— Говорят о наложницах императорского гарема, — сказала Хэ Сян.
С тех пор как Ляо Цинцин попала во дворец, она всегда хорошо относилась к Хэ Сян, а в последнее время стала особенно доброй. Со временем их отношения стали гораздо ближе, чем у обычной госпожи и служанки, и теперь они могли без спешки обсуждать даже не самые важные темы.
— Что за дела? — спросила Ляо Цинцин.
— Не знаю точно. Говорят, просто сплетни. Но император всё услышал и ужасно разгневался. — Эти сведения Хэ Сян получила, потратив серебро на подкуп служанки одной из наложниц, поэтому информация была абсолютно надёжной.
— И сразу понизил их в ранге?
— Не только. Говорят, они даже не заметили, как к ним подошёл император, и так испугались, что забыли поклониться и не смогли вымолвить ни слова. Император посчитал, что такие наложницы совершенно не соблюдают придворный этикет, и понизил их до звания цзэньжэнь.
— Всё?
— Есть ещё.
— Ещё?
Хэ Сян продолжила:
— Император лишил их половины содержания на полгода и приказал три месяца провести под домашним арестом. А если они осмелятся снова болтать вздор, то заставит дома Ляо и Цзян пройти обучение придворному этикету.
— Заставит дома Ляо и Цзян пройти обучение этикету?
Хэ Сян кивнула:
— Да, то есть их семьи тоже понесут наказание.
Ляо Цинцин не удержалась и воскликнула:
— На этот раз наказание действительно суровое!
— Ещё бы! Наложницы Ляо и Цзян так напугались, что заболели.
— Правда болеют или притворяются? — Ляо Цинцин подозревала, что те умеют изображать недуг.
— По-настоящему. У них жар, вызывали императорского лекаря.
— Ах! — Ляо Цинцин тяжело вздохнула.
— Госпожа, вы их жалеете? — спросила Хэ Сян.
— Нет.
— Тогда о чём вы вздыхаете?
— Просто жаль… Я ещё не успела сама за дело взяться.
— Какое дело?
— Ах, ничего такого, — уклончиво ответила Ляо Цинцин.
Она снова вздохнула.
Ах!
Она уже продумала целый план, как расправиться с наложницами Ляо и Цзян, используя все хитрости из просмотренных ею дорам про дворцовые интриги.
А тут император Цзинли опередил её.
Ну что ж!
Тем лучше — меньше сил потратит.
Более того, его вмешательство оказалось даже эффективнее: теперь Ляо и Цзян точно не осмелятся болтать лишнего. По крайней мере, в ближайшее время.
А в будущем…
В будущем она будет особенно бдительна.
А пока — пора завтракать. Она почувствовала голод, пошла умыть руки и села за богатый утренний стол.
После завтрака она не стала читать романы, а отправилась ухаживать за своим огородом.
С тех пор как она упомянула императору Цзинли, что любит сажать овощи, ей всё больше нравилось этим заниматься. В свободное время она с удовольствием сажала разные овощи, срывала цветы, прищипывала верхушки и ставила подпорки для растений.
Это было так весело!
Но Хэ Сян не выдержала:
— Госпожа, разве вы не обещали сегодня пойти к императору и извиниться?
Ляо Цинцин вдруг вспомнила:
— О да, я действительно обещала ему вчера вечером.
— Именно так, — подтвердила Хэ Сян.
Ляо Цинцин повернулась к ней:
— Где сейчас император?
— Должно быть, в императорской библиотеке.
— Хорошо. Я доделаю эту грядку и пойду к нему.
— Тогда я пойду приготовлю для него немного сладостей.
— Ступай.
Через полчаса Ляо Цинцин направилась к императорской библиотеке с коробкой сладостей.
Ещё не дойдя до неё, она увидела, как Ли Ваньи возвращается оттуда с коробкой еды в руках и с покрасневшими глазами.
Видимо, Ли Ваньи совсем не хотела, чтобы кто-то видел её в таком состоянии.
Ляо Цинцин быстро потянула Хэ Сян за рукав и спряталась за деревом. Она наблюдала, как Ли Ваньи с горничной ушли, а вскоре мимо прошли два евнуха.
Из их разговора она узнала, что Ли Ваньи приходила к императору Цзинли с угощением.
Но император вдруг разгневался и выгнал её.
Теперь в императорской библиотеке царила мрачная атмосфера.
Очень мрачная.
Ляо Цинцин посмотрела на свою коробку и шепнула Хэ Сян:
— Может, не пойдём сегодня?
Хэ Сян тоже испугалась и тут же кивнула.
Вскоре обе вернулись в павильон Лишэнгэ.
А в это время император Цзинли читал книгу в императорской библиотеке. У него и так было плохое настроение, а тут появилась Ли Ваньи с коробкой еды, поставила её и не уходила, всё что-то болтала.
Почему бы ей не быть такой же тихой и приятной, как Сипин?
Ли Ваньи протянула ему какое-то блюдо, и он бросил на неё ледяной взгляд.
От страха Ли Ваньи дрогнула рука, и всё содержимое пролилось прямо на его стол.
Как он мог не разгневаться?
Теперь он всё ещё злился, и страница в книге давно не переворачивалась.
Евнух Фу Шэн, заметив это, осторожно сказал:
— Ваше величество, уже полдень. Не отправиться ли вам в павильон Лишэнгэ на обед?
Император Цзинли недовольно взглянул на него.
Фу Шэн тут же опустил голову:
— Простите, ваше величество, раб осмелился заговорить не вовремя.
Настроение императора немного смягчилось, и он спросил:
— Чем сейчас занимается Сипин?
Фу Шэн, понимая, что нужно действовать быстро, ответил:
— Раб сейчас сходит и узнает.
Император Цзинли ничего не сказал в ответ.
Фу Шэн тут же побежал.
Скоро он вернулся, запыхавшись:
— Ваше величество, госпожа Си сейчас обедает.
Император, не поднимая глаз от книги, спросил:
— Много ест?
«???» — Фу Шэн растерялся. Что за вопрос? Отвечать «много» или «мало»? В итоге он выбрал нейтральный вариант:
— Рабу показалось, что госпожа Си ест как обычно.
— Хм~ — издал император.
«Хм?» — Что это значит?
Фу Шэн осторожно поднял глаза, чтобы изучить выражение лица императора.
Автор говорит: А где же ваши питательные жидкости? Будьте щедры и отправьте их Цинцин!
Глава семнадцатая: «Зачем ты на меня налетела?»
Лицо императора Цзинли оставалось спокойным и невозмутимым.
Фу Шэн никогда не мог угадать его мысли, а сегодня ситуация была особенно непонятной. Он чувствовал себя крайне тревожно.
— Подавайте обед! — вдруг приказал император.
— Слушаюсь! — быстро отозвался Фу Шэн и поспешил распорядиться.
Император пообедал прямо в императорской библиотеке.
После обеда он не пошёл в павильон Лишэнгэ, а устроил послеобеденный отдых в соседней комнате.
Проснувшись, он продолжил работать в императорской библиотеке.
До дворцового пира он не страдал от головной боли — ведь на банкете он всю ночь спал, держа за руку Ляо Цинцин, а во время самого пира она сидела позади него, как он и предписал для предотвращения приступов.
Теперь он знал, что как минимум два дня голова не заболит.
Поэтому он решил не думать о Ляо Цинцин.
Вскоре стемнело.
Из павильона Лишэнгэ так и не пришло ни единого известия.
Он тоже не собирался туда идти.
Когда настало время ужина, благородная наложница Лян прислала лично приготовленный суп из смеси овощей и заботливо расспросила о его самочувствии.
Даже Ли Ваньи, несмотря на вчерашний выговор, снова пришла с угощением.
А от Ляо Цинцин — ни звука.
Император ел ужин с недовольным видом и больше не спрашивал о павильоне Лишэнгэ.
После ужина он отправился прогуляться в императорский сад и встретил там множество наложниц, которые тоже вышли подышать свежим воздухом. Он предположил, что и Ляо Цинцин должна быть среди них.
Он быстро прошёл по саду, осмотрел всех — но Ляо Цинцин нигде не было.
Эта Сипин и правда ленивица!
Неужели после еды нельзя немного прогуляться?
Ему сразу стало скучно, и он бросил всех наложниц, вернувшись в павильон Чжэнцянь.
Внутри он чувствовал сильное раздражение. Только через четверть часа ему удалось успокоиться и сосредоточиться на чтении. Он читал до самого утомления.
В ту ночь он спал один в павильоне Чжэнцянь.
На следующее утро он, как обычно, пошёл на утреннюю аудиенцию, а после неё сразу направился в императорскую библиотеку.
В душе он был уверен, что сегодня Ляо Цинцин обязательно придёт.
Но к вечеру её так и не было.
Его лицо становилось всё мрачнее.
Эта женщина!
Он приложил огромные усилия, чтобы не думать о ней.
Старательно разбирал доклады и лёг спать вовремя.
Состояние было прекрасным.
Какая там Ляо Цинцин?
Ему не нужно держать её в голове.
Отдохнув за ночь, он утром бодро отправился на утреннюю аудиенцию и твёрдо решил: «Ляо Цинцин — всего лишь немного особенная женщина. Неужели без неё я не смогу жить?»
И тут внезапно нахлынула головная боль!
!!!
Император Цзинли схватился за лоб и сквозь зубы выдавил:
— Фу Шэн!
Последние дни император был в ужасном настроении — даже хуже, чем раньше, — поэтому Фу Шэн особенно боялся его и дрожащим голосом ответил:
— Раб здесь.
— В павильон Лишэнгэ! — приказал император.
Фу Шэн, рискуя жизнью, напомнил:
— Ваше величество, госпожа Си сейчас в павильоне Линьхуа, отдаёт почтение благородной наложнице Лян.
— Кто сказал, что я хочу её видеть? — раздражённо бросил император.
«???» — Фу Шэн растерялся. Разве павильон Лишэнгэ не её резиденция?
Но тут же император добавил:
— Отправляйтесь в павильон Линьхуа!
— …Слушаюсь.
Фу Шэн не осмеливался размышлять над противоречивостью приказа и тут же организовал императорские носилки.
Скоро они прибыли в павильон Линьхуа.
Громкий возглас «Император прибыл!» заставил всех наложниц встать и поклониться. Как только император Цзинли вошёл в павильон, прижимая правую руку ко лбу, боль внезапно исчезла.
Он знал, что Ляо Цинцин здесь.
Более того, он даже чувствовал, где именно она находится.
Но он даже не взглянул на неё, а сразу подошёл к благородной наложнице Лян.
— Вставай, любимая, — сказал он, поднимая её.
— Благодарю вашего величества, — нежно ответила Лян.
— Вставайте все, — холодно бросил он остальным наложницам.
Ляо Цинцин тоже поднялась и села на стул. Она бросила взгляд на императора Цзинли: за два дня он стал ещё мрачнее. Она как раз собиралась навестить его.
Но при таком лице…
Лучше подождать ещё пару дней. Иначе её ждёт та же участь, что и Ли Ваньи.
Жалкая!
Она опустила глаза и слушала, как император и благородная наложница Лян обсуждают богатый урожай в государстве Вэй и скорое празднование Праздника середины осени. Также речь зашла о том, что в саду гранаты уже созрели.
— Гранаты созрели? — уточнил император.
— Именно так, — ответила Лян.
— Гранат символизирует процветание и изобилие. Пусть все мои наложницы отправятся со мной полюбоваться ими и впитают эту удачу.
Редко когда император проявлял такой интерес.
Благородная наложница Лян обрадовалась:
— Это большая честь для меня.
— Пойдёмте, — сказал император и встал.
Лян первой последовала за ним.
Ляо Цинцин, как одна из наложниц, тоже вынуждена была идти. Сначала ей было неинтересно.
Но, подняв глаза, она увидела сад, где росли разные фруктовые деревья, а гранатовых было больше всего.
У гранатовых деревьев, казалось, не было главного ствола — из корней сразу росло множество ветвей, раскидываясь в стороны. На каждой ветви упорядоченно сидели густые зелёные листья, а среди них — крупные, сочные, ярко-красные гранаты.
Такие большие и красные!
Гранаты!
Внутри наверняка крупные, кисло-сладкие зёрнышки.
Ляо Цинцин моментально захотелось их попробовать.
Но она сдержалась и продолжала идти за императором и другими наложницами, сохраняя серьёзное выражение лица.
Император Цзинли был доволен таким зрелищем изобилия.
Вдруг он заметил особенно крупный гранат — гораздо больше остальных — и направился к нему. Так он оказался рядом с Ляо Цинцин. Та инстинктивно отступила, давая ему дорогу.
Император недовольно взглянул на неё.
«???» — Что это значит?
Он не сказал ни слова и, сорвав гранат, ушёл вместе с благородной наложницей Лян.
Ляо Цинцин вернулась в павильон Линьхуа.
Она снова выслушала разговор императора и Лян о делах гарема и наконец завершила церемонию утреннего приветствия.
Вернувшись в павильон Лишэнгэ, она почувствовала сильный голод — ведь она не ела завтрака перед церемонией, а сегодня из-за прихода императора пришлось провести там целых полчаса.
Она тут же велела Хэ Сян подать завтрак.
Едва блюда оказались на столе и она взяла палочки, во дворе раздался голос Фу Шэна:
— Император прибыл!
Император явился!
Хэ Сян обрадовалась.
Ляо Цинцин пришлось отложить палочки и выйти навстречу:
— Ваша служанка кланяется вашему величеству. Да здравствует император!
— Вставай, — сказал император и вошёл в зал, заняв главное место.
Ляо Цинцин поднялась и повернулась к нему.
Лицо императора Цзинли по-прежнему было красиво, но выражение — раздражённое.
Ляо Цинцин: «???»
http://bllate.org/book/9605/870636
Готово:
