— Ваше Величество, вы пили?
Уловив в воздухе пряный аромат вина, Цзян Минъянь резко сорвала с головы свадебный покров.
Перед ней в алых одеждах неспешно приближался Сяо Жунчжоу.
Под светом хрустальных ламп его лицо пылало ярким румянцем. Цзян Минъянь вдруг вспомнила кое-что такое, что заставило виски затрепетать от злости. Она шагнула вперёд и быстро осмотрела императора с ног до головы:
— Кто разрешил вам пить? Разве я не велела Фу Дэцюаню…
Вероятно, Фу Дэцюань ещё не знал, во что превращается Сяо Жунчжоу под действием алкоголя.
Тот, кто стоял перед ней, молчал. Он просто подошёл ближе и остановился прямо напротив неё.
Звон нефритовых подвесок на поясе заставил тело Цзян Минъянь напрячься. Прошла целая вечность, прежде чем она собралась снова заговорить, но в этот момент над её головой раздался тихий, мягкий голос:
— А Янь.
Это давно забытое обращение мгновенно пробудило в ней воспоминания.
Она вспомнила их десятилетний брак в прошлой жизни. Тогда их союз казался ей лишь политической сделкой: внешне они вели себя уважительно, но внутри дворца встречались разве что несколько раз в год. И всё же именно в те редкие встречи он всегда называл её «А Янь».
Именно так — нежно, томно, словно шепча на ухо в минуту страсти.
Автор говорит: Сяо Жунчжоу: «Пьянство вредит делу, пьянство вредит делу!»
Сегодня хочу пожелать всем, кто сдаёт экзамены для поступления в аспирантуру, удачи и блестящих результатов!
До завтра.
Одно лишь это обращение заставило Цзян Минъянь мысленно вскрикнуть: «Всё пропало!»
Она отступила на шаг и нахмурилась:
— Стоите спокойно. Сейчас прикажу принести вам отрезвляющий отвар.
Но едва она сделала шаг к двери, как Сяо Жунчжоу преградил ей путь. Он остановился прямо перед ней и поднял её подбородок пальцами. Этот жест был до крайности дерзок. Цзян Минъянь пришлось запрокинуть голову, чтобы взглянуть на его несравненно прекрасное лицо. Под ярким светом хрустальных ламп его брови будто источали чувственность, а тщательно накрашенное лицо приобрело почти демоническую, соблазнительную красоту, какой она никогда не видела днём.
— А Янь, куда так спешишь?
Красные губы изогнулись в улыбке, а голос звучал рассеянно и насмешливо.
Пальцы, что только что держали её подбородок, медленно скользнули по щеке, отбрасывая растрёпанные пряди за ухо.
Если говорить о красоте, то сегодня Цзян Минъянь была прекраснее всего, что он когда-либо видел. Именно это лицо преследовало его в самых глубоких снах, становясь неизбывной тоской.
Обычно она не красилась, но сегодня нанесла яркий макияж. Её черты, обычно неприметные, теперь сияли необычайной притягательностью: алый свадебный наряд, насыщенные губы, высокий нос, алый цветочный узор на лбу — всё это превратило её в цветущую ветвь японской айвы.
— Прекрасна, — невольно вырвалось у него. Уголки губ поднялись ещё выше. Он наклонился к её уху и прошептал с тихим смешком:
— Знаешь ли ты, А Янь, что моё сердце только что дрогнуло?
Он взял её руку и приложил к своей груди:
— А Янь, чувствуешь?
Каждое его слово будто иглой кололо её сердце. Щёки мгновенно вспыхнули, став такими же алыми, как свечи в опочивальне.
«Проклятый Сяо Жунчжоу! Обычно такой застенчивый, даже пальца не посмеет коснуться, а выпьет — и сразу превращается в этого распутника! Совсем не похож на императора!»
Цзян Минъянь слегка кашлянула и резко выдернула руку:
— Пойду позову евнуха Фу, пусть принесёт отрезвляющий отвар.
Но в следующее мгновение её ноги оторвались от пола — Сяо Жунчжоу подхватил её на руки.
— Разрешите мне отнести вас туда самому?
У неё не было за что ухватиться, кроме его шеи. Глядя на его довольную ухмылку, Цзян Минъянь скрипнула зубами:
— Хорошо, Ваше Величество, если вам так хочется — несите.
— Евнух Фу, не случилось ли чего внутри? — раздался голос снаружи.
Цзян Минъянь высунулась из-за плеча императора и услышала, как Фу Дэцюань резко прикрикнул на кого-то:
— Сегодня ночь брачного союза Его Величества и Её Величества! Сам император приказал никому не беспокоить их! Все прочь!
«Не надо! Мне ведь нужен отвар, чтобы привести этого мерзавца в чувство!»
— Слышала? — спросил Сяо Жунчжоу, укладывая её на ложе.
Цзян Минъянь сердито уставилась на него:
— Вы всё заранее спланировали?
Над ней нависла тень. Сяо Жунчжоу улыбнулся:
— Сегодня наша брачная ночь. Я думал, тебе понравится.
С этими словами он снял верхнюю одежду и бросил её в сторону.
Его полуобнажённая грудь и изящные ключицы сияли в свете ламп. Цзян Минъянь невольно сглотнула, вспомнив тот день в «Цзуймэнцзюй», когда случайно расстегнула ему воротник.
Тогда трезвый Сяо Жунчжоу был чопорным и замкнутым — даже расстёгнутый ворот вызывал у него румянец и смущение. А сейчас он будто не замечал ничего.
Он неспешно подошёл к столу, взял уже приготовленную пару золотых кубков и протянул один Цзян Минъянь:
— Выпей этот брачный напиток. Тогда наш союз будет официально закреплён.
Цзян Минъянь встала и взяла кубок, усмехнувшись:
— Ваше Величество отлично разбираетесь в обрядах. Видимо, не впервые?
Сяо Жунчжоу сел на кровать, опершись на локоть, и уставился в свой кубок:
— А Янь ошибается. Для меня это впервые.
Она провела рукой под его локоть и поднесла кубок к губам. Он прищурил красивые миндалевидные глаза:
— А вот ты, кажется, гораздо опытнее меня.
Её рука замерла. Широкие рукава скрыли лёгкую улыбку, мелькнувшую на губах.
Для неё это действительно второй раз. И оба раза — с одним и тем же человеком. Неужели это судьба?
Сяо Жунчжоу забрал у неё кубок и отставил в сторону. Как только он встал, Цзян Минъянь спросила:
— Наставляла ли тебя наставница, что делать дальше?
Сяо Жунчжоу молчал. Он стоял у алых свечей и вдруг раскрыл книгу, которую Фу Дэцюань сунул ему перед входом.
Пробежав глазами страницу, он тут же отвёл взгляд. Через алые занавески он встретился глазами с Цзян Минъянь, которая с явным интересом наблюдала за ним.
— Что читаете, Ваше Величество?
Он резко захлопнул книгу и подошёл к кровати, бросив её Цзян Минъянь.
Она открыла несколько страниц — и мгновенно покраснела до корней волос.
— Непристойная вещь!
Но Сяо Жунчжоу уже навис над ней, пальцем поворачивая её лицо обратно к себе:
— Может, выберешь что-нибудь?
— …Что выбрать?
Она прекрасно умела делать вид, что ничего не понимает.
Его взгляд скользнул вниз — прямо на книгу.
— Сяо Жунчжоу, ты мерзавец… ммф!
Поцелуй застал её врасплох. Она широко раскрыла глаза, глядя на это лицо вблизи — и оно медленно сливалось с образом из прошлой жизни.
Его пальцы отпустили её подбородок и нежно коснулись щёк.
Холодок его прикосновений и знакомый запах лекарственных трав постепенно разрушали последний барьер её разума.
Она закрыла глаза и обвила руками его шею.
Этот поцелуй преодолел смерть и время. Спустя годы они снова встретились — и она вновь отдала своё сердце Сяо Жунчжоу.
В минуту страсти ей показалось, будто кто-то шепчет ей на ухо:
— А Янь, я люблю тебя.
Но была ли это реальность или лишь мечта — она так и не узнала.
Долгая ночь, тёплые свечи, румяные щёки и испарина… Лунный свет проникал сквозь оконные решётки, освещая две пары туфель у кровати.
Самое прекрасное в этом мире — встретить того единственного и состариться вместе с ним, храня верность до конца дней.
…
— Госпожа, вы вчера ночью…?
— Не спрашивай. Скажу одно: Сяо Жунчжоу — мерзавец.
Ляньцяо массировала ей ноги и тихонько хихикнула:
— Госпожа, говорят, у женщин в первый раз всегда так.
Цзян Минъянь нахмурилась и хриплым голосом ответила:
— Нет, ты всё неправильно поняла. Всё было не так, как ты думаешь.
Увидев, что Ляньцяо лишь молча улыбается, Цзян Минъянь почувствовала, как на лбу снова пульсирует вена:
— В любом случае, сегодня вечером ни в коем случае не пускай Сяо Жунчжоу в мою комнату!
— О, Ваше Величество, императрица здесь! Я вас повсюду искал!
Голос евнуха Фу заставил Цзян Минъянь сесть.
— Евнух Фу, что привело вас сюда?
Фу Дэцюань сиял от радости. Он внимательно осмотрел её и улыбнулся:
— Ваше Величество, боюсь, сегодня вечером вы не сможете запретить Его Величеству входить. Ведь вы живёте в его собственных покоях.
— …Можно поменять?
Евнух Фу поклонился:
— Получить милость императора — величайшая честь. Многие во дворце мечтают об этом. Если вы действительно не желаете этого, вам следует самой поговорить с Его Величеством.
— …
Прошлой ночью этот мерзавец измучил её до изнеможения. К счастью, утром его не было рядом — иначе она бы не знала, как смотреть ему в глаза.
Раздражённая, Цзян Минъянь махнула рукой:
— Ладно, я поняла.
Когда Фу Дэцюань уже собрался уходить, она вдруг окликнула его:
— Евнух Фу, подождите!
— Приказываете, Ваше Величество?
— Ни в коем случае не позволяйте Его Величеству пить алкоголь.
Фу Дэцюань удивился:
— Почему?
— …Вредно для здоровья.
Уходя, евнух Фу многозначительно посмотрел на Ляньцяо и добавил:
— Ляньцяо, обязательно хорошенько разомните ноги императрице. Пусть не устаёт.
Цзян Минъянь: «…»
Откуда эти слова вдруг приобрели такой двусмысленный оттенок?
На мгновение ей показалось, что солнце в Императорском саду стало особенно палящим. Она села прямо и поманила Ляньцяо:
— Как продвигается расследование того человека, о котором я просила несколько дней назад?
Ляньцяо огляделась и наклонилась к ней:
— Госпожа, вы имеете в виду Цянь Мина? Он отвечает за питание и быт императора. Его часто видят в управлении Шанцзюй.
Отвечает за питание и быт?
Это значит, что он держит жизнь императора в своих руках. Цзян Минъянь сжала в рукаве нефритовую подвеску, и на лице её появилась ледяная улыбка.
Похоже, Цянь Мина придётся устранить.
— Какое сегодня число?
— Уже конец сентября, Ваше Величество.
Конец сентября… В прошлой жизни в это время должно было произойти одно важное событие. Она больше не могла бездействовать.
— Госпожа, кто-то идёт!
Цзян Минъянь подняла глаза и увидела, как к ней приближается женщина в окружении многочисленной свиты.
— Кто это? Такой царский эскорт!
За ней следовало не меньше десятка служанок и евнухов — даже у самого императора эскорта не больше.
Ляньцяо встала и пригляделась:
— Ваше Величество, это, должно быть, госпожа из дворца Лухуа — наложница Фу Нинчжи.
Наложница Фу? Из рода Фу?
— Та самая семья Фу, глава Четырёх Великих кланов столицы?
Ляньцяо кивнула:
— Да, именно она.
Если она не ошибалась, то Фу Цинмин сейчас находился в лагере на северном берегу реки вместе со своим старшим братом. Значит, эта наложница — его родная сестра.
Не ожидала, что Фу Цинмин отправит сестру ко двору в качестве наложницы Сяо Жунчжоу.
Вероятно, взгляд Цзян Минъянь был слишком пристальным — женщина впереди повернула к ней свои миндалевидные глаза и гордо бросила ей вызывающий взгляд.
Их глаза встретились. В глазах наложницы читалось презрение и холодная насмешка.
Автор говорит: Кхм-кхм, брачную ночь оставляю на ваше воображение. Надеюсь, эта глава завтра ещё будет в сети…
До завтра.
Такое высокомерное отношение Цзян Минъянь видела не раз в прошлой жизни. Подобные женщины всегда полагались на поддержку своих влиятельных семей, чтобы вести себя надменно.
http://bllate.org/book/9600/870320
Готово:
