он почувствовал бессилие перед тем, что вышло из-под контроля.
— Та Шэн Фэнсюэ, которую я знаю… — вздохнул он, — способна в любой момент исчезнуть из моей жизни, а потом так же неожиданно вернуться — и я даже не удивлюсь.
Он наконец признал это.
Подняв лицо к серому небу, он тяжело вздохнул.
— Дела становятся всё сложнее.
Цзюнь И вынул руки из рукавов, быстро взглянул на ладони и снова спрятал их.
Рана на ладони всё ещё не зажила — лишь тонкая корочка покрывала порез. Он знал: к весне всё полностью исчезнет.
Холодный ветер растрепал его длинные волосы.
Цзюнь И сорвал с головы нефритовую диадему. Она соскользнула по прядям и упала на землю. Он без колебаний наступил на неё и раздавил в щепки.
— У меня уже почти не осталось времени!
Седина на затылке с каждым днём становилась всё гуще. Цзюнь И знал: медлить нельзя.
— Как она может это понять… — прошептал он, глядя в серое небо. — Как мне объяснить ей?.. Но я не смею ей рассказывать!
Шэн Фэнсюэ бежала изо всех сил. Холодный ветер усиливал головную боль, пряди на лбу растрепались до неузнаваемости. Ей было не до того.
Она хотела лишь одного — найти такое место, где её никто не найдёт.
Чем скорее, тем лучше.
Чем темнее, тем лучше.
Лучше бы вообще исчезнуть из этого мира!
Мчащаяся сквозь сад, она сбивала цветущие персики. Те, уносимые ветром, падали на землю. Под ногами уже лежал ковёр из лепестков.
Здесь было теплее, чем в столице, поэтому персики распускались раньше, хотя ещё не достигли пика цветения.
Сад рос сам по себе, свободно и естественно. Шэн Фэнсюэ углублялась всё дальше и дальше — и вдруг увидела тропинку.
Увидев путь вперёд, она обрадовалась, будто утопающий, схватившийся за последнюю соломинку…
Когда в ломбард Наньгун привезли письмо Цзюнь И, принцесса Жу И и Цянь Иньчжуо как раз готовы были задушить друг друга.
Если бы не новость от Цзюнь И, принцесса, вероятно, снова попыталась бы прикончить Цянь Иньчжуо.
Отослав гонца, Жу И сама подошла к двери и закрыла её. Повернувшись, она уже собиралась прочесть письмо, но Цянь Иньчжуо тут же подскочил к ней. Вместо вопроса о содержании послания он, ухмыляясь, с крайне вызывающим выражением лица застенчиво произнёс:
— Жу И, ты закрыла дверь… неужели это то, о чём я думаю?
— Умри! — рявкнула принцесса и пнула его. Цянь Иньчжуо легко уклонился и завертел в руках новую нефритовую флейту, продолжая нагло ухмыляться:
— Мне нравится твой характер. Именно поэтому я…
— Почему именно я? — снова спросила Жу И, уже в сотый раз задавая этот вопрос. Она села и недовольно добавила:
— Вокруг тебя столько красавиц! Почему ты привязался именно ко мне?!
— Секс, — мгновенно стал серьёзным Цянь Иньчжуо, усаживаясь рядом с ней, — страсть…
http://bllate.org/book/9613/871262
Готово:
