Какой прекрасный мужчина! Его брови — острые, как клинки, уходят в виски, волосы чёрнее самой глубокой ночи, а глаза — узкие и бездонные, словно древний колодец, полный тайн, манящих заглянуть внутрь. Лицо его будто высечено самим Верховным Богом: чёткое, выразительное, скульптурно совершенное. Добавьте к этому врождённую царственную осанку — и кто после этого посмеет утверждать, что идеальных людей не бывает? Перед вами — само воплощение совершенства!
Неудивительно, что Люйсюй осмелилась заявить: его красота не имеет себе равных под небесами. Достаточно лишь взглянуть на него снизу вверх — и сердце тонет в восторге.
— Отпусти!
Ледяные слова мгновенно разрушили воздушные замки Водяной Лянсин. Встретившись взглядом с его холодными, почти зловещими глазами, она поспешно разжала пальцы, отпустив золотую кайму императорского одеяния, даже не заметив, что «случайно» прихватила с собой нечто.
Она ошибалась. Он вовсе не идеален — ему недостаёт хотя бы капли нежности.
— Почему ты пряталась под моим ложем? — спросил мужчина, стоя спиной к ней, заложив руки за спину. Его глухой, ледяной голос звучал как обвинение.
Раньше Цинь Шухуа при виде императора мгновенно исчезала — не то что сама лезть в его спальню! Как же ей теперь выкрутиться, чтобы не вызвать подозрений и благополучно скрыться?
Водяная Лянсин дрожала. И дрожала изо всех сил. Ведь Цинь Шухуа слыла такой робкой — если она сейчас не задрожит, её сразу заподозрят.
— Онемела? — раздался лениво-насмешливый голос неотразимого красавца, чьё величие казалось недосягаемым.
«Бум!» — колени Водяной Лянсин подкосились, и она рухнула на пол, глубоко опустив голову. Всё тело её тряслось, как осиновый лист.
— Ва-ва-ва-ваше…
— Хватит! Убирайся! — перебил её мужчина, нахмурившись и нетерпеливо махнув рукой. Неужели на свете существует женщина, чья трусость превосходит все мыслимые пределы?
— Слу-слу-слу-служанка…
— Не надо, — снова махнул он, уже раздражённо. При виде того, как она запинается даже при простом поклоне, будто язык заплетается, он махнул рукой ещё раз.
Водяная Лянсин, голова которой почти касалась груди, чуть заметно изогнула губы в хитрой улыбке. Видимо, старый трюк срабатывает безотказно.
— Постой!
«Ё-моё!» Такие резкие перепады могли убить на месте!
Уже развернувшаяся, чтобы уйти, Водяная Лянсин вздрогнула от этого «постой» и, не оборачиваясь, покорно согнулась, сложив руки на коленях:
— Не-не… не знаю, что ещё повелел ваше величество?
— Выходит, только стоя ко мне спиной, ты способна договорить фразу до конца? — в его спокойном тоне прозвучала лёгкая насмешка.
Голова Водяной Лянсин поднялась наполовину — и тут же перед глазами засиял ярко-жёлтый подол императорского одеяния. Она поспешно опустила взгляд. «Беда приходит из уст», — вспомнила она поговорку и решила больше не открывать рта.
— Ты что-то сказала про спаривание?
— Ваше величество, вы ослышались! Я…
Внезапный вопрос застал её врасплох, и она забыла о притворстве. Глаза её поднялись, и слова сами сорвались с языка, чёткие и беглые. Только встретившись со взглядом его глубоких, как колодец, чёрных глаз, она осознала свою оплошность. Прикусив губу, она покраснела до корней волос и опустила голову, еле слышно прошептав:
— Я… не говорила…
Почему, когда это слово произносит она — оно звучит совершенно нейтрально, а когда его произносит он — становится таким… соблазнительным и заставляет краснеть?
— Сяо Сюаньцзы!
Мужчина внезапно окликнул кого-то за дверью. Тотчас же в покои вбежал недавно вышедший слуга-евнух. Он бросил взгляд на Водяную Лянсин, кланяющуюся на одном колене, и почтительно склонился перед императором:
— Слушаю, ваше величество.
— Отнеси в Канцелярию по наложницам табличку Шуфэй и убери её. Сегодня ночью она проведёт ночь у меня!
Гром среди ясного неба!
Водяная Лянсин в изумлении распахнула глаза.
Провести ночь с императором?! Она только что попала в этот мир — и уже должна провести с ним ночь?!
Но ведь в том романе чётко сказано, что эта Шуфэй умерла девственницей!
Если в романе говорится, что Шуфэй получила титул именно за несравненную красоту, но при этом до самой смерти оставалась девственницей, то единственный вывод — император… не способен!
Тогда зачем он сейчас требует, чтобы именно она провела с ним ночь?
Мужчина бросил на неё холодный, почти незаметный взгляд и, не говоря ни слова, отвернулся и ушёл.
— Поздравляю вас, госпожа Шуфэй! — Сяо Сюаньцзы поднял «ошеломлённую» Водяную Лянсин, улыбаясь во весь рот.
Да пошло оно всё!
Водяная Лянсин мысленно выругалась. Она нащупала в обоих рукавах что-то холодное. Обычно, когда придворный евнух, приближённый к императору, начинает так лебезить перед кем-то, это означает, что пора платить за услугу — так показывают все сериалы и романы!
Она мельком взглянула на резную нефритовую табличку с драконьим узором и сунула её в руки Сяо Сюаньцзы, после чего, оглушённая, вышла из Павильона для хранения книг. Сяо Сюаньцзы с ужасом смотрел на нефрит в своей ладони и поспешил вслед за ней…
У ворот Павильона для хранения книг Сяо Сюаньцзы догнал Водяную Лянсин и, упав перед ней на колени, обеими руками поднёс табличку:
— Госпожа, вы обронили вещь.
Обронила? Да ведь она сама её ему отдала! Чего он делает вид, будто не понимает?
Водяная Лянсин нахмурилась, глядя на коленопреклонённого евнуха, и только теперь разглядела: на обратной стороне изящной таблички выгравирован иероглиф «Лин».
Это же императорская печать!
— Благодарю, господин евнух, — поспешно спрятала она табличку в рукав. Если эта печать относится к предыдущей династии, её голова может оказаться на плахе.
Молодой Сяо Сюаньцзы, оказывается, весьма сообразителен. Хотя без этого и не выжить при дворе.
— Госпожа, простите за дерзость, но эту печать нельзя показывать посторонним. Прошу вас впредь быть осторожнее, — сказал он. Императорская печать приравнивается к самому государю — как можно было так небрежно ею распоряжаться? Госпожа, видимо, совсем растерялась от страха.
— Ага, — рассеянно кивнула Водяная Лянсин, продолжая шарить по рукавам и поясу в поисках чего-нибудь на чай. Но, обыскав себя досконально, обнаружила, что руки пусты. «Как же бедна была прежняя хозяйка этого тела!» — с горечью подумала она.
Сяо Сюаньцзы, увидев её унылое лицо и подавленный вид, решил, что она вот-вот расплачется, и поспешно поклонился:
— Госпожа, мне пора к императору. Позвольте удалиться.
Ведь говорят, Шуфэй робка, как заяц, и при малейшем поводе пускает слёзы. Если она сейчас заплачет у него на глазах, разве простит ему император, который даже печать ей вручил?
Ага! Ведь можно снять нефритовую шпильку и отдать ему! Как первой фэй, её украшения должны быть ценными!
Водяной Лянсин вдруг осенило, и она потянулась к причёске — но евнух уже исчез.
— Да он просто мастер тактичности! Чтобы не поставить меня в неловкое положение, сам исчез!
— Госпожа, с вами всё в порядке? — в этот момент из-за угла появилась Люйсюй и тут же занялась поправлением складок на одежде хозяйки.
С ней всё очень даже не в порядке!
Конечно, это она могла подумать только про себя. Водяная Лянсин поправила широкие рукава и сказала:
— Поговорим дома.
Едва она произнесла «домой», лицо Люйсюй стало зелёным.
— Госпожа, сейчас не время возвращаться!
Водяная Лянсин остановилась и недоуменно посмотрела на служанку. Почему нельзя вернуться? Неужели у неё даже нет своего угла во дворце?
— Может, зайдёте ещё немного в Павильон для хранения книг почитать? — предложила Люйсюй, указывая на павильон за спиной хозяйки. Обычно госпожа возвращалась туда после ухода императора и оставалась до самой ночи. Наверное, сегодня не исключение?
Брови Водяной Лянсин нахмурились ещё сильнее. Читать? Неужели Цинь Шухуа была книжным червём?
— Или погуляем в императорском саду? — поспешила предложить Люйсюй, заметив, что хозяйка не одобряет первую идею. Только не предлагать возвращаться во дворец!
— Я хочу отдохнуть, — сказала Водяная Лянсин. Только что попав в этот мир и получив такой удар судьбы, ей нужно хотя бы перевести дух.
— Но, госпожа… сейчас возвращаться в Яоаньгун крайне… неподходяще, — Люйсюй в отчаянии схватила её за руку, и голос её стал всё тише.
Значит, она живёт в Яоаньгуне! По реакции Люйсюй она уже кое-что поняла…
Во дворце Яоаньгун у ворот цвели пышные кусты, но внутри царила зловещая тишина. От одного приближения к нему по спине пробегал холодок.
— Госпожа, вы, наверное, хотите пить? Пойду за чаем в императорскую чайную, — сказала Люйсюй, едва Водяная Лянсин переступила порог. Сама же она не решалась войти, страх читался у неё на лице. Не дожидаясь ответа, она развернулась и убежала, будто спасаясь бегством.
Что ж, дворец выглядел неплохо: цветы, деревья, просторный двор — даже баскетбольную площадку можно устроить.
Водяная Лянсин лёгкой улыбкой коснулась губ, сняла прозрачную шаль и осталась в лёгком жёлтом платье с открытой спиной. Её плечи, озарённые вечерним светом, казались особенно нежными и прозрачными. Держа сложенную шаль в руке, она уверенно шагнула внутрь.
Раз это теперь её дом, пора навести порядок. Она сама увидит, какие здесь водятся привидения!
Лёгкий ветерок развевал пряди её волос, и на земле мелькнула чья-то тень. Водяная Лянсин едва заметно усмехнулась и без колебаний распахнула двери.
Золотистый свет хлынул в комнату — и в тот же миг сверху обрушилась миска протухшей воды. Но Водяная Лянсин вовремя отскочила к дверному косяку и избежала участи промокнуть в зловонной жиже.
— Чёрт! Она ускользнула!
— Твой трюк уже стар как мир! Даже дурак теперь будет осторожен! Смотри, как я её!
Из укромного уголка донёсся шёпот. Водяная Лянсин блеснула глазами, но сделала вид, будто ничего не слышала, и продолжила идти внутрь. Пусть только попробуют — она со всем справится!
Второй трюк: когда она подошла к круглому столу во внешнем зале, стул оказался подпиленным; когда налила чай — в нём плавали муравьи. Неудивительно, что Люйсюй побледнела и не решалась входить в Яоаньгун. Как же жила прежняя хозяйка этого тела?
Третий трюк: когда Водяная Лянсин проходила мимо занавеса между внешним и внутренним покоями, ткань вдруг затрепетала, и с неё посыпалась белая мука, словно снег. Тут-то и пригодилась снятая шаль.
— Как так? Опять не получилось!
— Ничего, у нас есть последний козырь.
Снова послышались раздосадованные, но ободряющие голоса. Водяная Лянсин сбросила шаль, использованную как зонтик, и направилась к туалетному столику. Это была её истинная цель — взглянуть, как же выглядит «несравненная красавица»!
Она внимательно осмотрела стул у зеркала, убедилась, что он безопасен, и только тогда села. Медленно подняв лицо к бронзовому зеркалу, она замерла.
Лицо — размером с ладонь, кожа — нежная, брови — изящные, ресницы — как крылья бабочки, а в них — пара чистых, как родник, глаз. Носик — маленький и изящный, губы — алые без помады. В целом — совершенная красота: яркая, но не вызывающая, соблазнительная, но не вульгарная, нежная, но не наивная. Такая — мечта любого мужчины.
Любое лицо может выражать тысячи оттенков чувств. Прежняя хозяйка, видимо, всегда держалась кротко, с опущенными глазами и недоговорённой улыбкой — отчего и казалась лёгкой добычей. Неудивительно, что жизнь её была такой тяжёлой.
Теперь же эта прекрасная внешность принадлежит ей. Значит, пора начать её «ценить» по-настоящему…
Раз эта прекрасная внешность теперь её, она обязана «поберечь» её как следует.
Водяная Лянсин незаметно скользнула взглядом по теням за спиной, взяла с туалетного столика коробочку с пудрой, открыла крышку и тремя пальцами нанесла немного на лицо.
— А-а-а! Помогите! Как жжёт…
Крик разнёсся по всему дворцу Яоаньгун. Люйсюй, давно уже нервно расхаживающая во дворе с чайником в руках, мгновенно бросилась внутрь.
Она ворвалась в спальню и увидела, как её госпожа катается по полу, закрыв лицо руками. От испуга Люйсюй выронила чайник.
http://bllate.org/book/9596/869901
Готово:
