— Ваше высочество, не тревожьтесь, — сказала Юйцю. — Лекарь уже приготовил для вас мазь; через полмесяца сыпь пройдёт.
Инь Минлуань кивнула и слегка нахмурилась.
Внезапно ей что-то пришло в голову, и она спросила:
— Брат-император уже навещал меня?
Он несёт в груди своё сердце — чтобы преподнести ей.
Ей приснилось, будто кто-то пришёл проведать её.
Тот человек был облачён в ярко-жёлтый парчовый халат, от которого веяло ароматом императорских благовоний и лёгким запахом драгоценной амбры.
Услышав вопрос Инь Минлуань, Юйцю и Тандун переглянулись и ответили:
— Его величество никого не посылал. Похоже, он просто ничего не знает.
Значит, это и вправду был лишь сон.
Инь Минлуань почувствовала лёгкую, почти незаметную грусть — сама не зная почему.
Но тут же одёрнула себя: ведь во дворце столько женщин, у каждой то и дело какие-нибудь недомогания. Если бы каждый раз тревожили Инь Цюя, он бы не знал покоя ни днём, ни ночью.
Инь Минлуань решила больше об этом не думать.
Она прекрасно знала причину своей аллергии, но всё равно следовало соблюсти формальности.
Принцесса передала лекарю предметы, полученные на цветочном пиру.
Лекарь Ван внимательно осмотрел их, несколько раз проверил и, наконец, поднял розовый суп:
— Ваше высочество, в этом розовом супе, помимо розы, содержится порошок из цветков абрикоса.
Юйцю и Тандун переполошились и с раскаянием воскликнули:
— Простите нас, мы были невнимательны!
Инь Минлуань щедро наградила лекаря Вана и велела Юйцю с Тандун проводить его из дворца Лицюань.
Когда служанки вернулись, они плотно закрыли двери и обеспокоенно заговорили:
— Ваше высочество, кто-то явно замышляет против вас зло! Вы обязаны доложить об этом Его величеству!
Инь Минлуань перевернула страницу в книге и мягко улыбнулась:
— Подождём немного.
Юйцю зачерпнула пальцем немного мази из нефритовой шкатулки и осторожно нанесла её на лицо принцессы.
Кожа Инь Минлуань была белоснежной и нежной, словно свежесваренный тофу, но теперь эти красные пятнышки портили её совершенство.
Юйцю и Тандун смотрели на неё с болью в сердце.
Когда они закончили наносить мазь и аккуратно поправили ворот платья принцессы, в покои вошла Цзиньлоу.
— Доложить вашему высочеству: только что у ворот дворца я заметила незнакомую служанку. Оказалось, она послана господином Лу Хуанем узнать о вашем самочувствии.
Лу Хуань?
Инь Минлуань не ожидала, что Лу Хуань узнал о её состоянии и даже упросил кого-то передать ей весточку.
Сердце её наполнилось теплом, и она сказала:
— Передай господину Лу, что со мной всё в порядке, пусть не беспокоится.
Лу Хуань весь день метался в тревоге и рассеянности, узнав о происшествии во дворце Лицюань. Наконец, не выдержав, он остановил одну из служанок на дворцовой дорожке и упросил её сходить во дворец Лицюань и разузнать подробности.
Когда служанка вернулась и рассказала ему о состоянии Инь Минлуань, Лу Хуань немного успокоился. Но, услышав, что принцесса всё ещё пьёт лекарства, страдает от одышки и покрыта красными пятнами, снова погрузился в печаль.
Линь Сылан, заметив его растерянный вид, поддразнил:
— Господин Лу, вы уж слишком романтичны! Неужто «ради возлюбленной чахнете до изнеможения»?
Лу Хуань не обиделся на насмешку, а лишь улыбнулся так, будто признавался в чувствах.
Линь Сылан изумился:
— Неужели вы всерьёз увлеклись принцессой Чанълэ?
— А что в этом плохого? — спросил Лу Хуань.
— Да всё плохо! — воскликнул Линь Сылан. — Это же принцесса! Вы только что стали зжуанъюанем, перед вами блестящее будущее… Неужели вы готовы всё бросить ради женщины, какой бы высокородной она ни была?
Линь Сылан смотрел на Лу Хуаня, как на глупца, но тот, в свою очередь, взирал на Линя так, словно перед ним свинья, валяющаяся в мирской грязи.
— Вечно твердишь об официальных должностях и продвижении по службе… Какая пошлость, — сказал Лу Хуань.
Линь Сылан молчал долгое время, поражённый этой «непошлостью».
Наконец, он вздохнул:
— Вот именно! То, что даётся слишком легко, никогда не ценится. Если бы вы десять лет не могли сдать экзамены и стать чиновником, то лучше поняли бы чувства простых людей.
Пэй Юаньбай тоже услышал кое-что о событиях во дворце Лицюань, но никто не осмеливался болтать при нём — ведь он был женихом принцессы, да ещё и явно её недолюбливал. Он не мог опуститься до того, чтобы самому расспрашивать, поэтому знал лишь, что с принцессой случилось несчастье, но не знал ни подробностей, ни степени тяжести.
Весь день в канцелярии он делал вид, что усердно работает, но на самом деле прислушивался ко всему вокруг.
Однако так и не смог ничего толком разузнать.
Вернувшись домой, Пэй Юаньбай увидел, как его слуга многозначительно подмигивает ему. Ничего не поняв, он направился в свой внутренний дворик и там увидел девушку в алых одеждах.
Она собрала волосы в высокий хвост, и, услышав шаги за спиной, резко обернулась. Её глаза горели живым огнём, брови и взгляд выражали решимость. Хотя она не была исключительно красива, в ней чувствовалась особая притягательность.
Девушка встала, но вместо того чтобы склонить голову в поклоне, как обычно делают женщины, прямо сказала:
— Моя потерявшаяся шпилька… она у тебя?
Пэй Юаньбай, увидев перед собой ту самую девушку в алых одеждах, о которой так долго мечтал, не смог скрыть радости.
Но, присмотревшись, заметил, что черты её лица не совсем совпадают с теми, что хранились в его памяти.
Он убедил себя, что воспоминания могут быть неточными.
Он уже собрался подойти поближе и заговорить с ней, как вдруг в сад вбежал его слуга, сопровождавший его в императорском дворце.
— Господин! Узнал! Сегодня на цветочном пиру принцесса Чанълэ внезапно заболела: побледнела, покрылась красными пятнами, еле стояла на ногах и в конце концов потеряла сознание!
Сердце Пэя Юаньбая сжалось. Он забыл о девушке в алых одеждах и торопливо спросил слугу:
— Она уже пришла в себя?
Слуга почесал затылок и смущённо потупился.
Это было всё, что ему удалось разузнать во дворце.
Пэй Юаньбай взволновался ещё больше. Убедившись, что слуга ничего больше не знает, он стремглав выбежал из дворика, чтобы разыскать новые сведения.
В этот момент он совершенно забыл о своём обычном достоинстве и сдержанности.
Оставшаяся во дворе девушка в алых одеждах побледнела, а потом покраснела от злости.
— Сестра Хунъе, господину нужно срочно заняться важными делами, он вовсе не хочет вас обидеть, — утешал её слуга.
Цинь Хунъе улыбнулась:
— Конечно, я понимаю. Без помощи госпожи Пэй мне пришлось бы выходить замуж за богача в качестве семнадцатой наложницы. Я буду почитать госпожу Пэй как родную мать. Прошу тебя, братец, не рассказывай ей о сегодняшнем унижении. Если она разочаруется во мне, мне будет невыносимо стыдно.
Инь Минлуань во дворце ничего об этом не знала.
Приняв лекарство, она собиралась отдохнуть, как вдруг услышала шаги Тандун.
— Ваше высочество, принцесса Цзяян пришла проведать вас.
Инь Минлуань удивилась. Она никак не ожидала, что её всегда враждебная сестра пожелает её навестить.
Нахмурившись, она сказала:
— Проси её войти.
Инь Баохуа тихо вошла, на лице её читалась робкая любопытность. Увидев красные пятна на лице Инь Минлуань, она явно изумилась.
Инь Минлуань без обиняков спросила:
— Пришла посмеяться надо мной?
Инь Баохуа подошла ближе и даже села на край постели принцессы. Инь Минлуань почувствовала неловкость от такой близости и чуть отодвинулась к стене.
К её удивлению, Инь Баохуа не стала нападать, а скорее сдержанно, почти с заботой спросила:
— Инь Минлуань, правда ли, что эту болезнь, если не лечить должным образом, можно не пережить?
Это была ложь, которую сама Инь Минлуань распустила, не питая особых надежд. Но, оказывается, она поймала на крючок именно ту глупую рыбку — Инь Баохуа.
Инь Минлуань приподняла бровь:
— Да, возможно, через два дня ты уже не увидишь меня.
Инь Баохуа испуганно вскочила.
Бормоча какие-то прощальные слова, она поспешно покинула дворец Лицюань.
Юйцю подошла, поправила одеяло принцессы и с улыбкой спросила:
— Ваше высочество, зачем вы напугали принцессу Цзяян?
— Просто решила её проверить, — равнодушно ответила Инь Минлуань.
— И что вы выяснили? — не унималась Юйцю.
Инь Минлуань лишь загадочно улыбнулась.
В течение следующих трёх дней Инь Баохуа ежедневно находила повод навестить Инь Минлуань, будто действительно боялась, что та умрёт.
Инь Минлуань странно почувствовала проблеск сестринской привязанности со стороны Инь Баохуа.
Размышляя об этой неожиданной заботе, принцесса вдруг задумалась о другом — и настроение её стало мрачным.
Если даже Инь Баохуа начала проявлять участие, почему же брат-император всё это время не интересовался ею вовсе?
Лу Хуань вновь послал служанку во дворец Лицюань.
Узнав, что принцессы Чанълэ там нет, служанка отправилась в Вэньюаньгэ.
Линь Сылан увидел, как Лу Хуань стоит у входа и тихо разговаривает со служанкой. Он только подошёл, как Лу Хуань, почувствовав его шаги, быстро отослал служанку.
Скрестив руки за спиной, Лу Хуань улыбнулся:
— Брат Линь.
Линь Сылан поднял бровь:
— Что замышляешь, господин Лу? Так таинственно!
Лу Хуань вздохнул:
— Брат Линь, мы же во дворце. Осторожнее со словами.
Линь Сылан подкрался ближе и, пока Лу Хуань не заметил, обогнул его сзади. Так он увидел, что в руках за спиной Лу сжимает маленький фарфоровый флакончик.
Линь Сылан выхватил флакон и, убегая, поддразнил:
— От него так приятно пахнет! Это духи? Для какой красавицы предназначены?
Лу Хуань встревоженно огляделся и, приложив палец к губам, шептал:
— Тс-с-с!
Он догнал Линя и бережно спрятал флакончик за пазуху.
В этом флакончике была целебная мазь. Его сёстры и сестры по дому весной часто страдали от высыпаний на лице, и эта мазь была изготовлена по рецепту знаменитого врача из сборов дождевой, росной и снежной воды, а также различных цветов и трав — средство редкое и драгоценное.
Услышав о недуге Инь Минлуань, Лу Хуань страшно переживал. Когда до него дошли вести, что принцесса в целом здорова, но на лице появились красные пятна, он немного успокоился.
Зная, как девушки дорожат своей красотой, он опасался, что Инь Минлуань расстроится, увидев себя в зеркале. Вчера, вернувшись домой, он перерыл все сундуки и, наконец, нашёл этот флакончик.
Он носил его целый день, будто в нём было заперто его собственное сердце, которое он хотел преподнести Инь Минлуань.
К несчастью, когда он послал служанку во дворец Лицюань, принцессы там не оказалось.
Но он не унывал: в следующий раз служанка обязательно передаст его весточку, и добрая, нежная принцесса Чанълэ непременно согласится его принять.
Лу Хуань с надеждой ждал этого момента.
Её маленькие уловки.
В этот день Инь Баохуа вновь пришла во дворец Лицюань.
Инь Минлуань, как обычно, была закутана в вуаль. Лица её не было видно, но в её миндалевидных глазах играла насмешливая искорка, от которой Инь Баохуа становилось не по себе.
Юйцю подала чашку чая. Инь Минлуань лениво смахнула плавающие на поверхности листья и, самым беззаботным тоном произнесла:
— Зачем ты подсыпала порошок цветков абрикоса в мой розовый суп?
Чашка в руках Инь Баохуа тут же опрокинулась.
Она вскочила и запнулась:
— Ты клевещешь на меня! Я пришла навестить тебя с добрыми намерениями, а ты… Инь Минлуань! Ты ужасна!
Инь Минлуань опустила глаза, пряча лёгкий блеск в них, и улыбнулась:
— Разумеется, я ошиблась, сестра Баохуа. Я и не верила, что ты способна на такое… но служанка сестры Сюй сказала… Ладно, забудем.
Инь Баохуа насторожилась:
— Что сказала?
Инь Минлуань сделала вид, что не может выговорить этого.
Тандун, не сдержавшись, выпалила:
— Как нашему высочеству говорить об этом? Вы всё равно не поверите — ведь вы с сестрой Сюй двоюродные сёстры!
Инь Минлуань нарочито прикрикнула:
— Тандун! Что ты несёшь? Мы с сестрой Баохуа — родные сёстры!
Инь Баохуа подумала про себя: «Родная сестра — и та не пощадит. А уж двоюродная — и подавно ничто».
«Неужели Сюй Ваньнян хочет свалить вину на меня?»
Инь Баохуа метнулась в мыслях и поспешно ушла.
Инь Минлуань пустила слух, будто болезнь принцессы Чанълэ вызвана злым умыслом Сюй Ваньнян.
Сюй Ваньнян, находясь в тёплых покоях дворца Цынин, в ярости воскликнула:
— Полный вздор! Кто это распускает?
Её служанка робко ответила:
— Говорят… от принцессы Цзяян…
Сюй Ваньнян резко оборвала её:
— Не смей болтать ерунду! Как принцесса Цзяян может желать мне зла?
Но в душе у неё зародилось сомнение.
Между Инь Баохуа и Сюй Ваньнян возникла трещина, и каждая начала настороженно относиться к другой. В конце концов, Инь Баохуа не выдержала и побежала во дворец Цяньцин, свалив всю вину на Сюй Ваньнян.
http://bllate.org/book/9598/870139
Готово:
