Юнь Нун не была особо чувствительной натурой. Гу Сюйюань знал её много лет и мог пересчитать по пальцам одной руки все случаи, когда она плакала — за исключением тех страстных мгновений в постели, когда слёзы текли от переполнявших чувств.
— Что случилось? — тихо спросил он. — Кто тебя обидел?
Все девушки в лавке прекрасно знали Гу Сюйюаня. Его появление и без того повергло их в изумление, но, услышав, как он так нежно обращается к Юнь Нун, они просто остолбенели, не в силах вымолвить ни слова.
Он был известен своей холодностью и неприступностью — кто бы мог подумать, что однажды он заговорит с кем-то подобным тоном?
Чу Цзыюй инстинктивно отступила на полшага, окончательно растерявшись.
Если бы это случилось в прошлой жизни, Юнь Нун тут же бросилась бы ему на грудь, жалуясь и капризничая. Но теперь всё иначе. Она сжала губы и бесстрастно произнесла:
— Мои дела не требуют вашего участия, господин Гу.
Пусть даже оба прекрасно понимали истину, Юнь Нун всё ещё отказывалась признавать её и чётко проводила границу между ними.
Гу Сюйюань вздохнул, не зная, что с ней делать, и спросил:
— А те пряности, что я заказывал ранее, — они уже готовы?
Юнь Нун давно забыла об этом. Услышав напоминание, она не стала спорить и холодно ответила:
— Завтра пришлют их вам в дом.
С этими словами она раздвинула бусинные занавески и, даже не обернувшись, вышла.
Её поведение было откровенно грубым, но Гу Сюйюань не выказал и тени раздражения. Девушки в лавке окончательно растерялись.
Гу Сюйюань бросил на них ледяной взгляд, в котором не осталось и следа прежней нежности, и, резко взмахнув рукавом, тоже ушёл.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Спустя мгновение кто-то дрожащим голосом выразил общее недоумение:
— Это… правда был Гу Сюйюань? Может, мне показалось…
Юнь Нун, не оглядываясь, вышла на улицу и прошла уже несколько десятков шагов, прежде чем её эмоции немного улеглись.
Если подумать, это вовсе не было чем-то серьёзным.
Несколько пустых слов с Чу Цзыюй — и всё. Никакого ущерба, ничего непоправимого. Да и с домом Сюй она теперь сможет устроить сцену и, пользуясь случаем, выселиться из дома.
Просто всё произошло слишком неожиданно. Возможно, за долгое время в ней накопилось слишком много подавленных чувств. А тут ещё и Гу Сюйюань… Неудивительно, что она вдруг сорвалась.
— Нечего злиться, — шептала она себе, теребя платок. — Разве это стоит обиды?
Остановившись, она вдруг вспомнила о Сюй Сыцяо и, развернувшись, собралась вернуться в лавку за ней и Алин. Но, обернувшись, чуть не столкнулась с Гу Сюйюанем.
Он незаметно последовал за ней и всё это время молчал.
Юнь Нун резко вдохнула, прижала ладонь к груди и широко раскрыла глаза — выглядела она испуганно и одновременно обворожительно.
Лицо Гу Сюйюаня немного смягчилось, и в уголках губ мелькнула улыбка.
— Не злись. Если что-то тревожит — скажи мне. Я всё улажу.
— Всего лишь личные дела, — бесстрастно ответила Юнь Нун. — Между нами нет ни родства, ни близости, господин Гу. Не стоит вам утруждаться.
Видя, что она снова притворяется, будто ничего не понимает, Гу Сюйюань спросил:
— Мы оба прекрасно знаем правду. Зачем же обманывать саму себя?
Конечно, Юнь Нун понимала, что Гу Сюйюань раскусил её. Но одно дело — его понимание, и совсем другое — её готовность признаться. Подумав, она с лёгкой усмешкой ответила:
— Какая правда?
Только что она была растерянной и жалкой, а теперь уже вновь надела маску — именно такова была Юнь Нун.
Гу Сюйюань смотрел на неё сверху вниз:
— Ты собираешься так поступать всю жизнь? Можешь признать Цзинин, но от меня бежишь?
Юнь Нун уже готова была бросить: «Чем ты лучше Цзинин?», но в последний момент передумала и лишь сухо произнесла:
— Всё, что я хотела сказать, уже сказано. Остальное — как вам угодно думать.
Она попыталась уйти, но, сделав два шага, почувствовала, как Гу Сюйюань схватил её за запястье.
— Что ты делаешь? — воскликнула она, пытаясь вырваться. — Неужели вам совсем не важны приличия? Хотите устроить сцену прямо на улице?
Гу Сюйюань мгновенно изменился: вся нежность исчезла, взгляд стал мрачным и непроницаемым.
— Если тебе всё равно — почему мне должно быть не всё равно?
Если бы он действительно заботился о репутации и положении, он бы никогда не пошёл за ней в особняк цзюньчжу в тот раз.
За эти годы он слышал столько всего… Даже сейчас, будучи одним из самых влиятельных людей в империи, он знал, что за его спиной сплетничают сотни людей. Но ему было наплевать на чужие слова и мнения.
Они словно соревновались в упрямстве, но Юнь Нун сейчас имела больше оснований для осторожности, чем Гу Сюйюань, и потому первой сдалась. Сжав губы до боли, она подняла указательный палец:
— Если бы ты мог сказать мне сейчас всего одну фразу — что бы это было?
Гу Сюйюань на мгновение замер, застигнутый врасплох этим неожиданным вопросом. Он чувствовал: от этого ответа зависит их будущее. Поэтому он стал особенно осторожен.
Что сказать?
В политике он всегда был решительным и непреклонным, но сейчас, впервые за долгие годы, он растерялся и почувствовал тревогу.
— В том деле многое было не так, как тебе показалось, — медленно подбирая слова, начал он. — Я никогда не хотел причинить тебе вреда. Не знаю, откуда ты услышала…
У него было тысячи слов, но начать было не с чего. В конце концов, он тихо произнёс:
— Поверь мне.
Голос его был низким, слова — медленными, и в последней фразе даже прозвучала мольба.
Но глаза Юнь Нун постепенно потускнели. Она вздохнула:
— Вы теперь обладаете всей властью в руках. Можете получить всё, что пожелаете. Зачем цепляться за прошлое из-за какой-то обиды? Всё уже позади. Я забыла — и вам не стоит держать это в сердце…
Она не успела договорить — Гу Сюйюань резко перебил:
— Кто сказал, что всё позади?
Его пальцы невольно сжались сильнее. Юнь Нун поморщилась от боли и, раздражённая, попыталась оторвать его руку:
— Цзюньчжу Хуайчжао умерла! Погибла во время дворцового переворота! Всё Лоян это знает! Если вы так тоскуете — ступайте к её могиле и изливайте ей душу!
Она отрекалась от всего и говорила жестоко. Люди часто говорят, что слова ранят сильнее меча — теперь Гу Сюйюань в полной мере это прочувствовал.
В его глазах мелькнула ярость, но он отпустил её запястье и холодно бросил:
— Решать, закончено ли всё или нет, буду я. Сегодня ты можешь не признавать — рано или поздно я заставлю тебя признать.
Он не стал больше её задерживать и, оставив эти слова, ушёл.
Юнь Нун не подняла глаз, продолжая тереть запястье. Плечи её опустились, и она выглядела совершенно обессиленной.
Только когда Гу Сюйюань скрылся из виду, Сюй Сыцяо осмелилась подойти и осторожно спросила:
— Юнь Нун, это что…
— Ничего особенного. Просто господин Гу что-то недопонял, — ответила Юнь Нун, глубоко вдохнув и с трудом выдавив улыбку. — Раз уж всё улажено, пойдём посмотрим на лавку.
Сюй Сыцяо хотела что-то сказать, но передумала. Она собиралась посоветовать Юнь Нун вернуться домой и отдохнуть, но, видя её решимость, согласилась.
Новая лавка была выбрана Алин после тщательного сравнения. Расположение и само помещение были отличными, цена — высокой, но в целом выгодной. Юнь Нун обошла всё здание сверху донизу, заглянула во двор и тут же решила купить.
Хозяин лавки не ожидал такой скорости и, обрадовавшись, немедленно принёс документы на землю.
Сюй Сыцяо смотрела, как Юнь Нун, даже не моргнув, подписала договор и отдала огромную сумму денег, и ей стало за неё больно:
— Тебе совсем не жалко?
— Старое уходит — новое приходит, — равнодушно ответила Юнь Нун и протянула Алин ещё один вексель. — Найди подходящий небольшой домик. На троих-пятерых человек. Чем скорее — тем лучше.
Такое требование прозвучало неожиданно. Алин на мгновение замерла, но тут же кивнула:
— Хорошо.
Сюй Сыцяо удивилась:
— Зачем тебе дом?
— Об этом завтра узнаешь, — уклончиво ответила Юнь Нун, незаметно потирая запястье и глядя на небо. — Уже поздно.
Сюй Сыцяо кивнула:
— Пора возвращаться.
Юнь Нун, направляясь к выходу, улыбнулась:
— Не домой. Пойдём обедать в «Пьянящий павильон».
«Пьянящий павильон» был знаменитым рестораном в Лояне. Его повара раньше служили при дворе и готовили изысканные блюда с безупречным вкусом. Поэтому цены здесь были особенно высоки — простые люди даже не осмеливались переступить порог.
— «Пьянящий павильон»? — Сюй Сыцяо всё больше тревожилась. — Юнь Нун, что с тобой сегодня?
Хотя Юнь Нун всегда была щедрой, такого поведения за ней не водилось.
Юнь Нун не стала объяснять, лишь улыбнулась:
— Иди за мной. Я ведь не продам тебя.
Это был её обычный способ справиться с плохим настроением.
Вместо того чтобы сидеть дома и злиться, она предпочитала побаловать себя вкусной едой, купить новые украшения и наряды. После такой прогулки настроение обычно выравнивалось, и она возвращалась к обычным делам.
Сюй Сыцяо, ничего не понимая, последовала за ней. Они обедали в «Пьянящем павильоне», потом зашли в «Золотой Червлёный» за украшениями, а по дороге домой велели кучеру заехать в «Рисовый аромат» за несколькими пакетами сладостей. Сюй Сыцяо с изумлением наблюдала, как Юнь Нун тратит деньги, будто воды, и за один день израсходовала почти все заработанные за несколько месяцев средства.
Дома Юнь Нун отдала половину сладостей Сюй Сыцяо:
— Вот, возьми. Помнишь, твоя матушка особенно любит их финиковые пирожные.
Их покои находились рядом, и обычно они возвращались вместе. Но на этот раз Юнь Нун явно не собиралась идти в Двор Слушающего Ветра. Увидев, что она направляется к главному крылу, Сюй Сыцяо почувствовала тревогу и поспешно спросила:
— Юнь Нун, куда ты?
— Нужно кое-что обсудить со старшей госпожой, — ответила Юнь Нун, потянувшись. После долгой прогулки и размышлений о поступках старшей госпожи Цянь она уже не злилась так, как утром. Улыбнувшись, она помахала Сюй Сыцяо. — Иди домой.
Юнь Нун даже Цуйцяо не взяла с собой и спокойно направилась в главное крыло.
За всё время проживания в доме Сюй она редко приходила сюда по собственной воле — только на обязательные утренние приветствия. Её появление так удивило служанок, что они на мгновение замерли, прежде чем пойти доложить.
Юнь Нун пришла как раз вовремя: старшая госпожа Цянь только что пообедала и пила чай.
— Что заставило тебя прийти ко мне? — спросила она невозмутимо. — Есть дело?
За время совместного проживания Юнь Нун уже поняла: Цянь была крайне практичной женщиной, можно даже сказать — корыстной.
Когда прежняя хозяйка этого тела, оставшись сиротой, жила в Цяньтане, Цянь не проявляла к ней никакого интереса. Но стоило семье Чу возвыситься — она тут же забрала девушку и стала хорошо к ней относиться. После разрыва помолвки с семьёй Чу Цянь сразу же отстранилась, и в Дворе Слушающего Ветра условия резко ухудшились. А после недавнего визита к Цзинин всё снова изменилось.
Она меняла своё отношение быстрее, чем переворачивала страницы книги.
Юнь Нун с самого начала не питала к ней симпатии, а теперь и вовсе презирала. Не желая ходить вокруг да около, она прямо сказала:
— Я пришла, чтобы вернуть одну вещь.
Старшая госпожа приподняла бровь:
— Какую?
— Раньше я передала вам обручальное обещание семьи Чу и просила вернуть его при расторжении помолвки. Сегодня я встретила госпожу Чу, и она сказала, что семья Чу так и не получила его обратно. Полагаю, у вас было много забот, и вы просто забыли. Не стоит больше утруждаться — я сама разберусь.
Юнь Нун не оставила ей ни капли лица, и в её тоне даже прозвучала насмешка.
За все эти годы старшая госпожа Цянь ни разу не сталкивалась с такой дерзостью со стороны младших. Лицо её то краснело, то бледнело от стыда и гнева, и она долго не могла вымолвить ни слова.
Юнь Нун опустила глаза на запястье. Там, где сжимал её Гу Сюйюань, уже проступил синяк — на белой коже он выглядел особенно ярко.
Она осторожно потёрла место, поморщившись от боли, и добавила:
— Кроме того, я уже купила дом. Через несколько дней перееду.
Её тон был совершенно спокойным — она не спрашивала разрешения, а просто сообщала.
— Это безрассудство! — лицо старшей госпожи почернело от ярости, и она громко хлопнула ладонью по столу. — Так разговаривают со старшими? Где твои манеры?
http://bllate.org/book/9575/868285
Готово:
