Её пальцы дрожали, когда она тихонько приоткрыла дверь, и взгляд мгновенно приковал человек на кровати. Всё остальное будто исчезло — сейчас ей было не до ничего другого.
Она подошла прямо к постели и опустилась на корточки. Ей казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как они виделись в последний раз. Он лежал неподвижно, такой хрупкий, будто мог растаять от одного лишь прикосновения.
Слёзы снова предательски потекли по щекам. Он осунулся и побледнел до прозрачности — если бы не подошла вплотную, она бы и не ощутила ни малейшего признака жизни.
— Мне так тебя не хватало, — всхлипнула Ань Ли. В голове роилось столько слов, столько всего хотелось сказать, но, стоило им подступить к горлу, как они застревали, и только боль заполняла всё сознание.
— Прости… прости меня, — повторяла она снова и снова. Остальное не имело смысла: она знала, что никакие объяснения уже не помогут.
— Ладно, — раздался слабый голос. Человек на кровати, оказывается, уже проснулся и теперь медленно поднял руку, чтобы погладить стоящую рядом девушку по голове. — Ты так громко плачешь.
В уголках его губ мелькнула улыбка, но на фоне бледного лица и свежей раны у рта выглядела она совсем невесело.
— Не двигайся, — прошептала Ань Ли, и её голос после слёз звучал мягко и хрипло. Она аккуратно убрала руку Мо Цы обратно под одеяло и осторожно коснулась лба, проверяя, нет ли жара.
— Где-то болит? Ну? — спросила она, вытирая нос и решительно загоняя рыдания обратно в грудь.
— Со мной всё в порядке, не волнуйся. Просто ты плачешь слишком уродливо — я даже заснуть не могу, — улыбнулся Мо Цы, хотя улыбка получилась очень слабой. Он старался выглядеть здоровым, чтобы не тревожить Ань Ли ещё больше.
— Тогда я не буду плакать. Ты просто выздоравливай, — сказала она, энергично вытирая лицо, чтобы стереть все следы слёз. Больным нужен хороший настрой, и она не собиралась портить его своим состоянием.
— Боже, братец, ты очнулся! Я приходила сюда столько дней, а ты ни разу не открывал глаз. Каждый раз мне казалось, что ты уже не вернёшься, — воскликнула Цинъе, возбуждённо расхаживая вокруг кровати. Это было настоящее чудо! По словам её учителя, он должен был пролежать ещё несколько дней, прежде чем прийти в себя. А тот никогда не ошибался.
— Кхе-кхе… — Мо Цы не удержался и закашлялся. Он старался сдерживать эмоции, но перепад чувств оказался слишком сильным.
— Что случилось? Где больно? — Ань Ли, словно испуганный крольчонок, тут же принялась осторожно похлопывать его по спине, помогая отдышаться.
— Ничего страшного, просто… только что проснулся, поэтому… кхе-кхе… — пытался он найти оправдание, но кашель не отпускал.
Цинъе не выдержала:
— Да ладно тебе! Учитель буквально вытащил тебя из-под ножа, а ты говоришь «ничего»? Ты что, себя за бессмертного принимаешь?
Она уже приготовила лекарство и теперь сердито смотрела на него: если он и дальше будет так безответственно относиться к своему здоровью, то напрасно будет труд учителя.
Ань Ли замолчала. Всё это — её вина. Теперь она будет ухаживать за Мо Цы со всей возможной заботой и делать всё, что скажут. Когда Цинъе вышла готовить отвар, Ань Ли тоже хотела последовать за ней, но почувствовала, что здесь нельзя оставлять его одного, и послушно села рядом с больным.
Мо Цы потянул её ближе и, прикрыв глаза, потерся лбом о её лоб, утешая ту, кто постоянно корила себя.
— Не переживай, не вини себя. Со мной всё хорошо. А если ты и дальше будешь так мучиться, я точно не смогу поправиться, ладно?
Ань Ли вдыхала знакомый запах трав и лекарств, исходивший от Мо Цы, и внутри немного успокоилась. Мысли больше не метались в панике.
— Хорошо, — прошептала она и тоже потерлась лбом о его лоб. От этого стало ещё спокойнее.
Мо Цы подумал, что Туаньтуань никогда раньше не была так зависима от него. Хотя, возможно, всё изменилось ещё после того бала. Такая перемена радовала его. Раньше, хоть она и не отказывала ему в близости, он всегда чувствовал, что всё это — лишь его собственные надежды. А теперь ему казалось, что она действительно приближается к нему. И от этого становилось по-настоящему радостно.
Например, сейчас. Ему даже показалось, что эти раны пришлись как нельзя кстати.
— Пора идти! Учитель скоро вернётся, — Цинъе, дав им немного побыть наедине, всё же вошла, чтобы забрать подругу. Если задержаться ещё хоть немного, её обязательно застанет учитель, и тогда придётся выслушивать наставления.
— Я приду снова, — Ань Ли обняла Мо Цы и последовала за Цинъе, крадучись, будто боялась быть пойманной. Сама не понимала, почему так боится учителя Цинъе — ведь она даже не видела его лица.
Мо Цы смотрел им вслед. Две девушки оглядывались по сторонам, будто украли что-то чужое. Но это было мило. Пусть украдут его самого.
— Фух… В следующий раз я тебе не помогу — слишком устала, — Цинъе первым делом рухнула на кровать. Всего несколько минут, а сил будто выжали полностью. Раньше она так не пряталась от учителя — это требовало огромных усилий. — Нет, надо срочно восстановиться.
Она закрыла глаза и замерла.
— В следующий раз, когда поведёшь меня туда, я приготовлю тебе такое, чего ты никогда не пробовала! — Ань Ли, услышав, что подруга хочет «восстановиться», тут же нашла решение. Она очень боялась, что Цинъе в следующий раз откажет ей в помощи — вдруг она сама пойдёт и столкнётся с учителем?
— И что же такого вкусного ты можешь приготовить? — Цинъе, не открывая глаз, лениво бросила вопрос.
— Да столько всего, что за ночь не перечислить! Приготовлю — и ты поймёшь. Это будет просто… небесное наслаждение! Ты и представить себе не можешь, — Ань Ли вспомнила любимые блюда своего мира. Ей ужасно захотелось хот-пота, шашлыка и морепродуктов. Чем больше она говорила, тем сильнее разыгрывался аппетит. И в самый неподходящий момент живот предательски заурчал.
— Ха! С твоими «небесными яствами» потом разберёмся. Сейчас я пойду готовить, — Цинъе заметила, что подруга уже достаточно окрепла, чтобы есть обычную пищу, а не только пить лекарства. К тому же, после встречи с Мо Цы её настроение явно улучшилось — стало меньше грусти и тревоги.
— Отлично, отлично! Это целиком мои заслуги, — Цинъе, шагая на кухню, самодовольно хвалила себя. Она просто гений!
Последние дни Ань Ли ничего не чувствовала на вкус — разве что горечь лекарств. Она голодала по еде из своего мира.
Только теперь она по-настоящему обратила внимание на это место. Утром здесь висел лёгкий туман, иногда начинался мелкий дождик, а облака и дымка делали всё похожим на обитель бессмертных.
Люди здесь вели затворнический образ жизни, словно подлинные даосские мудрецы. Даже эта юная девочка обладала выдающимися знаниями в медицине и боевых искусствах.
«Хотелось бы остаться здесь навсегда, — подумала Ань Ли. — Без суеты внешнего мира, без давления… Только наслаждаться красотой».
Здесь сердце её наконец успокоилось, перестало биться где-то в облаках. А если бы ещё можно было каждый день видеть Мо Цы…
Она невольно задумалась: каким же на самом деле является учитель Цинъе, если даже та, кто так его уважает, одновременно боится его?
— Учитель! — Цинъе сосредоточенно выбирала специи, как вдруг кто-то лёгким ударом палки стукнул её по голове. Болью это не причинило, но ощущение было очень знакомым.
Она обиженно прикрыла голову рукой и обернулась к старику, стоявшему за спиной.
— До сих пор не поняла, в чём провинилась? Думаешь, я не знаю, что ты водишь ту госпожу туда? — сказал он, указывая палкой в сторону комнаты Мо Цы.
Цинъе сразу поняла: попалась. Она тут же подскочила и, взяв старика под руку, принялась ворковать:
— Ах, простите, простите! Я же знаю, что натворила! Но он проснулся! — Она энергично кивнула, стараясь выглядеть максимально убедительно.
— О, проснулся? — старик погладил свою палку, опустил на землю корзину с травами и велел ученице разобрать их.
— Да-да! Та госпожа подошла — и он сразу открыл глаза! Очень быстро! — Цинъе помогла снять корзину и принялась сортировать травы. Увидев знакомые растения, она мысленно ахнула: это же мощнейшие тонизирующие средства!
— Ну что ж, вари отвар. Им пора уходить, — сказал учитель, задумчиво глядя на комнату.
Цинъе вскочила, чуть не выронив травы от удивления:
— Как?! Они же ещё не выздоровели! Это же слишком быстро! — Её взгляд тревожно метнулся к обеим комнатам. Впервые в жизни она встретила таких интересных людей — и вот уже должна расстаться?
— Кто откуда пришёл, туда и возвращается, — мягко произнёс старик, погладив её по голове. — Они не принадлежат этому месту. Будь умницей.
С этими словами он направился к комнате Мо Цы.
Едва открыв дверь, он сразу отметил: дыхание больного неровное, а пробуждение — неестественное. Тот сам заставил себя очнуться.
— Раз проснулся, садись, — сказал он, входя в комнату. Перед ним стоял пожилой монах в поношенной рясе, но даже изношенная одежда не могла скрыть его величественного присутствия.
Голос его не звучал милосердно, как полагается буддийскому наставнику; скорее, он был холоден, лишён всякого человеческого чувства.
Мо Цы с трудом сел, всё ещё кашляя. Лицо его оставалось таким же бледным, как и раньше — выздоровления не было и в помине.
— Я думал, ты почти поправился, раз так быстро очнулся. Жаль моих лекарств, — сказал старик, усаживаясь на стул. Он даже не стал проверять пульс или осматривать ауру пациента.
— Прошу прощения за беспокойство, — ответил Мо Цы, понимая, что рассердил учителя, не послушавшись его советов и не дав организму восстановиться. Он действительно не оценил заботы старца.
— Раз понимаешь, что побеспокоил, слушайся. Делай, что велят. Ты что, думаешь, с обрыва прыгать — игра такая? — Монах закатил глаза, но в глубине души восхищался стойкостью юноши. С такой высоты мало кто сохраняет хоть каплю жизни — другой бы не дожил до их возвращения.
— Благодарю вас, учитель. Я бесконечно признателен… кхе-кхе… — Мо Цы прикрыл грудь рукой. Похоже, лёгкие были серьёзно повреждены.
— Молчи уж лучше. Выздоравливай. А то, глядишь, не доживёшь до того момента, когда мне понадобится твоя помощь, — покачал головой монах, подошёл и взял его за запястье, проверяя пульс. Вздохнул с облегчением: опасный период позади. Ещё немного — и парень навсегда лишился бы возможности заниматься боевыми искусствами. Его спасла некая внутренняя сила, которая в критический момент защитила сердечную энергию.
— Видимо, тебе кто-то сильно помог, — пробормотал учитель и вышел, покачивая головой. «Эта любовь… Не понимаю я этих мирских чувств. Лучше уж моя ученица — та хоть голову не теряет».
Мо Цы посмотрел на свои ладони. Вспомнил, как перед отъездом его мастер ударил его в грудь. Тогда показалось, будто просто жар прошёл по телу. Теперь он понял: именно благодаря тому удару он и выжил. «Учитель… — подумал он, глядя вдаль. — Надеюсь, у вас там всё хорошо. Хотя… наверное, снова кончилось вино».
— Ты тут чего торчишь? Боишься, что я ему яд подсыплю? — раздался голос учителя. Он вышел и увидел, как Цинъе прячется у двери, тревожно заглядывая внутрь.
— Хе-хе… Учитель… — смущённо улыбнулась она, почёсывая затылок.
— Иди вари отвар. А то скоро и лечить разучишься, — буркнул старик, уходя. Только что хвалил её, а теперь и смотреть не хочет.
— Есть! — Цинъе мгновенно скрылась, боясь получить ещё одно наставление.
— Кстати, позови ту госпожу ко мне. Посмотрю, может ли она уже отправляться в путь, — добавил он напоследок. Этот юноша ему даже понравился — он бы с радостью взял его в ученики. Надо проверить, достойна ли его ученица такой спутницы.
— Хорошо! — Цинъе стремглав помчалась за Ань Ли. По выражению лица учителя она поняла: ничего страшного не будет. Просто осмотр. А если уж учитель берётся за дело, то выздоровление гарантировано.
— Сестра, сестра! Быстрее! Учитель хочет тебя видеть! — ворвалась она в комнату и потянула Ань Ли за руку, не давая времени на вопросы.
— Что? Он что-то заподозрил? — сердце Ань Ли ёкнуло, будто её поймали на списывании в детстве.
— Да ладно! Просто осмотрит. Учитель — величайший лекарь! Тебе крупно повезло. Поторапливайся! — Цинъе гордо выпятила грудь. Для неё учитель был как отец — она боготворила его и безгранично доверяла.
— Ты уверена? Мне почему-то кажется… — Ань Ли следовала за ней, сердце колотилось, но шаги были быстрыми. Она не хотела оставить плохого впечатления и желала лично поблагодарить старца.
http://bllate.org/book/9584/868972
Готово:
