Няня Аке улыбнулась:
— Это мой долг, старая служанка. К тому же я вижу, что старшая госпожа — добрая и кроткая особа, уж точно не станет заводить ссор.
Она помолчала немного и тихо добавила:
— Госпожа, только вчера я узнала: всё, что мы все эти годы отправляли в Тяньцзячжуан, так и не дошло до рук старшей госпожи.
Бабушка Су прищурилась:
— Я уже обо всём догадалась.
— Так точно.
Когда бабушка Су ушла, спустя некоторое время Су Моли встала и переоделась в белое платье.
— Госпожа, в этом наряде вы выглядите ещё более хрупкой, — с улыбкой сказала Хуанфэнь, попутно расчёсывая ей волосы.
Су Моли взглянула в зеркало на своё нежное, словно фарфоровое, лицо, подумала немного и нарисовала на лбу алый бутон — от этого образ стал чуть живее и привлекательнее.
— Время почти пришло. Пойдёмте.
С этими словами Су Моли поднялась, позволив Чэнтао и Хуанфэнь поддержать себя под руки, и направилась к главным воротам.
— Поклон старшей госпоже!
— Приветствуем старшую госпожу!
Су Моли, видя, как все кланяются и приветствуют её, покраснела:
— Прошу вас, не нужно церемоний.
Её кротость придала смелости одной из служанок:
— Старшая госпожа, вы что, собираетесь покинуть дом?
Лицо Су Моли стало ещё румянее. Она покачала головой и тихо ответила:
— Нет, я хочу подождать отца после его возвращения с утренней аудиенции.
— Старшая госпожа — образец благочестия! — тут же воскликнули служанки.
Су Моли замахала руками, на лице её застыла застенчивость:
— Нет-нет, просто… я так давно не видела отца…
— Да и вчера младшая сестра лишь случайно толкнула меня — это я сама слаба, оттого и упала в обморок. Но отец, кажется, сделал выговор сестре. Я хочу дождаться отца и объяснить ему, чтобы он не винил сестру понапрасну.
— Всё это из-за моего слабого здоровья.
С этими словами на её лице появилось выражение обиды.
Такая красавица, столь добрая и теперь ещё и печальная — кто устоит перед таким зрелищем?
Служанки, глядя ей вслед, зашептались:
— Я слышала о вчерашнем. Вторая госпожа точно ударила старшую — иначе бы та не стала кровью извергать!
— Верно! Даже если тело хрупкое, одного толчка не хватит, чтобы кровь хлынула. Уверена, вторая госпожа что-то сделала! Она же всегда дерзкая и своевольная, а старшая такая нежная… Жалко её до слёз.
— А ведь если бы Великая принцесса была жива, старшую госпожу никто бы не посмел обижать.
— Тс-с! Не болтай так! Если это дойдёт до ушей госпожи, тебе не поздоровится.
— Кстати, слышали новость? Сегодня с второй госпожой приключилась беда.
Служанки зашушукались, потом засмеялись:
— Вот и воздалось! Раз обижала старшую госпожу, теперь получила по заслугам!
То, что Су Моли ждала у ворот возвращения Су Чэня, быстро стало известно Су Синчжэнь.
— Подлая тварь! — выкрикнула та, вскакивая с постели, лицо её исказилось от ярости. — Я сразу поняла: она хочет пожаловаться отцу! Надо срочно помешать ей!
— Госпожа, подождите… Может, старшая госпожа не собирается жаловаться… — осторожно вмешалась главная служанка Су Синчжэнь, Чуньфэнь.
— Ха! А зачем тогда она так рано пошла к воротам? Разве не для того, чтобы первой подать жалобу?!
— Она не трогала меня! Я не позволю ей добиться своего! Быстрее, одевайте меня!
Су Синчжэнь мгновенно переоделась и, словно буря, помчалась к главным воротам.
Су Чэнь только что сошёл с кареты и увидел фигуру Су Моли. Он нахмурился:
— Что ты здесь делаешь? Неужели не знаешь приличий?
— Отец…
Су Моли сделала реверанс, подняла глаза — на лице её читалась тревога.
Эта тревога придала её чертам особую живость.
Гнев Су Чэня сам собой утих:
— В чём дело?
— Отец, у меня к вам срочное дело, поэтому я и ждала здесь. Всё из-за вчерашнего происшествия.
— А? — недовольство Су Чэня вновь вернулось. — Я уже велел твоей сестре провести время в затворничестве. Она, конечно, виновата, но всё же твоя сестра. Умей прощать. Не будь столь резкой.
— Если больше нет дел, ступай.
Он взмахнул рукавом и собрался уйти.
— Отец, вы не так поняли! — Су Моли быстро шагнула вперёд и ухватила его за рукав. — Я хочу сказать, что вчерашнее — не вина сестры. Её не следовало запирать.
Су Чэнь опешил. За всю свою долгую жизнь, полную испытаний и хитростей, он считал, что умеет читать людей, но даже он не ожидал, что Су Моли заступится за Су Синчжэнь.
— Кхе-кхе! — закашлялась Су Моли от волнения, лицо её покраснело. — Кхе-кхе!
В сердце Су Чэня вдруг вспыхнуло чувство вины:
— Лися, не волнуйся так. Говори спокойно.
Су Моли наконец отдышалась, но пальцы, сжимавшие рукав отца, стали ещё крепче — будто боялась, что он уйдёт.
— Вчера сестра просто случайно толкнула меня. Больше ничего не было. Просто я слаба, да ещё простудилась в дороге, да ещё полчаса стояла под палящим солнцем — вот и обострилась старая болезнь. Сестра тут ни при чём…
— Замолчи! — раздался гневный окрик.
Су Синчжэнь, лицо которой исказилось от ярости, подбежала и занесла руку, чтобы ударить Су Моли.
— Отец! — вскрикнула та и спряталась за спину Су Чэня, дрожа всем телом.
Увидев злобу на лице дочери, Су Чэнь схватил её за запястье:
— Что ты делаешь?!
Су Синчжэнь не ожидала, что Су Моли осмелится спрятаться. Злость в ней вспыхнула с новой силой, и, не обращая внимания на присутствие отца, она закричала:
— Су Моли, вылезай немедленно! Ты, подлая тварь!
— Бах!
Су Чэнь влепил дочери пощёчину.
На мгновение вокруг воцарилась гробовая тишина.
Су Синчжэнь, держа ладонь на щеке, смотрела на отца с неверием:
— Папа… Ты ударил меня! Ради Су Моли?!
В глазах Су Чэня мелькнуло сочувствие, но он не успел ничего сказать, как Су Моли «бухнулась» на колени:
— Отец, это моя вина! Если бы не я, вы бы не ударили сестру.
— Но, сестра… Что я такого сделала, что ты меня оскорбляешь?.
Она подняла глаза, полные слёз. Ресницы дрожали, и крупные капли катились по бледным щекам.
На её лице, белом, как воск, читалась обида.
Дрожащим голосом она прошептала:
— Может, мне не следовало возвращаться… Тогда бы вы с сестрой не поссорились?
Сердце Су Чэня резко сжалось. Вся жалость исчезла, сменившись ледяной строгостью:
— Я велел Лисе вернуться. Твоё поведение — это несогласие с моим решением?
Су Синчжэнь, увидев, как лицо отца потемнело, почувствовала панику.
Раньше стоило ей заплакать — и Су Чэнь тут же начинал её утешать.
— Папа, я не…
Су Чэнь холодно посмотрел на неё:
— Не? Тогда зачем ты так себя ведёшь?
— Отец, не вините сестру! Это моя вина! — Су Моли, перепуганная, принялась умолять за сестру.
Су Чэнь вздохнул. Чувство вины в нём росло.
Он не любил мать Су Моли — Великую принцессу Хуэйминь, но Су Моли всё же была его дочерью.
— Вставай, Лися, — сказал он, помогая ей подняться. — Ты и так слаба, не стоит так часто становиться на колени. Почему руки такие ледяные?
Он взглянул на небо — стоял ясный июньский день.
Повернувшись к Чэнтао и Хуанфэнь, Су Чэнь приказал:
— Возьмите мой визитный лист и позовите императорского лекаря.
— Слушаюсь! — Хуанфэнь тут же схватила лист и побежала.
Су Синчжэнь с изумлением наблюдала за происходящим. Всю жизнь она была любимой дочерью Су Чэня. Что бы она ни попросила — он всегда исполнял. Даже родная сестра Су Цзясянь не пользовалась таким расположением.
А теперь он грубит ей, а Су Моли окружает заботой! Как она может это вынести?!
Она резко вскочила и бросилась к Су Моли.
— Сестра! Ты же не станешь бить отца?! — закричала Су Моли, хотя разговаривала с отцом, но всё время следила за Су Синчжэнь. Увидев, что та бросается вперёд, она тут же обняла Су Чэня и выкрикнула фразу, заставившую всех задуматься.
Су Чэнь мгновенно отреагировал и отступил на два шага, уводя Су Моли с собой.
— Сестра, как ты посмела поднять руку на отца?! Как ты могла…
Су Моли с ужасом посмотрела на Су Чэня:
— Отец, с вами всё в порядке?
Её дрожащий голос выдавал сильнейшее волнение.
Лицо Су Чэня стало мрачным.
Су Синчжэнь замерла, будто громом поражённая. В голове у неё всё смешалось, и она растерялась.
— Нет! Су Моли! Не ври! Это ты наврала отцу про меня! Я убью тебя!
— Довольно! — рявкнул Су Чэнь, и гнев в его глазах стал ледяным. — Стража! Отведите вторую госпожу в родовой храм! Пусть там размышляет над своим поведением!
Затем он взглянул на Су Моли — та побледнела, на лбу выступил холодный пот. Сердце Су Чэня сжалось:
— Чего стоите? Быстро отведите госпожу в покои! — крикнул он Чэнтао.
— Отец! — Су Моли упрямо покачала головой. — Не вините сестру. Это моя вина.
— Я знаю, — вздохнул Су Чэнь. — Иди отдыхать. Я разберусь.
Су Моли, всё ещё тревожась, кивнула и сделала реверанс, прежде чем уйти.
Тем временем Ли Вэньсы, получив известие, оцепенела:
— Что ты сказала? Жэньэнь заперли в родовом храме? Не может быть!
Няня Чэнь поспешила объяснить:
— Госпожа, это правда. У ворот господин не только ударил вторую госпожу, но и отправил её в родовой храм на покаяние.
Ли Вэньсы нахмурилась:
— Кто ещё был там, кроме господина и Жэньэнь?
— Старшая госпожа, — ответила няня Чэнь, и в её глазах мелькнуло недоумение. — Госпожа, мне кажется, в старшей госпоже что-то нечисто.
Ли Вэньсы помолчала, потом тихо сказала:
— Пойдём в родовой храм.
Подойдя к двери храма, она услышала изнутри ругань.
Скрипнула дверь.
Су Синчжэнь обернулась и, увидев мать, зарыдала ещё громче:
— Мама!
— Жэньэнь, что случилось? — Ли Вэньсы погладила дочь по щеке и, заметив следы пощёчины, почувствовала, как сердце её сжалось. — Расскажи всё, как было.
Сквозь слёзы Су Синчжэнь выкрикнула:
— Мама, это точно Су Моли! Если бы она не наговорила отцу на меня, он бы меня не наказал и не ударил!
В глазах Ли Вэньсы вспыхнул гнев. Она обняла дочь и, дождавшись, пока та немного успокоится, тихо сказала:
— Жэньэнь, ты ошибаешься.
Су Синчжэнь изумлённо уставилась на мать:
— Мама!
— Жэньэнь, я не раз говорила тебе: твой отец терпеть не может, когда кто-то ставит под сомнение его решения.
— Но, мама, я же не…
Су Синчжэнь попыталась оправдаться.
Ли Вэньсы вздохнула и посмотрела на дочь с грустью:
— Ты всё ещё ребёнок.
— Су Моли — та, кого отец решил вернуть. Как бы ты её ни ненавидела, внешне ты должна делать вид, что рада её возвращению.
— А сегодня… Ты решила, будто Су Моли пожаловалась отцу. Но задумывалась ли ты, что, возможно, она этого не делала?
— Если бы Су Моли пожаловалась отцу, это пошло бы тебе на пользу — он бы подумал, что она мелочная и злопамятная.
http://bllate.org/book/9573/868152
Готово:
