Все в зале проявили учтивость: кто-то улыбался и подначивал, другие даже подняли руки.
— Мне очень приятно, что меня пригласили на этот день рождения, — медленно начала Жуань Дай. Её голос звучал мягко, но слова были чёткими и ясными. — Прежде всего хочу пожелать молодому господину Чжоу счастливого дня рождения. Надеюсь, ты вырастешь настоящим мужчиной — достойным, полезным обществу и своей стране.
— Пхах!
Кто-то не удержался и рассмеялся: такие поздравления слышали впервые.
Другие же почуяли неладное:
— Почему она так официально обращается к Чжоу Яо? Разве он не её жених?
Чжоу Яо смотрел на неё издалека. Её стройная фигура отражалась в его тёмных глазах, а брови слегка сошлись.
— А теперь я должна сообщить вам одну важную вещь, — резко сменила тему Жуань Дай, и в зале снова воцарилась тишина. Она сделала паузу, затем чётко и размеренно произнесла: — На самом деле я не родная дочь Жуань Даньчжуо.
— Ого!
Её слова ударили, словно бомба, ошеломив всех присутствующих.
— Что ты сказала?! — первым опомнился отец Чжоу Яо и резко повернулся к Жуань Даньчжуо. — Господин Жуань, это правда?
— …Как может быть правдой?! — Жуань Даньчжуо не ожидал, что Жуань Дай осмелится раскрыть правду прямо здесь. Его лицо мгновенно исказилось, и он бросился к ней, чтобы вырвать микрофон. — Дай-дай, хватит нести чепуху! Быстро отдай мне микрофон!
Но Жуань Дай ловко наклонилась и увернулась, быстро проговорив в микрофон:
— Каждое моё слово — правда. Я всего лишь ребёнок из семьи его родственников. У нас нет ни капли общей крови. Если вы хотите заключить помолвку, обратитесь к его настоящей дочери Жуань Си. Уверена, она будет только рада.
С этими словами она метко бросила микрофон Жуань Даньчжуо и без оглядки сошла со сцены.
— Стой! — Жуань Даньчжуо еле поймал микрофон и в ярости бросился за ней, но тут же оказался окружён толпой.
— Господин Жуань, это правда?
— Вы всё это время нас обманывали?
Лицо отца Чжоу Яо особенно потемнело. Как бы он ни ценил Жуань Дай, всё это основывалось на том, что она — кровная наследница рода Жуань. А теперь, когда выяснилось, что она не имеет к семье никакого отношения, помолвка превратилась в пустую формальность без малейшей юридической силы.
Получается, Жуань Даньчжуо с самого начала его обманывал!
— Господин Жуань, объяснитесь! — холодно и гневно потребовал он. — Что всё это значит?
— Жуань Дай просто зла, поэтому так говорит, — запинаясь, ответил Жуань Даньчжуо, чувствуя, как по спине струится холодный пот. — Я обязательно проучу её дома!
Отец Чжоу Яо усмехнулся:
— Даже если она и зла, разве кто-то станет отрекаться от собственного отца? Или давайте проверим ДНК в больнице — чистому нечего бояться.
Жуань Даньчжуо покраснел, потом побледнел, не в силах вымолвить ни слова.
*
Жуань Дай вышла из отеля и почувствовала невероятное облегчение. Теперь, когда правда вышла наружу, её больше никто не станет принуждать к помолвке. Эти аристократические семьи свято чтут кровные узы — как они могут принять женщину с неясным происхождением?
А семья Жуань теперь станет посмешищем всего общества, потеряв репутацию и доверие.
Два зайца одним выстрелом.
Ей стоило сделать это гораздо раньше.
Лёгкая усмешка тронула её губы. Единственная проблема — теперь, когда она пошла на открытый конфликт с Жуань Даньчжуо, тот вряд ли легко вернёт ей деньги. Видимо, придётся встретиться в суде.
Подумав об этом, она открыла клатч и достала миниатюрный диктофон. Увидев, что индикатор всё ещё горит, она облегчённо вздохнула.
Раз есть доказательства, можно не волноваться.
Она решила вызвать такси, но длинное платье мешало идти. Оглядевшись в поисках магазина одежды, где можно было бы переодеться, она вдруг услышала сзади глухой голос с лёгкой хрипотцой юноши:
— Эй.
Жуань Дай обернулась и увидела, что за ней вышел Чжоу Яо. Он снял пиджак и небрежно перекинул его через плечо, оставшись в белой рубашке — элегантный и красивый.
— Зачем ты последовал за мной?
— Отвезу тебя домой, — спокойно ответил он, легко взмахнув рукой, чтобы пиджак удобнее лёг на плечо; в его жесте чувствовалась скрытая дикая энергия. — Всё-таки ты пришла по моему приглашению. Не могу же я позволить тебе возвращаться одной.
Жуань Дай нахмурилась:
— Ты не слышал, что я сказала на сцене? Я не родная дочь Жуань Даньчжуо.
— Я и так это знал. И что с того? — равнодушно парировал Чжоу Яо.
— Тогда зачем ты всё ещё преследуешь меня? — холодно спросила она. — Наша помолвка расторгнута.
Чжоу Яо немного помолчал, затем поднял глаза и прямо посмотрел на неё. Его взгляд был тёмным, но искренним.
— Потому что я люблю тебя.
Жуань Дай замерла, глядя на Чжоу Яо, будто услышала шутку.
— Ты говоришь, что любишь меня?
— Да.
Раз уж всё дошло до этого, Чжоу Яо больше не стал скрывать чувства. Он смотрел на неё открыто и прямо, его глаза были чёрными и честными.
— Я люблю тебя, — повторил он тише. — Прости, что понял это так поздно. Дай мне ещё один шанс. Клянусь, буду хорошо к тебе относиться.
— Невозможно, — Жуань Дай отказалась без малейших колебаний, не оставляя ему ни единого шанса. — Ты мне неинтересен. Ни сейчас, ни в будущем. Лучше забудь обо мне.
Хотя такой ответ он и ожидал, сердце всё равно заныло, будто его пронзили сотней тонких иголок — тупая, ноющая боль.
— …Ты просто всё забыла, поэтому и говоришь такое, — проглотив ком в горле, сказал он и глубоко вдохнул. — Я не сдамся. Сколько бы времени ни понадобилось, я добьюсь того, чтобы ты снова полюбила меня.
— Не обольщайся, — холодно возразила Жуань Дай, совершенно равнодушная. — Даже если я восстановлю память, моё отношение к тебе не изменится. Тебе даже повезло, что я потеряла память. Иначе я бы никогда не была с тобой так вежлива.
В этот момент мимо проезжало чёрное такси. Она тут же махнула рукой. Машина остановилась, и Жуань Дай, даже не взглянув на Чжоу Яо, села внутрь и хлопнула дверцей прямо перед его носом.
— Поехали, — сказала она водителю, и автомобиль стремительно умчался.
Чжоу Яо смотрел вслед уезжающему такси, уголки губ горько дрогнули. Он постоял ещё немного, затем тоже ушёл.
Жуань Дай назвала водителю адрес особняка Жуаней — ей нужно было забрать свои вещи.
Машина домчала её до элитного района в центре города. Она вышла, подобрав длинную юбку, и, постукивая каблуками, вернулась в дом Жуаней.
В своей комнате она переоделась в обычную одежду, собрала вещи и, выйдя с сумкой за плечом, услышала хлопок входной двери — как раз вовремя вернулся Жуань Даньчжуо.
Его лицо было мрачнее тучи. Увидев её наверху, он исказился от злобы и закричал:
— Ты вообще понимаешь, что натворила?!
— Я просто сказала правду, — спокойно усмехнулась Жуань Дай, спускаясь по лестнице. — Ты нарушил договор первым. Почему я должна с тобой церемониться?
Жуань Даньчжуо зло процедил:
— Ты забыла, что деньги твоих родителей всё ещё у меня?
— Тогда увидимся в суде, — невозмутимо ответила она и прошла мимо него.
— Ты!.. — Жуань Даньчжуо, вне себя от ярости, шагнул к ней и занёс руку, чтобы ударить.
Жуань Дай мгновенно включила мини-электрошокер, который всё это время держала в руке, и направила его на его руку.
В тот же миг ток пронзил ладонь Жуань Даньчжуо, и она судорожно дёрнулась. Он вскрикнул от боли, схватился за руку и с недоверием уставился на неё:
— Ты ещё и осмелилась дать отпор?!
Жуань Дай направила на него электрошокер и спокойно заявила:
— Я не только осмелюсь дать отпор. Если ты снова двинешься с места, я сразу вызову полицию.
Жуань Даньчжуо задрожал от злости. Он смотрел на свою племянницу, которую вырастил, и впервые почувствовал, как чужой стала её ледяная маска.
В его представлении Жуань Дай всегда была послушной девочкой — тихой, покладистой, почти никогда не перечащей его воле.
Поэтому, когда она начала устраивать сцены, требовать расторгнуть помолвку и угрожать уйти из дома, он не воспринял это всерьёз. Глубоко в душе он всё ещё считал её куклой, которая делает всё, что он скажет, без единого возражения.
Но сейчас, глядя на неё, он наконец осознал: она изменилась. Она больше не беспомощная сирота, которую можно таскать за нос. Теперь она готова бросить ему вызов и даже дать сдачи — гораздо упрямее, чем Жуань Си.
Когда же это случилось?
Пока Жуань Даньчжуо пытался понять, Жуань Дай уже миновала его и без сожаления переступила порог дома Жуаней.
Через три дня Жуань Даньчжуо получил письмо от её адвоката: если до конца месяца он не вернёт деньги, его ждёт судебный иск. Срок — конец месяца.
Жуань Даньчжуо в бешенстве разорвал письмо в клочья.
— Муж, лучше верни ей эти пособия, — посоветовала Вэнь Цюньнин. — Это же мелочь, зачем из-за этого ссориться?
— Да пошёл он! — зарычал Жуань Даньчжуо. — Она опозорила меня! Теперь и я не дам ей покоя!
*
Жуань Дай после этого пошла в юридическую фирму и официально поручила адвокату подать иск. Сначала отправили предупредительное письмо, а теперь юристу предстояло составить исковое заявление, собрать документы и как можно больше доказательств.
Жуань Дай полностью передала дело в её руки и почувствовала облегчение. Отношения с семьёй Жуаней окончательно разорваны — теперь не нужно церемониться из-за старых чувств.
После возвращения из дома Жуаней начался долгожданный праздник — «золотая неделя» национального праздника.
Жуань Дай была занята по уши: сбор доказательств, учёба, а ещё [Тяньтан] сообщил ей важную новость — крупнейший бренд одежды Nino ищет ведущих для рекламной кампании. Если её выберут, помимо щедрого гонорара она получит ценные связи и расширит возможности. Главное — при удачном результате рекламы её могут назначить официальным лицом бренда.
Жуань Дай загорелась этой идеей. Она знала о Nino — лидере индустрии одежды, национальном бренде с государственной поддержкой, сетью магазинов по всей стране и специализацией на женской одежде.
Поскольку семья Жуаней тоже занималась швейным бизнесом, она немного разбиралась в этой сфере и понимала, что компания Жуань Даньчжуо рядом с Nino — что муравей рядом со слоном. Догнать их невозможно даже на самой быстрой лошади.
Хотя шансы невелики, Жуань Дай решила попробовать и каждый день выделяла два часа на стримы.
Что до признания Чжоу Яо — среди стольких дел оно быстро улетучилось из её головы. Она редко вспоминала даже о нём самом.
*
Чжоу Яо, получив такой беспощадный отказ от Жуань Дай в свой восемнадцатый день рождения, конечно, не мог остаться равнодушным.
Ну и отличный подарок ко взрослой жизни.
После праздника он вернулся домой с каменным лицом и снова прослушал её MP3-плеер десятки раз подряд, пока сердце наконец не успокоилось.
Он не сдастся. Так же, как она когда-то не сдавалась ради него. Он обязательно добьётся, чтобы она снова полюбила его.
Чжоу Яо никогда не ухаживал за девушками. С детства ему достаточно было одного взгляда — и десятки красавиц сами бежали за ним. Ухаживать за кем-то ему и в голову не приходило.
Поэтому сейчас он чувствовал себя совершенно растерянным.
Прежняя Жуань Дай была простой и понятной — всё, что она любила, читалось у неё на лице. А нынешняя — загадочная, непроницаемая, невозможно угадать, о чём она думает.
Всё словно перевернулось с ног на голову: их чувства, их отношения… и даже отношение отца к ним.
Узнав, что Жуань Дай не родная дочь Жуаней, отец Чжоу Яо кардинально изменил своё мнение о ней. Хотя он и не испытывал к ней ненависти, теперь явно выступал против их союза.
После дня рождения он прямо сказал сыну:
— Раз Жуань Дай сама заявила, что не любит тебя, не приставай к ней. Расторгните помолвку и меньше общайся с семьёй Жуаней. Они просто лгут направо и налево!
— Семья Жуаней — это одно, а она — совсем другое, — твёрдо ответил Чжоу Яо, сжав губы. — Я не отступлю.
— Ты нарочно со мной споришь?! — взорвался отец. — Раньше я сводил вас — ты упирался. Теперь велю держаться от неё подальше — опять упрямствуешь! За что мне такой сын?!
— …Прости, — тихо сказал Чжоу Яо. Он знал, что виноват. Если бы он раньше разобрался в своих чувствах и не колебался, всё не дошло бы до такого. Он предал всех, кто его любил.
Если бы можно было вернуться в прошлое, он бы сам дал себе пощёчину.
Отец, видимо, не ожидал, что сын признает вину. Его голос дрогнул, и он лишь тяжело вздохнул с разочарованием, прежде чем уйти.
— Делай, что хочешь. Больше не хочу в это вмешиваться. Сам разбирайся.
http://bllate.org/book/9572/868107
Готово:
