Цзинь Юй смотрела на того мужчину, и он смотрел на неё. Они прошли мимо друг друга, не отводя глаз. В душе у Цзинь Юй всё было в смятении, и она снова и снова напоминала себе: «Хватит копаться в старых обидах — пора забыть».
Он лишил её шанса начать жизнь заново. Но именно благодаря ему она, хоть и осталась в этой эпохе, смогла возродиться иным путём. В этом деле он был одновременно и виноват, и заслужил благодарность. Пусть всё взаимно погасится — и они станут для друг друга чужими!
Цзинь Юй быстро взяла себя в руки, отбросила тревожные мысли и продолжила поиски гостиницы. Она даже не подозревала, что в тот момент, когда растерянно смотрела на него, её взгляд был невероятно сложным.
— Господин Сюй, вы знакомы с той красавицей? — спросил один из спутников, обращаясь к задумчивому всаднику.
— Чжаньцюнь, тебе тоже показалось, будто я её знаю? — внезапно поднял голову погружённый в размышления человек.
***
— Что значит «тоже показалось»? Да разве это не очевидно? Даже глупец заметил бы! Не веришь — спроси остальных, — сказал Чжаньцюнь, указывая на других спутников. Те хором закивали.
— Мне тоже показалось странным: ты смотришь на неё совсем иначе, чем на других женщин.
— Именно! Мне кажется, в её глазах — обида.
— Нет, скорее — смятение.
Спутники оживлённо высказывали свои мнения. Услышав их, Сюй Юньжуй резко натянул поводья и остановился. Все эти ощущения в точности совпадали с его собственными.
Та женщина вызывала смутное чувство знакомства, но он никак не мог вспомнить, где её видел. Особенно её глаза — он точно их где-то встречал! Он развернул коня и стал всматриваться вдаль. Остальные поспешно расступились, чтобы не загораживать ему обзор.
— Господин Сюй, неужели ты где-то зацепил такую красотку? — с ухмылкой спросил Чжаньцюнь.
— Если тебе так любопытно, сам иди проверь, — ответил Сюй Юньжуй и неторопливо направил коня вслед за ней.
— Да кто тут вообще занимается делом? У нас же ещё столько важного! Вот ведь непостоянный: совсем недавно искал какую-то старуху, а теперь уже за новой гоняешься? — проворчал Чжаньцюнь, но с радостью развернул коня и последовал за ним.
Когда Цзинь Юй уже в гостинице просила служку дать её коню Хэйдоу лучший корм, краем глаза заметила, как другой служка провожает группу людей во внутренний двор.
«Неужели?» — подумала она, не веря своим глазам, и специально обернулась, чтобы получше рассмотреть. И правда — это были те самые люди, что только что прошли мимо!
«Что за смысл? Узнал? Но как?»
Все её переживания не ускользнули от Сюй Юньжуя, и в его душе зародилось ещё большее сомнение.
«Спокойствие. Только спокойствие», — напомнила себе Цзинь Юй, сделала вид, будто осматривает окрестности, отвела взгляд и с сумками в руках поднялась по лестнице.
Ведь совсем недавно она видела их у городских ворот — явно собирались покинуть город. Как же так получилось, что они передумали и зашли в ту же гостиницу, что и она? Возможно, она была слишком небрежна и пробудила в нём подозрения.
Обычно постоялые дворы заполнялись ближе к вечеру, а утром гости разъезжались. Когда Цзинь Юй вошла, было ещё до полудня, и большинство комнат оказались свободны. Она заказала лучшую комнату, занесла свои свёртки во внутреннюю часть номера, осмотрела окна и двери, а потом услышала стук в дверь — пришёл служка с чаем.
— Я не пью чай из гостиниц, у меня свой есть. Не могли бы вы принести кипяток? — сказала Цзинь Юй, даже не притронувшись к чашке: запах был терпимый, но не для неё.
Положив на столик небольшой кусочек серебра, она добавила:
— Для постояльцев лучших комнат вы же не станете отказывать?
Служка, получивший чаевые — особенно от такой юной и прекрасной девушки, — поблагодарил и унёс чай, пообещав скоро вернуться.
Два года в бездне она пила только кипячёную воду, поэтому, едва выбравшись, сразу купила лучший чай, чтобы утолить жажду. Хотя любимый сорт найти не удалось, но всё равно лучше, чем в гостинице. К тому же, просматривая вещи, которые дал ей Чжу Цюань, она обнаружила там заботливо уложенные чай Цзиньтань Цюэшэ и изящный фарфоровый чайный набор.
Служка, входя, не закрыл дверь, и, выходя, Цзинь Юй услышала множество шагов за дверью. Невзначай взглянув наружу, она увидела, как тот же служка провожает мужчину в комнату напротив. Не дожидаясь, пока она опустит глаза, мужчина перед тем, как войти, обернулся и многозначительно улыбнулся ей. Затем скрылся в комнате, даже не удосужившись закрыть дверь.
«Что это значит? Преследует?» — Цзинь Юй не могла понять своих чувств. Раз он не закрывает дверь, она тоже не будет. Кто первый закроет — тот испугается, тот проиграет.
Тот, напротив, устроился лицом к двери. Между их комнатами был коридор с низкими перилами — выше щиколоток они ничего не прикрывали.
«Будешь мериться со мной? Посмотрим, кто кого пересидит», — подумала Цзинь Юй совершенно спокойно. Ещё двое мужчин вошли в комнату напротив, загородив кому-то обзор, и немедленно получили нагоняй, после чего поспешно отпрянули в сторону.
Что именно они говорили своему господину, Цзинь Юй не слышала.
— Узнал: фамилия Чэн, имя Лу. Из уезда Цисянь, префектура Юньчжоу, — доложил один из спутников, вернувшись от хозяина гостиницы.
— Да ещё и привередливая: служка говорит, чай из гостиницы пить не станет, — добавил Чжаньцюнь, сообщая свои сведения.
— Чэн Лу? Юньчжоу, Цисянь? Это не то ли место, что десять лет назад ушло под воду во время ночной наводнения, и почти никто не выжил? — Сюй Юньжуй постукивал пальцами по столу, не отрывая взгляда от женщины напротив.
— Не помню точно, может, стоит проверить? — Чжаньцюнь старался вспомнить, но помнил лишь, что такое происшествие действительно было.
— Проверять не нужно, я уверен, — нахмурился Сюй Юньжуй, явно раздражённый.
Чжаньцюнь не обиделся на резкость, лишь устало опустился на стул и отодвинулся назад, чтобы снова не загородить обзор и не получить выговор.
Служка принёс кипяток. В комнате напротив тоже поставили на стол множество вещей. Цзинь Юй, закатав рукава, заварила чай и спокойно разлила его по чашкам.
— Да она просто издевается! Намеренно не закрывает дверь, нарочно тебя злит! — прошептал Чжаньцюнь, восхищённо наблюдая за её изящной чайной церемонией и сглатывая слюну.
— Заткнись, я не слепой, — раздражённо огрызнулся Сюй Юньжуй, глядя, как она поднимает чашку, улыбается ему с вызовом, затем наслаждается ароматом и только потом изящно отпивает глоток.
Раздался хруст — Чжаньцюнь вздрогнул и увидел, что его друг раздавил чашку в руке.
— Давай закроем дверь и прекратим это зрелище. Неужели не видишь, какая нахалка? — торопливо предложил Чжаньцюнь и кивнул слуге, чтобы тот закрыл дверь.
— Не смей! — рявкнул Сюй Юньжуй, не понимая, откуда в нём столько ярости. Почему он так теряет самообладание? Всего лишь взгляд — и вот он уже вне себя. Он приказал слуге не трогать дверь.
Чжаньцюнь перестал улыбаться. Он знал характер друга: тот всегда был спокоен, рассудителен и уравновешен. Отчего же сегодня ведёт себя, словно ребёнок, дующийся на девушку?
Он тихо посоветовал поторопиться с делами и отправляться в путь, но Сюй Юньжуй стоял на своём: не уедет, пока не разберётся.
А Цзинь Юй, между тем, чувствовала себя всё лучше. Особенно когда увидела, как её противник в бессильной злобе раздавил чашку. «Интересно получается», — подумала она.
Прохожие и служки, замечавшие эту странную картину — две комнаты напротив, двери распахнуты, постояльцы пристально смотрят друг на друга, — решили, что это, верно, знакомые, возможно, даже пара, поссорившаяся из-за какой-нибудь ерунды.
— Молодой человек, не могли бы вы сходить в трактир и заказать четыре фирменных блюда и кувшин цветочного вина? Остальное — вам за труды, — обратилась Цзинь Юй к проходившему мимо служке и протянула ему слиток серебра в десять лянов.
— Сию минуту! — обрадовался служка, уже получавший от неё чаевые ранее, и побежал выполнять поручение.
Чжаньцюнь не стал дожидаться приказа друга и тут же последовал за ним.
— Разве можно болтать о постояльцах? — уклончиво спросил служка.
Чжаньцюнь закатил глаза и сунул ему ещё одну серебряную монетку.
Служка подумал: ведь заказать еду — не секрет, и, получив выгоду, охотно рассказал всё. Чжаньцюнь кивнул: действительно, уже пора обедать. Ранее он предлагал пообедать перед отъездом, но его упрямый друг отказался и велел купить сухпаёк.
А теперь этот же упрямец сам вернулся и устроил целое представление!
— Эй, парень, закажи и нам два обеда, — бросил Чжаньцюнь служке ещё один пятиляновый слиток.
Тот, взглянув на деньги, засомневался:
— Два обеда? Но та госпожа дала десять лянов за четыре блюда и вино...
Чжаньцюнь снова закатил глаза, вытащил ещё пять лянов и бросил:
— Обеды могут быть разные.
Служка понял: для господ одни блюда, для слуг — другие. Счастливый, он убежал: сегодня уж точно удачный день, а та прекрасная госпожа — настоящая благодетельница!
— Ну и ладно, пусть спит с открытой дверью! — проворчал Чжаньцюнь, возвращаясь в комнату и видя, что ситуация не изменилась.
Он поменял раздавленную чашку и налил другу свежий чай.
— Может, сбегать в чайную, купить набор и попросить девушку заваривать тебе чай?
Тот молча выпил весь чай одним глотком и не ответил. «Что со мной сегодня? Пока не пойму — никуда не поеду!» — думал он.
Примерно через полчаса служка вернулся с несколькими работниками трактира, несущими короба с едой.
Поднимаясь по лестнице, он сразу указал:
— Самые лучшие блюда и вино — в ту комнату, не перепутайте!
У Чжаньцюня возникло желание придушить его.
Служка вошёл в комнату Цзинь Юй, убрал чайный сервиз и помог расставить блюда, вино и посуду. Заботливо спросил:
— Госпожа, не закрыть ли дверь?
— Ни в коем случае. Так просторнее и свежее. Ступай, я позову, если понадобишься, — ответила Цзинь Юй, беря палочки и наблюдая, как служка наливает вино.
— Эта девица точно колдунья! Может, пригласить её пообедать вместе? Посмотрим, осмелится ли она согласиться? — предложил Чжаньцюнь, видя уныние друга.
— Не нужно. Так гораздо интереснее, — холодно ответил Сюй Юньжуй и налил себе вина.
Так они и сидели: две комнаты напротив, двери распахнуты, каждый пил и ел в одиночестве. Только у одной стороны настроение было куда веселее.
http://bllate.org/book/9593/869594
Готово:
