Ду Ваньцюань бросил на Цили гневный взгляд.
Цили без тени страха встретила его глаза.
Даже в ярости Ду Ваньцюань помнил: Цили — приближённая наследного принца, а семейные скандалы не выносят за ворота. Он хотел остановить её, не дать войти, но опоздал.
Едва Цили переступила порог, как увидела троих, застывших посреди комнаты.
Сюй Сянь стояла словно окаменевшая, с перепуганным до полусмерти лицом, глядя на Ду Ваньцюаня; её губы дрожали, но она не могла вымолвить ни слова.
На лице Ду Цзиньюя виднелись свежие синяки, а нога онемела после удара от Ду Ваньи. Увидев отца, он начал метаться глазами, явно чувствуя себя виноватым.
А Ду Ваньи жался в углу, будто не замечая Ду Ваньцюаня. Его тело тряслось, как осиновый лист; кровь из раны на лбу стекала ему в уголок глаза и дальше — прямо в рот, но он даже не решался поднять руку, чтобы вытереть её.
В комнате явно находились двое раненых. Увидев это, Цили тут же обернулась и крикнула:
— Здесь пострадавшие! Быстро позовите лекаря!
— Стой! — рявкнул Ду Ваньцюань, стоявший у двери. Молодой слуга, уже собравшийся бежать за врачом, мгновенно замер и вернулся на прежнее место.
— Вон отсюда все! — холодно прорычал Ду Ваньцюань, обращаясь к прислуге, которая, затаив дыхание, ютилась у стены. — Без моего приказа никто не смей приближаться к этому двору!
Слуги и служанки торопливо ответили «да» и, получив разрешение, бросились прочь, словно спасаясь бегством. Самая медлительная из служанок, дрожа всем телом, осторожно обернулась и тихонько прикрыла за собой дверь во двор.
Когда все разбежались, Цили осталась одна.
Ду Ваньцюань посмотрел на неё, давая понять, что пора уходить.
Но Цили, будто ничего не понимая, направилась прямо к Сюй Сянь. Подойдя ближе, она внимательно осмотрела ту с головы до ног, после чего мягко улыбнулась и обернулась к Ду Ваньцюаню:
— Похоже, госпожа Сюй получила лишь лёгкие повреждения. Господин Ду, вам не о чем беспокоиться: её раны уже аккуратно обработаны, так что всё будет в порядке.
Услышав эти слова, Ду Ваньи, ещё недавно нежничавший с Сюй Сянь, задрожал ещё сильнее. И сама Сюй Сянь не осмеливалась взглянуть Ду Ваньцюаню в глаза — лишь молча отвела взгляд.
Слово «госпожа» больно ранило сердце Ду Ваньцюаня. Если бы не Цили, он, вероятно, уже задушил бы эту изменницу собственными руками!
Осмотрев «главную хозяйку дома», Цили подошла к Ду Цзиньюю и внимательно взглянула на него:
— У первого молодого господина тоже нет серьёзных повреждений. Ногу нужно хорошенько вылечить, и всё пройдёт. Если сильно переживаете — можно вызвать лекаря для осмотра.
Затем её взгляд упал на самого израненного — Ду Ваньи. Она покачала головой с сожалением и воскликнула с притворным изумлением:
— Кто же это такой? Кто так жестоко избил его? Прямо до смерти хотят довести!
Рядом на полу лежал обломок стула, которым только что раскроили голову Ду Ваньи.
— Госпожа Цили? — наконец не выдержал Ду Ваньцюань. Когда Цили обернулась, он продолжил: — Это семейное дело. Прошу вас удалиться.
— Удалиться? — Цили фыркнула, будто услышала что-то невероятно смешное. — Почему мне следует уходить?
Ду Ваньцюань онемел от бессилия.
Очевидно, Цили пришла именно ради зрелища.
С ней было не справиться, да и прогонять напрямую он не смел. Ду Ваньцюань лишь молча наблюдал за ней.
Цили же совершенно не церемонилась:
— Я, конечно, всего лишь простая служанка, но у меня, знаете ли, слух чрезвычайно острый. И, к несчастью, я услышала всё, что они говорили.
Ду Ваньцюань тяжело вздохнул и с досадой спросил:
— Это дело семьи Ду. Оно явно не имеет к вам никакого отношения, не так ли?
— Конечно, — невозмутимо ответила Цили. — Какое отношение могут иметь дела вашего дома к простой придворной служанке...
Ду Ваньцюань мысленно обрадовался, решив, что Цили наконец уйдёт. Но она лишь слегка помолчала и добавила:
— Однако ваши семейные дела имеют прямое отношение к наследному принцу. Если сегодня я не разберусь в происшествии до конца, завтра принц может возложить на меня вину. Так вот скажите: кто тогда понесёт ответственность — я или вы, господин Ду?
Цили холодно усмехнулась и устремила на Ду Ваньцюаня пронзительный взгляд, словно превратившись в совершенно другого человека.
— Раз вы всё уже знаете, — спокойно произнёс Ду Ваньцюань, — скажите, что вы намерены делать?
Семейные разборки можно отложить, но если он действительно рассердит наследного принца, семье Ду конец. Пусть даже принц и не пользуется особой милостью императора — он всё равно остаётся членом императорской семьи. Одного его слова достаточно, чтобы стереть род Ду с лица земли.
Сейчас семья Ду ещё представляет для принца определённую ценность — благодаря Ду Цзяоэ. Но если окажется, что и Ду Цзяоэ — не его родная дочь...
При этой мысли по спине Ду Ваньцюаня пробежал холодный пот.
Цили лишь бросила на него лёгкий взгляд и мягко, но чётко произнесла:
— Это, разумеется, зависит... от вашей позиции, господин Ду.
В её словах звучала откровенная угроза.
С этими словами она вежливо указала рукой на дверь, сама же тихо закрыла её и отошла в угол, побуждая:
— Прошу вас, господин Ду. Я не тороплюсь. Можете... действовать не спеша.
Сердце Ду Ваньцюаня сжалось. Теперь он был как на иголках. Смахнув с лица растаявший снег, он решительно направился к Сюй Сянь.
Та, увидев, что он идёт к ней, ослабла и рухнула на пол, опершись спиной о стол. Её губы дрожали всё сильнее, и, в отчаянии пытаясь вызвать хоть каплю сочувствия, она слабо ухватилась за край его одежды:
— Господин... я...
Ду Ваньцюань скрежетал зубами. От её жалкого вида его чуть не вырвало. Он резко пнул её ногой, заставив отпустить одежду, затем схватил за подбородок и заставил смотреть себе в глаза.
— Ду Цзиньюй — не мой родной сын. А она, Ду Цзяосян? — прошипел он сквозь зубы. — Она тоже... не моя дочь?! А?!
Сюй Сянь всхлипывала, не решаясь ответить. Слёзы и сопли смешались у неё во рту.
Никогда прежде она не видела Ду Ваньцюаня таким ужасающим — ведь он всегда её баловал. От страха она потеряла сознание и... описалась.
Цили поморщилась, почуяв запах мочи. Она терпела, терпела — но в конце концов не выдержала и распахнула дверь.
Снаружи Линло с интересом наблюдала за происходящим, весело похрустывая семечками.
Рядом с ней, на корточках, Шэн Фэнсюэ разговаривала с Шэн Ши, который тайком последовал за ней, не желая отпускать мать.
Зная, что Шэн Фэнсюэ скоро уедет, мальчик ещё больше привязался к ней.
Шэн Фэнсюэ не переживала за то, что Линло наблюдает за происходящим в доме — ей вполне хватало забот с сыном. Она отвела его в сторону, чтобы поговорить наедине.
Шэн Ши всхлипывал, лицо его было заплакано. Шэн Фэнсюэ достала платок и стала вытирать ему щёки:
— Мама ведь не уезжает навсегда. Не плачь, хорошо?
В старину дороги были долгими, а средств связи вроде телефонов не существовало. Поэтому Шэн Фэнсюэ не могла дать сыну точного обещания, когда вернётся.
Будущее таило в себе неизвестность, и даже она сама не знала, что ждёт её впереди. Как же тогда она могла давать кому-то обещание, которое, возможно, не сможет исполнить?
Обещание — не пустой звук. Если не сдержишь слово, оно станет хуже, чем ветер: тот хотя бы шумит и пахнет.
— Я... я знаю... просто... просто...
Услышав это, Шэн Ши зарыдал ещё сильнее.
Шэн Фэнсюэ тяжело вздохнула.
Если с ней что-нибудь случится в пути, они, возможно, больше никогда не увидятся.
— Из всех детей ты самый старший и самый разумный, — сказала она. — Ты умеешь читать больше других и видел больше людей. Поэтому... мама может попросить тебя об одном?
— О чём? — Шэн Ши перестал плакать и поднял на неё большие, полные слёз глаза.
— После моего отъезда позаботься о них, — попросила Шэн Фэнсюэ.
Она ведь воспользовалась помощью этих детей. По сути, она использовала их всех — и даже этого малыша перед собой.
— Не надо просить, мама, — тихо ответил Шэн Ши, опустив глаза. — Я и так буду за ними присматривать.
У Шэн Фэнсюэ в этом мире не было ничего своего — кроме души. Она уже думала, что подарить сыну на прощание, как вдруг услышала встревоженный зов Линло.
Испугавшись, что случилось что-то серьёзное, она бросилась к ней. Шэн Ши, как тень, уцепился за край её одежды и не отпускал.
— Что случилось? — спросила Шэн Фэнсюэ, подбегая. — Произошло что-то?
— Там... — Линло дрожащим пальцем указала на комнату, зубы её стучали от ужаса. — Они дерутся! Вся комната в крови! Боже правый!
Шэн Фэнсюэ похолодела. Она быстро заглянула внутрь — но тут же её взгляд закрыла плотно сомкнутая книга. Послышался спокойный голос Цили:
— Госпожа, не смотрите.
— Почему? — Шэн Фэнсюэ попыталась отодвинуть книгу, чтобы увидеть, что происходит.
Люди устроены так: чем сильнее запрещают — тем больше хочется посмотреть.
— Там слишком ужасно, — сказала Цили, заметив её упрямство, и сама загородила ей обзор. — Вся комната залита кровью. Боюсь, вам станет дурно.
Шэн Фэнсюэ глубоко вдохнула:
— Расскажите, что там сейчас происходит?
Цили невозмутимо ответила:
— Когда Сюй Сянь призналась, что ни Ду Цзиньюй, ни Ду Цзяосян не являются родными детьми Ду Ваньцюаня, тот схватил её за волосы и начал бить головой об стену. В итоге череп женщины треснул, мозги разлетелись по всей стене.
Шэн Фэнсюэ почувствовала, как по спине пробежал ледяной холод.
Цили рассказывала об этом так, будто повествовала о сцене из ужасающего фильма.
Одного воображения было достаточно, чтобы мурашки побежали по коже.
Шэн Фэнсюэ боялась крови и вообще не выносила жестоких картин.
— Почему он убил Сюй Сянь? — спросила Шэн Фэнсюэ. — Из-за того, что она предала его любовь?
— Именно, — продолжила Цили, словно рассказывая сказку. — Сюй Сянь не только обвинила Ду Ваньцюаня в том, что он не был порядочным человеком, но и напомнила, как он, будучи помолвленным с вашей матушкой, уже тогда завёл с ней связь.
— А потом выяснилось, что в тот же период Сюй Сянь успела завести ребёнка и с Ду Ваньи, — добавила Цили.
— Все они мерзавцы, — резюмировала Линло. — Заводят любовников на стороне, возвышают наложниц над законной женой, мучают старшую дочь... Все заслуживают смерти!
— А Ду Цзиньюй не станет мстить за мать? — спросила Шэн Фэнсюэ. От описаний Цили ей совсем не хотелось заглядывать внутрь — боялась потом кошмаров. — Ведь Ду Ваньи — его настоящий отец.
— Отличный вопрос, госпожа, — улыбнулась Цили.
— Когда Ду Ваньцюань стал бить Сюй Сянь головой об стену, Ду Цзиньюй попытался вмешаться, — объяснила она. — Но у него ничего не вышло. У Ду Ваньцюаня всегда при себе нож — он ведь многое скрывает. Этот порыв сына его разозлил, и он тут же вонзил клинок прямо в сердце «приёмному» сыну. Тот умер раньше матери.
Шэн Фэнсюэ молчала, поражённая.
— Ну а потом Ду Ваньи не выдержал, — продолжала Цили. — Увидеть, как умирают его женщина и сын, — это слишком даже для такого ничтожества. Он бросился на Ду Ваньцюаня, но был слишком изранен. Едва набросившись, получил второй удар ножом.
— Он умер? — спросила Шэн Фэнсюэ и невольно рассмеялась — рассказ Цили получился настолько гротескным, что превратился в чёрную комедию.
— Нет, — ответила Цили. — Не так-то просто умереть.
— Сейчас они дерутся друг с другом, — добавила она, поворачиваясь. — Кто победит — пока неясно. Скоро сообщу вам, госпожа.
Она говорила совершенно спокойно, будто описывала не кровавую бойню, а обычную историю.
Шэн Фэнсюэ смотрела на неё с недоумением и наконец тихо спросила:
— Тебе совсем не страшно видеть такое?
Цили слегка усмехнулась:
— Это ещё что? Я видела куда более ужасные вещи.
http://bllate.org/book/9613/871206
Готово:
