— Господин Лин? Вы здесь? — Ян Чэ, взяв Сюэ Шашу за руку, постучал в дверь главного дома.
Лин Се Си сидел на ложе и читал книгу.
— Господин Лин, — Ян Чэ поклонился ему и спросил: — Простите за дерзость, но у меня к вам одна просьба.
— Какая? — Лин Се Си даже не поднял глаз.
— На церемонии посвящения старший наставник Чжан вручил мне и Сюэ Шаше этот меч «Сюэхунь». Хотел спросить: есть ли способ, чтобы человек без духовной сущности тоже мог его поднять?
Лин Се Си лишь чуть шевельнул губами:
— Нет.
Ян Чэ посмотрел на Сюэ Шашу.
Сюэ Шаша молчала.
По идее, ей следовало бы сейчас устроить очередной скандал, но ведь это дом Лин Се Си, да и выражение его лица было таким холодным… А вдруг она его разозлит, и он запомнит это на будущее?
Лучше отступить. В конце концов, в зале она уже достаточно нашумела.
Сюэ Шаша развернулась и, потянув за рукав Ян Чэ, тихо прошептала:
— Муж, давай не будем больше беспокоить господина Лина. Пойдём отсюда…
Ян Чэ заметил, что она, похоже, решила не устраивать сцену, но вдруг заупрямился и ни на шаг не двинулся с места:
— Что? Решила, что не будешь больше спорить из-за этого меча?
Сюэ Шаша долго думала, потом тихо ответила:
— Муж, я не спорю.
— А? — удивился Ян Чэ.
— Этот меч и так мой, — Сюэ Шаша опустила голову и ткнула пальцем в ножны меча «Сюэхунь», висевшие у него на поясе. — Разве ты не слышал? Его зовут «Сюэхунь» — он носит мою фамилию!
Ян Чэ остолбенел.
Сюэ Шаша продолжала, всё ещё глядя в пол:
— Значит, меч был предназначен именно для меня. Муж, пока я не овладею духовной сущностью, береги его за меня. Как только я научусь, сразу приду за ним.
Ян Чэ еле сдержал смех, но, помня о присутствии Лин Се Си, не позволил себе рассмеяться вслух:
— Да «Сюэхунь» означает «рассекающий души», а не твою фамилию Сюэ! Сюэ Шаша, похоже, тебе самой стоит переписать все эти наказания — может, хоть немного грамотности наберёшься.
Сюэ Шаша подняла на него глаза, широко раскрыв их:
— Муж, нельзя же так! Ты же обещал делать за меня наказания!
Она специально говорила очень тихо, чтобы Лин Се Си не услышал.
— Да? — Ян Чэ наклонился и тоже заговорил шёпотом. — Тогда если я сделаю за тебя наказания, меч остаётся у меня.
— Как ты можешь так?! — надула губы Сюэ Шаша. — Это мой меч, он носит мою фамилию!
Ян Чэ вздохнул.
Ладно, хватит её дразнить.
— Сюэ Шаша, — вдруг поднял голову Лин Се Си и посмотрел на неё, — ты только что прибыла в Академию Линсюй и ещё не овладела духовной сущностью. Тебе следует найти кого-то, кто будет помогать тебе пробудить её.
— Поняла, — кивнула Сюэ Шаша, а затем, оживившись, повернулась к Ян Чэ: — Муж, ты должен помочь мне развить духовную сущность! Как только я овладею ею, смогу поднять меч!
Говоря это, она потянулась, чтобы снять с его пояса меч «Сюэхунь».
— Убери руки!.. Сюэ Шаша! — Ян Чэ, увидев, что она действительно собирается трогать меч, который ей не под силу, быстро схватил её за обе руки. — У меня, что ли, дел нет? Целый день то раковины за тебя чищу, то наказания пишу, теперь ещё и духовную сущность развивать и меч тебе отдавать? Хочешь меня заморить?
— Но муж, только ты можешь это сделать! Я же не могу просить кого-то другого… — Сюэ Шаша снова наполнила глаза слезами.
— Опять плачешь? Я уже разглядел твои крокодильи слёзы, — сказал Ян Чэ, не выдержав, провёл пальцем по её щеке, стирая слезу, и добавил: — В любом случае, сегодня из трёх — наказаний, меча и духовной сущности — выбирай два. Всё сразу я делать не стану.
Сюэ Шаша тут же решительно зарыдала:
— Но наказания я не могу переписывать сама, «Сюэхунь» и правда мой родственник по фамилии! Если ты не поможешь мне развить духовную сущность, кто тогда поможет?
Ян Чэ молчал, глядя на неё.
Вдруг он понял, что ему нравится, когда она плачет.
— Духовную сущность будешь развивать сама, — решил он продлить игру. — Ведь она рождается внутри тебя. Если будут вопросы — приходи ко мне.
— Но я…
— Сюэ Шаша, — Лин Се Си вдруг отложил книгу и обратился к ней, — раз уж так вышло, у меня как раз есть подходящий человек, который поможет тебе развить духовную сущность.
Сюэ Шаша тут же вырвала руки из хватки Ян Чэ и, широко раскрыв глаза, спросила Лин Се Си:
— Правда, господин Лин?
Лин Се Си кивнул и позвал вглубь дома:
— Выходи.
Из боковой комнаты действительно вышел человек — высокий, стройный, в белых одеждах практика, но с лёгкой хромотой.
— Господин Цзянь? — удивилась Сюэ Шаша, увидев выходящего Цзянь Цзыюя.
— Почему он здесь? — тут же спросил Ян Чэ у Лин Се Си.
— Позавчера, когда он нес дежурство в горах за академией, его ранил воскресший белый тигр, — ответил Лин Се Си и спросил Цзянь Цзыюя: — Как себя чувствуешь?
Цзянь Цзыюй, бледный, взглянул на Сюэ Шашу и Ян Чэ, а затем ответил Лин Се Си:
— Гораздо лучше, учитель.
— Отведи Сюэ Шашу к Бассейну Собирающегося Духа, где новые ученики занимаются медитацией. Пока будешь лечиться, объясни ей основы развития духовной сущности, — добавил Лин Се Си.
— Подождите, господин Лин! — только теперь до Ян Чэ дошло, что к чему. — Почему именно он? Я сам пойду!
— Муж ведь сам сказал, что можно выбрать только два из трёх: наказания, меч и духовная сущность? — Сюэ Шаша торжествующе улыбнулась. — Тогда я выбираю наказания и меч! А духовную сущность буду развивать с господином Цзянем. Как только овладею ею, муж не забудь передать мне готовые наказания и «Сюэхунь»!
С этими словами Сюэ Шаша весело подпрыгнула и подбежала к Цзянь Цзыюю:
— Господин Цзянь, тебе лучше?
— Ничего серьёзного, — сухо ответил Цзянь Цзыюй и посмотрел на Ян Чэ.
Ян Чэ застыл на месте.
— Идите, — сказал Лин Се Си.
— До свидания, господин Лин! — попрощалась Сюэ Шаша.
— Тогда Цзыюй откланяется, — Цзянь Цзыюй поклонился Лин Се Си и вместе с Сюэ Шашой вышел во двор.
— Сюэ Шаша! — Ян Чэ попытался броситься за ней.
Но Лин Се Си остановил его:
— Останься.
Ян Чэ замер, глядя, как Сюэ Шаша и Цзянь Цзыюй уходят бок о бок. Сжав кулаки, он наконец обернулся:
— Почему вы позволили Шаше пойти с этим Цзянь Цзыюем…
— Впредь, — Лин Се Си закрыл глаза и начал массировать виски, — если вы с Сюэ Шашой будете приходить сюда так, как сегодня, лучше не приходите вовсе.
Ян Чэ промолчал.
— Тогда я пойду, — бросил он и снова собрался уйти.
— А Чэ, — окликнул его Лин Се Си, — белый тигр уже очнулся и может говорить.
Услышав это, Ян Чэ замер на месте.
— Какое красивое место! — Сюэ Шаша последовала за Цзянь Цзыюем к Бассейну Собирающегося Духа. Посреди леса, где остались лишь голые ветви, с высокой скалы низвергался водопад, впадая в бассейн у подножия горы, окружённый льдом и снегом, но источающий тёплый пар.
— Водопад падает с такой высоты — должно быть, ледяной, — удивилась Сюэ Шаша, подходя к краю бассейна и осторожно касаясь воды. — Но почему вода тёплая?
Подняв глаза, она увидела вокруг бассейна, окутанного паром, группу учеников, погружённых в медитацию.
Цзянь Цзыюй уже сел рядом с ней на край бассейна, скрестив ноги.
Сюэ Шаша поспешила устроиться так же и спросила:
— Господин Цзянь, как развивать духовную сущность?
Цзянь Цзыюй сидел прямо, руки лежали на коленях, глаза были закрыты. Услышав вопрос, он коротко ответил:
— Успокой ум, сосредоточь внимание, почувствуй сущность в даньтяне.
Сюэ Шаша послушно села и некоторое время молчала, но ничего не почувствовала.
— Господин Цзянь, а когда быстрее всего можно развить духовную сущность?
Цзянь Цзыюй чуть дёрнул бровями от раздражения:
— Просто занимайся.
— Ладно, — после нескольких минут безуспешных попыток «развить» несуществующую сущность Сюэ Шаша снова не выдержала: — Господин Цзянь, а что у тех новых учеников в руках?
Цзянь Цзыюй приоткрыл глаза и увидел, что многие держат специальные ремни.
— Ремни духовной сущности.
— Ремни духовной сущности? — удивилась Сюэ Шаша. — А что это?
Цзянь Цзыюй не ответил.
Сюэ Шаша не смутилась:
— А браслеты на руках у некоторых — что это?
— Бусины духовной сущности, — ответил Цзянь Цзыюй. Это вспомогательные артефакты, помогающие новичкам адаптироваться к практике.
— А у кого-то в руках веер — это что?
— Веер духовной сущности, — нахмурился Цзянь Цзыюй.
— Ремни, бусины, веер… — Сюэ Шаша повторила названия и вдруг спросила: — А есть Камень Духовной Сущности?
Цзянь Цзыюй резко нахмурился и повернулся к ней:
— Откуда ты слышала про Камень Духовной Сущности?
Сюэ Шаша улыбнулась:
— Просто, раз ты перечислил столько «духовно-сущностных» вещей, мне в голову пришла мысль. Такого камня не существует?
Цзянь Цзыюй снова закрыл глаза:
— Нет.
— Ага, — Сюэ Шаша заметила, как лицо Цзянь Цзыюя омрачилось, и задумалась: почему он так отреагировал на упоминание Камня Духовной Сущности…
— Бип-бип.
В этот момент в её сознании раздался звуковой сигнал системы.
Сюэ Шаша вздрогнула, осторожно встала, убедилась, что Цзянь Цзыюй не реагирует, и тихо ушла в укромное место.
— Алло, — ответила она.
— Сюэ Шаша, узнаёшь меня? — в эфире раздался голос Фэн Юя.
Сюэ Шаша понизила голос:
— Конечно.
— Как успехи с поиском Камня Духовной Сущности? — сразу перешёл к делу Фэн Юй.
— Ищу, — ответила Сюэ Шаша.
— Похоже, ты особо не ищешь, — усмехнулся Фэн Юй. — Этот камень не так просто найти.
— Ага? — заинтересовалась Сюэ Шаша. — Значит, ты знаешь, где он?
— Дам подсказку, — сказал Фэн Юй. — В Запретной комнате библиотеки Академии Линсюй должно быть то, что нам нужно.
— Запретная комната?
— Там установлены ловушки и сигнализация. Проникнуть непросто — будь осторожна, чтобы тебя не поймали.
— Откуда ты знаешь?
— Нашёл в материалах предыдущих заданий, — ответил Фэн Юй. — Сюэ Шаша, поторопись. А вдруг система найдёт тебя первой?
— Поняла.
— Жду твоих новостей, — Фэн Юй резко оборвал связь.
После разговора Сюэ Шаша вернулась к Цзянь Цзыюю, помахала перед его лицом — он не отреагировал — и тихо ушла.
Она направилась в библиотеку Академии Линсюй.
Библиотека вечером не работала, и Сюэ Шаша решила заранее осмотреться, пока не стемнело.
Подходя к восьмиугольному зданию с зелёной черепицей и кирпичными стенами, она размышляла: что же такое этот Камень Духовной Сущности, если его хранят в Запретной комнате библиотеки?
Обычно библиотека открыта для всех студентов без ограничений, так что сейчас входить нечего бояться — главное, не опоздать к закрытию.
Внутри царила необычная тишина: студенты, читающие древние тексты, молчали, и даже шаги их были бесшумны.
Сюэ Шаша осторожно обошла все шесть этажей, перебирая книги, но так и не нашла следов Запретной комнаты.
Прислонившись к стене в пустом углу первого этажа, она постучала по кирпичам — безрезультатно. Уже собираясь уходить, она увидела, как навстречу идёт Сун Юйвэнь.
Сюэ Шаша не хотела с ней разговаривать и попыталась незаметно уйти другой дорогой.
— Сюэ Шаша, — окликнула её Сун Юйвэнь.
— А, сестра Юйвэнь, какая неожиданность! — пришлось остановиться.
http://bllate.org/book/9577/868458
Готово:
