От жары послеполуденного зноя Цзинь Юй присела, достала из-за пояса веер, раскрыла его и начала обмахиваться. Лёгкое опьянение после вина смешалось с внезапным порывом вдохновения, когда она взглянула на чистую поверхность веера. При покупке ей предлагали уже готовые росписи, но ни одна не пришлась по вкусу — поэтому она выбрала два совершенно пустых.
Разложив веер на столе, она закатала рукава и принялась растирать тушь. Брусок был не лучший и не худший — вполне сгодится. А вот кисти на подставке, большие и маленькие, все без исключения были отменного качества.
Сюй Вэньжуй вошёл в комнату, почувствовал слишком сильный запах вина изо рта и спешно натёр зубы жемчужным порошком, прополоскал рот и лишь затем переступил порог кабинета. Увидев, как девушка растирает тушь, он сразу понял, чем она занята, заметив разложенный на столе веер.
Подойдя ближе, он взял свой собственный веер и начал тихонько обмахивать её. Он не думал, что заискивает — просто сделал это совершенно естественно. Почувствовав прохладу рядом, Цзинь Юй мельком глянула на него, но ничего не сказала, а лишь взяла кисть, немного подумала и, окунув её в тушь, уверенно провела по бумаге.
Сюй Вэньжуй с восхищением наблюдал, как на веере стремительно проступает ветвь магнолии, будто живая. После этого она без паузы написала стихотворение: каждый штрих — выверенный, чёткий, плавный, будто облака плывут по небу, а вода струится по камням.
— Прекрасные иероглифы, — не удержался он, когда она отложила кисть.
— Не сочтите за дерзость, господин, — скромно ответила Цзинь Юй, сама довольная результатом. Ведь всё, что делаешь, требует подходящего настроения — как сегодня.
В каллиграфии важны две составляющие: зрелость и живость. Зрелость выражается в строгой композиции, древней гармонии и величественности, словно горные хребты или строй львов перед боем. Живость же — в мягкой грации, полноте форм, изяществе и высоком вкусе, в бесконечном разнообразии движений и изысканной свободе.
Если в письме много зрелости, но мало живости, оно, хоть и величественно и древне, лишено цветущей красоты. Если же живости в избытке, а зрелости недостаёт, работа кажется лёгкой и приятной, но лишённой глубины и веса.
Лишь соединив оба начала в совершенной гармонии, можно приблизиться к истинному мастерству. На этом веере цветок и стих слиты воедино: есть и внутренняя сила, и внешнее очарование. Как мог Сюй Вэньжуй не восхищаться?
Честно говоря, он считал себя старательным учеником каллиграфии с детства, но никогда не достигал такого уровня. Наверное, она родом из семьи, где веками чтят книги и искусство?
— Госпожа Чэн, не сочтёте ли за труд подарить мне вашу работу? — спросил он, видя её прекрасное расположение духа.
— Фу, если вам не претит, конечно, — засмеялась Цзинь Юй, отодвигая готовый веер в сторону и потянувшись за свитком бумаги. Но он уже положил перед ней свой собственный веер. Так, значит, она должна рисовать прямо на нём?
— Какой рисунок вы бы хотели? — спросила она, окунув кисть в тушь.
— Решайте сами, госпожа, — ответил Сюй Вэньжуй, радуясь её согласию. Он уже представлял, как покажет этот веер Ли Шу — тот наверняка решит, что роспись создал какой-нибудь седобородый мудрец, а не юная девушка!
На этот раз Цзинь Юй немного задумалась — ведь рисунок предназначался другому. Она изобразила на веере изящную группу орхидей и рядом написала стихотворение в их честь, но уже другим почерком — теперь это был свободный и энергичный скоропись, подходящий мужчине.
Она уже собиралась отложить кисть, как Сюй Вэньжуй, краснея от смущения, но с надеждой попросил:
— Не могли бы вы… оставить подпись? Хотя если неудобно — совсем не обязательно, — тут же добавил он, чувствуя, что просит слишком много.
Подпись не была проблемой, но перед таким искренним человеком Цзинь Юй не хотела оставлять вымышленного имени. Она знала: он будет беречь этот веер. Услышав его оговорку, она смягчилась, колебалась, поднимала и опускала кисть несколько раз, но в конце концов в уголке веера аккуратно вывела крошечное «Юй», а за ним — дату и даже точное время.
Пусть останется у него на память. Будь то благодетель или просто друг — всё равно они связаны судьбой. И, что немаловажно, он ей не противен.
Что будет дальше — неизвестно. Но до сих пор каждое его слово и поступок вызывали у неё лишь одобрение.
Сюй Вэньжуй бережно поднял веер, опасаясь размазать ещё сырую тушь, и подошёл к окну, чтобы подождать, пока чернила высохнут.
— Дурачок, — пробормотала Цзинь Юй, наблюдая за ним. Сама удивилась, откуда у неё вырвалось это слово.
В ответ из окна донёсся глуповатый смешок. Ему показалось, что в её голосе прозвучала особенная нежность. Возможно, это ему только почудилось, но он с радостью поверил в это.
Цзинь Юй покачала головой, вышла в свою комнату, принесла чайник и заварила чай. Скоро станет ещё жарче — тогда придётся пить охлаждённый.
Когда чай был готов, она увидела, что он всё ещё стоит у окна и смотрит на веер, словно заворожённый. Наверное, размышляет над тем самым «Юй». Она знала: даже если ему и любопытно, он не спросит. А если вдруг спросит — скажет, что это её детское прозвище.
Да, Сюй Вэньжуй действительно разглядывал эту маленькую подпись. Он не верил, что она написала «Юй» вместо «Чэн Лу» из-за неудобства. Она не из тех, кто станет лгать ради вежливости — скорее, просто отказалась бы. Значит, этот знак — искренний дар, возможно, связанный с её тайной. Почему — он не собирался выяснять. Напротив, он гордился: этот символ принадлежит только ему.
Этот веер он купил такой же, как у неё. А теперь на нём — её собственная роспись и надпись! Хихикая, он снова улыбнулся, как ребёнок.
— Иди пить чай, скоро совсем невтерпёж станет, — позвала Цзинь Юй.
Сюй Вэньжуй тут же отозвался, осторожно помахивая веером, и сел напротив неё за чайный столик.
В этот тихий послеполуденный час, проведённый вдвоём в кабинете, он искренне желал, чтобы время остановилось. Выпив несколько чашек чая, он не хотел уходить и потому встал, взял с полки книгу и уселся в кресло читать.
Когда Цзинь Юй встала и вышла, он почувствовал лёгкую грусть. Но вскоре услышал шаги — может, она что-то забыла? Подняв глаза, он увидел, как она возвращается с чем-то в руках и устраивается на мягком диванчике, раскрывая ткань. Оказывается, она просто пошла за работой! Значит, она не против быть с ним в одной комнате!
Его сердце взлетело от радости, но он усилием воли заставил себя не смотреть на неё, чтобы не выдать волнения.
Более часа они провели молча: один якобы читал в кресле, другой — увлечённо вышивал бабочек. С тех пор как они покинули Синьчэн и ехали верхом, у неё не было возможности шить — в карете было куда удобнее.
Цзинь Юй вышивала с полной сосредоточенностью. А вот Сюй Вэньжуй не читал ни слова. В голове крутилась лишь одна мысль: в столице дела займут время, но рано или поздно они завершатся…
Наконец он не выдержал, встал под предлогом жажды, налил себе остывшего чая и, будто случайно, подошёл к дивану…
На ткани порхали бабочки — разные по размеру и форме, но все невероятно живые. Казалось, вот-вот сорвутся с ткани и полетят навстречу.
— Это…? — Сюй Вэньжуй замер, поставил чашку и потянулся к уже готовой части, но, протянув руку, вдруг отдернул её и вытер ладони о одежду.
— Да что вы! Можно ведь постирать, — снова рассмеялась Цзинь Юй, тронутая его робостью.
— А краски не выцветут? — спросил он, убедившись, что она не возражает, и осторожно развернул свёрнутую часть ткани. — Боже… сколько же их! Сколько времени вы над этим трудились?
— Пустяки. Просто скучала в пути, — ответила она, помогая ему держать ткань.
— Из этого получится прекрасная ширма для кабинета, — мечтательно произнёс он, разворачивая полотно до самого угла — а оно всё ещё не кончалось.
— Нравится? Тогда отдам вам, когда закончу, — сказала она без задней мысли.
— Правда? Вы подарите мне? — не поверил он, радуясь, но стесняясь просить.
Цзинь Юй кивнула. Всё равно эта работа не останется с ней. Лучше отдать тому, кто её оценит.
— Осталось совсем немного, — показала она пустой край ткани у себя на коленях.
Сюй Вэньжуй счастливо кивнул, аккуратно свернул ткань и положил обратно на диван. Хотел было принести стул и сесть рядом, но передумал, налил ей чай, дождался, пока она выпьет, забрал чашку и вернулся на своё место.
Он читал несколько строк — и снова поглядывал на неё.
Цзинь Юй всё чаще замечала: чем дольше они вместе, тем больше он кажется ей мальчишкой. Та зрелость и собранность, что он демонстрирует перед другими, — лишь маска, необходимая в жизни.
«Дурачок», — подумала она про себя.
Внезапно за окном раздались быстрые шаги. Оба насторожились.
— Ничего страшного, свои люди. Я посмотрю, в чём дело, — сказал Сюй Вэньжуй, словно успокаивая её, и вышел.
За дверью оказались те самые четверо, что ушли «поглазеть на город».
— Вы так рано? Ужин ещё не скоро, — недовольно буркнул он, не желая, чтобы его счастливый момент прервали. Но, заметив их серьёзные лица, добавил уже серьёзнее: — Что случилось?
Фэн Гуй и другие не улыбались. Все вместе заглядывали за его спину, в открытую дверь кабинета.
— Здесь неудобно. Пойдём в другое место, — торжественно и таинственно произнёс Чжаньцюнь, хватая друга за руку и увлекая прочь.
Сюй Вэньжуй уже готов был вспылить — какие тайны, если можно говорить здесь? Но, увидев их лица, сдержался. Вдруг правда важно?
— Подождите, зайду сказать, — бросил он и вернулся в кабинет.
Цзинь Юй кивнула и продолжила вышивать.
Вышедши, он приказал Фэн Гую остаться во дворе. Тот недовольно скривился и кинул взгляд Чжаньцюню, но тот проигнорировал его: здесь должен был остаться кто-то, иначе «та» не отпустит Сюй Вэньжуя.
Сюй Вэньжуй согласился, но друзья всё равно, будто боясь, что он передумает, почти насильно увели его из двора.
Фэн Гуй, оставшись один, поспешил отойти подальше от двери — к воротам двора.
В чайхане они заняли отдельную комнату. Чжаньцюнь не спешил говорить, лишь кивнул одному из спутников, и тот вышел стоять на страже у двери.
«И зачем это?» — подумал Сюй Вэньжуй, глядя, как они устраивают секретность в пустом заведении. Но, видя замешательство друга, спросил первым:
— Ну чего вы там наворотили? Говорите скорее.
http://bllate.org/book/9593/869640
Готово:
