Он думал, будто она безнаказанно творит что хочет, лишь потому что он её балует? А просила ли она сама его о ласке и милостях? Нет! Она никогда не собиралась требовать от него покровительства. Хотя… хотя ей действительно нравилось, когда он её балует. Но теперь их понимание этого самого «баловства» находилось на совершенно разных уровнях.
Он считал, что его милость — это высочайшая честь, которую император дарует женщине.
А она полагала, что его ласка исходит из искренних чувств — просто мужчина любит и балует женщину, без всяких условий и иерархий.
И вот теперь все её подозрения, казалось, подтверждались: она была для него всего лишь инструментом, с помощью которого он укреплял свою волю.
Водяная Лянсин гордо вскинула голову — до смешного нелепо всё это выглядело! С презрением отбросив его руку, она бесстрашно ткнула пальцем ему в грудь и насмешливо усмехнулась:
— Да, я люблю шуметь, но никогда не делала этого, опираясь на чью-то милость! Даже если я наделаю дел, я сама за всё отвечу! Мне не нужны покровители, которые будут за меня убирать последствия! И ты — не исключение!
Его лицо потемнело ещё больше, в чёрных глазах вспыхнула жестокая решимость.
— Я даю тебе один шанс, — ледяным тоном процедил он. — Возьми свои слова назад!
С силой схватив её за запястье, он резко заломил руку за спину, прижал к себе и другой рукой поднял подбородок, не терпя вызова в её взгляде.
Она намекнула, что он ей не нужен!
— Ты сказал — слово императора неизменно. Так и моё слово тоже неизменно! — упрямо заявила Водяная Лянсин, ещё выше задирая подбородок.
— Возьми. Назад! — прорычал Сяо Фэнъяо, голос его стал ледяным. Эта женщина осмелилась из-за дяди поссориться с ним! Она осмелилась!
— Не возьму! — не сдавалась Водяная Лянсин, разгорячённая спором.
— Не хочешь брать назад? — сквозь зубы прошипел он, и в уголках губ мелькнула зловещая усмешка. Резко подхватив её за талию, он одним движением смахнул со стола чайный сервиз и в следующее мгновение прижал её к поверхности стола.
— Пусть меня убьют, но я не возьму назад! Ни за что! — кричала она, беспомощно извиваясь под ним. Руки, зажатые за спиной, не слушались, и она яростно билась ногами.
— Я слишком тебя баловал, раз ты забыла, как подчиняться! — холодно рассмеялся он. Схватив её за лодыжку, резко поднял ногу вверх. Если бы не его тело, оказавшееся между её коленями, она бы подумала, что он собирается сломать ей ногу — настолько ужасным было выражение его лица, будто он способен на всё.
Р-р-раз!.. Он жестоко рванул её одежду. Внешний слой разлетелся клочьями, внутренний был распахнут, а нагрудник — разорван пополам. Его грубая, покрытая мозолями ладонь без малейшей нежности сжала белоснежную грудь.
— Подчиниться? Никогда! — с вызовом бросила Водяная Лянсин, сверкая глазами. Его рука грубо мяла её грудь, но, стиснув губы, она продолжала сопротивляться, несмотря на боль. Её руки, уже обожжённые горячим супом, теперь натирались до крови о деревянную поверхность стола.
Но ей было всё равно. Только не изнасилование! Никогда!
Ха… Смерть? Он не позволит ей даже найти дорогу в чертоги Яньлу!
— Перед тем как вернуться во дворец, ты виделась с дядей, верно? — холодно спросил Сяо Фэнъяо, сжимая её подбородок. — Ты готова пойти против меня ради него? Почему?
Ещё в день её возвращения Жичжэнь и Синчэнь доложили ему обо всех её передвижениях вне дворца — ни одна деталь не ускользнула от них.
Она провела целый час наедине с дядей в персиковом саду!
Персиковый сад… Он повёл её в персиковый сад!
— Я часто его вижу! И даже если бы только ради того, что он добрее тебя, мне это стоило бы того! — вырвалось у неё. В ту же секунду она пожалела о своих словах, но лишь на миг — ведь он первым начал с ней так грубо обращаться.
Его и без того ледяное лицо стало ещё мрачнее, пламя в глазах вспыхнуло яростью, и он без малейшего сожаления рванул её нижнюю одежду…
Глаза Водяной Лянсин наполнились ужасом. Чем сильнее она вырывалась, тем крепче он прижимал её к себе. В момент, когда одежда разорвалась, её тело задрожало, но она по-прежнему вызывающе смотрела на него. В ярости он наклонился и жестоко впился в её губы, без малейшей нежности терзая их.
Некоторое время он яростно кусал и сосал её губы, но затем поцелуй стал мягче — он не вторгался в её рот, не пытался завладеть её языком. Отстранившись, он зарылся лицом в изгиб её шеи и тяжело задышал, замерев на месте. Водяная Лянсин тоже тяжело дышала, отвернувшись, её пухлые губы болезненно пульсировали.
В этот момент она боялась его — боялась, что он действительно соберётся овладеть ею здесь и сейчас.
К счастью, он остановился!
— Я никогда ни с кем не сравниваюсь, — наконец произнёс он ледяным голосом, всё ещё лежа на ней. — Будь то нежность или холодность… С того самого момента, как ты ворвалась в мой мир, выбора у тебя больше нет!
Спустя долгую паузу он неожиданно отпустил её. На её растрёпанное тело упала золотистая парчовая накидка.
Он ушёл. Дверь скрипнула, открываясь и закрываясь, а затем в уши врезался его ледяной голос:
— Принесите Шуфэй комплект одежды! Вызовите Е Чэнкваня и Гу Цзюя ко мне!
Она знала, что он обращается к Сяо Сюаньцзы. Дрожа всем телом, она сползла со стола и посмотрела на накидку, покрывавшую её. Злилась, ненавидела… Хотелось сбросить её, но, глядя на своё разорванное платье, пришлось смириться.
Ей хотелось сказать: это не она потеряла право выбора… Просто её сердце выбрало его…
Императорский кабинет
— Е Чэнквань, Гу Цзюй, что вы думаете о том, что Лянь Жунь убил своего заместителя? — спросил Сяо Фэнъяо, восседая на троне. Его присутствие всегда внушало страх, а сейчас, несмотря на внешнее спокойствие, в воздухе витала скрытая ярость.
— Ваше величество, по мнению министра, в намерениях Лянь Жуня нет и тени сомнения. Его следует немедленно наказать! — ответил Е Чэнквань, кланяясь.
— Ваше величество, я согласен со словами Тайфу! — добавил Гу Цзюй, стараясь угодить. Если Лянь Жуня уберут, его сын станет единственным великим полководцем в Дунлине — там, где власть императора почти не ощущается, он будет править, как король!
— Редкий случай, когда вы единодушны! — холодно заметил Сяо Фэнъяо. — Е Чэнквань, отправляйся в Дунлин с моим указом и приведи Лянь Жуня сюда!
Сяо Сюаньцзы поднёс золотую табличку с указом.
Е Чэнквань был ошеломлён. Разве император не стремился ослабить его влияние при дворе? Почему вдруг доверяет ему столь важную миссию? Неужели это ловушка?
— Тайфу, — напомнил Сяо Сюаньцзы, видя, что тот не берёт указ.
— Я повинуюсь! — осторожно ответил Е Чэнквань, бросив взгляд на императора с ледяным лицом, и, опустившись на колени, принял указ.
Резиденция Анъи-вана
— Ваше высочество, похоже, император собирается действовать против вас, — сообщил Цзин Мо, передавая последние новости из дворца.
— Он всегда предпочитал наблюдать со стороны. Теперь, отправив Е Чэнкваня в Дунлин арестовать Лянь Жуня, он хочет спровоцировать конфликт между мной и Янь Тайфэй. Он вынуждает меня сделать ход, — мягко улыбнулся Сяо Юйчэнь, поглаживая серебристую лису на столе. Его миндалевидные глаза под длинными ресницами блестели хитро.
— Раз император поступает несправедливо, не вините нас, что мы ответим тем же! Ваше высочество, пришло время захватить Дунлин! — воскликнул Цзин Мо.
— Ещё не время. Не забывай, в Дунлине есть генерал-лейтенант, — спокойно возразил Сяо Юйчэнь.
— Ха! Этот мальчишка не стоит и внимания! — презрительно фыркнул Цзин Мо.
— Напротив, именно он мешает нашим планам! — поднял голову Сяо Юйчэнь. Алый родимый знак на его бровях ярко вспыхнул.
— Тогда прикажите устранить его!
— Нельзя. Если убьём его — сами попадёмся в ловушку.
— Но тогда…
— Будем наблюдать и ждать!
Взглянув на темнеющее небо, Сяо Юйчэнь вдруг опустил лису и направился в свои покои. Когда он вышел снова, на нём было тёмное одеяние.
— Ваше высочество! — Цзин Мо бросился на одно колено, преграждая путь.
— Уйди с дороги! — приказал Сяо Юйчэнь, и в его спокойном голосе звучала неоспоримая власть.
— Ваше высочество, вы забыли? Забыли двадцать лет терпения? Неужели вы готовы пожертвовать всем ради одной женщины?! — отчаянно умолял Цзин Мо. Он знал: его господин собирался тайно проникнуть во дворец. Если его поймают — последствия будут ужасны.
— Я знаю характер императора. Он не простит ей того, что она причинила боль Великой Императрице-вдове. Кто бы ни посмел причинить вред её величеству — он не пощадит никого.
С тех пор как на банкете в честь дня рождения всё закончилось скандалом, он ждал наступления ночи. Эти часы ожидания показались ему длиннее всех двадцати лет терпения.
— Ваш поход лишь усугубит её положение! — всё ещё надеялся уговорить Цзин Мо.
— Если я не увижу её собственными глазами, мне не будет покоя, — мягко, но твёрдо ответил Сяо Юйчэнь и, подняв лисёнка, вышел из резиденции.
Тьма окутала землю. Когда Сяо Фэнъяо покинул императорский кабинет и направился в боковой павильон на ужин, его взгляд упал на золотистую накидку, аккуратно сложенную на столе. Это была та самая накидка, которую он дал ей, чтобы прикрыться. А поверх неё лежала нефритовая табличка… императорская нефритовая подвеска!
Он быстро схватил её, сжав в ладони. В глазах вспыхнул ледяной огонь.
Она действительно вернула ему подвеску! Она хотела доказать, что может обойтись без него?
Его взгляд скользнул по куче изорванной одежды рядом с накидкой, и сердце невольно сжалось. Обрывки ткани словно безмолвно обвиняли его в дневной жестокости.
— Ваше величество, это оставила Шуфэй перед уходом. Ваш слуга не осмелился убрать без вашего позволения, — тихо доложил Сяо Сюаньцзы, заметив нахмуренные брови императора.
— Что она сказала перед уходом? — нахмурившись, спросил он.
— Ничего, ваше величество. Просто улыбалась… И улыбка её была прекрасна. Красивее всех прежних. Её ямочки на щеках… Когда она улыбается, весь мир меркнет.
Сяо Сюаньцзы вспомнил эту картину и почувствовал странную грусть. Император рассердился по-настоящему, поэтому и поступил так безрассудно. Но Шуфэй не плакала и не устраивала сцен — она просто улыбалась, и в этой улыбке невозможно было разглядеть печали в её глазах.
С тех пор как он служил при императоре, он редко видел, чтобы тот по-настоящему злился. Лишь когда дело касалось тех, кто ему дорог, он терял контроль. Эта Шуфэй, видимо, до сих пор не понимает его по-настоящему.
— Уберите это! — ледяным тоном приказал Сяо Фэнъяо, пряча подвеску в ладони и выходя из Шэнхуагуна.
Она улыбалась так прекрасно!!
Ха… Даже если улыбка была натянутой, она не пролила ни слезинки. Такова её натура. Он до сих пор помнил, как в тот день она, полная слёз, ворвалась в Шэнхуагун, чтобы увидеть его рану.
Она могла обижаться, когда он скрывал от неё, что ранен, но не заплачет, если он сам причинит ей боль. Она слишком горда — он всегда это знал.
Она сказала: «Даже если бы дядя был добрее тебя, мне это стоило бы того!»
Значит, она всё же сравнивает его с дядей!
— Ай! Люйсюй, осторожнее! Потише! — стонала Водяная Лянсин.
— Сама виновата! Кто велел усугублять ситуацию! — ворчала Люйсюй, забыв о приличиях. Её госпожа, вернувшись, сразу же захотела искупаться, несмотря на обожжённые руки, и лишь потом согласилась обработать раны.
— Ох, Люйсюй, должна признать — твоё «сама виновата» звучит очень властно! Но… ууу… Пожалуйста, помягче! — жалобно умоляла Водяная Лянсин.
Её руки лежали на столе ладонями вниз. Нежная кожа на тыльной стороне была стёрта до крови, особенно на костяшках — там, где она яростно сопротивлялась, когда он прижимал её к столу. Особенно сильно пострадала левая рука: она держала чашу, и когда та упала, инстинктивно попыталась её поймать — обе руки оказались под горячим супом.
— Ваше величество, даже сейчас вы можете шутить! — рассердилась Люйсюй, швырнув мазь на стол и надувшись.
— Ой! Да у моей Люйсюй и характер есть! Какая редкость! — продолжала поддразнивать её Водяная Лянсин, несмотря на боль.
— Ваше величество, вы хоть понимаете, как я переживала, когда видела, как император увёл вас? А вы ещё… — голос Люйсюй дрогнул, и она всхлипнула.
http://bllate.org/book/9596/869940
Готово:
