Шэн Юнь не собирался отпускать её. Его пальцы ласкали нежное личико Цзян Чу, не желая расставаться с этим мягким, бархатистым прикосновением.
Он тщательно сдерживал силу, чтобы ни в чём не причинить ей вреда.
— Ваше Высочество… — томно выдохнула Цзян Чу, безуспешно пытаясь ускользнуть от его шаловливых рук. Губы она закусила, а последний звук протянула так долго, что он превратился в сладкое мурлыканье.
Сердце Шэн Юня дрогнуло, и в глазах вспыхнул жар.
Он никогда не мог устоять перед тем, как Чу-Чу капризничает.
— Ладно, не буду тебя дразнить, — прочистил горло Шэн Юнь и обхватил её за тонкую талию, притягивая к себе.
Тепло его ладони сквозь тонкую ткань платья обожгло кожу на её боках, заставив девушку почувствовать себя крайне неловко.
Цзян Чу колебалась, но в конце концов собралась с духом, подняла на него глаза и робко спросила:
— Ваше Высочество, я давно хотела вас кое о чём спросить.
Бровь Шэн Юня чуть приподнялась. Он опустил взгляд на неё и глухо произнёс:
— Говори.
— У вас… случайно не спрятано что-нибудь на теле? — её влажные, сияющие глаза заморгали пару раз, будто проверяя, не обидел ли её вопрос.
Мысли Шэн Юня никак не могли угнаться за её ходом рассуждений, и он машинально переспросил:
— Что именно?
Кроме нефритовой подвески, на нём больше ничего не было.
Цзян Чу нахмурилась, явно пытаясь понять что-то для себя:
— Ну, например, рукоять меча? Должно быть, вы прячете её у себя под поясом.
— Рукоять меча? Зачем мне прятать… — Шэн Юнь рассмеялся, услышав её наивный вопрос, и уголки его губ тронула улыбка. Но, не договорив фразу до конца, он вдруг осенил возможное объяснение.
Его улыбка застыла на лице, не успев полностью расцвести.
Увидев, что он вдруг замолчал, Цзян Чу потянула его за полу одежды:
— Ваше Высочество, почему вы замолчали?
Шэн Юнь смотрел на свою наивную девочку с невероятно сложным выражением лица. Вздохнув, он наконец признался:
— Да, на мне действительно есть рукоять меча.
Если бы Чу-Чу присмотрелась внимательнее, то заметила бы, как покраснели его уши.
— Не носите её больше, пожалуйста. Она так колется! — надула губки Цзян Чу, и в её мягком голоске прозвучала обида.
Шэн Юнь глубоко вдохнул, потом медленно выдохнул. И повторил это ещё несколько раз, пока жар в теле не утих. Однако сказать он так и не знал что.
В итоге он просто неловко сменил тему:
— Кхм-кхм… А случилось ли сегодня в доме маркиза что-нибудь интересное?
Цзян Чу тут же подхватила:
— Ещё как! Моя четвёртая сестра упала со стены и выбила передние зубы!
Она заметила, как принц замялся, и сразу поняла: наверное, сказала что-то не то. Возможно, эта рукоять — подарок дорогого ему человека, и он не может просто так отказаться от неё. Поэтому всегда носит при себе.
Пусть колется, всё равно ведь не больно. В следующий раз она больше не станет говорить о том, что причиняет ему неудобства.
— Правда? Вот как? — сделал вид, будто ему очень интересно, Шэн Юнь.
Цзян Чу принялась рассказывать всё, что знала, словно высыпала из мешка горох. Её ротик то и дело открывался и закрывался, не делая пауз.
Шэн Юнь некоторое время смотрел на её алые губки и вдруг почувствовал сильную сухость во рту. Ему срочно требовалось что-нибудь выпить.
Он так увлёкся созерцанием Чу-Чу, что совершенно не слушал, о чём она говорит.
Хотя, по правде говоря, он и так знал обо всём больше, чем она: ведь всё это происшествие устроил он сам.
— Ваше Высочество, разве она не глупа? — закончив рассказ, Цзян Чу прищурилась, и в её миндалевидных глазах заплясали весёлые искорки.
Она снова представила, как Цзян Лин падает со стены. Хотя и не видела этого собственными глазами, но наверняка выглядело очень комично. От этой мысли она снова захихикала.
Шэн Юнь, как и полагается, кивнул:
— Очень глупа. Не то что моя Чу-Чу — умница!
От этих слов лицо девушки вспыхнуло, и она слегка ударила его кулачком в грудь.
Шэн Юнь тут же поймал её ладошку и, поднеся к губам, чмокнул в тыльную сторону ладони.
— Чу-Чу, выходи за меня скорее, хорошо?
Не успела она опомниться от неожиданного поцелуя, как услышала этот вопрос. Девушка вся вспыхнула от стыда и, словно страусёнок, зарылась лицом ему в грудь, будто теперь ничего не произошло.
Шэн Юнь знал, что нельзя торопить её, поэтому молча ждал.
Через некоторое время он услышал тихое «мм».
Сердце Шэн Юня забилось быстрее. Перед глазами будто взорвался целый фейерверк, а грудь наполнилась сладостью, будто там растаяла горсть мёда.
— Я тоже хочу побыстрее… Но день свадьбы ещё не назначен, — прошептала Цзян Чу, прижимаясь щекой к его груди и не решаясь поднять голову.
Шэн Юнь увидел её пунцовые мочки ушей и ласково ущипнул одну из них — они были горячими, как угольки.
— Главное, чтобы ты, как и я, с нетерпением ждала этого дня, — тихо рассмеялся он, и его смех эхом разнёсся по комнате.
Цзян Чу чувствовала, как дрожит его грудная клетка под её щекой. Она тоже улыбнулась, и внутри у неё стало тепло и сладко.
— Чу-Чу, а как ещё ты хочешь наказать свою четвёртую сестру? — спросил Шэн Юнь, крепче обнимая её.
Цзян Чу немного подумала, склонив головку набок.
— Пока хватит. Похоже, небеса сами решили её проучить, — с двумя ямочками на щеках она улыбнулась, не скрывая своей радости.
Шэн Юнь впервые видел её такой озорной. Обычно она была тихой и кроткой, и он даже подумал, что она совсем безобидная, как маленький пирожок. Оказалось, у Чу-Чу тоже есть характер. Это даже к лучшему — теперь он не будет бояться, что её постоянно обижают.
— Да, наверное, она слишком много зла натворила, и даже небеса не вынесли, — поддержал он её.
Он не стал говорить ей, что небеса обычно не вмешиваются в дела смертных, и кара за зло — это лишь чья-то рука, действующая от их имени.
Шэн Юнь ещё немного поговорил с Чу-Чу, а под вечер с неохотой простился и ушёл.
— Девушка, Юнь-Юнь, кажется, заболел! — ближе к вечеру взволнованно вбежала Юанься и отдернула занавеску перед Цзян Чу, которая читала книгу.
Цзян Чу тут же бросила томик и последовала за служанкой в кладовую.
Обычно Юнь-Юнь любил спать, вытянув задние лапки, но сейчас он свернулся в жалкий комочек, спрятав все четыре лапки внутрь, словно наседка в гнезде.
— Что с ним случилось? — Цзян Чу подошла и осторожно погладила его по головке.
Обычно, когда она гладила его, он начинал тыкаться носиком в её ладонь или принюхивался к ней. Но сейчас кролик даже не шевельнулся, лишь полуприкрытые глаза смотрели вяло и устало.
— Похоже, сегодня он слишком много съел и животик разболелся, — успокаивала Юанься. — Не волнуйтесь, девушка, я уже послала за лекарством.
— А есть другие способы помочь ему поправиться? — Цзян Чу пыталась развеселить кролика, но тот не реагировал.
Юанься задумалась:
— Можно попробовать помассировать ему животик.
Цзян Чу уже потянулась, чтобы взять кролика за уши, но Юанься в ужасе остановила её:
— Ни в коем случае, девушка! Уши кроликов очень хрупкие — так можно серьёзно его поранить!
Цзян Чу тут же отдернула руку, испугавшись. Она ведь видела, как уличные торговцы так держат кроликов, и думала, что так и надо.
— Нужно одной рукой поддерживать его спереди, а другой — под хвостиком. Так он не пострадает, — объяснила Юанься, показывая жестами.
Всё это ей рассказал посол, и его высочество строго велел запомнить, чтобы девушка не расстраивалась из-за болезни питомца.
Цзян Чу аккуратно взяла Юнь-Юня так, как показала служанка, и начала нежно массировать его пухлый животик.
— И правда, немного надут, — пробормотала она.
Кролик был таким мягким и тёплым в её руках.
— Маленький обжора, — ласково говорила она, продолжая поглаживать его.
Через четверть часа Юанься вернулась и напомнила:
— Девушка, пора ужинать.
— Подожди ещё. Где лекарство? — Цзян Чу не прекращала массаж.
Юнь-Юнь был всего с ладошку, и даже небольшая болезнь могла стоить ему жизни. Он до сих пор ничего не ел и не пил, и Цзян Чу боялась, что он не выдержит. Поэтому она не смела останавливаться, надеясь, что массаж хоть немного облегчит его состояние.
— Наверное, дорога оказалась долгой, и они задержались. Позвольте мне подержать Юнь-Юня, а вы идите поесть, — обеспокоенно сказала Юанься.
Цзян Чу нахмурилась и покачала головой:
— Я не голодна. Посижу ещё немного.
Она не хотела выпускать кролика из рук и продолжала гладить его животик.
Только когда совсем стемнело, Люйяо и Фэньчжу наконец вернулись с лекарством.
Они взяли знак Юанься и поехали в ямынь на повозке за специальными пилюлями для кроликов. По дороге два экипажа столкнулись и перекрыли проезд, пришлось искать объезд — поэтому и задержались.
Цзян Чу взяла крошечную пилюлю и поднесла к мордочке Юнь-Юня, но тот упрямо не открывал рот.
— Юнь-Юнь, хороший мальчик, прими лекарство — тебе сразу станет легче, — нежно погладила она его по головке.
Но кролик, конечно, не понимал её слов и продолжал упрямиться.
— Принеси листик овоща, — решила Цзян Чу. — Спрячу пилюлю внутрь.
На этот раз Юнь-Юнь согласился есть. Проглотив лист, он потерся носиком о её ладонь, будто просил добавки.
— Юанься, можно ему ещё немного овощей? — сердце Цзян Чу растаяло от его мягкого комочка и доверчивого поведения.
— Он ещё маленький, нельзя давать много — будет понос, — покачала головой Юанься.
Цзян Чу вздохнула с сожалением и погладила его лапку:
— Хороший мальчик, Юнь-Юнь. Когда вырастешь, сможешь есть сколько угодно овощей.
Лекарство действовало не сразу, и Цзян Чу ещё долго гладила кролика, пока он сам не начал вырываться из её рук. Тогда она наконец отпустила его.
Как только Юнь-Юнь оказался на полу, он сразу побежал к корыту с сеном и жадно захрустел травой. Потом подошёл к миске с водой и начал лакать, высунув розовый язычок — очень мило.
— Наконец-то поправился, — облегчённо выдохнула Цзян Чу и встала со стульчика, который Юанься принесла ей ранее.
Она так долго сидела на низеньком табурете и встала слишком резко, что перед глазами всё потемнело, и она мягко осела на пол.
Юанься едва успела подхватить её:
— Девушка!
— Со мной всё в порядке, — слабо махнула рукой Цзян Чу.
Её всю жизнь баловали, и она никогда раньше так не уставала.
За ужином она даже не могла держать палочки, а ела левой рукой ложкой, хлебая кашу из лотоса с финиками.
Перед сном она снова заглянула в кладовую и убедилась, что Юнь-Юнь уже бегает по комнате, полный энергии. Только тогда она спокойно легла спать.
Во сне ей почудилось, что по её запястью прошла тёплая волна, снимая усталость и боль.
Цзян Чу уснула ещё крепче.
Кто-то стоял у изголовья её кровати и, обхватив её белоснежное запястье большой тёплой ладонью, медленно направлял внутреннюю энергию.
Увидев, как морщинки между её бровями разгладились, а уголки губ сами собой приподнялись в лёгкой улыбке, стоявший у кровати человек осторожно опустил её руку, наклонился и нежно поцеловал её в уголок губ.
Он аккуратно убрал её руку под одеяло и тщательно заправил край.
Через некоторое время в комнате осталась только Цзян Чу, сладко спящая в своей постели.
На следующее утро Цзян Чу проснулась и обнаружила, что запястье полностью восстановилось — ни малейшего дискомфорта.
Первым делом она отправилась в кладовую проведать Юнь-Юня.
Как только пушистый комочек увидел её, он радостно подпрыгнул и побежал к ней, нежно тыкаясь носиком в её ступню.
Цзян Чу наклонилась и стала гладить его по головке. Юнь-Юнь тут же растянулся на полу, прищурив глазки от удовольствия — он явно ей доверял.
Поиграв немного с кроликом, Цзян Чу вымыла руки и отправилась завтракать.
Прошлым вечером она почти ничего не ела, и теперь живот сильно урчал от голода.
Увидев перед собой роскошный завтрак, она с аппетитом съела больше обычной порции трёхцветных голубей с яйцами и жареных котлет из дикой утки.
В тот день утром Цзян Чу собиралась вместе с Юанься прогуляться по рынку, но неожиданно прибыл гонец из дворца — император лично вызывал её ко двору.
http://bllate.org/book/9610/870951
Готово:
