— О? — холодно уставилась Чэнтао на Ниуцзюй. — По моим сведениям, ты рассказала обо всём, что касается госпожи, своему старшему брату за пределами усадьбы и даже украла её платок, чтобы продать его посторонним! Если бы Хуанфэнь однажды не заметила этого, репутация госпожи была бы безвозвратно испорчена!
Лицо Ниуцзюй мгновенно стало мертвенно-бледным. Она приоткрыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова.
— Ты прислана матушкой, поэтому я сама не стану тебя наказывать, — спокойно произнесла Су Моли, — однако обо всём случившемся я доложу ей. Что же до Цуйхун…
Она опустила глаза:
— Я всегда считала, что отношусь к вам хорошо. Цуйхун, зачем же ты подсыпала мне яд? Какое у тебя на это злобное намерение?
Служанки в ужасе переглянулись: отравление?
Цуйхун резко подняла голову:
— Рабыня не отравляла!
— Тогда почему в моих ежедневных ласточкиных гнёздах оказался яд? Если бы врач не обнаружил этого вовремя, я бы уже была мертва! Мне бы и самой хотелось верить, что ты невиновна, но мои ласточкины гнёзда проходили только через твои руки — никто другой к ним не прикасался. Кто же ещё, если не ты?
— Конечно, ты можешь сказать, что кто-то другой… — Су Моли не дала Цуйхун договорить и повернулась к Хуанфэнь: — Обыщи её комнату.
Хуанфэнь быстро направилась в покои Цуйхун и вскоре вернулась с пакетиком неизвестного порошка:
— Раз тебе не верится, я пойду к матушке и попрошу её разобраться в этом деле справедливо.
Цуйхун не понимала, как всё раскрылось. Ведь всё шло так гладко…
Когда Ли Вэньсы получила известие, она как раз обедала вместе с Су Чэнем.
Едва Су Моли в белоснежном платье вошла в зал, как, не говоря ни слова, опустилась на колени, и слёзы потекли по её щекам:
— Отец, матушка… дочь не хочет умирать.
— Что происходит? — нахмурился Су Чэнь. После недавнего разговора с дочерью его чувства к ней стали особенно тёплыми. — Не говори глупостей! Ты — старшая дочь рода Су, кто посмеет причинить тебе вред?
Су Моли лишь стояла на коленях и тихо рыдала.
Всегда Су Чэнь видел в дочери скромную и сдержанную девушку, которая даже в величайшей боли умела сохранять самообладание. Сегодня же она плакала так открыто и громко — значит, случилось нечто поистине ужасное.
Чэнтао быстро изложила всё происшедшее. Су Чэнь был потрясён:
— Отравление?! Кто осмелился отравить Личень?!
Ли Вэньсы вздрогнула и мгновенно вскочила:
— Чего вы ждёте? Быстрее отправьте убийцу в суд!
— Отец, — тихо сказала Су Моли, — я хочу, чтобы ты спросил её: зачем она решила меня убить? Мы ведь ничем друг другу не виноваты. Почему она так поступила со мной?
— Да что тут спрашивать! — воскликнула Ли Вэньсы. — Такие люди просто злы от природы!
— Приведите их сюда, — приказал Су Чэнь.
Сердце Ли Вэньсы сжалось.
Вскоре перед ними предстали Цуйхун и Ниуцзюй.
Они жили в одной комнате, так что одна из них точно замешана. Но порошок нашли именно в постели Цуйхун, поэтому подозрения падали в первую очередь на неё.
— Говори! Кто велел тебе отравить госпожу?! — грозно спросил Су Чэнь, сидя на главном месте, и его взгляд стал острым, как клинок.
Цуйхун задрожала всем телом:
— Простите, господин! Простите! Это не моя вина! Это Чэнь…
— Цуйхун, подумай хорошенько, прежде чем говорить! — перебила её Ли Вэньсы. — Если хоть слово окажется ложью, ни я, ни господин не пощадим тебя! Неужели ты хочешь погубить ради себя всю свою семью?!
Голос Цуйхун оборвался. Она оцепенело посмотрела на Ли Вэньсы, но так и не смогла выдавить ни звука.
Бах!
Су Моли сильно ударилась лбом об пол:
— Я всё поняла, отец. Я ухожу.
С помощью Чэнтао и Хуанфэнь она поднялась, но была так бледна, что еле держалась на ногах, почти вися на руках служанок.
Проходя мимо Ли Вэньсы, Су Моли подняла на неё глаза, полные боли и обиды:
— Матушка… неужели вы так не можете меня терпеть?
Не дожидаясь ответа, она ушла.
Ли Вэньсы побледнела и натянуто улыбнулась:
— Что это она такое говорит?
— Неужели думает, будто я отравила её? Да как я могла такое сделать!
Она посмотрела на Су Чэня, но тот мрачно хмурился, и его взгляд был непроницаем. Сердце Ли Вэньсы дрогнуло:
— Господин… Вы ведь не верите этому?
Су Чэнь не ответил. Он лишь приказал:
— Увести Цуйхун и забить насмерть палками. Ниуцзюй — продать.
— Госпожа, — тихо сказала Хуанфэнь позже, — слова матушки тогда не содержали явных улик.
— Действительно, для других они звучали вполне обычно, — ответила Су Моли. — Но Цуйхун услышала в них угрозу. А мой поступок лишь показал всем, что матушка действительно угрожала ей.
— Тогда что мы будем делать дальше? — глаза Хуанфэнь загорелись.
Су Моли улыбнулась, но в её взгляде сверкнул ледяной холод:
— Раз она посмела подослать ко мне людей и использовать день поминовения моей родной матери, чтобы нанести мне удар, я отвечу ей тем же. Няня Чэнь больше не нужна. Пусть сама попробует свой яд.
Автор примечает: завтра или послезавтра можно будет расторгнуть помолвку.
После того как разобрались с Цуйхун и Ниуцзюй, Су Чэнь велел слугам удалиться, затем гневно ударил ладонью по столу:
— Это была ты?! Ты отравила Личень?!
Бах!
Ли Вэньсы упала на колени, лицо её стало мертвенно-бледным, пальцы судорожно сжимали платок, а в душе царил страх:
— Господин! Как вы можете так обвинять меня? Я ничего не делала!
— Не ты? Тогда зачем ты угрожала Цуйхун? — холодно спросил Су Чэнь. — Не говори, будто не имела в виду угрозы. Ли Вэньсы, разве я не знаю твоего характера?
Его спокойный тон заставил Ли Вэньсы дрожать.
Когда он называл её по имени полностью, это всегда означало беду.
— Я же говорил тебе: Личень — моя дочь, и ты не должна её трогать! Ты хоть раз восприняла мои слова всерьёз?
— Господин, я не виновата! — Ли Вэньсы опустила голову, в глазах мелькала паника, на лбу выступил холодный пот. — Если бы я хотела убить Личень, я сделала бы это ещё в деревне Тяньцзя, а не стала бы ждать, пока она вернётся в дом! Господин, вы ошибаетесь!
Она рухнула на пол и тихо заплакала. Её ногти впились в ладони, боль помогла немного прийти в себя, и она быстро нашла оправдание.
Но Су Чэнь лишь пристально смотрел на неё.
Этот немой, давящий взгляд заставил Ли Вэньсы почувствовать, что силы покидают её. Молчание пугало сильнее любых слов.
— Я разберусь во всём сам, — сказал Су Чэнь и, резко взмахнув рукавом, вышел.
Ли Вэньсы обессиленно рухнула на пол, тяжело дыша. Она знала, насколько самолюбив Су Чэнь. Если он узнает, что она нарушила его приказ, её будущее будет уничтожено.
От этой мысли её пробрал озноб.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — быстро вошла няня Чэнь и с тревогой помогла Ли Вэньсы подняться. — Ах, госпожа, вы же знаете нрав господина. Зачем же вы так поступили?
— Нянечка! — Ли Вэньсы вдруг словно очнулась и крепко схватила руку няни. — Только вы можете мне помочь!
Няня Чэнь растерялась.
Ли Вэньсы глубоко вдохнула и пристально посмотрела на няню, будто ухватившись за последнюю соломинку:
— Нянечка, вы ведь в ссоре с Личень. Признайтесь, что это вы отравили её. Господин ни за что не усомнится! Нянечка, только вы можете спасти меня! Если он узнает, что я нарушила его волю, меня ждёт ужасная участь!
— Не волнуйтесь, я позабочусь о вашей семье!
Няня Чэнь с ужасом смотрела на Ли Вэньсы. Губы её дрожали, лицо побелело. Она знала, что госпожа жестока, но никогда не думала, что однажды станет её козлом отпущения!
— Госпожа, может, найдём кого-нибудь другого…
— Нет! Господин слишком подозрителен — он никому не поверит! Только вы, нянечка! Только вы можете взять вину на себя!
Няня Чэнь смотрела на Ли Вэньсы с неверием, даже не заметив, как выпустила её руку.
Ли Вэньсы быстро взяла себя в руки и снова заговорила спокойно:
— Нянечка, вы поможете мне, правда?
Няня Чэнь встретилась с её взглядом, в котором читалась угроза. Сердце её тяжело стукнуло. Она с трудом выдавила:
— Госпожа… позаботитесь ли вы о моих детях?
— Обязательно!
Ли Вэньсы сразу же вынула несколько банковских билетов:
— Вот деньги. Скажите, сколько вам нужно!
— Хорошо… я поняла.
Няня Чэнь тяжело вздохнула:
— Госпожа, я растила вас с детства. Для меня — честь служить вам. Прошу лишь одного: позаботьтесь о моих детях, когда меня не станет.
С этими словами она глубоко поклонилась Ли Вэньсы и вышла.
Ли Вэньсы облегчённо выдохнула и тут же начала распоряжаться, чтобы все улики указывали на няню Чэнь.
В ту же ночь няню Чэнь нашли повешенной в своей комнате.
Все улики, которые собрал Су Чэнь, указывали на неё, и дело было закрыто.
Бабушка Су с облегчением вздохнула:
— Все подарки для Личень задерживала эта Чэнь. Неудивительно, что моя внучка так бедствовала в деревне и что та сразу же начала враждовать с ней!
Няня Аке налила бабушке чай:
— Хорошо, что всё прояснилось.
Бабушка Су махнула рукой, отказываясь от чая, и посмотрела на стоящую на коленях Ли Вэньсы:
— Ты тоже была обманута. Ты — хозяйка дома канцлера, впредь будь осторожнее в выборе людей.
Ли Вэньсы вытерла уголки глаз и встала. Подойдя к тихо сидящей Су Моли, она сказала:
— Личень, матушка ошиблась в людях. Впредь я обязательно всё компенсирую.
Она сняла со своего запястья браслет:
— Не знаю, какие украшения тебе нравятся. А этот браслет тебе подходит?
И надела его на руку Су Моли.
Су Моли улыбнулась кротко:
— Матушка, не стоит. Всё вина слуг. Зато теперь у вас есть две тётушки, которые помогают в управлении домом — вы больше не допустите таких ошибок.
Улыбка Ли Вэньсы на мгновение застыла. Она уже собиралась что-то сказать, но бабушка Су опередила её:
— Личень добрая. Но и она сильно пострадала. Ты, как мать, обязана как следует загладить вину.
— Конечно, — с трудом выдавила Ли Вэньсы. — Личень — моя дочь, я обязательно всё компенсирую.
Су Моли улыбнулась ей и больше не сказала ни слова.
Поздней ночью Су Моли рассматривала цветы, которые принесла Хуанфэнь:
— Завтра отправь их в покои матушки.
— Слушаюсь, госпожа.
На следующий день в императорском дворце Чжунли Си в ярости ворвалась в Восточное крыло:
— Брат! Это возмутительно!
Чжунли Ши спокойно взглянул на сестру, и в уголках его губ мелькнула искренняя улыбка:
— Что случилось?
— Да как же так! Всем же ясно, что няня Чэнь просто приняла чужую вину! Настоящий виновник — совсем другой человек! А отец император поверил! И второй брат ещё поддерживает эту Су!
В глазах Чжунли Ши мелькнула неясная тень:
— Не вмешивайся в это дело.
Чжунли Си не поверила своим ушам:
— Брат! Только мы можем поддержать Личень! А ты отказываешься помогать?
— Она — наложница твоего второго брата, — спокойно ответил Чжунли Ши.
Бах! — Чжунли Си ударила кулаком по столу. — Именно! Личень — наложница второго брата, и я должна дать ему понять, что за ней стоит моя поддержка! Пусть не смел обижать её!
Чжунли Ши с добрым настроением смотрел ей вслед и налил себе чашку чая.
http://bllate.org/book/9573/868178
Готово:
