Сюэ Шаша говорила и одновременно подвигала пиалу с лекарством ближе к Ян Чэ. Тот, увидев, что она наступает, махнул рукой — и чаша полетела вверх.
— А! — воскликнула Сюэ Шаша, совершенно не ожидая такого поворота. От неожиданности она не удержала пиалу: та не только выплеснула всё содержимое, но и описала изящную дугу, прежде чем с громким звоном разлететься на осколки по полу.
Несколько секунд Сюэ Шаша ошеломлённо смотрела на фарфоровые осколки, а потом перевела взгляд на Ян Чэ.
Мальчик, весь в ссадинах и порезах, с изорванной до дыр одеждой, по-прежнему безмолвно съёжился в углу и пристально смотрел на неё.
Он напоминал маленького бездомного котёнка, который при малейшем приближении человека взъерошивал шерсть и готов был зашипеть даже самому доброму прохожему.
Сюэ Шаша вдруг вспомнила себя восьмилетней: брошенную родителями, дерущуюся за объедок куриной ножки с несколькими аккуратно одетыми мальчишками, а потом упавшую с высоты… Её тогда спасли агенты системы, но три дня она не произнесла ни слова, не съела ни крупинки риса и чуть не умерла от истощения.
Поэтому Сюэ Шаша прекрасно понимала, что сейчас чувствует этот ребёнок. Он, наверняка, в ужасе.
Но детские эмоции всегда прямолинейны: они не умеют притворяться и подавлять чувства. И именно поэтому таких проще всего контролировать — лишь бы проявить терпение.
Сюэ Шаша ничего не сказала. Она просто несколько минут пристально смотрела на него, а потом нагнулась и начала собирать осколки фарфора один за другим, складывая их в тряпичный мешочек.
— Сс… — Неосторожно задев острый край, она порезала палец. Кровь тут же хлынула наружу.
Она быстро обмотала рану белой полоской ткани из шкафчика.
Ян Чэ молча наблюдал, как она перевязывает палец.
В его голове невольно всплыло воспоминание: вчера, перед тем как сбежать из дома, он видел, как Сюэ Шаша убирала осколки разбитой чашки в его комнате.
Ян Чэ нахмурился.
Закончив перевязку, Сюэ Шаша достала из шкафа новое одеяло, заменила им старое, пропитанное лекарством, и терпеливо сказала:
— В следующий раз, если не хочешь пить лекарство, просто скажи. Посмотри, из-за одной разлитой пиалы мне пришлось менять всё одеяло, а тебе теперь придётся снова его прогревать. Разве это не хлопотно?
Ян Чэ уставился на неё, но так и не ответил.
Не дождавшись реакции, Сюэ Шаша наконец подняла глаза и с любопытством спросила:
— Малыш, ты умеешь говорить?
Ян Чэ смотрел на неё.
— Как тебя зовут? Ты ведь понимаешь, что я говорю, верно? — добавила она.
Ян Чэ по-прежнему молчал.
Сюэ Шаша становилась всё более заинтригованной. С тех пор как её маленький спаситель очнулся, он почти не издавал ни звука, не отвечал ни на один вопрос и постоянно сохранял серьёзное, взрослое выражение лица.
Неужели он глухой?
Сюэ Шаша забеспокоилась, но не осмелилась подойти ближе и, стоя на расстоянии целой кровати, тихо спросила:
— Эй, ты что, глухонемой?
Ян Чэ продолжал пристально смотреть на неё, но так и не ответил.
Разочаровавшись в отсутствии реакции, Сюэ Шаша уже собиралась попробовать другой способ выяснить, что с ним, как вдруг раздался стук в дверь гостиничного номера.
Тук-тук-тук.
— Кто там? — Сюэ Шаша поспешила открыть дверь и увидела старого целителя, который утром осматривал мальчика.
— Девушка Сюэ, вот лекарства по рецепту, который я дал вам сегодня утром. Ваш братец уже проснулся? — спросил старик, протягивая несколько свёртков с травами.
— Да, проснулся. Господин лекарь, пожалуйста, взгляните на него, — Сюэ Шаша провела его к кровати Ян Чэ.
Целитель прищурился, наклонился и положил свою сухую, словно кора дерева, ладонь на лоб мальчика. Через мгновение он кивнул:
— Всё в порядке. Теперь давайте ему лекарство трижды в день — раны заживут быстрее.
— Запомню, — Сюэ Шаша взяла свёртки. — Спасибо, господин лекарь.
— Хм, — старик погладил длинную белую бороду, медленно развернулся и добавил: — Девушка Сюэ, болезнь я вылечил. Что касается оплаты…
— Ах, конечно, — Сюэ Шаша поспешно вытащила из-за пазухи красный кошель, вынула из него слиток серебра и протянула старику.
Ян Чэ замер, увидев тот самый кошель.
Разве это не тот самый кошель, который он прятал под кроватью? Разве Сюэ Шаша не сказала, что потратила все деньги на одежду? Почему он выглядит таким полным?
Она не потратила эти деньги?
Ян Чэ нахмурился ещё сильнее.
Сюэ Шаша улыбнулась, проводила старого целителя и снова спрятала кошель за пазуху. Повернувшись к Ян Чэ, она сказала:
— Как ты себя чувствуешь? Сестрёнка сейчас сварит тебе лекарство, хорошо?
Ян Чэ ничего не ответил, но продолжал пристально смотреть на неё. В его взгляде, помимо прежней настороженности, теперь мелькало недоумение.
Сюэ Шаша, словно угадав его мысли, пояснила:
— Не переживай, у сестрёнки полно денег. Этого серебра хватит, чтобы ты жил здесь, в лучшем номере, целый год или даже больше. Так что расслабься.
Ведь система точно починится в течение года. Ей нужно лишь присматривать за ним какое-то время — до тех пор, пока она не сможет покинуть этот мир.
Размышляя об этом, Сюэ Шаша распаковала травы, взяла чайник и спустилась вниз за водой, чтобы снова заварить лекарство.
Ян Чэ следил за тем, как она покидает комнату, и прислушивался к её шагам, пока те окончательно не затихли. Только тогда он двинулся с места, решив бежать.
Он открыл окно и понял, что находится на втором этаже. Раньше прыгнуть с такой высоты для него не составило бы труда, но сейчас…
Он сосредоточился, пытаясь ощутить духовную силу внутри себя, но она была почти полностью исчерпана.
Не решившись на прыжок, Ян Чэ вышел в коридор и стал осторожно спускаться по западной, самой тихой лестнице.
Однако, едва он ступил на первый этаж, как столкнулся лицом к лицу со Сюэ Шаша.
— Ах! Ты куда собрался? — удивилась она, увидев перед собой дрожащего, оборванного мальчика. Не раздумывая, она схватила его за запястье. — Ты же совсем ослаб, зачем вообще встал?
Ян Чэ не хотел встречаться с ней взглядом и молча направился обратно наверх.
— Подожди, — Сюэ Шаша положила руку ему на плечо. Подумав немного, она вдруг догадалась: ведь он так упрямо отказывался от лекарства и не вставал с постели, а теперь вдруг решил спуститься… Неужели…
— Малыш, тебе нужно в туалет? — тихо спросила она, наклоняясь к его уху.
Услышав это, Ян Чэ напрягся.
Он начал вырываться.
Сюэ Шаша, увидев такую реакцию, поняла, что угадала, и добавила:
— Ничего страшного. Раз уж сошёл, сходи. А то потом опять захочется, и тебе придётся спускаться снова.
— Сестрёнка не будет над тобой смеяться, — добавила она.
Ян Чэ: …
Он не оглянулся, но ускорил шаг вверх по лестнице.
К сожалению, теперь он был всего лишь ребёнком, и вся его сила не могла сравниться с крепкими руками Сюэ Шаша. Несмотря на все усилия, он не смог вырваться.
Боясь, что он причинит себе вред от стыда или страха, Сюэ Шаша просто подхватила его под мышки и подняла на руки.
— Задерживать мочу вредно для здоровья, малыш, — сказала она, глядя на него сверху вниз.
— Поставь меня! — впервые заговорил Ян Чэ. Он судорожно болтал ногами и вдруг почувствовал знакомый аромат, исходящий от неё.
Сюэ Шаша замерла на месте, а потом радостно улыбнулась:
— Так ты умеешь говорить!
Её настроение мгновенно улучшилось. Она крепче прижала его к себе и весело понесла в уборную.
Когда Сюэ Шаша вернула его в комнату, лицо Ян Чэ было мрачнее тучи — мрачнее железа.
— Малыш, пей лекарство, — Сюэ Шаша весело вошла в номер, держа в руках свежесваренную пиалу.
Ян Чэ не хотел на неё смотреть и полностью закутался в одеяло.
— Ой, стесняешься? — поддразнила она.
Ян Чэ ещё плотнее завернулся в одеяло, но через мгновение не выдержал:
— Нет!
Сюэ Шаша снова улыбнулась, пододвинула табурет к кровати, поставила на него пиалу и мягко позвала:
— Выходи пить лекарство. Оно поможет тебе перестать дрожать.
Когда она только что поднимала его, то ясно почувствовала, как его худое тело дрожит, а кожа холодна, будто лёд.
Ян Чэ не хотел выходить, но и под одеялом ему не удавалось согреться. Лоб, кончик носа и шея покрылись холодным потом, голова закружилась, а конечности стали ватными…
Густой аромат лекарства пробрался сквозь одеяло и достиг его ноздрей. Он сразу узнал запах байлиншэнь — особой целебной травы из племени Юньдянь, входящей в состав этого настоя. Это действительно отличное средство для восстановления сил.
Ян Чэ сглотнул и долго колебался, но в конце концов выбрался из-под одеяла.
— Малыш, скорее пей… — Сюэ Шаша как раз собиралась сказать это, как вдруг увидела, как он, весь блестящий от пота и дрожащий, тянется к пиале, чтобы выпить лекарство.
Она тут же подскочила, чтобы помочь: одной рукой поддержала пиалу, другой — его затылок, и аккуратно влила лекарство ему в рот.
Тёплая энергия байлиншэнь, смешанная с другими травами, растеклась по его телу, и внезапно его потянуло в сон.
— Ложись скорее, — Сюэ Шаша, видя его измождённый вид, помогла ему улечься и укрыла одеялом. — Вот и хорошо, малыш. Будь послушным — выпьешь лекарство, и скоро пойдёшь на поправку.
Ян Чэ закрыл глаза и не стал спорить. Просто сейчас у него не было сил оттолкнуть её руки.
Он быстро погрузился в дремоту и проспал больше часа, прежде чем снова открыл глаза.
За окном ещё не стемнело. Шторы были задёрнуты, но сквозь щель пробивался луч тёплого оранжевого света, падавший прямо на нос Сюэ Шаша, которая крепко спала, склонившись над столом.
Она дышала глубоко и ровно — видимо, устала.
Ян Чэ потёр глаза. Силы возвращались: голова прояснилась, пот перестал выступать.
Раз так… Он посмотрел на спящую Сюэ Шаша и тут же решил воспользоваться возможностью — сейчас идеальный момент для побега.
Ян Чэ тихо встал с кровати, обул туфли и на цыпочках направился к двери.
Но едва он прошёл мимо неё, как Сюэ Шаша вдруг протянула руку и крепко схватила его за запястье.
Ян Чэ вздрогнул и обернулся. Она всё ещё спала, но бормотала во сне:
— Куда собрался, малыш? Опять в туалет?
Ян Чэ: …
О чём только эта женщина мечтает во сне??
— Мм… Ты уже проснулся?.. — Сюэ Шаша, всё ещё держа его за руку, вдруг открыла глаза, зевнула и потёрла их. Наконец отпустив его, она лениво склонила голову набок и спросила: — Почему стоишь здесь? Чувствуешь себя лучше?
Ян Чэ не ответил, опустив уголки губ.
Сюэ Шаша внимательно осмотрела его лицо и с облегчением сказала:
— Уже не потеешь. И даже щёчки порозовели.
Ян Чэ тут же отвернулся.
Кто тут покраснел.
Сюэ Шаша уже привыкла к его молчанию и спросила:
— Голоден?
Ян Чэ собирался снова промолчать, но в этот момент его живот предательски заурчал.
…
— Видимо, очень голоден, — Сюэ Шаша, оперевшись на ладонь, лениво играла прядью волос у губ и улыбалась. — Пойдём, сестрёнка отведёт тебя вниз поесть.
Услышав это, Ян Чэ инстинктивно отпрянул назад, вглубь кровати.
Но Сюэ Шаша уже шла к нему.
Чтобы избежать повторного «похищения» в её объятиях, он на этот раз сам встал и последовал за ней из комнаты.
Сюэ Шаша попыталась взять его за руку, но он уклонился несколько раз. Тогда она улыбнулась и сказала:
— Малыш, правда, не нужно так настороженно относиться ко мне. Ты мой спаситель, я никогда не причиню тебе вреда.
Ян Чэ скривил губы, но продолжал молча спускаться по лестнице.
Внизу их уже ждал стол. Перед Ян Чэ поставили маленькую миску с рисовой кашей, перед Сюэ Шаша — тарелку с белым рисом. На столе стояли три блюда: одно с зелёными овощами, одно с говядиной и одно с зимними финиками.
Ян Чэ умирал от голода. Он схватил палочки и потянулся к говядине.
— Эй, нет, — Сюэ Шаша тут же перехватила его палочки и положила ему на тарелку зелёные овощи, а блюдо с финиками придвинула поближе. — Ты больной, должен есть овощи и фрукты. Говядину нельзя.
Ян Чэ: … Значит, говядина — для неё самой??
http://bllate.org/book/9577/868418
Готово:
