Неужели это неправильно? Даже не говоря уже о том господине Цао, управляющем префектурой, — разве не всякая обычная семья мечтает, чтобы её невестка была кроткой и благоразумной? А она? Женщина, которая не сидит спокойно дома, а скачет верхом по свету и даже убивает людей?
Вероятно, именно из-за такого поведения её и бросили — развелись по обоюдному согласию? Так думали Фэн Гуй и его товарищи. Если бы развода не было, как могли сосуществовать муж-чиновник и жена — безжалостная убийца? Они ведь совершенно разные люди! Как можно есть из одного котла?
— Все без дела сидите, да? Пусть один отправится туда и проследит. Ещё один пусть пойдёт вперёд. Остальные, кому нечего делать, немедленно возвращайтесь в свои дворы!
Сюй Вэньжуй и так уже жалел о случившемся, а теперь, глядя на выражения лиц этих юнцов и слушая их всё более непристойные речи, он окончательно вышел из себя.
Едва он повысил голос, как те разбежались, словно зайцы. Если у того настроение плохое, значит, и у этого тоже не лучше. Лучше поскорее спрятаться, пока не стали мишенью для его злости.
Когда надоевшие ему парни разбежались, Сюй Вэньжуй, заложив руки за спину, начал ходить кругами по двору. От жары и внутреннего беспокойства он вскоре вспотел.
Вздохнув, он вернулся в комнату, подошёл к столу и взглянул на ещё не подстриженный цветок граната. Затем перевёл взгляд на ножницы, воткнутые в столешницу. Выдернув их с усилием, он смотрел то на дыру в столе, то на ножницы в руке.
И сам начал строить догадки: неужели она вела себя так же, когда была рядом с тем человеком? Если да, то это действительно плохо — какой мужчина такое вытерпит?
Хм… Но, похоже, он сам вытерпеть может. Ведь он же, настоящий мужчина, ещё тогда, в горах Цилиньшань, получил от неё удар ногой и кулаком! И сейчас не чувствует к ней никакой обиды!
Неужели он ненормальный? Может, он из тех, о ком пишут в книгах — кто получает удовольствие от побоев? Или просто потому, что она спасла ему жизнь?
Всё послеполудье в спальне царила тишина. Сюй Вэньжуй несколько раз подходил к двери и прислушивался: ни плача, ничего. Если бы не слышал её дыхания, он бы точно решил, что она уже сбежала через заднее окно.
Что делать? Утром они только договорились: даже закончив все дела, она не уедет без него. А теперь, едва радость от этой договорённости успела согреть сердце, как всё пошло наперекосяк.
Всё из-за этого Цао! После аудиенции у императора он должен был сразу отправляться в префектуру, а не торчать в столице! До Линцзина всего полдня пути — разве нельзя было отправить жену отдыхать туда?
И эта женщина… Почему такая изнеженная? Если не выдержала дороги, зачем вообще приехала в столицу? Сюй Вэньжуй был вне себя от злости.
Свет в комнате становился всё тусклее. Сюй Вэньжуй зажёг свечу огнивом. Теперь, наверное, она и начатое дело забросила.
Он снова вздохнул, глядя на дверь спальни.
А? Внутри что-то зашевелилось? Услышав шаги, он напряжённо вскочил на ноги…
***
Когда дверь открылась, оттуда вышла уже вполне спокойная женщина. Причёска не растрёпана, одежда аккуратна — очевидно, она так и просидела весь день.
Глаза не покраснели и не опухли — значит, не плакала. Губы целы. Чем ближе она подходила, тем тревожнее Сюй Вэньжуй её разглядывал.
— Стемнело. Поужинаем где-нибудь или закажем еду сюда? — не зная, что сказать, Сюй Вэньжуй выбрал самый простой предлог для разговора.
Он не ожидал ответа и был готов голодать вместе с ней. Главное, чтобы с ней всё было в порядке. Когда придёт время — поест.
Ведь они находятся в самом сердце столицы, в кошельке полно серебра — даже ночью можно купить еду.
— Хорошо, пойдём поужинаем. Не стоит таскать еду туда-сюда, — неожиданно ответила она.
Сюй Вэньжуй обрадовался: она согласилась поесть! Хотя он ясно чувствовал, что она ещё не пришла в себя — внутри неё всё ещё бушевали гнев и обида.
Они вышли вместе. Соседи во дворе наблюдали за ними, но, видя, что их не приглашают, не стали навязываться. В конце концов, в гостинице тоже есть еда, да и серебра хватает. К тому же в обществе этих двоих сейчас никто не смог бы спокойно поесть.
Хозяин лавки, увидев, как два почётных гостя одновременно выходят на улицу с явно подавленным видом, благоразумно не стал их приветствовать.
Они зашли в ближайшую таверну. У входа им навстречу шла компания, только что закончившая ужин. Молодой человек во главе группы, увидев Цзинь Юй, обрадовался.
Но сегодня Цзинь Юй была не в духе и тут же встретила его взгляд холодным вызовом.
«Ого! Такая красавица, но какая свирепая!» — испугался юноша и быстро отвёл глаза. Проходя мимо, он заметил, что и спутник красавицы тоже сердито на него смотрит.
«Да иди ты! — подумал он про себя. — Такая грозная… Хоть умри, не захочу с такой!»
Почти все частные кабинки таверны находились на втором этаже. Посетители внизу тоже повернули головы, наблюдая, как красивая женщина с ледяной улыбкой поднимается по лестнице.
Зайдя в кабинку и устроившись за столиком, они тут же увидели слугу, готового принять заказ.
Сюй Вэньжуй хотел что-то сказать, но сдержался и решил подождать.
И действительно — заговорила она. Назвав несколько блюд, она предложила ему выбрать ещё.
Слуга, услышав названия, понял: всё дорогое. Да и потом, после того как мужчина добавил ещё несколько блюд, стало ясно: столько еды двоим не съесть!
Но это не его дело. Гости платят — пусть заказывают, сколько хотят. Он аккуратно записал всё и быстро вышел на кухню.
Вскоре вошёл другой слуга с охлаждённым чаем.
— Госпожа Чэн, найди место, где сможешь выплеснуть эмоции. Я составлю компанию. Не держи всё в себе, — наконец решился Сюй Вэньжуй.
— Выплеснуть? Ты составишь компанию? — Цзинь Юй не поняла. Она действительно хотела выплеснуть злость… даже убить кого-нибудь.
— Как тогда, в горах Цилиньшань, когда ты со мной так поступила, — пояснил Сюй Вэньжуй, опасаясь недопонимания, и показал кулаком у себя на лице.
— Пф! Неужели до сих пор злишься? Разве раньше кто-то так с тобой обращался? — Цзинь Юй не удержалась и рассмеялась.
Этот смех был искренним, не вымученным. Сюй Вэньжуй сразу повеселел: если сумел её рассмешить — отлично!
— Конечно, обида осталась. Всё это время я мечтал найти тебя и выяснить правду.
— Значит, хочешь отомстить? Могу дать шанс.
Сюй Вэньжуй покачал головой:
— Я всё понял. Ты тогда спасала меня, но, наверное, из-за этого сорвала очень важное дело. К тому же, если бы не ты, меня давно бы клевали орлы, и от меня остались бы лишь белые кости.
Ты так и не рассказала настоящую причину, но мне уже не нужно знать. Так зачем цепляться за прошлое?
Цзинь Юй одобрительно кивнула, совсем не чувствуя вины. И не собиралась раскрывать правду. Каким бы надёжным он ни был, эту историю она никогда ему не расскажет.
Не потому, что он не поверит… а потому что поверит.
Если станет известно о туннеле времени, обязательно найдутся недобросовестные люди, которые захотят воспользоваться этим. Последствия невозможно предугадать.
— Я выгляжу так, будто со мной что-то не так? — спросила Цзинь Юй.
Сюй Вэньжуй внимательно посмотрел на неё и решительно кивнул.
— Со мной всё в порядке. Что бы ни случилось — всё пройдёт, — сказала она, словно обращаясь к нему, а может, к самой себе.
Целый день она сидела в спальне, пытаясь понять: почему не сработало? В той старинной записке всё было описано чётко, и раньше всё исполнялось.
Неужели за эти годы он нашёл хорошего лекаря и вылечился? Если так — что теперь делать?
Она приняла столь трудное решение, годами ждала этого момента… И вдруг всё напрасно? Сегодня же ночью она должна лично всё проверить.
Неужели небеса помогают ему?
Да, всё пройдёт. Раз она сама это сказала — значит, пора отпустить, — с тревогой подумал Сюй Вэньжуй.
Медленно начали подавать блюда. Сюй Вэньжуй взял кувшин с вином и колебался: предложить ли ей выпить? С одной стороны, алкоголь поможет расслабиться, с другой — боится, что в таком состоянии она запьёт.
Может, просто оглушить и отнести обратно? Но рука не поднимается.
Пока он размышлял, Цзинь Юй сказала:
— Я буду пить охлаждённый чай вместо вина.
Это, конечно, лучше всего. Но Сюй Вэньжуй чувствовал: с ней что-то не так. Она ведёт себя слишком странно. Он даже растерялся — какое поведение считать нормальным?
У Цзинь Юй появилась цель, и она перестала метаться. «Всё решится, когда я всё проверю сама. Нужно сохранять спокойствие и хладнокровие!» — твёрдо решила она и начала есть.
Стол был завален едой. Они ели почти полчаса, но даже половины не осилили. Расплатившись и выйдя из таверны, Сюй Вэньжуй оглядел вечерние огни улицы и взглянул на свою спутницу.
— Вечер прохладный. Прогуляемся? Ведь после завершения дел мы больше сюда не вернёмся, — сказал он с лёгкой грустью и надеждой, что она смягчится. Может, прогулка улучшит ей настроение.
— Почему ты так уверен, что мы больше сюда не вернёмся? — спросила она между делом.
— Не скрою: мать с детства запрещала мне приезжать в столицу, даже приближаться к этому месту. На этот раз она ничего не знает, — тихо ответил Сюй Вэньжуй.
Обе матери — и его, и госпожи Цао — по-разному заботятся о сыновьях. Одна всеми силами стремится возвысить сына по службе, другая — наоборот, бережёт его от столицы. Даже не зная всей правды, Цзинь Юй понимала: мать Сюй Вэньжуя действует из любви.
Столица — сердце государства, рай для тех, кто грезит о карьере. Для многих попасть в императорский двор — высшая цель.
Но Цзинь Юй не верила, что Цао Чэн станет честным чиновником. Человек, не сумевший защитить собственную жену и детей, вряд ли будет заботиться о народе.
Разве можно требовать справедливости для других, если не можешь добиться её для своей семьи?
Пусть теперь он и занимает пост префекта третьего ранга — если бы он был честен, быть хорошим чиновником было бы нетрудно. Если бы был корыстен — стал бы просто жадным чиновником.
Но он не чист ни в том, ни в другом. Поэтому, чем выше он поднимется, тем мучительнее будет его внутренний конфликт. Ведь он не глупец и не трус. Совершать зло ему противно, но и творить добро он уже не в силах. Всё решилось в тот момент, когда он пошёл на компромисс с госпожой Цао.
— Сегодня ночью у меня есть дело. Завтра вечером прогуляемся по ночной ярмарке, хорошо? — Цзинь Юй не смягчилась, но дала обещание.
Сюй Вэньжуй мог что-то возразить? Конечно, нет. Но она снова собирается уйти… Только бы знать — куда именно? К первоначальной цели своего приезда в столицу?
http://bllate.org/book/9593/869655
Готово:
