Всего лишь прошлой ночью они расстались в ссоре, а теперь он уже снова явился к ней — Юнь Нун всё меньше понимала Гу Сюйюаня.
— Взломал замок? Перелез через стену? — насмешливо фыркнула она, заметив, как он, будто ничего не слыша, спокойно начал раздеваться. — На мне ещё не зажили раны, боюсь, не смогу составить тебе компанию.
Гу Сюйюань на миг замер, но тут же продолжил:
— Я не трону тебя.
— Если так, — возразила Юнь Нун, прислонившись к изголовью кровати и не желая уступать, — зачем тогда столько усилий, если в твоём доме полно других комнат?
Гу Сюйюань некоторое время пристально смотрел на неё, затем внезапно наклонился, поднял её и аккуратно уложил на внутреннюю сторону ложа.
Юнь Нун от неожиданности тихо вскрикнула, тут же прижав ладонь ко рту, и сердито сверкнула на него глазами.
Гу Сюйюань лёг рядом, поймал её руку, которая уже потянулась его поцарапать, и, притянув к себе, опустил взгляд:
— Не шали.
Словно это была именно она, кто без причины капризничает.
Юнь Нун попыталась вырваться, насмешливо бросив:
— Господин Гу, видимо, страдает забывчивостью…
Но не успела она договорить, как почувствовала жар, прижавшийся к её ноге, и тут же застыла.
Гу Сюйюань вздохнул и осторожно погладил её длинные волосы:
— Хватит шалить, хорошо?
Будь у неё меньше поводов для беспокойства, Юнь Нун непременно встала бы и устроила ему выговор. Однако сейчас было глубокой ночью, да и сам Гу Сюйюань держался так, что ей не хотелось поднимать шум — вдруг Цуйцяо услышит и придёт сюда? Тогда начнутся новые хлопоты.
Поэтому, хоть сердце и кипело от злости, в итоге она лишь цапнула его ногтями и оставила всё как есть.
Юнь Нун перевернулась на другой бок и заставила себя закрыть глаза.
Гу Сюйюань лежал сзади, расслабленно обхватив её за талию, а пальцы его играли прядью её волос. Он молчал, словно уже уснул.
Юнь Нун попыталась осторожно отползти, но едва пошевелилась — как он тут же прижал её обратно, даже чуть сильнее обняв.
Оба молчали, упрямо сражаясь в тишине.
В конце концов уступила Юнь Нун: сон клонил её глаза, и сил больше не было. Вскоре она уснула.
Когда её дыхание стало ровным и спокойным, Гу Сюйюань незаметно открыл глаза и с осторожностью провёл пальцем по её щеке.
На этот раз Юнь Нун не сопротивлялась — напротив, инстинктивно прижалась к нему и удобнее устроилась в его объятиях.
Гу Сюйюань невольно улыбнулся.
Как бы ни спорили они наяву, тела помнили друг друга гораздо лучше. За годы совместной жизни между ними незаметно укоренились привычки.
Пусть это и не значило ничего особенного, но в нынешнем положении вещей для Гу Сюйюаня это было хоть малым утешением.
Накопившаяся с прошлой ночи досада наконец начала рассеиваться. Он перебирал её волосы, вдыхая лёгкий аромат в комнате, и тоже заснул.
С тех пор как Юнь Нун покинула дом Сюй, она больше не стеснялась в привычках и даже велела Цуйцяо не беспокоить её без нужды. Поэтому обычно она вставала далеко не рано.
Но теперь, с Гу Сюйюанем рядом, такой роскоши не было — её разбудили ещё до рассвета.
Гу Сюйюань старался двигаться бесшумно, но они лежали слишком близко, чтобы совсем не потревожить её. Юнь Нун неохотно открыла глаза, хотела что-то сказать, но в последний момент проглотила слова и сердито на него взглянула.
— Спи дальше, — тихо произнёс он, подправляя одеяло у неё под подбородком. — Мне пора уходить.
Чтобы её успокоить, он добавил:
— Никто меня не увидит.
Это было своего рода примирением после вчерашней ссоры.
Юнь Нун села, наблюдая, как он одевается и укладывает волосы, и вздохнула:
— Зачем тебе всё это?
Гу Сюйюань ведь не был бездельником вроде неё, который может целыми днями предаваться праздности. У него столько важных дел! Например, сейчас, уйдя отсюда, ему ещё нужно вернуться домой, умыться, переодеться в парадную одежду и торопиться на утреннее собрание чиновников при дворе.
Она искренне не понимала, зачем он устраивает такие сложности.
— Мне так хочется, — ответил Гу Сюйюань, уловив её недоумение. Подойдя ближе, он наклонился и поцеловал её в уголок губ, тихо усмехнувшись: — И этого уже достаточно.
Он сделал это так внезапно, что Юнь Нун даже не успела увернуться — просто растерянно позволила ему воспользоваться моментом.
Гу Сюйюань вдруг вспомнил вчерашнее и добавил:
— Служанки в «Сыфанчжае» оказались бестолковыми — я их сменил и предупредил управляющего: если тебе что-то понравится, бери без колебаний.
— Раздавать мои вещи и делать вид, будто великодушен, — лениво усмехнулась Юнь Нун, покачав головой. — Но всё же откажусь. Боюсь, если я начну выносить оттуда вещи, Цуйцяо и остальные испугаются.
Ведь даже тот нефритовый складной веер вчера едва не вызвал подозрений. У неё и так нет лишних денег, а если ещё брать товары из «Сыфанчжай», то не найдётся подходящего объяснения.
Гу Сюйюань задумался:
— А твоя лавка с пряностями…
— Господин Гу, — перебила его Юнь Нун, — время уже позднее. Если ты ещё задержишься, опоздаешь на собрание. Столько государственных дел ждёт решения — неужели тебе нечем заняться, кроме этих пустяков?
Гу Сюйюань взглянул на неё, не в силах понять: заботится ли она о нём или просто не хочет, чтобы он вмешивался в её дела. Но в любом случае, чтобы не нарушить хрупкое равновесие, следовало знать меру.
— Ладно, — сказал он, поправляя поясной ремень с подвесками. — В ближайшие дни придворные дела будут особенно напряжёнными, возможно, я не смогу прийти. Если возникнут трудности — пошли за мной.
Он даже не стал дожидаться её реакции и сразу ушёл.
Юнь Нун осталась сидеть у изголовья, немного облегчённо вздохнув после его слов, но радости от этого не почувствовала.
Когда Гу Сюйюань ушёл, она ещё немного посидела в задумчивости, потом снова лёгла, надеясь доспать. Однако разговор с ним рассеял сонливость, и, сколько ни ворочалась, уснуть больше не получилось. Пришлось бездумно смотреть в потолок, пока снаружи не послышались голоса. Тогда она встала и принялась приводить себя в порядок.
Цуйцяо давно привыкла к её поздним подъёмам, поэтому, увидев хозяйку уже на ногах с самого утра, обеспокоенно спросила:
— Госпожа, неужели вы плохо спали прошлой ночью?
Юнь Нун нанесла на губы алую помаду, слегка сжала их, чтобы цвет распределился равномерно, и, обернувшись к служанке, улыбнулась:
— Так уж редко я встаю рано, что это уже событие?
На самом деле, если не считать того, что её разбудил Гу Сюйюань, спала она прошлой ночью очень спокойно — без сновидений.
Цуйцяо подошла ближе:
— Сегодня госпожа собирается куда-то выйти?
Юнь Нун надела нежно-жёлтое платье с высокой талией, аккуратно уложила волосы, слегка подкрасилась — и теперь, с алыми губами и белоснежной кожей, выглядела особенно свежо и привлекательно.
Она взглянула на себя в зеркало и поправила жемчужную заколку:
— Сидеть дома скучно. Пойдём заглянем в «Шёлковый Аромат».
Цуйцяо тут же кивнула, вышла распорядиться, чтобы подали завтрак и подготовили карету.
Юнь Нун съела полмиски рисовой каши с маленькими закусками, сообщила няне Чжу, что уезжает, и вместе с Цуйцяо отправилась в «Шёлковый Аромат».
Видимо, из-за раннего часа в лавке почти не было покупателей — только Алин сидела за прилавком и расставляла свежесрезанные персиковые ветки. Увидев Юнь Нун, она тут же встала:
— Госпожа, как вы так рано? Завтракали уже? У меня есть немного домашних сладостей — если не побрезгуете, принесу.
— Конечно, — кивнула Юнь Нун. — Четвёртая сестра не раз хвалила твои кулинарные таланты. Пора и мне убедиться самой.
Алин, улыбаясь, принесла трёхъярусный лакированный ланч-бокс и раскрыла его.
Внутри лежали разнообразные пирожные — все аккуратные, красивые и аппетитные.
Юнь Нун первоначально просто вежливо согласилась, но теперь искренне заинтересовалась. Она взяла один пирожок в форме зайчика с кунжутной начинкой и осторожно откусила кусочек.
— Сладко, но не приторно, и даже с лёгким ароматом соцветий софоры! Восхитительно! — воскликнула она. — Алин, ты умеешь всё! Настоящая мастерица!
С первой же встречи Юнь Нун очень полюбила Алин — им подходили характеры, да и девушка явно была талантлива во всём.
— Госпожа преувеличивает, — Алин угостила Цуйцяо и мягко улыбнулась. — Я с детства росла среди больших домов — понемногу научилась всему понемногу. Ничего особенного.
Юнь Нун взяла ещё одно пирожное и засмеялась:
— Ты слишком скромничаешь. Будь я мужчиной, обязательно взял бы тебя в жёны!
Алин пошутила в ответ, заварила чай, а когда Юнь Нун перестала брать сладости, убрала ланч-бокс:
— Кстати, сегодня, скорее всего, придёт четвёртая сестра. Если госпожа задержитесь, возможно, встретитесь с ней.
Юнь Нун обошла прилавок и уселась на высокий табурет:
— Дел у меня нет, подожду.
С тех пор как она тайком покинула дом Сюй, многое случилось, и они с Сюй Сыцяо больше не виделись. Теперь, если судьба свела их здесь, не придётся искать повода для встречи.
Утром посетителей почти не было, и Юнь Нун в компании Алин болтала о ремонте новой лавки и том, как улучшить торговлю. Так незаметно прошло полдня. Все трое сходили в лавку на углу переулка, съели по миске простой лапши с бульоном, и лишь к послеобеденному времени, наконец, дождались Сюй Сыцяо.
Сюй Сыцяо, войдя, сразу увидела Юнь Нун и обрадовалась:
— Сестра Юнь! Вы тоже здесь?
— Просто решила заглянуть в лавку, а Алин сказала, что ты придёшь, — ответила Юнь Нун, внимательно разглядывая её. — Ты, кажется, похудела?
— Бабушка заболела, пришлось ухаживать за ней, — вздохнула Сюй Сыцяо. Она привычно попросила у Алин чаю и пирожных и продолжила: — Только последние два дня ей стало легче, и я наконец осмелилась выйти.
Юнь Нун кивнула, давая понять, что слушает, но не стала расспрашивать подробнее.
Ведь с тех пор как она ушла из дома Сюй, у неё больше не было с ними ничего общего. Что там у них болит и как живут — её это не касалось.
Однако Сюй Сыцяо сама не удержалась и заговорила:
— В доме всё идёт наперекосяк. В начале года отец должен был получить повышение — об этом даже просочились слухи. Но в последний момент всё сорвалось. Брат учился в Государственном училище, но ввязался во что-то и был отстранён. Мы пытались через связи вернуть его, но и это не вышло… Столько неудач подряд — бабушка не выдержала и слегла.
Юнь Нун молчала, позволяя Сюй Сыцяо продолжать:
— Врач сказал, что болезнь от душевной тоски. Похоже, правда: она теперь всем недовольна, даже Третья сестра получила нагоняй.
Выслушав это, Юнь Нун поняла, зачем бабушка тогда хотела помощи семьи Чу — всё ради этих дел. Вернув обручальное обещание и передав его через Цзинин обратно семье Чу, она тем самым раскрыла их замысел. Семья Чу, осознав обман, не только отказалась помогать, но, скорее всего, даже подтолкнула к падению.
Теперь бабушка получила по заслугам. Если бы не её коварные планы, ничего подобного не случилось бы.
— В доме полный хаос, — продолжала Сюй Сыцяо. — Бабушка больна, а Третья сестра поругалась с матерью и даже разбила чашку. Я не слышала подробностей, но, наверное, дело в свадьбе. Раньше я любила подшучивать над Третьей сестрой, но теперь и на это нет сил. Как всё это безобразно выглядит!
После всего, что произошло, Юнь Нун не могла сочувствовать дому Сюй — уже хорошо, что не говорила колкостей.
Такие, как дом Сюй, сами виноваты в своих бедах: плохие нравы, вместо того чтобы воспитывать детей, всё время ищут лёгкие пути. Неудивительно, что пришло наказание.
Жаль только Сюй Сыцяо — девушка ни в чём не виновата, но всё равно страдает из-за родных.
Сюй Сыцяо вздохнула:
— Вам, сестра Юнь, повезло — вы свободны от всех этих хлопот.
Юнь Нун поправила рукав и незаметно вздохнула.
В последнее время в доме Сюй всё шло не так. Атмосфера в поместье стала особенно подавляющей.
Сюй Сыцяо всегда была осторожна дома, боясь случайно нарушить какие-то правила, да и поговорить по душам ей было не с кем. Эти дни были для неё особенно тяжёлыми. Увидев Юнь Нун, она словно нашла спасение и выплеснула на неё весь накопившийся груз тревог.
Юнь Нун терпеливо слушала, мало что говоря, лишь изредка утешая парой слов.
http://bllate.org/book/9575/868295
Готово:
