Она решила стать настоящей занозой и капризничать до тех пор, пока он не сдастся.
— Чего застыла, будто приросла к полу? — спросил Ян Чэ, заметив, что она стоит в комнате неподвижно.
Сюэ Шаша внезапно разрыдалась без малейшего предупреждения.
— Что случилось? — остановился он.
— Я голодная, — прошептала она сквозь слёзы.
— Как так? Разве ты не наелась только что? — удивился Ян Чэ.
— Нет, — кивнула Сюэ Шаша. — Когда та тётушка и Сун Юйвэнь так обо мне сказали, я разозлилась и не смогла есть…
— Тогда я тебе чего-нибудь принесу. Что хочешь? Маленьких крабиков? — спросил он, вспомнив, как она заворожённо смотрела, как Сун Юньхуай и Лянь Инцяо ели крабов.
— Да, — кивнула она, всё ещё со слезами на глазах.
— Подожди немного, — сказал Ян Чэ и сразу вышел.
Уже на улице он вдруг почувствовал, что что-то не так. Неужели Сюэ Шаша нарочно это устроила? Хотела его потрепать, чтобы он разозлился?
Если так, то разве он не лишил её удовольствия, так быстро согласившись?
А вдруг теперь она решит, что путь истерик и капризов никуда не ведёт, и придумает что-нибудь новенькое? Опять проблемы.
Ян Чэ начал жалеть, что так быстро пошёл у неё на поводу.
Тем временем Сюэ Шаша, оставшись в комнате, тоже пожалела.
Ведь она, кажется, недостаточно «поработала» над своим капризом!
Когда Ян Чэ предложил ей крабов, она должна была сказать, что хочет крабов, приготовленных шеф-поваром из Линсюйского Священного Пределия. Тогда он точно бы не смог их достать, а она бы заплакала — и ему стало бы неловко.
Сюэ Шаша с досадой вспомнила, что не сказала именно этого.
Но вскоре Ян Чэ вернулся с крабами.
Сюэ Шаша посмотрела на аппетитные крабы и уже потянулась было за одним, не в силах больше терпеть голод.
«Подожди… — подумала она. — Может, сейчас самое время снова проявить характер?»
И она уставилась на блюдо, но ни к чему не притронулась.
Ян Чэ, конечно, заметил странность и подошёл:
— Почему не ешь?
Сюэ Шаша снова зарыдала:
— Уууу… Панцирь такой твёрдый!
Ян Чэ нахмурился и протянул:
— Ага.
Сюэ Шаша повернула к нему своё заплаканное личико и сказала:
— Муж, я только что видела, как вторая невестка чистила крабов для второго брата…
Ян Чэ сел рядом и, глядя на её жалобное выражение лица, невольно чуть приподнял уголки губ:
— Ну и что?
Сюэ Шаша обеими ручками ухватилась за его одежду и надула губки:
— Мне тоже хочется, чтобы ты очистил мне крабика…
Как и ожидалось, Ян Чэ выпрямился и, глядя на неё сверху вниз, произнёс:
— Вторая невестка чистит крабов второму брату. Значит, разве не тебе следует чистить мне?
Сюэ Шаша услышала в его голосе нотки нежелания и внутренне обрадовалась. Она продолжила трясти его одежду и капризно заворковала:
— Нет! Муж, я хочу, чтобы именно ты очистил мне крабика! Этот панцирь такой твёрдый, он поранит мои ручки!
— О, — Ян Чэ наклонился к ней и прошептал ей на ухо: — А мои руки, получается, не ранит?
— У мужа такие хорошие навыки, он точно не поранится… — отозвалась Сюэ Шаша.
Ян Чэ приблизился ещё ближе, вдыхая приятный аромат, исходящий от её тела, и небрежно сказал:
— Откуда ты знаешь, что у меня хорошие навыки? Или… ты уже пробовала?
Сюэ Шаша: ??
Почему это вдруг зазвучало двусмысленно?
Ян Чэ тоже осознал свою оплошность, выпрямился и слегка кашлянул:
— Э-э… Сюэ Шаша, не думай, что раз я тебя люблю, то готов на всё. Крабов всегда чистили мне, а не я кому-то. Неужели ты думаешь, что станешь исключением?
Сюэ Шаша, услышав эти слова, вновь воодушевилась. Она начала трясти его за руку и плакать:
— Нет! Я хочу, чтобы именно ты очистил мне крабика! Только ты!
Ян Чэ с довольным видом наблюдал, как она трясёт его руку, и, не двигаясь с места, ответил:
— Нет, Сюэ Шаша. Неужели ты считаешь, что у меня нет принципов? Ешь сама.
Сюэ Шаша, увидев его непреклонность, мысленно вздохнула с облегчением. На этот раз она перестала дёргать его и просто повернулась спиной к блюду с крабами, продолжая тихо всхлипывать.
— Что, правда не будешь есть? — снова спросил Ян Чэ.
— Если муж не очистит мне краба, я сегодня есть не буду, — надула губы Сюэ Шаша.
На мгновение сердце Ян Чэ сжалось, и он задумался, не пойти ли всё-таки и не почистить ли ей панцирь. Но передумал и вышел.
Он постоял немного за дверью, но не выдержал — в первую очередь боялся, что она действительно проголодается. Решил через пару минут зайти обратно, сказать, что рассердился несильно, и тогда уже почистить ей крабов.
Но едва он вошёл, как увидел, что Сюэ Шаша спит, положив голову на стол.
Она поплакала до усталости, решила дать глазам отдохнуть, прежде чем есть крабов, но не ожидала, что уснёт прямо так.
Последние дни были слишком изнурительными.
Когда она проснулась на следующее утро, то уже лежала в постели.
Сидя в тёплом одеяле, Сюэ Шаша долго приходила в себя и потерла глаза.
В животе заурчало.
Голод, ощущаемый прошлой ночью, вновь накатил с новой силой. Она уже собиралась встать и поискать что-нибудь поесть, как вдруг взгляд упал на стол в гостиной.
Там стояло блюдо с уже очищенным мясом краба и горячей облачной лепёшкой, от которой поднимался белый пар.
На краю блюда лежали палочки.
Сюэ Шаша всего на одно мгновение — лишь на одно мгновение — почувствовала, что это утро прекрасно.
Автор: Простите, что сегодня опоздал…
— Ты даже моего голубя осмелился отпустить! — сидя в чайхане, мужчина в чёрном прищурился и уставился на Ян Чэ. — В тот день я ждал тебя в «Ипиньсянлоу» целых два часа, пока хозяин заведения не выгнал меня, сказав, что мешаю торговле. А когда я вышел на улицу, то увидел тебя…
Он помолчал, затем добавил с издёвкой:
— Ты, между прочим, отлично проводил время — улыбался, пока та девчонка гладила тебя по голове.
Ян Чэ: …
— Это Сюэ Шаша, — пояснил он.
— О? — на лице мужчины в чёрном появилась игривая усмешка. — Сюэ Шаша?
Ян Чэ: …
Мужчина в чёрном усмехнулся ещё язвительнее:
— А кто же тогда говорил мне в тот день: «Даже если умру, никогда ничего с ней не будет»?
Ян Чэ: …
Он опустил голову, сделал глоток чая и больше не поднимал глаз.
Видя, что тот молчит, насмешка на лице мужчины в чёрном стала ещё отчётливее:
— Ты ведь даже рыб в озере Рунху на главном острове приручил! Разве не ты заявлял, что не хочешь жениться на ней? Тогда зачем лез в то место за осколками договора о брачной судьбе?
Ян Чэ слегка удивился и наконец поднял взгляд:
— Ты всё это знаешь?
Мужчина в чёрном фыркнул:
— Я также знаю, что ты следовал за ней по всей Девятиэтажной Башне.
Ян Чэ снова замолчал.
— Ты хоть понимаешь, сколько глаз следило за вами, когда вы входили в башню? Такие действия — огромный риск! А ещё тот Феникс на первом этаже, — голос мужчины стал серьёзным и обеспокоенным.
— Я знаю, — ответил Ян Чэ. — Я прятался в слепой зоне «Открытого Ока», чтобы приманивать демонов и сражаться с ними. Чёрную сферу из стекла я передал Сун Юйвэнь в расщелине камня — там тоже слепая зона. А насчёт Феникса на первом этаже… Когда он воскрес, я почувствовал, что он очень слаб. Я не нападал первым, почти всё время находился в обороне — лишь раздвинул ему клюв. Если кто-то спросит, я скажу, что у меня был золотой доспех, дарованный Святым Владыкой, поэтому Феникс меня не ранил. Этого достаточно.
— Но ты не должен был быть таким безрассудным. С Фениксом на первом этаже вообще нельзя было связываться, — нахмурился мужчина в чёрном.
— Я знаю. Я планировал намекнуть Сун Юйвэнь, чтобы она сама пошла сражаться с ним на первом этаже. Просто… получилось иначе.
— Какое «иначе»? — пристально посмотрел на него мужчина в чёрном своими пронзительными глазами.
Ян Чэ на мгновение замер.
Перебирая в памяти события, он понял: причина, по которой он отказался от своего плана, заключалась вовсе не в случайности. Он просто не хотел, чтобы Сун Юйвэнь спускалась туда и сражалась с Фениксом.
При этой мысли в ушах снова зазвучали колючие слова Сюэ Шаша из Девятиэтажной Башни:
«Брат и сестра не могут иметь хорошего конца».
От этих слов Ян Чэ снова стало тревожно. Что она вообще себе такого надумала?
— Кхм-кхм, — кашлянул мужчина в чёрном, возвращая его к реальности. — Так как у вас с Сюэ Шаша дела?
— Отлично, — коротко ответил Ян Чэ.
Мужчина в чёрном некоторое время пристально смотрел на него, затем серьёзно произнёс:
— Если уж решил всерьёз, не передумывай.
— Я знаю, — кивнул Ян Чэ.
— Есть ещё кое-что, — добавил мужчина в чёрном. — Тот скелет белого тигра, которого ты убил… благодаря пилюле воскрешения его душа вернулась.
— Правда? Что он сказал? — живо спросил Ян Чэ.
— Ничего, — спокойно отпил мужчина в чёрном глоток чая. — Но он ранил одного студента, который нес дежурство в задних горах академии.
*
Сегодня был первый день Сюэ Шаша в Академии Линсюй.
— Муж, обязательно ли мне надевать эту белую рубашку от академии? — Сюэ Шаша стояла у шкафа, держа в руках простую белую длинную тунику, и надула губки. — Она такая уродливая.
— Тогда не… — Ян Чэ как раз убирал вещи на столе, но осёкся на полуслове и, подумав, сказал: — Даже если уродливая — всё равно надевай. Это устав академии. Или хочешь в первый же день испытать на себе, как здесь наказывают нарушителей?
Услышав это, Сюэ Шаша скривила рот и швырнула белую тунику на кровать. Затем она вытащила из шкафа светло-жёлтое шёлковое платье с изящной вышивкой орхидей на рукавах и полупрозрачной тканью на подоле. Завязав пояс, она продемонстрировала тонкую талию.
— Но мне хочется выглядеть красиво, — заявила она.
Ян Чэ несколько секунд смотрел на неё, ошеломлённый, но, заметив её взгляд, поспешно отвёл глаза.
— Муж, я надену именно это, — сказала она ему.
— …Нет, я же сказал — устав академии…
— Если преподаватели накажут меня, — Сюэ Шаша вдруг приблизилась к нему и тихо прошептала, — я скажу, что это ты заставил меня надеть.
Ян Чэ вдохнул её знакомый аромат, повернулся и мягко улыбнулся:
— Хорошо.
А? Сюэ Шаша опешила.
Когда они пришли в Академию Линсюй и она увидела вокруг множество учеников в разнообразной одежде, то поняла: сегодня церемония посвящения новичков, и форма не обязательна — наоборот, рекомендуют одеваться ярко.
Сюэ Шаша шла рядом с Ян Чэ, явно недовольная.
— Что случилось? — нарочито спросил он, наклоняясь к ней.
— Муж обманул меня.
Ян Чэ приподнял уголки губ:
— Я и сам не знал. Когда я сюда приходил, носил обычную одежду практика.
Сюэ Шаша задумалась, потом добавила:
— И ещё муж меня опозорил.
Ян Чэ: ?
— Все одеты так красиво, а муж — весь в белом, будто в трауре. Совсем некрасиво.
Ян Чэ: ??
— Сюэ Шаша, у тебя странный вкус. Знаешь, сколько писем от девушек я получал до свадьбы, когда каждый день ходил в этой «дряни»?
— У тех девушек, видимо, тоже странный вкус, — парировала она.
— О, так ведь и ты была среди них? — усмехнулся Ян Чэ.
Сюэ Шаша запнулась. Она вдруг вспомнила, что в прошлом году, выполняя обратное задание, тайком пробиралась в Академию Линсюй и отправляла ему несколько любовных писем.
…Она замолчала.
— Госпожа Сюэ! — по мере того как они шли, вокруг становилось всё больше студентов, и вдруг из толпы донёсся голос. Сюэ Шаша подняла голову — это был Чэнь Баоци.
— Господин Чэнь, — обернулась она и улыбнулась.
Чэнь Баоци подошёл, сначала поздоровался с Ян Чэ, затем обратился к Сюэ Шаша:
— Госпожа Сюэ, я и не думал, что вы действительно поступите в Академию Линсюй!
— Это всё благодаря вам, господин Чэнь. Если бы не ваша помощь в тот день, я бы не дошла до этапа получения пилюли воскрешения, — с благодарностью сказала она.
— Нет-нет, это вы сами умны и сообразительны. Это я должен благодарить вас — без вас я бы никогда не добился таких успехов на осенних экзаменах.
Сюэ Шаша легко рассмеялась, прикрыв рукавом рот:
— Господин Чэнь, не хвалите меня. Теперь, когда я в академии, надеюсь на вашу поддержку.
— Госпожа Сюэ, можете на меня рассчитывать. Если вам что-то понадобится, просто скажите…
— Ей понадобишься ты? — не выдержал Ян Чэ, резко перехватил Сюэ Шаша за руку и оттащил к себе, встав рядом с Чэнь Баоци. — Господин Чэнь, я думаю, это излишне.
Чэнь Баоци тут же отступил на два шага и покорно кивнул:
— Третий молодой господин прав. Раз у госпожи Сюэ есть вы, ей, конечно, не нужна моя помощь…
— Так-то, — пристально посмотрел на него Ян Чэ.
http://bllate.org/book/9577/868456
Готово:
