Он не хотел думать об этом, но не мог совладать с собой и не знал, как выплеснуть накопившееся напряжение. И тут госпожа Цюань предложила приставить к нему Цинъэр — словно указала путь.
Он воображал, будто эти две служанки — та самая женщина, и яростно требовал их, будто тем самым карал именно её.
Но почему же сейчас, в эту минуту, он всё ещё чувствовал такую тревогу? Что делает она сейчас, глубокой ночью? Занимается ли с тем мужчиной тем же, чем только что занимался он?
Голова Цао Чэна будто раскалывалась от боли. Он махнул рукой, отстраняя обеих девушек, которые вытирали ему тело, и тихо прикрикнул:
— Вон!
Девушки испугались и поспешно натянули на себя верхние одежды прямо у изголовья кровати, после чего поспешили в соседнюю комнату.
Цзинь Юй вернулась в гостиницу лишь под утро. Хотя в окне соседней комнаты не горел свет, она ощущала присутствие того человека. Но сейчас она была так измотана, что ей было не до размышлений. Она вошла в комнату, на ощупь сняла зелёное платье и сразу легла на кровать.
Ранее она побывала в Доме Маркиза Аньниня как раз в тот момент, когда Цяо’эр и её Фэн-гэ обсуждали, как им бежать из дома маркиза и куда отправиться потом.
Женщины по своей натуре осторожны и тревожны: Цяо’эр боялась, что старший брат мужа, маркиз Су, ради сохранения чести семьи может послать людей, чтобы убить их за побег с чужим мужчиной. Цзинь Юй услышала это с крыши и решила спуститься, чтобы помочь советом.
Утром нужно сказать, что ночью приснился покойный муж — тогда будет повод взять сына и поехать за город, чтобы принести Су Шили жертвенную бумагу. Возницей, разумеется, назначить Фэн-гэ, который работает в доме.
Жертвоприношение умершему супругу — дело настоящее. Ведь Цяо’эр хотела проститься со своим возлюбленным и заверить его, что она достойно воспитает их ребёнка.
А потом они просто исчезнут.
Цяо’эр считала, что если ничего не брать из дома маркиза, им будет безопаснее.
Цзинь Юй с этим не согласилась: ведь всё, что принадлежит их ветви семьи, по праву их собственность — зачем оставлять? Чтобы не вызывать подозрений, она велела немедленно собрать вещи, а затем сама ночью вывезла всё за город и закопала в условленном месте.
Когда они поедут на кладбище и решат скрыться, они смогут выкопать свои пожитки и уйти с ними. «Бедному дому — богатая дорога», — говорят в народе. Ради ребёнка, чтобы он меньше страдал в пути, нужно взять с собой как можно больше припасов.
За весь этот мучительный день единственным, что принесло Цзинь Юй хоть каплю облегчения, стало то, что Цяо’эр и её Фэн-гэ без малейших колебаний доверились ей и быстро собрали все золотые и серебряные украшения в большой узел, который передали Цзинь Юй.
Они даже не подумали, что она может присвоить эти вещи. Получить такое доверие стоило всех трудов.
Особенно ценила Цзинь Юй их решительность и отсутствие нерешительности.
Всё устроив, Цзинь Юй взяла на спину тяжёлый узел и той же ночью покинула столицу. Хотя городские ворота уже были заперты, стены не стали для неё преградой. Найдя нужное место, она спрятала вещи, сделала метку и вернулась в гостиницу.
Полежав немного, она вдруг вспомнила: спать некогда — есть ещё одно важное дело! Быстро вскочив, она снова выбралась через заднее окно. Едва она протянула руку, чтобы постучать в соседнее окно, как оно тут же распахнулось.
— Уже рассвело, будь осторожна, — первым делом тихо предупредил человек внутри. Лишь заметив, что на ней белая ночная рубашка, он понял, что ошибся.
Цзинь Юй услышала в его голосе заботу, но времени на лишние слова не было:
— Мне нужно попросить тебя об одном одолжении.
— Хорошо. Ты войдёшь? — ответил Сюй Вэньжуй, глядя на её лёгкую одежду и опасаясь, что она поймёт его неверно.
К его удивлению, она действительно собиралась войти. Не раздумывая, он протянул руки, и она без колебаний положила свои ладони ему в ладони. Он легко потянул — она одним прыжком очутилась в комнате прямо перед ним.
Их тела оказались почти вплотную друг к другу. Сюй Вэньжуй забыл отпустить её руки, а Цзинь Юй подняла глаза и увидела тёмные круги под его глазами — явный след бессонной ночи…
— Твоё дело очень сложное? — спросила она, хотя в душе уже догадывалась, что он так переживал именно из-за неё. Но вместо этого вырвались совсем другие слова.
Затем она аккуратно вынула свои руки. Щёки точно покраснели — иначе бы не горели так сильно. Она поскорее обошла его и направилась вперёд, надеясь, что, отойдя подальше, он не заметит её смущения.
На самом деле при слабом свете Сюй Вэньжуй отлично разглядел её румянец и потому на мгновение потерял дар речи. Если она стесняется при нём, значит ли это, что тот человек совсем не затронул её сердце?
От этой мысли он так задумался, что даже не расслышал её вопрос. Повернувшись к женщине, которая стояла спиной к нему, он спросил:
— Дело срочное? Расскажи.
Он знал: если бы не было срочно, она не пришла бы так рано.
Цзинь Юй чувствовала, что щёки всё ещё пылают, поэтому не оборачивалась, а рассказала ему, в чём нуждается.
Закончив, она подошла к переднему окну, надеясь, что жар спадёт, и стала ждать его ответа. Она знала: он не откажет, но ведь и у него самого в столице важные дела, а она всё равно просит помощи.
Человек позади неё, выслушав, не задумываясь, согласился. Более того, он тут же подошёл к двери и позвал остальных.
Цзинь Юй услышала, как люди вошли в соседнюю комнату, и поспешила вслед за ним, чтобы подробнее объяснить детали. Но едва она подошла к двери, как он внезапно остановился. Она не успела среагировать и врезалась носом ему в спину — от боли слёзы навернулись на глаза.
Сюй Вэньжуй обернулся и, увидев, как она морщится, потирая нос, не удержался от улыбки:
— Ты в таком виде собираешься выходить? — тихо прошептал он ей на ухо.
Его тёплое дыхание щекотало ухо, и по всему телу разлилась приятная дрожь. Теперь горела не только кожа лица, но и всё тело будто вспыхнуло.
Цзинь Юй была уверена: он сделал это нарочно. Но, взглянув на свою одежду, поняла — действительно неприлично встречаться с другими в такой рубашке. Иначе недоразумений не избежать, сколько ни объясняй. Она развернулась и стремглав бросилась к заднему окну, одним прыжком исчезнув во тьме.
Сюй Вэньжуй хотел окликнуть её — ведь детали плана ещё не обговорены! Как она может просто уйти?
— Что за срочное дело у тебя с самого утра? — зевая, вышел Чжаньцюнь и, открыв дверь спальни, увидел, как его друг смотрит в сторону заднего окна.
Любопытствуя, он тоже вытянул шею, но никого не увидел — только получил толчок в спину и был вытолкан в соседнюю комнату.
Цзинь Юй вернулась в свою комнату. Быстро приготовила чернила, взяла кисть и начертила подробную схему: места действия, маршруты, позиции каждого участника. Затем аккуратно записала время и все необходимые замечания. Выйдя во двор, она подозвала людей с той стороны стены и, сложив чертёж в бумажный самолётик, метко перебросила его через ограду.
Только после этого она вернулась в спальню, упала на кровать и натянула тонкое шёлковое одеяло себе на голову. «Фан Цзинь Юй, очнись! — корила она себя. — Разве ты уже забыла боль?»
Сегодня же видела того, кто причинил тебе столько страданий — и какой он подлый! Ты же хотела, чтобы у него не осталось наследников, а он уже ждёт ребёнка от новой жены! И при этом ты позволяешь себе такие чувства?
Она презирала и ругала себя так долго, что даже не заметила, как уснула.
Проснулась лишь под вечер. Умывшись и немного прихорошившись, она открыла дверь своего двора — и тут же увидела, как из соседнего двора к ней идёт один из людей Сюй Вэньжуя:
— Всё, о чём просила, сделано. Можно спокойно идти ужинать?
— Отлично. Я угощаю, — ответила Цзинь Юй. Раз уж помогли, надо обязательно отблагодарить.
Едва она произнесла эти слова, из соседнего двора тут же высыпало ещё несколько человек, которые заявили, что хотят пойти в «Первую башню столицы» на Южной улице. Сюй Вэньжуй уже собрался их одёрнуть, но Цзинь Юй опередила его и согласилась.
Она хотела не только поблагодарить помощников, но и сама соскучилась по хорошей еде. Раз есть возможность — зачем себя ограничивать?
Фэн Гуй проворно подбежал и запер за ней калитку. Весёлая компания из шести человек направилась вперёд. Прохожие даже не подозревали, что эти шестеро, входя в гостиницу, делали вид, будто не знакомы.
Хозяин лавки и слуги всё понимали, но молчали. Юньдоу днём уже несколько раз заглядывала к гостье; теперь, как раз собираясь проверить, проснулась ли та, увидела, что Цзинь Юй уходит вместе с соседями.
«Какая всё-таки удобная гостья», — подумала Юньдоу и повернула обратно на кухню. Раз уж делать нечего, лучше поработать — к Новому году, глядишь, и красного конверта подкинут побольше.
Едва они свернули с Главной улицы на Южную, как услышали, как один из слуг, вешающий фонари, говорит другому:
— Слышал? Невестка маркиза Аньниня с сыном поехала на могилу мужа, а по дороге обратно на них напали разбойники. Конь взбесился, повозка рухнула в реку, и до сих пор тел не нашли.
— Да ну? Кто же осмелится в самой столице такое сотворить?
— По мне, так виновата сама вдова, — вмешалась одна из покупательниц с корзинкой. — Не весна, не зима — чего на кладбище шастать? Наверное, не вовремя пошла, вот и накликала беду.
— Говорят, ей приснилось, будто покойный муж жалуется, что денег не хватает, — добавил кто-то ещё.
Вокруг уже собралась целая толпа, обсуждающая происшествие.
Цзинь Юй и её спутники замедлили шаг, внимательно слушая. «Всё сделано идеально», — подумала она, бросив взгляд на Фэн Гуя и остальных. Те довольные ухмылялись.
Эту операцию выполняли четверо. Один купил повозку на деньги Цзинь Юй и доставил её в условленное место, где передал Фэн-гэ. Второй отправился в заранее указанное место, выкопал узел, спрятанный Цзинь Юй, и ждал там. Третий украл старую одежду, замаскировался и сыграл роль разбойника. Четвёртый ждал у дороги, чтобы, когда повозка подъедет, вывести из неё троих — двух взрослых и ребёнка, заставить коня встать на дыбы, свернуть повозку в реку, а самих увести по тайной тропе к месту, где их уже ждала другая карета.
На развилке, в двух ли от места происшествия, их ждал пятый человек, который передал им выкопанный узел с пожитками. Теперь семья Су, даже если и не любит эту вдову с ребёнком, ради сохранения лица должна будет устроить показные поиски на берегу реки.
Цзинь Юй ещё в ту ночь, когда помогала Цяо’эр вывезти вещи, лично осмотрела реку: широкая, глубокая, мутная, с быстрым течением. Если кто-то упадёт в такую воду, найти тело почти невозможно — течение унесёт его за многие ли вниз по течению.
Теперь эти трое несчастных могут спокойно начать новую жизнь, не опасаясь преследования. Если они уедут достаточно далеко, никто не узнает вдову, которая редко выходила из дома, и простого слугу без свободы.
Цзинь Юй как-то спросила Цяо’эр (когда Фэн-гэ не было рядом), не боится ли та, что после побега он станет к ней плохо относиться. Та ответила, что не боится: она верит, что он будет заботиться о ней и их ребёнке.
Цяо’эр сказала: каким бы ни был их путь в будущем, сейчас у неё есть шанс — и она обязана им воспользоваться. Она не верит, что её судьба навсегда останется такой несчастливой!
По правде говоря, Цзинь Юй теперь даже восхищалась этой женщиной. Та — дочь древних времён, но не покоряется судьбе. Ухватившись за возможность, она цепко держится за неё. Разве такой человек не заслуживает счастья?
Хотя уже стемнело, мощёные плитами улицы столицы всё ещё хранили дневной зной — под ногами было приятно тепло.
Цзинь Юй и Сюй Вэньжуй шли рядом, оба помахивая бумажными веерами. Он — благородный и статный, она — изящная, непринуждённая и полная достоинства. За ними следовали четверо бодрых спутников. Эта компания привлекала внимание на всём пути к Южной улице.
http://bllate.org/book/9593/869657
Готово:
