— Ууу… — застонал Чжаньцюнь, извиваясь в конвульсиях. Лишь тогда остальные вспомнили: раз рана уже обработана, пора отпустить его. Отпустили — и Чжаньцюнь тут же вытащил изо рта зажатую там вещь. Взглянул — и с омерзением швырнул прочь: это оказался его собственный шерстяной носок!
Он уже раскрыл рот, чтобы выругаться — чей это мерзкий носок?! — но вдруг вспомнил, что носок-то его собственный.
— Ну как ты? — хором спросили Фэн Гуй и двое других.
— Попробуйте сами себе дыру в ноге прорезать — тогда и узнаете! — рявкнул Чжаньцюнь.
— Эх ты, малый! Жизнь спасена, нога цела — чего ещё хочешь? — Сюй Вэньжуй ладонью хлопнул друга по затылку, прикрикнув на него.
— Верно, — пробурчали остальные.
И правда: ногу не придётся ампутировать, жизнь вне опасности — разве не прекрасно? Но почему-то всё равно ощущение такое, будто чего-то не так…
— Вы точно не ошиблись? Это ведь не золотистая кольчатая гадюка? — Чжаньцюнь потёр ушибленное место на голове и упрямо переспросил.
Фэн Гуй нахмурился, поднялся и палкой подцепил мёртвую змею, поднеся её прямо к лицу Чжаньцюня. Тело покрывали кольца — чёткие, чередующиеся полосы. Разве это не золотистая кольчатая гадюка?
Чжаньцюнь взглянул — и отшатнулся, испугавшись до дрожи. Остальные еле сдерживали смех, щёки надули от напряжения.
Сюй Вэньжуй тоже встал и направился к берегу ручья. Там Цзинь Юй как раз вымыла кинжал в воде, вытерла насухо тряпицей и вернула в ножны.
— Спасибо тебе. Ты спасла ему жизнь, — искренне поблагодарил он.
— Не за что. Он же твой закадычный друг, да и сам по себе неплохой человек, — равнодушно ответила Цзинь Юй, достала кусок мыла и тщательно, несколько раз подряд, вымыла руки. Затем поднялась и вернулась к своему лежаку, снова лёгши спать. До рассвета ещё много времени — надо отдохнуть.
Сюй Вэньжуй улыбнулся и тоже вернулся на своё место, бросив взгляд на Чжаньцюня, прежде чем лечь. «Ну, парень, теперь-то перестанешь ныть и занудствовать!» — подумал он про себя.
Двое улеглись спать, а четверо других не могли сомкнуть глаз. Во-первых, один из них должен был нести ночную вахту. Во-вторых, у одного только что вырезали кусок мяса и пустили кровь — боль не давала уснуть. А двое остальных просто не могли успокоиться от возбуждения и восторга.
Вот это девушка! Кто бы мог подумать, что госпожа Чэн способна на такое! Убивает — решительно, спасает — без промедления!
И главное — после всего этого просто легла и заснула, будто ничего особенного не случилось!
На рассвете Сюй Вэньжуй первым делом проверил состояние друга. Остальные трое тоже собрались вокруг. Сам Чжаньцюнь сообщил, что рана слегка болит. Сюй Вэньжуй потрогал ему лоб — температуры нет. Пульс тоже в норме. Значит, всё действительно в порядке. Что до боли — ну, когда вырезают кусок плоти, боль — это естественно.
Заметив, что друг смотрит в сторону ручья, Сюй Вэньжуй тоже повернул голову.
Цзинь Юй уже проснулась и сидела у воды, умываясь. Она даже не заглянула проверить рану — Сюй Вэньжуй решил, что это потому, что она полностью уверена в своём мастерстве.
А вот Чжаньцюнь думал иначе: он был убеждён, что ей просто наплевать на него.
— Что, всё ещё злишься на неё? — спросил Сюй Вэньжуй, заметив обиженный взгляд друга на девушку. Вся тревога за брата вмиг испарилась.
ПС:
Благодарю за розовые билеты: Цзян Нань Сибэй, Чайхуэй40, Сильвия714, Фэй Чжулю Мао, Линь Линьсюань, Чуньтянь101!
Благодарю Сяо Юаньцзы за талисман благополучия!
Такая поддержка в начале месяца — я в восторге!
Забыла поздравить вас с Днём защиты детей и Днём драконьих лодок — сейчас навёрстываю! Желаю вам всего самого прекрасного, мои замечательные читатели!
Когда товарищ так резко на него прикрикнул, Чжаньцюнь почувствовал себя обиженным, но ведь он взрослый человек и понимал: если бы не эта девушка, он бы сейчас либо лишился ноги, либо лежал бы холодным трупом.
— Ладно, я не такой неблагодарный, чтобы не ценить добро. Я знаю, как себя вести отныне, — сказал он спокойно, но очень серьёзно.
Сюй Вэньжуй кивнул и похлопал его по плечу, больше ничего не добавляя, и пошёл к своему месту. Он подумал: у неё ведь даже служанки нет. Попросить Фэн Гуя и остальных прислуживать? Ему самому будет неловко, да и она точно откажет.
Купил бы ей служанку — но она и этого не хочет. Значит, остаётся только одно: делать всё самому, насколько возможно.
Сейчас он хотел быстро подойти и свернуть её постель, пока та умывается у ручья. Но сделал лишь несколько шагов — и увидел, что её место уже пусто. Взглянул дальше — и обнаружил, что свёрнутый тюк уже привязан к чёрному коню.
Какая скорость! Словно всю жизнь жила в походных условиях. Вспомнив, как легко она справлялась со всем в пути, он понял: она и правда лучше адаптирована к жизни на природе, чем они, четверо мужчин.
Сюй Вэньжуй подошёл к своему лежаку и начал собирать вещи. Обычно этим занимались Фэн Гуй и другие, но вчера он сам расстилал постель, а теперь нужно было убрать. Однако, к своему удивлению, обнаружил, что руки у него будто деревянные.
Свёрнутый тюк получился не только гораздо больше вчерашнего, но и по сравнению с аккуратной связкой на чёрном коне выглядел просто уродливо. Неужели он хуже женщины? Неужели без слуг совсем ничего не может? С досадой он принялся перевязывать заново — и снова получилось ещё хуже.
С каждым разом становилось всё безнадёжнее. Его свёрток всё больше напоминал узелок беженца.
В отчаянии он швырнул всё на землю и сел рядом, пытаясь вспомнить, как именно Фэн Гуй это делал.
— Пф-ф, — раздался лёгкий смешок рядом.
Он поднял глаза — и встретил ясную, весёлую улыбку Цзинь Юй.
— Смотри внимательно, — сказала она, не скрывая улыбки, и присела рядом, принимаясь за дело.
Сюй Вэньжуй сначала смутился и даже захотел отвернуться, но, услышав эти два слова и увидев её действия, понял, что она собирается показать ему, как правильно. Он тут же сосредоточился и стал внимательно наблюдать.
Её движения были быстрыми и точными. То, с чем он возился безуспешно долгое время, в её руках стало послушным. Связка получилась компактной и аккуратной.
— Попробуй сам, — сказала Цзинь Юй, развязав свёрток и расстелив его перед ним.
— Хорошо, — ответил Сюй Вэньжуй и, следуя только что усвоенным приёмам, повторил всё по порядку. На этот раз постель послушно поддалась.
Хотя его свёрток всё ещё уступал её образцу, по сравнению с предыдущими попытками это был огромный прогресс.
— Ну как? — спросил он, поднимая глаза.
Он выглядел как ребёнок, ожидающий похвалы. Цзинь Юй хотела сказать «неплохо», но не смогла отказать ему в радости:
— Прекрасно!
— Правда? Мне тоже так показалось! — обрадовался Сюй Вэньжуй, подхватил тюк и, довольный, понёс к своему коню, чтобы привязать.
— Смотрите, нам теперь и вправду надо вести себя скромнее, — забеспокоился один из слуг, наблюдая за тем, как их господин возится с постелью. — А то он нас совсем бросит!
Остальные не возразили — все чувствовали ту же угрозу. Когда девушка подошла, они думали, что она сама соберёт за ним, но вместо этого она просто показала, как это делается!
И что самое удивительное — их господин сразу понял и повторил! Но ведь он же хозяин! Если он начнёт сам сворачивать постель, зачем тогда они вообще нужны?
Когда об этом узнает госпожа дома, она наверняка скажет, что они плохо исполняют свои обязанности!
В этот момент слуги ясно осознали: надо срочно что-то менять, чтобы восстановить нормальные отношения между господином и прислугой.
— Господин, сегодня утром мы добыли косулю! Уже почти зажарили. Перекусим перед дорогой? — Фэн Гуй подбежал к Сюй Вэньжую с заискивающей ухмылкой, прося указаний.
Сюй Вэньжуй посмотрел на него — и почувствовал странность. Остальные слуги вели себя точно так же: все источали лесть и подхалимство.
«Что за чертовщину задумали эти прохиндеи?» — подумал он, решив быть настороже, и машинально кивнул. Потом обернулся — и увидел, что Цзинь Юй сосредоточенно поправляет седло и стремя на чёрном коне.
Вдруг один из слуг, придерживая полы одежды, побежал к ней. Сюй Вэньжуй нахмурился, недоумевая.
— Госпожа Чэн, у нас есть немного бобов для Чёрного Боба на завтрак, — учтиво спросил слуга, обращаясь к хозяйке коня. Он боялся, что та откажет.
— От имени Чёрного Боба благодарю, — улыбнулась Цзинь Юй. Она тоже заметила перемену в поведении слуг, но не почувствовала в этом злого умысла, поэтому ответила доброжелательно.
Слуга не ожидал такой отзывчивости и обрадованно полез в карман, чтобы достать бобы и покормить коня рукой.
Чёрный Боб не церемонился — спокойно помахивал хвостом и с аппетитом ел.
«Вот даже конь умеет наслаждаться жизнью, а наш господин — нет», — с грустью подумал слуга.
— Спасибо, — сказала Цзинь Юй, видя, что все готовятся к завтраку. Стоять без дела было скучно, а утро прохладное — самое время размяться.
С этими словами она направилась в лес. Кто-то из группы хотел последовать за ней, но вовремя одумался: вдруг она идёт справить нужду? День уже светлый, опасности нет — лучше не мешать.
Однако глаза его всё равно не отрывались от тропинки, куда она скрылась.
В лесу капли росы на листьях сверкали в лучах солнца, пробивающихся сквозь листву. Паутина между деревьями, украшенная крошечными каплями, придавала утреннему лесу особое очарование.
С разных сторон доносились звонкие птичьи трели. Белки весело носились и играли, но, завидев человека, мгновенно исчезли в чаще.
Цзинь Юй выбрала удобное место и начала разминку. Она не боялась, что кто-то подглядывает, просто не любила, когда за ней наблюдают.
Через полчаса она вышла из леса и направилась прямо к ручью, чтобы умыться и смыть пот с лица. Тело тоже вспотело, но в походных условиях не до купания и смены одежды. Да и зачем такая роскошь? Сейчас сезон такой, что пот быстро высохнет от ветра, когда поскакишь верхом. А к полудню снова вспотеешь — если слишком много требовать от себя в дороге, лучше вообще дома сидеть.
— Госпожа Чэн, косуля готова! Принести вам порцию или присоединитесь к нам? — ещё один слуга подбежал к ней, когда она вытирала лицо полотенцем. Он тоже вёл себя крайне заискивающе.
Эти четверо и правда забавные, подумала Цзинь Юй с улыбкой и кивнула, соглашаясь поесть вместе. Хотя до костра было рукой подать, слуга всё равно вежливо пошёл впереди, указывая дорогу.
Видимо, всё из-за того, что она вчера спасла Чжаньцюня? Что ж, так даже лучше — меньше неловкости для господина Сюй.
Увидев, что гостью привели, слуги тут же подкатили большой камень и постелили на него ковёр, приглашая Цзинь Юй сесть. При этом самого Сюй Вэньжуя они совершенно забыли.
— Ай! Господину же негде сесть! Подождите! — кто-то спохватился и бросился искать что-нибудь подходящее. На этот раз он специально поставил сиденье рядом с Цзинь Юй.
— У меня есть немного фруктового вина, — с лёгким смущением протянул Чжаньцюнь, когда Цзинь Юй приняла тарелку с нарезанной косулей. Он видел, как остальные стараются угодить, и не хотел отставать — ведь именно ему она спасла жизнь.
http://bllate.org/book/9593/869644
Готово:
