— Что случилось?
Ответ прозвучал, но в голосе было что-то неладное. Неужели ей нездоровится? Сюй Вэньжуй встревожился и, не думая ни о чём другом, толкнул дверь. Та и так еле держалась на петлях, а от его толчка с грохотом рухнула на землю.
— Тебе плохо? Где болит? Может, ты ранена? — Сюй Вэньжуй даже не взглянул на упавшую дверь, а бросился к женщине, лежавшей на соломе. Опустившись рядом на колени, он почувствовал запах крови. Лицо её было ещё бледнее, чем тогда в трактире. Он сильно занервничал, и руки замельтешили в нерешительности.
Цзинь Юй открыла глаза ещё в тот миг, когда дверь рухнула на пол. Она заметила его тревогу и беспокойство и почувствовала, как сердце её дрогнуло. «Этот человек действительно неплох, — подумала она про себя. — Раз я спасла ему жизнь, он, видимо, и правда обо мне заботится!»
— Ничего страшного, у женщин такое бывает, — честно объяснила она тому, кто искренне переживал за неё.
«У женщин такое бывает?» — Сюй Вэньжуй вдруг вспомнил разговоры, что женское тело очень хрупкое и каждый месяц бывают несколько дней, когда им особенно трудно. Некоторые в эти дни страдают от болей в животе и должны беречься от холода.
Поняв, в чём дело, он мгновенно покраснел.
— И всё равно нельзя так пренебрегать своим здоровьем! А вдруг останутся последствия? — Сюй Вэньжуй не вставал, лишь немного отвёл взгляд. Он помнил: говорили, что если женщина запустит здоровье в эти дни, это может повлиять даже на способность иметь детей.
Думая об этом, он невольно задался вопросом: разведена она, но была ли у неё с тем мужчиной ребёнок? От этой мысли ему стало совсем не по себе.
«А в самом деле, что будет, если останутся последствия?» — Цзинь Юй никогда не задумывалась об этом.
— А тебе-то что за забота? — тихо спросила она, раз уж спать всё равно не получалось. — Разве тебе не страшно, что твои домашние узнают, будто ты проводишь время с разведённой женщиной? Это ведь может вызвать недоразумения.
— Мне всё равно! Да и ты же моя спасительница, — буркнул он в ответ.
«Да, точно… Я ведь его спасительница!» — горько усмехнулась про себя Цзинь Юй. Но что значат спасительные заслуги? Если однажды она станет для него помехой, скажет ли он тогда то же самое? Будет ли по-прежнему защищать её, не считаясь ни с чем?
Она была женой Цао Чэна, а с ним связывали лишь отношения благодетельницы и должника. При этой мысли Цзинь Юй снова усмехнулась с горечью, закрыла глаза и больше не обращала внимания на человека, сидевшего рядом. Через некоторое время она услышала, как он встал и вышел.
Ещё немного спустя послышались его осторожные шаги, возвращавшиеся обратно. Затем она почувствовала, как что-то мягкое укрыло её.
Цзинь Юй не открыла глаз и не поблагодарила его. Не заметив, как, она уснула.
Сюй Вэньжуй долго стоял рядом, пока не убедился по ровному дыханию, что она спит. Подбросив дров в костёр, он уже собрался уходить, как вдруг заметил, что из-под плаща торчат её ноги — обувь на них промокла до нитки.
Так нельзя! Он колебался довольно долго, но всё же подошёл, опустился на корточки и аккуратно снял с неё мокрые туфли. Увидев, что она не реагирует, стиснул зубы и снял также промокшие хлопковые носки. При свете костра её белые ступни, намокшие от сырости, уже начали морщиниться.
«Это не из похоти, это благодарность! Благодарность!» — повторял он про себя снова и снова. Осторожно поправив плащ, он укрыл им её ноги. Плащ был большой, а она свернулась калачиком, так что хватило и на ступни.
Впервые в жизни он так заботился о ком-то, да ещё о женщине! Расположив обувь и носки на палочках у костра, чтобы просушить, он сел рядом и то и дело поглядывал на спящую. В его сердце росла злоба к тому, незнакомому мужчине.
«Раз женился на ней, почему не ценил? Разве женщину не должны беречь и лелеять? А она вынуждена одна скитаться по свету и терпеть такие муки!»
Примерно через час, убедившись, что обувь и носки высохли, Сюй Вэньжуй хотел надеть их обратно, но, видя, как крепко она спит, побоялся разбудить. Ведь если она спит, боль, наверное, не так мучает.
Он аккуратно положил сухие вещи рядом и, услышав шорох снаружи, осторожно вышел.
— Ну как, нашёл то, что нужно? — тихо спросил он вернувшегося человека.
— Ещё спрашиваешь! Всю ночь гонял меня искать что-то. Едва не приняли за разбойника, чуть собака не укусила! — ворчал Чжаньцюнь.
— Хватит болтать! Где вещи? — нетерпеливо перебил его Сюй Вэньжуй.
Чжаньцюнь поднял руку, демонстрируя маленькую корзинку.
— Быстрее вари! — поторопил его Сюй Вэньжуй.
— Да какой же ты бесчеловечный! — пробурчал Чжаньцюнь, но всё равно пошёл в боковой зал и принялся за дело. Трое, лежавших на соломе, сделали вид, что ничего не слышали, и продолжали притворяться спящими.
К утру дождь прекратился. На фоне щебета лесных птиц Цзинь Юй открыла глаза. Боль в животе не прошла, но после сна она чувствовала себя гораздо лучше. На ней лежал мужской плащ.
Она приподнялась и увидела, что костёр не погас — значит, кто-то всю ночь подкладывал дрова. Рядом с ногами аккуратно лежали её туфли и носки.
«Всё-таки я не ошиблась, спасая его. Он не неблагодарный!» — с хорошим настроением подумала Цзинь Юй. На самом деле ещё ночью она почувствовала, как он снимал с неё обувь. Но поняла, что он не из тех, кто способен на низость, и совершенно не обеспокоилась.
В конце концов, она не такая уж старомодная женщина. Просто удивительно, что он готов пойти на такое!
— Проснулась? — спросил вошедший человек, улыбаясь.
Утренний свет и его улыбка на мгновение ослепили Цзинь Юй, словно перед ней восходило солнце…
Цзинь Юй осознала, что засмотрелась, и уже хотела опустить глаза, как вдруг увидела, что он развернулся и снова вышел.
«Наверное, испугался? — подумала она с досадой. — Ведь на него уставилась разведённая женщина!» Она возненавидела себя за слабость, но тут же одёрнула себя: «Постой! А разведённая женщина — это что плохого? Я ведь ничего дурного не сделала! Почему должна чувствовать себя ниже других? Почему должна стыдиться?»
Ведь именно ради того, чтобы жить лучше прежнего, она и ушла от Цао и от того человека!
Настроение быстро выровнялось, но щёки всё ещё горели. «Что со мной только что произошло?» — ругала она себя.
Как раз в этот момент он вернулся, держа в руках кружку, из которой шёл пар. Поставив её рядом, он вынул оттуда мокрое полотенце, отжал и протянул ей.
— Подожди немного… Я сейчас выйду, — сказала Цзинь Юй, надевая туфли и носки. Потом, повернувшись спиной к нему, достала из своего узелка что-то и быстро спрятала в рукав.
Выйдя из зала, она увидела, как несколько человек чем-то заняты, но не стала их приветствовать и направилась к маленькой двери сзади храма. Обойдя здание, она скрылась в рощице и быстро сменила прокладку, закопав старую в ямке, которую вырыла палочкой.
Из-за этого её туфли снова промокли от сырой травы. Живот всё ещё ныл, но уже не так сильно, как вчера. Вернувшись в зал, Цзинь Юй умылась из кружки и уселась на солому, доставая узелок с туалетными принадлежностями.
Чжаньцюнь специально заглянул в дверной проём, чтобы посмотреть внутрь. Остальные, у которых не было такой наглости, всё равно вытягивали шеи, любопытствуя.
Ведь главные двери больше не закрывались — их просто прислонили к стене, так что видно было всё без помех.
Внутри госпожа Чэн сидела на соломе и приводила себя в порядок. А их молодой господин рядом протирал старенький чайный столик! «Да они совсем как супруги, прожившие вместе много лет!» — подумали все.
Цзинь Юй, поправляя причёску, краем глаза наблюдала за его хлопотами. Когда она закончила, он как раз донёс вычищенный столик и поставил прямо перед ней, после чего вышел и что-то сказал людям снаружи.
Вскоре те принесли внутрь несколько предметов и расставили на столике: большая глиняная кастрюля с аппетитным ароматом и стопка поджаренных лепёшек, на которых кунжутные зёрнышки уже раскрылись от жара.
— Ешь, пока горячее, — сказал Сюй Вэньжуй, наливая ей миску супа.
Цзинь Юй узнала посуду — это были те самые миски и кувшин, которые они купили несколько дней назад в городке, чтобы готовить в пути. Тогда она заметила странные взгляды спутников.
Теперь всё было ясно: Сюй Вэньжуй сделал это специально, чтобы заботиться о своей спасительнице.
— Это фазан? Очень вкусный бульон! А ты сам не ешь? — спросила она, отведав горячий суп и увидев, что он не притрагивается к еде.
Услышав это, Сюй Вэньжуй тоже сел на солому, налил себе супа и взял лепёшку.
Горячий, ароматный куриный бульон немного унял боль в животе. Цзинь Юй съела ещё одну лепёшку. В это время он открыл вторую кастрюлю, и оттуда сразу же пахнуло полынью.
Он вынул яйцо с треснувшей скорлупой, очистил и протянул ей.
Отварные в полыни яйца — народное средство против менструальных болей. Он знал об этом? Фазана можно добыть в лесу, но где он взял яйца и сушёную полынь? Неужели ночью посылал кого-то в ближайшую деревню?
— Оно, может, и не очень вкусное, но я спрашивал у одной пожилой женщины, она сказала, что после этого боль в животе утихает, — терпеливо уговаривал он, видя, что Цзинь Юй взяла яйцо, но не ест, а хмурится.
Она вовсе не думала, что оно невкусное — просто не ожидала, что он так постарается!
Сердце её наполнилось теплом. Она откусила почти половину яйца — впервые за все эти годы в этом мире ела так неуклюже и без церемоний.
Сюй Вэньжуй обрадовался, что она ест, и, боясь, что она поперхнётся, тут же взял её пустую миску и налил ещё супа.
— Ты такой заботливый… Твоя жена, должно быть, счастливица, — пошутила Цзинь Юй, чувствуя, что нужно хоть что-то сказать после того, как съела яйцо.
— Я ещё не женился, — пробормотал он с набитым ртом.
— Как? — удивилась она. — Тебе ведь уже за двадцать пять! Почему до сих пор не женился? Неужели, как и Цинь Ихай, слишком разборчив?
Она недоверчиво посмотрела на него.
— Правда! Не веришь — спроси у них! — проглотив еду, настаивал он.
Цзинь Юй не удержалась и рассмеялась. Ведь она просто пошутила, а он так серьёзно отреагировал!
— Тогда будущей супруге повезло, что выйдет за тебя замуж, — продолжила она в том же духе.
Сюй Вэньжуй покачал головой:
— Кроме матери и тебя, я так не отношусь ни к кому.
Эти слова потрясли Цзинь Юй. Она быстро пришла в себя и с улыбкой спросила:
— Потому что я спасла тебе жизнь? Поэтому я особенная?
Сюй Вэньжуй серьёзно кивнул, подтверждая её догадку.
http://bllate.org/book/9593/869631
Готово:
