— Язык, видимо, тебе ни к чему? — холодно бросил Сяо Фэнъяо, стоявший рядом, и каждое слово его пронзало, как ледяная игла.
— Ты орёшь ещё громче меня! Если резать — так начинать надо с твоего! — Водяная Лянсин раздражённо сверкнула глазами: ей порядком надоел его высокомерный вид.
Лицо Сяо Фэнъяо стало ещё мрачнее, но в этот самый момент раздался звонкий, давно не слышанный смех Великой Императрицы-вдовы:
— Ха-ха… Похоже, два года назад старуха поставила на верного коня! Как же вы милы!
Водяная Лянсин глуповато улыбнулась в ответ, но в душе отчаянно стонала: «Великая Императрица-вдова, не могли бы вы перестать теребить мою руку? Пусть она хоть и нежная, но столько раз её мять — это уже издевательство!»
Сяо Фэнъяо не ожидал, что эта женщина случайно угодит Великой Императрице-вдове до такой степени. Его пронзительные глаза приковались к ней, а уголки губ сами собой изогнулись в хищной усмешке…
·
Наконец-то уговорив Великую Императрицу-вдову отдохнуть, Водяная Лянсин подхватила юбки и помчалась прочь из покоев. В голове у неё крутился лишь один образ — тот безнадёжный, печальный взгляд.
Он всё ещё там? Ждёт ли её снаружи?
Только что она хотела воспользоваться хорошим настроением Великой Императрицы-вдовы и попросить разрешения принять визит Сяо Юйчэня, но каждый раз, как она собиралась заговорить, Сяо Фэнъяо бросал на неё такой взгляд, что слова застревали в горле.
— Сяо Сюаньцзы, где Анъи-ван?
Выбежав из дворца, Водяная Лянсин быстро оглядела двор, но желанной фигуры не увидела. Она схватила Сяо Сюаньцзы и тут же спросила:
— Доложу Вашему Величеству, Его Высочество немного постоял и ушёл, — почтительно ответил Сяо Сюаньцзы.
Разочарованная, Водяная Лянсин отпустила его и, совершенно рассеянная, двинулась прочь. В голове у неё снова и снова мелькал тот печальный, безнадёжный взгляд, и она даже не заметила, что прямо перед ней — ступени…
27. Горячая защита своей чести
Водяная Лянсин разочарованно отпустила Сяо Сюаньцзы и, совершенно рассеянная, двинулась прочь. В голове у неё снова и снова мелькал тот печальный, безнадёжный взгляд, и она даже не заметила, что прямо перед ней — ступени.
— Если ноги короткие, не расставляй их широко!
Сяо Фэнъяо, как раз выходивший из покоев, увидел, как она вот-вот споткнётся, и в мгновение ока подскочил, чтобы подхватить её. Он прижал её к себе и холодно насмешливо посмотрел на её испуганное лицо.
Перед этим ледяным мужчиной вся её меланхолия мгновенно сменилась яростью. Водяная Лянсин недовольно оттолкнула его и, выставив средний палец прямо перед его носом, решительно предупредила:
— Ты! Ни-ко-гда больше не смей трогать меня даже пальцем!
— А кто здесь решает? — в его ледяных глазах мелькнул огонёк жажды победы.
Не успела она и моргнуть, как Сяо Фэнъяо схватил её вызывающий палец и заломил обе её руки за спину. Он ожидал увидеть на её лице раскаяние, но недооценил её.
Водяная Лянсин беззвучно улыбнулась. Её руки, зажатые за спиной, внезапно ловко вывернулись — стремительно, как заяц, — и легко освободились. Сяо Фэнъяо, очевидно, не ожидал таких навыков и не успел среагировать.
Он в очередной раз взглянул на неё с новым уважением!
— Чтобы не дать одному и тому же зверю прижать себя дважды, действуй решительно и быстро — так и спасай свою честь! — лениво зевнула Водяная Лянсин, напевая себе под нос, словно детский стишок.
— Шуфэй, ты становишься всё интереснее, — сказал Сяо Фэнъяо, легко приподнимая её лицо, занятое зевотой, и склонился к ней с хищной улыбкой.
Его уникальный аромат окутал её, а голос, мягкий, как шёлковые струны, завораживал. Водяная Лянсин почувствовала, как все кости её тела стали будто ватными. В этот миг этот холодный, но ослепительно прекрасный мужчина мог бы соблазнить любую женщину — от трёхлетней девочки до восьмидесятилетней старушки.
«Ай! О чём это я думаю! Этот ледяной тип точно не для меня! Мужчина, достойный моих мечтаний, должен быть таким, как Анъи-ван — нежный, как нефрит, благородный и утончённый. У него богатый жизненный опыт, он повидал многое в этом мире. Такой мужчина зрелый и надёжный».
— Я — не животное! Хочешь смотреть на зверей — отлично! Как только у меня будут средства, я открою целый зоопарк, чтобы ты насмотрелся вдоволь! — Водяная Лянсин в последний момент опомнилась и без церемоний отшлёпала его руку.
Хотя… эти удивительно длинные и красивые пальцы ей очень хотелось отрубить и сохранить как произведение искусства. «Чёрт возьми! От одного этого ледяного типа я уже начинаю сходить с ума!»
— Что такое „зоопарк“? — Сяо Фэнъяо мгновенно вернулся к своему обычному ледяному выражению лица и нахмурился. Неужели эта женщина днём говорит не по-человечески?
— Это место, где собраны разные животные, чтобы люди могли на них смотреть. Зоопарк! Ах, невежество — страшная вещь! — Водяная Лянсин покачала головой и вздохнула с глубоким сожалением, после чего величественно развернулась и ушла.
За её спиной ледяное лицо Сяо Фэнъяо чуть не растаяло от гнева. «Невежество?! Кто дал ей смелость сказать, что я невежда?!»
А Сяо Сюаньцзы, стоявший рядом, уже остолбенел. Когда Шуфэй вырвалась из рук императора, он протёр глаза — нет, не показалось. Когда император приблизился к ней, будто флиртуя, он даже уши потёр — нет, не оглох.
«Ох! Наш император, оказывается, умеет флиртовать с женщинами! И как же он при этом неотразим! Видимо, не зря он пожаловал ей ту нефритовую табличку!»
28. В поисках любовника за пределами дворца
В этот день Водяная Лянсин беззаботно лежала на искусственной горке в Императорском саду, наслаждаясь солнечными лучами и ароматом цветущих цветов.
«Уже прошло несколько дней, а я расспросила столько людей о том, что между Анъи-ваном и Великой Императрицей-вдовой, но никто не может внятно объяснить. Да и каждая версия отличается от другой.
Одни говорят: Великая Императрица-вдова боится, что Анъи-ван отберёт трон у её любимого внука, поэтому держит на него зуб.
Другие утверждают: их дни рождения находятся в конфликте, с самого рождения они не ладят.
А третьи шепчут: Великая Императрица-вдова боится, что Анъи-ван убьёт её, поэтому избегает встреч…
Фу! Да что это за чушь! Моего нежного и благородного Анъи-вана представляют таким чудовищем! Посмотрите на его лицо, прекрасное, как нефрит — он и муравья не обидит! Кто осмелится говорить, что он хочет убить Великую Императрицу-вдову?
И ещё эта ерунда про конфликт рождений! Ведь даже алый родимый знак на его лбу уже говорит всем: у него огромная удача и благословение!
Говорят, два года назад, вернувшись в столицу, Сяо Юйчэнь, чтобы показать, что у него нет ни малейшего желания претендовать на трон, полностью ушёл из политики и спокойно стал Анъи-ваном. После всех этих унижений Великая Императрица-вдова всё ещё чего-то боится?!
Пфф! Всё это — слухи и домыслы, не заслуживающие доверия!»
Водяная Лянсин махнула рукой, отбрасывая все эти бессмыслицы, и решительно вскочила. Она приняла судьбоносное решение: «Лучше самой пойти и спросить у главного участника, чем здесь слушать эту чепуху!»
«Раз решила — вперёд!»
Она ловко спрыгнула с горки, похлопала в ладоши и схватила заснувшую поблизости Люйсюй.
— Люйсюй, в какое время сейчас обычно выходят из дворца?
— Ваше Величество, зачем вам это знать? — Люйсюй, ещё сонная, потерла глаза.
— Да затем, что хочу выбраться из дворца!
— Из дворца?! — Люйсюй мгновенно проснулась. Если бы Водяная Лянсин не зажала ей рот, она бы закричала ещё громче.
— Ваше Величество, зачем вам выходить из дворца? — шёпотом спросила Люйсюй. Ведь наложнице императора нельзя покидать дворец без его разрешения. Неужели госпожа снова задумала что-то непозволительное?
— Найти Анъи-вана! — Водяная Лянсин обняла плечи Люйсюй, полностью доверяя ей.
— Найти… Анъи-вана? — Лицо Люйсюй побледнело. Знает ли её госпожа, что она говорит? Анъи-ван! Если кто-нибудь узнает, что она вышла из дворца именно ради него, её репутация будет уничтожена!
— Не волнуйся, обещаю, что то, чего ты боишься, точно не случится. Быстро скажи мне, как выйти.
(Конечно, если бы она и вправду решила изменить, то обязательно бы всё тщательно замела перед возвращением.)
Водяная Лянсин совершенно не скрывала своей симпатии к этому человеку. В конце концов, если она сама не воспользуется такой жемчужиной, её заберёт кто-то другой — а это было бы слишком жаль.
— Сейчас как раз последняя возможность выйти из дворца — сборщики отправляются за припасами. Но, Ваше Величество, вам понадобится специальная табличка для выхода.
— Отлично, я запомнила. Вернусь — привезу тебе сахарную хурму! — Водяная Лянсин крепко обняла Люйсюй и радостно побежала готовиться к побегу.
Люйсюй смотрела ей вслед и от всего сердца радовалась: «Моя госпожа становится всё милее. Она уже совсем не та беззащитная девушка, которой была раньше».
— Ваше Величество, пусть всё у вас получится, — искренне пожелала она.
— Хм! Пока я жива, у неё ничего не выйдет! — раздался сзади злобный голос.
Люйсюй обернулась — и её лицо мгновенно стало белее бумаги. Веер выпал у неё из рук…
29. Слава на весь дворец
У ворот Цзоуян Водяная Лянсин, переодетая в служанку из Шанъицзюй, незаметно появилась. Пройдя регистрацию, она спокойно предъявила табличку и беспрепятственно прошла проверку. Оставалось только вскочить в повозку для сборщиков, уже ждавшую за воротами.
Но как раз в тот момент, когда она занесла ногу на подножку, сзади раздался оклик:
— Постойте!
После двух неприятных инцидентов с тем ледяным мужчиной она теперь ненавидела фразы вроде «постой», «подожди» или «минутку».
— Уважаемый Сюаньцзы! — все, кто уже сидел в повозке, вежливо поприветствовали его.
Водяная Лянсин, ещё не убравшая ногу с подножки и полусогнувшаяся над повозкой, услышав имя «Сюаньцзы», мгновенно похолодела.
Кто в этом дворце может быть настолько знаменитым, кроме милого и доброго Сяо Сюаньцзы?
Кто может пользоваться таким уважением, кроме молодого и смышлёного Сяо Сюаньцзы, который всегда рядом с ледяным императором?
«О, прошу тебя, не говори, что я раскрылась! Иначе я просто умру от стыда!»
— Да, я просто проверю, надёжна ли эта повозка, — сказал Сяо Сюаньцзы, специально бросив взгляд на сидящих внутри.
«Фух! Главное — не за мной!»
Водяная Лянсин успокоила своё бешено колотящееся сердце. Сяо Сюаньцзы стоял прямо за ней, и, хоть ей было крайне неудобно висеть над повозкой, она не смела пошевелиться.
— Ты никак не можешь залезть или что? — Сяо Сюаньцзы перевёл взгляд на «служанку», которая никак не могла сесть, и доброжелательно протянул ей руку.
«Сяо Сюаньцзы, ну почему ты не можешь вести себя как важная персона? Такой простой служанке твоя помощь совершенно не нужна!»
Внутренне ругая его, Водяная Лянсин всё же положила свою руку в его ладонь и, стараясь максимально отвернуть лицо, с его помощью забралась в повозку. Как только она уселась, сразу же начала протискиваться внутрь, чтобы найти хоть какой-то укромный уголок.
Сяо Сюаньцзы ещё раз обошёл повозку со своими людьми, проверил колёса и лошадей и только потом дал сигнал к отъезду.
Как только повозка тронулась, Водяная Лянсин через щель в занавеске увидела стоявшего на месте Сяо Сюаньцзы с обеспокоенным лицом. Она невольно подумала: «Сяо Сюаньцзы — настоящий лидер! Даже за самыми низкими служащими, отправляющимися за припасами, он следит, как заботливые родители провожают ребёнка в дальнюю дорогу. Только убедившись в полной безопасности, он спокоен».
«Да, в современном мире он бы точно стал успешным предпринимателем!»
Едва эта мысль промелькнула в её голове, как повозка резко накренилась влево. Все сидевшие справа полетели налево. Водяная Лянсин отчаянно хваталась за что-то, но никаких поручней не нашла. Когда её тело уже летело навстречу неизвестному юному евнуху, она не выдержала:
— Чёрт! В этой древней повозке и так всё трясётся, но хотя бы сделали пару ручек для безопасности!
К счастью, на этот раз она упала именно на евнуха. Иначе бы все подумали, что она нарочно пристаёт к мужчине, и потребовали бы ответа!
Благодаря неумелому вознице Водяная Лянсин теперь уверенно сидела верхом на каком-то безымянном юном евнухе. Тот же спокойно сидел, скрестив руки на груди, будто не чувствуя тяжести, и, как застенчивый юноша, отвёл взгляд, не решаясь смотреть на неё.
«Хе-хе… Малыш-евнух, позволь сестричке взглянуть на твоё личико!»
Такое невозмутимое поведение пробудило в ней игривое любопытство. Она решила использовать его как развлечение в дороге.
Она потерла ладони, готовясь действовать, и, протянув руку, стала медленно приближаться к его лицу, будто дразнила кусочек белого тофу. Когда она уже собралась резко повернуть ему голову, вдруг раздался резкий окрик сверху:
— Прочь!
Этот голос так напугал её, что она замерла на месте.
30. Два придурка
Она подняла голову, он повернул лицо — их взгляды встретились.
Бам! Поздравляем, она выиграла джекпот! И какой джекпот!
http://bllate.org/book/9596/869907
Готово:
