— Разве чисто иньская природа не притягивает злых духов? — насторожилась Эн Фу. В оригинале главные герои искали кость шарира, в которую вселилась демоническая сущность, ради спасения Поднебесной и заодно избавлялись от всякой нечисти. А Чжэн Фу присоединилась к их компании лишь потому, что тайно влюблена в главного героя и всё искала повод «подсидеть» главную героиню.
Как же так получилось, что теперь именно она стала ключевой фигурой в нейтрализации зловредной ауры кости шарира?
Тем временем Пэй Синчжи продолжал:
— В последнее время в Бяньляне усилилась нечистая энергия — всё из-за появления кости шарира. Перед тем как прийти во владения дома Чжэн, наставник велел мне быть особенно внимательным к её местонахождению. Не только чтобы предотвратить бедствие для мира, но и по ещё одной важной причине: эта кость способна изменить судьбу моей младшей сестры по школе.
Эн Фу удивилась про себя: неужели кость шарира может спасти ей жизнь?
Пэй Синчжи, словно угадав её мысли, пояснил дальше:
— Наставник сказал, что как только мы соберём все фрагменты кости шарира, он найдёт способ переписать твой рок, сестра. Однако кость шарира по своей природе склонна вводить людей в искушение и обладает чрезвычайно зловредной аурой. По пути мне, возможно, понадобится твоя помощь.
Эн Фу изначально хотела быть беззаботной рыбкой, держаться подальше от сюжета оригинала и избежать своей участи. Но сейчас она растрогалась и тут же согласилась:
— Хорошо.
В конце концов, главный герой ведь старается ради того, чтобы она прожила ещё несколько лет. Как она может отказаться?
— Однако, сестра, твоё мастерство пока невелико. Нам вдвоём будет нелегко найти кость шарира. Поэтому я хотел бы заручиться помощью семьи Се, — Пэй Синчжи опустил взгляд на Эн Фу, и в его глазах мелькнула тёплая улыбка. — Что скажешь?
Главный герой явно искал веский повод оставить рядом Се Хуаньхуань.
Эн Фу обрадовалась и, конечно, не стала возражать. Она слегка улыбнулась:
— Тогда, братец, иди скорее к сестре Се. Она добрая, наверняка согласится. А потом, пожалуйста, передай ей мою благодарность. Лучше не медлить — ступай к ней прямо сейчас.
Пэй Синчжи тихо рассмеялся. Его мягкое лицо вдруг озарилось юношеской решимостью и задором:
— Хорошо.
Когда главный герой удалился, Эн Фу медленно повернулась. Далеко впереди, за туманной дымкой, тянулись горные хребты. Ветер развевал её одежду, и на мгновение создавалось впечатление, будто она вот-вот вознесётся на небеса.
Ей не нравилась шумная суета у зала поминовений, поэтому она нашла уединённую галерею и уселась в тени бамбуковой рощи. Поразмыслив немного, она достала из кармана кусок палисандрового дерева и начала вырезать.
Вспомнив того противного юношу, который нарочно загнал её в грот среди тайхуских камней, она с досады резко провела ножом — и на ладони неожиданно появился послушный щенок с большими, жалобными глазами, умоляюще смотрящий на неё.
Она сразу почувствовала, как глупо это выглядит, и смягчила движения.
Единственное, что её тревожило — теперь ей придётся постоянно находиться рядом с Се Цзяло, этим маленьким Янь-ванем, чьё настроение невозможно предугадать.
Внезапно рядом раздался лёгкий шорох, будто ветерок пробежал мимо. Она быстро обернулась и увидела девушку своего возраста, которая, опершись на ладонь, с интересом разглядывала деревянную фигурку в её руках.
Заметив, что Эн Фу посмотрела на неё, девушка широко улыбнулась и без церемоний заговорила:
— У меня тоже когда-то была собака, только гораздо внушительнее твоей.
Автор говорит: новый сюжетный эпизод запущен! Мастерица фигурок Афу получает новое умение.
— Сестра Се.
Се Хуаньхуань обернулась и увидела Пэй Синчжи, стоявшего в луче света: нефритовая диадема, зелёный кафтан, в глазах — тёплая улыбка. Её сердце непроизвольно дрогнуло, но голос прозвучал спокойно, будто пытаясь что-то скрыть:
— Что случилось?
Пэй Синчжи, однако, взглянул на стоявшего рядом Се Цзяло:
— Братец Се, я хотел бы поговорить с твоей сестрой наедине. Можно?
На лице Се Цзяло заиграла вежливая улыбка — он был образцом учтивого юноши:
— Конечно.
Он тактично отошёл в сторону и молча смотрел, как Пэй Синчжи и Се Хуаньхуань уходят прочь. Но его улыбка постепенно замерзала, превращаясь в лёд.
Бамбук в роще шелестел под ветром. Свет и тень играли на бровях юноши, придавая его лицу неожиданную мрачность. Алый шнурок на его волосах беспечно свисал с плеча, окаймлённый золотистым сиянием заката, но в его безразличных глазах мелькнула насмешливая усмешка.
Ему никогда не нравилось, когда вокруг все счастливы и собраны в круг, а он остаётся один. И всё же, глядя на Пэй Синчжи и Се Хуаньхуань, он странно отождествлял их с собой и старшей сестрой.
Но реальность была такой жестокой: снова он остался один...
Он опустил голову и замолчал.
— Ваше Величество, осторожнее, — раздался спокойный голос Вэй Линя.
Мяо Синьи переступила порог и, обернувшись, слабо улыбнулась. Её прекрасное лицо, обычно сияющее красотой, теперь казалось увядшим и утомлённым.
— Ничего страшного.
Се Цзяло застыл на месте. В его голове мелькнула какая-то мысль, но исчезла так же быстро.
Лишь на миг алый шнурок на его волосах взметнулся вверх и так же стремительно опустился, не оставив и следа сожаления.
Он развернулся и направился в противоположную сторону. Каждый шаг давался ему так, будто он шёл по лезвию ножа.
Он прекрасно знал, что эта женщина — наложница императора эпохи Янь, Мяо Синьи. Вернее, его родная мать и единственная, кроме старшей сестры, кто искренне любил его в этом мире. Жаль, что эта несчастная женщина никогда не узнает, что родила мрачного монстра.
Только она в бесконечные тёмные ночи, в глухих покоях дворца крепко обнимала его, и её холодные слёзы стекали ему на шею, а голос дрожал от рыданий:
— Когда же мой Ли Ну заговорит?
Эти слёзы были холоднее инея на земле.
Он шёл без цели, постепенно углубляясь в уединённые уголки сада, и вдруг увидел белую фигуру девушки, сидевшей в галерее. В руках у неё была деревянная фигурка щенка, и она что-то говорила сидевшей рядом девушке.
Он остановился и уставился на неё, будто на далёкое, недостижимое видение.
Услышав слова незнакомки и увидев её миловидное, приятное лицо, Эн Фу не удержалась:
— Какая собака?
Девушка бережно погладила голову деревянного щенка и с лёгкой надеждой в голосе продолжила:
— Кажется, это была волчья собака. Но прошло так много времени, что я уже плохо помню её облик. Кстати, у твоего щенка есть имя?
Эн Фу покачала головой:
— Нет, просто так вырезала для развлечения.
На лице девушки промелькнуло разочарование. Она подперла щёку ладонью:
— Мою звали Ло Ло.
Услышав это имя, Эн Фу удивилась:
— Ло?
Девушка кивнула:
— Да. Отец привёз её мне из государства Сямло, и я назвала её Ло Ло.
Эн Фу не смогла сдержать улыбки. Ло Ло... Се Цзяло.
Перед глазами сам собой возник образ того юноши: пушистые слегка вьющиеся чёрные волосы, взгляд, полный нежности, когда он смотрел на Се Хуаньхуань — настоящий послушный пёс.
Жаль только, что этот пёс был дружелюбен лишь к Се Хуаньхуань. Со всеми остальными, особенно с ней, он скалил зубы.
Се Цзяло, наблюдавший из тени, нахмурился. Его взгляд стал всё мрачнее — он и так знал, что она наверняка связала его имя с чем-то нелестным.
Хех, похоже, она вовсе не так боится его, как притворяется.
Девушка удивилась:
— Ты чего смеёшься?
Эн Фу покачала головой, постепенно сдерживая улыбку:
— Ничего, просто вспомнила что-то приятное.
Девушка, хоть и не поняла причины смеха, тоже улыбнулась. Её миндальные глаза изогнулись в красивую дугу. Заметив траурные одежды Эн Фу, она не удержалась:
— А ты знаешь, за кого проводят эту водную церемонию? Здесь собрались почти все знать и чиновники двора.
Эн Фу на мгновение замерла, потом тихо ответила:
— Умершая... была моей сестрой.
Странно. Разве она не дочь одного из высокопоставленных чиновников? Почему не знает, что церемония устраивается домом Чжэн?
— Прости! Я не знала, что это твоя сестра. Ты, наверное, очень горюешь... Прости, прости! — девушка виновато сжала рукав Эн Фу, и её пальцы случайно коснулись кожи.
От этого прикосновения Эн Фу вздрогнула.
Как же холодно! Будто её руку только что вынули из ледника.
Она незаметно отстранилась, но, видя искреннее раскаяние девушки, мягко сказала:
— Ничего страшного.
Помолчав, она добавила, сама не зная почему:
— Знаешь, мне однажды сказали: умершим не нужны могилы. После смерти человек возвращается прахом в прах, пеплом в пепел. Только живым нужны могилы — чтобы утешить своё сердце.
Сиси уже нет в живых, даже её тело обратилось в прах. Для неё могила больше ничего не значит. Но отец, мать и она сама нуждаются в месте, где можно бережно хранить воспоминания о ней.
Могила...
Девушка вдруг отпустила рукав Эн Фу и задумалась. В её глазах на миг блеснули слёзы.
Через мгновение она резко вскочила, отвернулась и поспешно сказала:
— Мне пора, а то родные будут волноваться. До свидания!
Эн Фу тоже тихо ответила:
— До свидания.
Девушка вдруг обернулась и бросила ей очаровательную улыбку, в глазах которой читалась грусть:
— Кстати, меня зовут Чэнь Циньсюэ. А тебя?
— Меня зовут Эн Фу.
— Эн Фу... — повторила Чэнь Циньсюэ, улыбаясь. — Запомнила! Очень приятно с тобой поговорить.
Когда стройная фигурка Чэнь Циньсюэ исчезла в конце бамбуковой рощи, Эн Фу потрогала лоб, где сливовый знак беды вдруг стал горячим, и вздохнула.
Сначала она даже не заметила — эта девушка тоже злой дух. Но почему она задержалась здесь?
Спрятав деревянную фигурку в ароматный мешочек на поясе, Эн Фу собралась уходить. Но вдруг чья-то тень нависла над ней, и чья-то рука крепко сжала её руку.
— Отпусти меня!
Испугавшись, Эн Фу рванулась, но увидела перед собой прекрасного юношу, который внимательно разглядывал её. В его бледных глазах светилось жуткое, хищное желание — будто зверь нашёл свою добычу и готов разорвать её на части.
— Девушка, тебе не страшно быть здесь одной? Вдруг появятся змеи или тигры? — голос третьего принца звучал мягко и холодно, но в глазах играла улыбка. — Позволь проводить тебя обратно, хорошо?
После этого «провода» девушка станет его птичкой в клетке, заточённой во дворце ради его одного.
Всё это видел юноша, прятавшийся в тени.
Се Цзяло чуть шевельнул ладонью, и в руке материализовался клинок «Вечная тоска». Он внимательно разглядывал эту наглую руку и вдруг изогнул губы в зловещей, почти детской улыбке, в которой читалась невинная задумчивость.
Цык... Как бы так отрубить эту грязную руку, но оставить владельцу жизнь?
Лицо Эн Фу побледнело, сердце колотилось, как барабан, но внешне она оставалась спокойной и надменно бросила:
— Отпусти! Я не знаю тебя.
За спиной она незаметно нащупала пояс.
Кинжал из красной яшмы, подаренный отцом, как раз пригодится.
Нанести удар — и бежать!
Третий принц, увидев её дерзость, лишь обрадовался. Ведь послушные красавицы куда скучнее дикой кошки.
Его пальцы нежно коснулись цветка гардении в её волосах, и голос стал невероятно ласковым:
— Госпожа? Не знал, что в эпохе Янь есть такая прекрасная госпожа.
Едва он договорил, как из тени метнулся клинок, будто намереваясь отсечь ему руку. Третий принц ловко увернулся, и лезвие лишь глубоко рассекло ему руку.
— Кто там?! — рявкнул третий принц, настороженно глядя на «Вечную тоску».
Увидев, как вокруг него начал подниматься лёгкий туман, Се Цзяло, прятавшийся в тени, с восторгом прикусил кончик пальца.
Интересно... Оказывается, и он монстр.
В тот же миг «чпок!» — кинжал из красной яшмы вонзился в другую руку третьего принца. Эн Фу мгновенно вырвала лезвие и, словно заяц, юркнула прочь.
Лицо третьего принца исказилось от ярости, в глазах засветилось зелёное пламя:
— Мерзкая девчонка! Не ценишь мою доброту!
http://bllate.org/book/9576/868339
Готово:
