Он словно бомба — стоит только чиркнуть спичкой, как взрывается и тут же уносится на небеса.
Управляющий Ли знал Чжан Фашши с детства и редко видел его в таком состоянии.
— Чего тебе? — грозно спросил Чжан Фашши, сверля его взглядом.
Управляющий Ли инстинктивно втянул голову в плечи и незаметно отступил на шаг назад. Увидев, что Чжан Фашши всё ещё пристально смотрит на него, он поспешил добавить:
— Кажется, у господина Цзюнь И под одеждой что-то спрятано.
— Я тоже заметил, — бросил Чжан Фашши, коснувшись глазами двора, где жила Сяо Мопао. — С самого входа я следовал за ним, всю дорогу шёл по пятам, но так и не понял, что именно он прячет.
— Наверное, это что-то очень секретное, — продолжил управляющий Ли. — Всё-таки он всегда был загадочным.
— По форме — точно не маска, — задумчиво произнёс Чжан Фашши, склонив голову набок. Через мгновение его осенило, и он выпалил с лихорадочной поспешностью: — Это же форма линейки для наказаний!
— Не может быть! — тут же возразил управляющий Ли. — Я никогда не видел, чтобы господин Цзюнь И кого-то бил.
— Неужели он собирается наказать Сяо Мопао?! — воскликнул Чжан Фашши. Глаза его вылезли из орбит, губы задрожали, и впервые за долгое время на лице проступило выражение настоящего ужаса. — Неужели всё из-за того, что я наговорил лишнего?!
— Да ну, вряд ли, — всё ещё сомневался управляющий Ли. — Девушка Мопао ведь ничего плохого не сделала.
— Нет, я не могу успокоиться! — взволнованно сказал Чжан Фашши.
Он был абсолютно уверен: именно он виноват во всём происходящем. Если бы он не болтал лишнего, Цзюнь И никогда бы не пошёл на такое. Всё случилось исключительно по его вине. Нужно было как-то искупить свою вину…
— Беги сейчас же в резиденцию Цзюйского князя, — быстро приказал Чжан Фашши, — и тайком предупреди Сяо Мопао, чтобы она была осторожнее.
Управляющий Ли остался стоять на месте. Ему казалось, что молодой господин чересчур разволновался из-за пустяков.
— Так чего же стоишь?! — взревел Чжан Фашши, вырвал у него из рук чашку и без колебаний пнул его в бедро.
Управляющий Ли полетел вперёд и едва не приложился лицом к земле.
— Да, молодой господин! Сейчас же побегу! — воскликнул он и, не задерживаясь ни секунды, пустился во весь опор.
Он не смел допустить, чтобы Цзюнь И заметил, что за ним следят.
Цзюнь И стоял у письменного стола и аккуратно смешивал кончиком кисти цинабрь с какой-то алой жидкостью в маленькой фарфоровой чашке. Его движения были нежными и точными. Дождавшись, пока обе субстанции полностью соединятся, он поднял кисть и несколькими лёгкими мазками нанёс изображение на чистый веер.
Яркие персики мгновенно ожили на бумаге. Они расцвели с такой силой, будто вот-вот вырвутся за пределы веера… Всего один цветок — единственный в своём роде.
Под белой маской его брови слегка сдвинулись. Рана на ладони давно зажила, но сейчас, отчего-то, он почувствовал боль…
Перед тем как вернуться в резиденцию Цзюйского князя, Шэн Фэнсюэ зашла в «Забвение под вином», чтобы забрать записку, оставленную Да Ши И в условленном месте — под каменной плитой. Там содержались последние сведения о передвижениях принцессы Жу И. Особо важного ничего не было.
К тому же у неё там остались вещи, поэтому она направилась во внутренний двор заведения. «Забвение под вином» ничуть не изменилось. Там по-прежнему царила весёлая суета, полная звонких голосов и смеха. Лу Инъинь не оказалось на месте, поэтому её вещи передала Инъинь: большой красный зонт, рюкзак с белым халатом и Шань Юй. Это всё её имущество. Халат в рюкзаке принадлежал кому-то другому.
— Прошло уже так много времени, — сказала Шэн Фэнсюэ, ведя двух коней по дороге к резиденции Цзюйского князя, — наверное, тот человек уже и не помнит, что когда-то владел этой одеждой.
Это случилось очень-очень давно. Теперь же вещи снова оказались у неё в руках, вызывая целую бурю чувств. Она вспомнила Юэйина.
— Интересно, как он там? Узнал ли уже, кто жених Янь Юйсинь? — подняла она глаза к хмурому небу. — Сейчас он, должно быть, занят подготовкой к свадьбе Вэй Сюя… Жаль, мне не удастся туда попасть.
Ранее Цзюнь И сказал, что как только закончится эта гроза, они отправятся в путь вместе. Она не знала, куда именно он её повезёт, но чувствовала, что место назначения будет далеко от столицы. Поэтому она и зашла в «Забвение под вином» — забрать свои вещи.
Если бы Шэн Фэнсюэ узнала, что причиной этого путешествия стала всего лишь одна фраза Чжан Фашши, она, вероятно, немедленно помчалась бы и впечатала его в стену.
— Остался ещё месяц, — вздохнула Шэн Фэнсюэ. — Надо успеть подготовиться.
Мысль о том, что ей предстоит долгое странствие в компании Цзюнь И, вызывала лёгкое неловкое чувство.
Когда она неспешно подвела коней к боковым воротам резиденции Цзюйского князя, её уже поджидал управляющий Ли, который метался от нетерпения.
Шэн Фэнсюэ удивилась.
— Вы наконец-то вернулись! — чуть ли не заплакал от облегчения управляющий Ли. — Я вас здесь целую вечность жду!
— У меня были дела, — небрежно соврала Шэн Фэнсюэ.
На самом деле она могла вернуться раньше, но намеренно выбрала пеший путь, чтобы немного прогуляться.
— Что-то случилось? — осторожно спросила она.
Первым делом ей подумалось, что в доме Фашши неприятности. Ведь она только что оттуда ушла.
— Молодой господин велел тайком найти вас, — заговорщицки прошептал управляющий Ли, осторожно оглядываясь. Шэн Фэнсюэ молча смотрела на него, ожидая продолжения. — Вскоре после вашего ухода господин Цзюнь И тоже вышел.
— Ну и что? — сказала Шэн Фэнсюэ. — Он же постоянно куда-то ходит.
— Но не через главные ворота, — добавил управляющий Ли.
Услышав это, Шэн Фэнсюэ вдруг вспомнила, как сама недавно перелезала через стену, и напряжённо уставилась на управляющего, жаждая услышать подтверждение.
Неужели Цзюнь И тоже лазил через стену?
Она не могла себе этого представить. Хотя, впрочем, почему бы и нет — всё-таки он мужчина…
Управляющий Ли молча кивнул.
— Где же твоя грация? Где твоё величие? А твой холодный аристократизм, Цзюнь И?! — мысленно закричала Шэн Фэнсюэ, чувствуя, как у неё подёргивается бровь.
— И что дальше? — спросила она вслух. — Неужели господин Цзюнь И совершил что-то ужасное?
— Нет, — покачал головой управляющий Ли. — Похоже, он просто купил линейку для наказаний.
— Линейку? — удивилась Шэн Фэнсюэ. — Зачем? Хотел кого-то отлупить?
— Молодой господин тоже так подумал и испугался, что господин Цзюнь И собирается наказать вас, — серьёзно объяснил управляющий Ли. — Поэтому и послал меня предупредить вас.
— … — Шэн Фэнсюэ замолчала, размышляя, затем возразила: — Вряд ли. Я же его не провоцировала.
— Молодой господин лишь предполагает, — сказал управляющий Ли. — Просто просит вас быть осторожной.
— Поняла, — кивнула Шэн Фэнсюэ. Чжан Фашши, конечно, имел добрые намерения. — Спасибо.
— Тогда я пойду, — сказал управляющий Ли. — Если что — пошлите за мной гонца.
— Хорошо, — кивнула Шэн Фэнсюэ и проводила его взглядом, пока он не скрылся за поворотом.
Привязав коней в конюшне резиденции Цзюйского князя, Шэн Фэнсюэ направилась в боковой двор, занесла свои вещи в комнату и только потом пошла искать Шуфан.
Шуфан стояла в углу и методично отбивала одеяло. Увидев Шэн Фэнсюэ, она тут же подбежала к ней.
— Недавно тайком заходила Цзиньпин, — тихо сказала Шуфан, взяв Шэн Фэнсюэ за руку. — Сообщила, что Сюэцзи вернулась в резиденцию принцессы.
— Главное, чтобы она не появлялась здесь, — ответила Шэн Фэнсюэ. — Куда бы она ни отправилась — лишь бы подальше.
Шуфан молча кивнула:
— Похоже, надолго уехала. Нам теперь хоть спокойно будет.
— Скоро начнётся гроза, — сказала Шэн Фэнсюэ, помогая Шуфан занести одеяло в комнату. — Наверное, продлится несколько дней.
— Да уж, — с озабоченным видом подтвердила Шуфан. — Поэтому я и решила заранее проветрить одеяла.
Шэн Фэнсюэ остановилась и повернулась к ней с удивлением:
— Ты умеешь предсказывать погоду?
— Нет, — ответила Шуфан, тоже держа одеяло. — Просто когда погода меняется, у меня болит поясница. А сейчас особенно сильно — вот и поняла.
— А лекарства, что я давала, не помогают? — спросила Шэн Фэнсюэ, продолжая идти.
— Это же старая болячка, лет пятнадцать уже, — улыбнулась Шуфан, не придавая значения. — От такого сразу не избавишься.
— Но лечить всё равно надо, — настаивала Шэн Фэнсюэ. — Если не хватает денег — скажи мне, я найду способ.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Шуфан.
— Мне, скорее всего, снова придётся уехать, — сказала Шэн Фэнсюэ. — На этот раз надолго.
— Я не знаю, зачем ты уезжаешь, — мягко ответила Шуфан, — но обязательно береги себя.
— Обязательно, — кивнула Шэн Фэнсюэ.
Она была тронута добротой и пониманием Шуфан. Если бы можно было, она бы рассказала ей обо всём. Цили специально приставила Шуфан к ней не просто так.
— Поэтому я хочу оставить тебе кое-что на хранение, — сказала Шэн Фэнсюэ. — Для меня это очень важно.
— Чт-что? — Шуфан занервничала, услышав такой серьёзный тон. — Если это действительно важно, лучше возьми с собой, вдруг что-нибудь…
— Белый халат и маленького коня, — перебила её Шэн Фэнсюэ, аккуратно сложив одеяло в шкаф. — Я ещё не нашла владельца халата, но как только найду — сразу верну ему. Конь в конюшне, просто иногда заглядывай к нему.
Шуфан молчала.
— С собой всё это брать неудобно, — продолжила Шэн Фэнсюэ. — Я не знаю, куда нас поведёт Цзюнь И и чем всё закончится, поэтому лучше путешествовать налегке.
— Хорошо, — решительно кивнула Шуфан. — Я позабочусь и о халате, и о жеребёнке!
— Спасибо, — искренне улыбнулась Шэн Фэнсюэ.
— Не нужно так со мной церемониться, — сказала Шуфан, стоя рядом. — Если уж благодарить, то мне тебя.
— Тогда не буду, — весело улыбнулась Шэн Фэнсюэ.
— Как там Цзиньпин? Всё хорошо с ней и другими?
— С Цзиньпин всё в порядке, — ответила Шуфан. — А вот Инсюэ и остальных я не видела с тех пор, как их перевели. Цзиньпин говорит, что и она их не встречала.
— Ничего страшного, — успокоила её Шэн Фэнсюэ. — Как-нибудь разузнаю.
— Хорошо, — улыбнулась Шуфан.
Боковой двор был тих и пустынен, особенно когда Шэн Фэнсюэ отсутствовала. Оставалась только Шуфан. Ей было одиноко.
Юэйин встретился с Хуан Жи Минси в окрестностях столицы спустя более чем двадцать дней после расставания с Шэн Фэнсюэ.
Хуан Жи Минси был одет в чёрно-серый шёлковый наряд с вышитыми золотыми драконами, на голове — корона с драгоценными камнями, на ногах — белоснежные сапоги. Он выглядел как учёный, однако слишком богатые украшения выдавали его истинное положение.
Как только Юэйин спешился, Хуан Жи Минси подошёл к нему. Его обычно хмурый лоб разгладился, и на лице появилась редкая улыбка.
— Четвёртый наследный принц, — с лестью произнёс Хуан Жи Минси, глядя, как Юэйин соскакивает с коня. — Давно не виделись.
— Не так уж и долго, — равнодушно ответил Юэйин, передавая поводья подбежавшему юному евнуху. — Всего несколько месяцев назад встречались.
— А мне кажется, будто целая вечность прошла, — расстроенно сказал Хуан Жи Минси.
Хуан Жи Минси всегда был загадочен, и Юэйину было лень гадать, что тот на самом деле чувствует. Поэтому он просто повернулся к другому человеку, стоявшему рядом с Хуан Жи Минси, и тепло помахал ему:
— Министр Линь, рад вас видеть!
— Хе-хе, — механически улыбнулся Линь Шэнлю, сделал шаг назад и без малейшего колебания развернулся и ушёл.
На нём был светло-серый парчовый кафтан без лишних украшений, волосы собраны в обычную нефритовую заколку. Он шёл, заложив руки за спину, стройный, как бамбук, и хотя был чуть выше Хуан Жи Минси, казался хрупким и беспомощным.
Юэйин с грустью наблюдал за его изящной походкой и тихо вздохнул.
— Похоже… — печально сказал он, обращаясь к Хуан Жи Минси, — он меня очень не любит.
— Он всегда такой, — бросил Хуан Жи Минси, кивнув в сторону Линь Шэнлю, который стоял в отдалении и любовался пейзажем. — Даже со мной не церемонится.
— Неужели ты это терпишь? — удивился Юэйин. — Ты же правитель государства!
http://bllate.org/book/9613/871258
Готово:
