Сюэ Шаша заметила, как он уставился на тарелку с говядиной, и его обида, казалось, вот-вот заполнит собой всю гостиницу. Она мягко уговорила его:
— Не волнуйся. Как только выздоровеешь, будешь есть всё, что захочешь. Но сейчас послушай старшую сестру и поешь что-нибудь полегче, хорошо? Дети должны слушаться взрослых.
Ян Чэ тихо фыркнул. Да она сама-то сколько лет живёт?
Он смотрел на говядину и сглотнул слюну.
— Поверь, дело не в том, что мне жалко дать тебе говядину, — поспешила Сюэ Шаша, опасаясь, что он сочтёт её скупой, и вытащила из-за пазухи кошель, набитый серебряными монетами. Она положила его рядом с его миской. — Держи.
Ян Чэ поднял глаза на Сюэ Шашу.
— Слушай, малыш, — сказала она с полной уверенностью, одновременно накладывая себе большую порцию говядины и отправляя её в рот, — ты спас мне жизнь, и я обязательно отвечу за тебя. У старшей сестры полно денег. Этот кошель — твои карманные.
Ян Чэ посмотрел на кошель у своей миски и снова фыркнул.
Всё равно шерсть с того же барана.
Он проигнорировал Сюэ Шашу и снова склонился над кашей.
Но едва коснувшись миски, он замер, увидев в зеркальной поверхности жидкой каши своё отражение.
Лицо было изрезано, будто чем-то острым, почти неузнаваемо — сплошные шрамы и порезы.
Он даже не мог разглядеть, как выглядит сам.
Значит… Он снова поднял глаза на Сюэ Шашу. Может, она и правда его не узнала?
Сюэ Шаша как раз собиралась спрятать кошель обратно в одежду, но, заметив его взгляд, вдруг занервничала.
Неужели этот мальчишка всерьёз собирается взять её серебро?
— Ну давай, пей кашу, а то остынет, — сказала она и быстро спрятала кошель в складки одежды.
— Откуда у тебя деньги? — неожиданно спросил Ян Чэ.
Сюэ Шаша на миг замерла. Он спрашивал именно её.
— А… муж дал, — ответила она спустя несколько секунд. — А что?
Ян Чэ помолчал, снова опустил голову к каше, но через мгновение спросил:
— Ты замужем?
— Конечно, — кивнула Сюэ Шаша. — Мне уже шестнадцать, замуж выходить — вполне нормально.
Ян Чэ замолчал.
Раз уж разговор завязался, Сюэ Шаша не собиралась его прерывать. Она тут же воспользовалась моментом:
— Эй, малыш, как тебя зовут?
Ян Чэ молча продолжал есть кашу.
— Скажи мне, пожалуйста, как тебя зовут? — Сюэ Шаша придвинула стул поближе и понизила голос. — Не бойся, я просто хочу знать имя своего спасителя. У меня нет никаких дурных намерений.
Ян Чэ по-прежнему не смотрел на неё и чувствовал явное раздражение от её бесконечных «старшая сестра» да «малыш».
— Что, у тебя, может, и вовсе нет имени? — не выдержала Сюэ Шаша, видя, что он всё молчит.
— Нет, — наконец буркнул он, выведенный из себя.
— Нет? — удивилась Сюэ Шаша.
— Угу.
— А помнишь, как вчера ночью ты, словно падающая звезда, вылетел из пещеры и убил белого тигра, величиной с гору? Ты спас меня! — с пафосом напомнила она. — Весь был окутан золотым сиянием!
Ян Чэ задумался и покачал головой.
— И этого тоже не помнишь? — переспросила Сюэ Шаша.
— Нет.
— Понятно… — Сюэ Шаша задумалась. Возможно, её спаситель истощил все силы в бою с тигром, получил тяжёлые раны и теперь страдает потерей памяти?
Да, вполне вероятно. Иначе почему он не помнит даже собственного имени?
— Значит, ты ничего не помнишь? Ни кто ты, ни где твой дом, ни как зовут родителей?
— Ничего, — быстро кивнул Ян Чэ. Сюэ Шаша сама придумала ему идеальное объяснение, избавив от необходимости что-то выдумывать.
— Ага… — протянула она, глубоко задумавшись. Значит, так оно и есть. Получается, этот ребёнок теперь остался совсем один?
Сюэ Шаша изначально думала, что, как только он придёт в себя, она спросит его адрес и отвезёт домой, чтобы лично поблагодарить его семью и преподнести подарок. Но теперь всё оказалось сложнее.
Он спас ей жизнь, и она, конечно, обязана отблагодарить. Однако простое вручение подарка и благодарственное поклонение уже не решат проблемы.
Ребёнок ещё мал, тяжело ранен и совершенно не знает, где его дом. Сейчас ему может помочь только она…
Забрать его домой?
Нет.
Её нынешний объект ухаживания, Ян Чэ, и так её терпеть не может. Если она приведёт с собой этого мальчика, тот, скорее всего, в гневе вышвырнет их обоих за дверь.
К счастью, она взяла с собой кошель серебра, когда покинула главный остров. Похоже, ей придётся найти в мире Смертных и Бессмертных какое-нибудь укрытие и временно пристроить там этого ребёнка, пока он не восстановит память.
— Давай я дам тебе имя? — предложила Сюэ Шаша, продолжая есть. — Так и звать тебя «малыш» — неудобно.
Ян Чэ молча пил кашу.
— Знаешь, какое у меня было первое впечатление, когда я тебя увидела? — вдруг спросила она.
Ян Чэ на миг отвлёкся, вспомнив, как впервые встретил Сюэ Шашу больше года назад.
Тогда его как раз наказывал Сун Уйнь, сняв штаны прямо в боковом зале храма, а в окне вдруг высунулась круглая голова и весело закричала: «Ух ты, кузен, какой красавец! И попа такая округлая!..»
Воспоминание было по-настоящему унизительным.
— Мне показалось, будто ты — падающая звезда! — вернула его Сюэ Шаша в настоящее. — Ты вылетел из пещеры и спас меня. Был такой яркий! Ты вообще видел падающие звёзды?
Ян Чэ продолжал есть кашу: …
— Так и звать тебя будем А Син! — объявила Сюэ Шаша. — А настоящее имя — Сюэ Синсин. Как у меня — комплект!
— Кхе-кхе… — Ян Чэ чуть не поперхнулся рисом от этого имени.
— Кстати, меня зовут Сюэ Шаша. Живу на востоке города, далеко отсюда. Я не культиватор, просто богатая простолюдинка, — представилась она.
Ян Чэ продолжил молча есть кашу.
— … — Сюэ Шаша подумала и добавила: — Не переживай, я человек благодарный. Раз теперь ты совсем один на свете, я позабочусь о тебе. Людям в этом мире нужна опора.
Ян Чэ про себя усмехнулся.
Хорошо говорит, ничего не скажешь.
Но такие речи годятся разве что для маленьких детей.
— Не веришь мне? — спросила Сюэ Шаша, заметив его молчание.
Ян Чэ наконец заговорил:
— Ты ведь так долго отсутствуешь. Разве твои домашние не волнуются?
— Ты за меня переживаешь? — глаза Сюэ Шаша радостно заблестели.
Ян Чэ: …
— Да ладно, со мной всё в порядке, — ответила она. — Дома только я и мой муж. Сегодня он не вернётся, так что, если я задержусь, ничего страшного.
— А откуда ты знаешь, что он не вернётся? — поднял на неё взгляд Ян Чэ.
— Ну… конечно, не вернётся, — подумав, сказала Сюэ Шаша. — На самом деле я ушла из дома после ссоры с ним. Хлопнула дверью и ушла. Сейчас он наверняка ищет меня по всему городу. Пусть немного поволнуется — поймёт, что был неправ.
— Неправ? — приподнял бровь Ян Чэ. — А откуда ты знаешь, что виноват именно он?
— Конечно, он! — заявила Сюэ Шаша. — Я же такая умница и заботливая, разве могла бы ошибиться?
«Умница и заботливая», — про себя повторил Ян Чэ и снова посмотрел на неё:
— А откуда ты знаешь, что он ищет тебя?
— Так всегда бывает.
— А если на этот раз не ищет?
— Невозможно, — с деланной уверенностью сказала Сюэ Шаша. — Он же меня обожает! Сейчас точно в панике.
Ян Чэ усмехнулся:
— А откуда ты знаешь, что он тебя любит?
— Ты ещё мал, чтобы столько знать! — начала раздражаться Сюэ Шаша. Она ведь просто придумала ребёнку отговорку, почему не вернулась домой, а теперь он её загнал в угол. — Слушай сюда: семейные дела — не для посторонних судить. Я сама знаю, любит ли меня мой муж.
— Да? — Ян Чэ слегка фыркнул.
Сюэ Шаша почувствовала в его смехе насмешку и поспешила оправдаться:
— Не веришь? Так знай: я вышла за него замуж только потому, что он стоял на коленях и плакал, умоляя взять его в мужья! Весь этот кошель — его карманные деньги для меня! Да в Линсюйском Священном Пределии сколько мужчин мечтали бы на мне жениться? Почему я выбрала именно его? Потому что он самый лучший и любит меня больше всех!
Ян Чэ: …
— Не веришь? — продолжала Сюэ Шаша. — Мы же уже целый день вместе! Как я за тобой ухаживаю — ты сам знаешь! Я не из тех, кто болтает без дела. Мой муж просто обожает меня! Малыш, не лезь не в своё дело — съешь лучше пару фиников, мозги подкорми.
Говоря это, она взяла китайский финик и засунула ему в рот.
…
Ян Чэ с фиником во рту уставился на Сюэ Шашу и не знал, что ответить.
Эта женщина и правда умеет врать, не моргнув глазом.
Автор: Жил-был на свете горный храм, в храме жил старый демон, а демон просил читателей поставить закладку…
— Ну всё, я наелась! — Сюэ Шаша с удовольствием отложила палочки и посмотрела на пустую миску Ян Чэ. — Насытился, Синсин?
Ян Чэ ничего не ответил, просто встал.
— Тогда пойдём. Надо вернуться, чтобы сварить тебе лекарство. Три раза в день пить — ни в коем случае нельзя пропускать, — сказала Сюэ Шаша, тоже поднимаясь и потянувшись за его рукой.
Ян Чэ спрятал руку за спину и сказал:
— Иди вперёд. Мне нужно… в уборную.
— После еды сразу бежишь — прямая кишка, малыш, — засмеялась Сюэ Шаша.
Ян Чэ: …
Он ничего не сказал и направился к уборной, куда она сама его утром проводила.
— А Син! — окликнула его Сюэ Шаша вслед. — Помочь тебе?
Ян Чэ тут же вспомнил неприятные воспоминания и бросил через плечо:
— Заткнись!
И скрылся из виду.
Сюэ Шаша улыбнулась и пошла наверх по лестнице.
Какие забавные детишки, подумала она вдруг. Если бы у меня когда-нибудь родился такой милый ребёнок, было бы совсем неплохо.
Она поднималась по ступеням, размышляя обо всём подряд, но вдруг остановилась.
А вдруг оставить малыша одного в уборной — не самая хорошая идея?
Подумав об этом, Сюэ Шаша развернулась и спустилась вниз, заглянув в уборную, но там мальчика не оказалось.
Она тут же спросила у хозяина гостиницы, не видел ли он оборванного мальчика с изрезанным лицом. Тот припомнил и указал ей дорогу. Сюэ Шаша немедленно побежала следом.
Будучи взрослой и крепкой, она быстро догнала Ян Чэ, который шёл по улице, еле передвигая ноги.
— А Си… — она уже собиралась окликнуть его, но вдруг замолчала.
Почему этот малыш убегает?
Куда он направляется?
Неужели что-то вспомнил?
Сюэ Шаша решила пока не звать его. Судя по всему, его духовная сила ещё не восстановилась, да и ростом он мал, шаги короткие — не убежит далеко. Достаточно идти за ним и не терять из виду.
Так она начала незаметно следовать за Ян Чэ.
Ян Чэ с трудом тащил ноги, изо всех сил пытаясь идти как можно быстрее.
Наконец-то избавился от Сюэ Шаша. Надо побыстрее уйти, пока она не догнала.
Ему нужно вернуться в ту пещеру, где он потерял сознание, а потом найти способ вернуться на главный остров Линсюй и разобраться, что вообще происходит с этим испытанием.
Дел у него — невпроворот. А сейчас у него нет ни капли духовной силы. Если враги обнаружат его в таком состоянии, последствия будут катастрофическими…
Внезапно он пошатнулся и чуть не упал.
— А Син! — донёсся до него звонкий голос.
Видимо, из-за того, что не принял лекарство, он снова почувствовал тяжесть во всём теле, как утром. Голова закружилась, конечности ослабли, а на лбу и кончике носа выступил холодный пот.
Больше не могу… Ян Чэ изо всех сил пытался держаться на ногах, но ноги будто налились свинцом.
Ему стало ещё хуже, чем раньше. Но он продолжал упрямо идти вперёд, стремясь добраться до пещеры.
Если там окажется заранее спрятанный резервуар ци, он сможет спастись.
Шаг за шагом, стиснув зубы, он наконец добрался до входа в пещеру.
Едва переступив порог, он рухнул на землю.
— А Син! — Сюэ Шаша тут же подбежала к нему.
http://bllate.org/book/9577/868419
Готово:
