Чжан Сянь бросила на него презрительный взгляд и пошла дальше.
Седьмой этаж Девятиэтажной Башни.
Цзянь Цзыюй и Чжан Сянь шли впереди, расчищая путь. Демоны здесь вели себя странно: у некоторых внутри вовсе не оказалось стеклянных сфер. Обойдя весь этаж и вычтя те сферы, что унесли другие группы с помощью техники мгновенного полёта, они в сумме добыли четыре белых и одну золотую сферу из стекла.
Чёрных сфер так и не нашлось.
— Чёрный Дракон сдался, признав поражение перед Белым Драконом и Фениксом. Война окончена, — пояснил Чэнь Баоци, читая надписи на стене седьмого этажа, и перевёл взгляд на Сюэ Шашу.
Та пристально разглядывала резные изображения:
— А, вот как...
Едва она договорила, как рядом с нею из ниоткуда выскочил маленький демон, похожий на паука. Чжан Сянь уже потянулась за мечом, но Цзянь Цзыюй одним ударом рассёк тварь пополам.
— Осторожнее, — сказал он.
— Ой, спасибо, — кивнула Сюэ Шаша и снова уставилась на резьбу.
— Ну что, закончила? Пора подниматься, — рассеянно спросил Чжан Сянь, глядя то на Цзянь Цзыюя, то на Сюэ Шашу.
Та нахмурилась и кивнула. Компания двинулась к восьмому этажу.
— В том изображении браслет всё ещё на Белом Драконе... — пробормотала Сюэ Шаша себе под нос.
— Почему госпожа Сюэ так переживает из-за браслета? — спросил Чэнь Баоци, заметив её озабоченное лицо.
— Просто чувствую, что что-то не так, — ответила Сюэ Шаша, потирая пустое запястье. Возможно, дело в том, что Ян Чэ когда-то украл у неё браслет, и теперь она невольно следит за его судьбой?
Едва четверо ступили на восьмой этаж, как столкнулись с двумя людьми, только что разделавшимися с демонами.
Вернее, один из них убил демонов, а второй просто наблюдал.
Сун Юйвэнь, держа в руках острый длинный меч, быстро уничтожила десяток тварей и собрала выпавшие сферы в мешок. Затем она достала оттуда редкую чёрную сферу и стремительно сунула её в руки Ян Чэ, который беззаботно прислонился к стене.
— Муженькааа!.. — Сюэ Шаша, завидев Ян Чэ, тут же оживилась и побежала к нему с радостным визгом. Она уже готова была обнять его, но тот ловко увернулся.
Как она вообще добралась до восьмого этажа? Сун Юйвэнь удивлённо посмотрела на Сюэ Шашу, потом перевела взгляд на Цзянь Цзыюя и Чжан Сянь, которые поднялись вместе с ней, и всё поняла.
— Наконец-то нашла тебя! Почему ты даже не заглянул ко мне? Муженька, я так скучала! Здесь же так страшно! — Сюэ Шаша стояла на месте и игриво капризничала.
Чэнь Баоци, молча наблюдавший за ней, был ошеломлён.
Он вдруг осознал: сейчас перед ним та самая Сюэ Шаша, которую он знал раньше.
Казалось, будто он знаком с двумя совершенно разными Сюэ Шашами.
В груди внезапно вспыхнуло странное чувство утраты.
Рядом Чжан Сянь тихонько толкнула локтём Цзянь Цзыюя и прошептала:
— Видишь? Она чужая жена.
Цзянь Цзыюй:
— ?
— Не питай надежд, — добавила Чжан Сянь.
Цзянь Цзыюй на миг замер, потом нахмурился и тихо процедил:
— Ты считаешь меня больным?
— Муженькааа! — Сюэ Шаша снова бросилась к Ян Чэ.
Тот, увидев её, принялся метаться, уворачиваясь. Сун Юйвэнь не выдержала и встала между ними, закрывая брата:
— Хватит уже! Ты же видишь, как третий брат от тебя прячется! Неужели совсем нет стыда?
Сюэ Шаша надула губки и, обойдя Сун Юйвэнь, уставилась на Ян Чэ:
— Муженька, ты знаешь, сколько всего мне пришлось пережить на этом пути? Почему ты даже не взглянул на меня? Как ты можешь быть таким...
— Я же предупреждал, что здесь опасно. Сама не послушалась — не вини меня, — холодно бросил Ян Чэ.
— Именно! — подхватила Сун Юйвэнь.
Сюэ Шаша всхлипнула и повернулась к Сун Юйвэнь:
— Но ведь я тоже твоя жена! Почему ты обо мне не заботишься?.. Ууу... Если тебе всё равно, то хотя бы не водись с другими женщинами!
— Сюэ Шаша! Да что ты такое говоришь?! — возмутилась Сун Юйвэнь. — Он мой родной брат! Что плохого в том, что мы вместе?
Сюэ Шаша уставилась на неё:
— Ты хоть знаешь, что такое инцест и комплекс Электры?
— Что? — Сун Юйвэнь не поняла.
— Ничего. Просто ваш брат точно не страдает комплексом сестринской привязанности, — Сюэ Шаша успокоилась. — К тому же у брата с сестрой никогда ничего хорошего не выходит.
— Сюэ Шаша! — Сун Юйвэнь поняла намёк и закричала от злости.
Ян Чэ тоже не выдержал, подскочил и схватил Сюэ Шашу за тонкое запястье:
— Что за бред ты несёшь?! Хочешь — сейчас же отправлю тебя обратно!
— Муженька, осторожнее... Не хочу! — Сюэ Шаша вырвалась и, ворча себе под нос, пошла прочь. — Думаешь, раз у тебя есть компания, значит, у меня её нет?
Она подошла к Чэнь Баоци, потом посмотрела на Цзянь Цзыюя:
— Господин Цзянь, господин Чэнь, пойдёмте вместе.
Чжан Сянь, наблюдавшая за всем этим, вдруг всё поняла.
Она еле сдержала улыбку и решила немного помочь этой странной парочке:
— Э-э-э, Шаша, тебе так поступать нехорошо. Твой муж прямо здесь, а ты уже флиртуешь с другими мужчинами? Если бы я была третьим молодым господином, мне было бы очень неловко.
Сюэ Шаша посмотрела на Чжан Сянь и сразу уловила её замысел. Улыбнувшись, она ответила:
— Ничего страшного. У моего мужа есть сестра, ему не до меня.
Цзянь Цзыюй и Чэнь Баоци слушали их перепалку и чувствовали, что происходит что-то странное.
— Сюэ Шаша! — Ян Чэ в ярости подскочил и оторвал её руку от рукава Чэнь Баоци. — Ты что тво...
Он не договорил: Сюэ Шаша вдруг обвила его шею и крепко прижалась.
Снова этот знакомый аромат ударил в голову.
Ян Чэ слегка оглушило.
Сюэ Шаша подняла на него глаза и игриво пропела:
— Муженька, оказывается, ты такой ревнивый! Я же знала, что ты больше всех на свете меня любишь...
Ян Чэ смотрел на неё. Возможно, из-за этого аромата его разум на миг помутился. Когда он пришёл в себя, Сюэ Шаша уже поднялась на цыпочки и направляла свои губы к его лицу.
— Ты что делаешь?! — Ян Чэ ладонью припечатал её к щеке и, развернувшись, пулей помчался прочь.
Сун Юйвэнь тут же бросилась за ним.
Сюэ Шаша с довольным видом проводила их взглядом, похлопала в ладоши и весело сказала троим, оставшимся с ней:
— Прошу прощения за этот спектакль. Мой муж просто очень стеснительный... Ладно, пойдёмте дальше.
Цзянь Цзыюй и Чэнь Баоци ошарашенно кивнули. Чжан Сянь тихонько хмыкнула, и четверо двинулись дальше.
Сун Юйвэнь с трудом догнала Ян Чэ и, задыхаясь, окликнула его:
— Третий брат, не беги так быстро! Она всё равно не поспеет за тобой.
Ян Чэ резко остановился, на несколько секунд замер, потом нахмурился и пробормотал:
— Чёрт...
— Что случилось? — Сун Юйвэнь растерялась от его внезапной серьёзности.
Ян Чэ ничего не ответил и пошёл дальше.
Он знал: эта женщина не просто так его обняла.
Чёрная сфера, что Сун Юйвэнь только что передала ему, исчезла.
*
Сюэ Шаша крепко сжимала в ладони чёрную сферу и шла вперёд с довольной улыбкой.
Теперь Ян Чэ точно вернёт ей передаточный браслет.
Демоны на восьмом этаже оказались гораздо живучее прежних.
Это хорошо заметили Сюэ Шаша и Чэнь Баоци: раньше Цзянь Цзыюй и Чжан Сянь убивали каждого демона максимум за пять ударов, а теперь требовалось семь–восемь, чтобы повалить одного.
— Госпожа Чжан! Господин Цзянь! — Сюэ Шаша вдруг почувствовала, как что-то дёрнуло её сзади, и закричала: — За мной демон!
Цзянь Цзыюй мгновенно развернулся, шагнул вперёд и начал рубить тварь без остановки, спасая Сюэ Шашу от неминуемой гибели.
— Спасибо вам, господин Цзянь! — Сюэ Шаша прижала руку к груди и подняла на него испуганные глаза. — Если бы не вы, меня бы уже не было в живых...
Цзянь Цзыюй, встретившись с ней взглядом, машинально отвёл лицо и быстро вернулся к Чжан Сянь.
Сюэ Шаша:
— ?
Неужели он её недолюбливает или просто застенчив? И почему не дал договорить?
Цзянь Цзыюй хмурился и шёл вперёд. Через некоторое время он вдруг понял, что его реакция была слишком явной.
Он невольно обернулся к Сюэ Шаше.
Их взгляды встретились. Сюэ Шаша на секунду замерла, потом дружелюбно подмигнула:
— Господин Цзянь?
Цзянь Цзыюй тут же отвернулся, чувствуя неловкость.
Всё из-за слов Чжан Сянь.
Раньше он ничего такого не думал, но теперь, после её замечаний, в душе действительно завёлся какой-то червячок.
«Ладно, — вздохнул он про себя, — забуду об этом».
Но едва он отогнал эти мысли, как Чжан Сянь снова затронула эту болезненную струну.
— Послушайте, — остановилась она и повернулась к Чэнь Баоци и Сюэ Шаше, — вы тоже заметили, что демоны на восьмом этаже куда опаснее?
Сюэ Шаша и Чэнь Баоци энергично закивали.
— Вы идёте сзади — это небезопасно. Эти демоны быстро восстанавливаются, и госпожа Сюэ чуть не пострадала, — продолжала Чжан Сянь. — Предлагаю так: мы разделимся. Я пойду впереди с господином Чэнем, а ты, Цзыюй, с госпожой Сюэ — сзади. Как вам?
Брови Цзянь Цзыюя взметнулись:
— Что?
— Им двоим небезопасно идти позади, — пояснила Чжан Сянь, глядя прямо на него. — Разделимся: я возьму господина Чэня, а ты — госпожу Сюэ. Так наши силы будут распределены равномернее.
Цзянь Цзыюй дернул бровью и долго молчал.
Сюэ Шаша не понимала его замешательства и тихо спросила:
— Господин Цзянь, вы со мной?
Цзянь Цзыюй молчал. Снаружи он сохранял спокойствие, но внутри муравьи ползали по коже.
Однако через мгновение он подумал: «А чего я боюсь? Я же ничего такого не имел в виду. Почему должен стесняться?»
«Ладно, — решил он. — Возьму её. Я честен перед собой и перед другими».
— Хорошо, — кивнул он, подошёл к Сюэ Шаше и отослал Чэнь Баоци вперёд.
Группа перестроилась и двинулась дальше.
Сюэ Шаша шла и размышляла о странной реакции Цзянь Цзыюя. Она никак не могла понять: неужели он считает её слишком беспомощной и поэтому так неохотно согласился?
— Господин Цзянь, вы так здорово сражаетесь! — вдруг начала она восхищённо. — Можно узнать ваш уровень культивации?
Цзянь Цзыюй смотрел строго вперёд, не поворачивая головы и тем более не отвечая.
Чжан Сянь обернулась:
— Он на пятом уровне Сферы Громового Рёва, как и Сун Юйвэнь, хотя всё же немного уступает ей.
Цзянь Цзыюй продолжал молчать.
— Ого, это же очень высоко! — воскликнула Сюэ Шаша и тут же спросила: — А какой у вас уровень, госпожа Чжан?
— Четвёртый уровень Сферы Дождя, — ответила та, — но скоро перейду на пятый уровень Громового Рёва.
— Вы такие сильные! — восхитилась Сюэ Шаша. — С вами мне совсем не страшно.
Она улыбнулась сначала Чжан Сянь, потом Цзянь Цзыюю.
Цзянь Цзыюй по-прежнему смотрел вперёд, ни разу не взглянув в её сторону.
— Не устаёшь ли ты так напрягать шею, господин Цзянь? — спросила Сюэ Шаша, подняв на него глаза.
Цзянь Цзыюй: ...
— Ладно, пусть напрягает, — сказала Чжан Сянь. — Всё равно он больной.
Сюэ Шаша:
— А?
Цзянь Цзыюй захотелось подбежать и зашить ей рот.
Наступило неловкое молчание.
Его нарушил Чэнь Баоци, вздохнув:
— Старшая сестра Чжан и старший брат Цзянь такие сильные... Хотел бы я тоже достичь четвёртого или пятого уровня.
— Мы старше тебя лет на семь–восемь, — заметила Чжан Сянь. — Тебе всего пятнадцать — впереди ещё много времени.
— Но мои сверстники уже достигли третьего уровня Летящего Песка, а я всё ещё на втором уровне Парящих Облаков... — печально сказал Чэнь Баоци.
— Не переживай, — подбодрила его Сюэ Шаша. — Моему мужу восемнадцать, и он ещё хуже — только первый уровень Сферы Подъёма Солнца.
Чэнь Баоци вздохнул ещё тяжелее:
— Третьего молодого господина лучше не упоминать... Если бы я был на его месте, меня бы давно ноги переломали...
Сюэ Шаша: ...
— От вздохов толку нет, — неожиданно заговорил Цзянь Цзыюй. Он наконец опустил взгляд на Чэнь Баоци. — Спроси себя каждый день: достаточно ли ты стараешься?
http://bllate.org/book/9577/868433
Готово:
