Сы Миньюэ мгновенно окаменела. Она медленно, будто во сне, повернула голову и, увидев суровое лицо Пэй Чжу, почувствовала, как по спине побежали холодные капли пота.
Пэй Чжу слегка приподнял уголки губ, изобразив едва уловимую усмешку, но взгляд его оставался ледяным, а в глубине глаз тлел яростный огонь.
— Значит, тебе не то чтобы не хочется есть… Просто ты не хочешь есть со мной?
Его пристальный взгляд медленно переместился с Сы Миньюэ на Хо Цзицина, и в глазах вспыхнула тёмная искра.
— Кто он?
Сы Миньюэ: «…»
Перед глазами у неё потемнело, ноги и руки стали ватными.
«Спасите!!!»
Сы Миньюэ никогда не предполагала, что столкнётся с подобной ситуацией.
В воздухе повисла неловкая тишина, пропитанная взрывоопасным напряжением, отчего сердце её забилось так сильно, что дышать стало трудно.
Раньше ей приходилось отказывать главному герою Пэй Чжу, но, опасаясь разозлить своего начальника, она выкручивалась всевозможными отговорками. Тихая и послушная девочка, какой она была всю жизнь, за несколько дней научилась мастерски врать, не моргнув глазом. Поначалу ей было стыдно за ложь, но Пэй Чжу оказался слишком властным, и она могла лишь изворачиваться, как умела.
Однако сейчас, когда она отказалась от его приглашения на ужин, сославшись на отсутствие аппетита, Сы Миньюэ и в голову не пришло, что её немедленно поймают на месте преступления!
Под пронзительным и мрачным взглядом Пэй Чжу она растерялась окончательно и не знала, куда деть руки и ноги.
— Господин Пэй… — произнесла она неуверенно, неловко положив столовые приборы и собираясь встать, чтобы хоть как-то объясниться. Но Хо Цзицин опередил её.
— Здравствуйте, я Хо Цзицин, — сказал он, и вся мягкость, с которой он обращался к Сы Миньюэ, мгновенно исчезла. Теперь он смотрел на Пэй Чжу холодно и вызывающе, словно вернулся к тому своенравному юноше двухлетней давности.
— Друг Юйюй, — добавил он нарочито небрежно.
С самого появления Пэй Чжу Хо Цзицин насторожился. Во-первых, из-за его надменной и властной ауры, а во-вторых — из-за того, как он говорил с Сы Миньюэ. Очевидная заинтересованность Пэй Чжу и заметное смущение Сы Миньюэ заставили Хо Цзицина заподозрить неладное, и в душе у него возникло острое чувство тревоги.
Пэй Чжу всё это время не сводил глаз с Сы Миньюэ и лишь мельком взглянул на Хо Цзицина, будто тот вообще не стоил его внимания. Всё его существо было сосредоточено только на ней.
Но услышав представление Хо Цзицина, Пэй Чжу слегка замер и резко повернул голову к нему.
Его узкие, пронзительные глаза медленно скользнули по фигуре Хо Цзицина, тщательно осматривая его с ног до головы. Пэй Чжу прищурился и задумчиво произнёс:
— Хо Цзицин…
Затем он снова перевёл взгляд на Сы Миньюэ, и его глаза стали ещё темнее.
— Это тот самый твой бывший жених?
Сы Миньюэ на миг опешила, а потом почувствовала, как её лицо залилось краской ещё сильнее.
Откуда Пэй Чжу знал о её прошлом с Хо Цзицином?!
Она, конечно, не могла знать, что Пэй Цзэ, однажды встретившись с ней, упомянул своему двоюродному брату Пэй Чжу, что у неё был жених. В тот же день Пэй Чжу приказал проверить всё, что связано с этим делом.
Семья Сы когда-то тоже принадлежала к высшему свету, и события тех лет не были секретом. Пэй Чжу без труда узнал всё о прошлом Сы Миньюэ.
Поэтому, услышав имя Хо Цзицина, он и отреагировал так неожиданно — ведь помнил, что тот был её бывшим женихом.
Лицо Сы Миньюэ побледнело, и теперь она выглядела особенно хрупкой и жалкой. Её алые губы слегка приоткрылись, будто она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
Она явственно ощущала нарастающий гнев Пэй Чжу — неизвестно, из-за её лжи или из-за того, что она обедает с Хо Цзицином… Или, возможно, из-за всего сразу?
Пока Сы Миньюэ растерянно молчала, Хо Цзицин сделал шаг вперёд и решительно заявил:
— Да, между мной и Юйюй действительно существовала помолвка.
Увидев, что Хо Цзицин не собирается отступать, Сы Миньюэ затаила дыхание, боясь, что Пэй Чжу в гневе ударит его и спровоцирует настоящий скандал.
Однако к её удивлению, Пэй Чжу, узнав, кто такой Хо Цзицин, лишь на миг обратил на него внимание, а затем снова полностью сосредоточился на Сы Миньюэ.
Казалось, он вовсе не воспринимал этого «бывшего жениха» всерьёз.
Пэй Чжу по-прежнему неотрывно смотрел на Сы Миньюэ. Его лицо оставалось спокойным, но в глубине глаз читалось недовольство.
Он слегка приподнял уголки губ и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Госпожа Сы, раз вам ничто не мешает, не соизволите ли принять моё приглашение?
Лицо Сы Миньюэ мгновенно покрылось румянцем, делая её ещё прекраснее. Она невольно вспомнила свои прежние отговорки: «Если бы не травма ноги, я с радостью приняла бы приглашение господина Пэя».
Теперь все эти уловки выглядели унизительно глупо, и она чувствовала себя крайне неловко.
Сы Миньюэ собралась с духом и посмотрела Пэй Чжу прямо в глаза. От его взгляда, полного сдерживаемого раздражения, она на миг сжалась.
И только сейчас она поняла: хотя с первой встречи он казался ей опасным, всё это время Пэй Чжу вёл себя сдержанно и вежливо. Да, он был немного властным, но каждый раз спокойно принимал её отказы и не настаивал.
А теперь, когда его обманули при всех, в нём проснулась настоящая ярость, и Сы Миньюэ впервые осознала, насколько он непредсказуем и грозен.
В этот момент, чувствуя перед собой разъярённого хищника, она инстинктивно поняла: если сейчас снова откажет ему напрямую — будет плохо!
Сы Миньюэ нервно переплела пальцы и, собравшись с духом, впервые в жизни посмотрела Пэй Чжу в глаза без страха.
На её губах появилась мягкая, но уверенная улыбка, и всё её лицо озарилось неожиданной красотой.
Пэй Чжу на миг замер, его гнев словно застыл. Он невольно сглотнул, и его взгляд стал ещё глубже и пристальнее.
— Простите, господин Пэй, — сказала Сы Миньюэ, всё ещё улыбаясь, — но ваше приглашение я принять не могу.
Пэй Чжу нахмурился, его лицо стало напряжённым, как натянутая тетива. Обычно такая реакция приводила Сы Миньюэ в ужас, но на этот раз она не испугалась.
Напротив, её улыбка стала ещё теплее и ярче, и она продолжила легко и уверенно:
— Извините, господин Пэй, я была неправа. Как мне теперь ещё просить вас приглашать меня? Лучше я сама вас приглашу.
— Так что, раз уж мы здесь собрались, почему бы вам не присоединиться к нам? Мы как раз ужинаем с другом.
Пэй Чжу: «…»
Хо Цзицин: «…?»
Услышав её слова, Пэй Чжу на миг опешил, а затем… замолчал. Очевидно, он не ожидал такого поворота.
Хо Цзицин нахмурился и хотел что-то сказать, но, вспомнив, как холодно Сы Миньюэ к нему относится, с трудом проглотил слова и молча стал наблюдать за происходящим.
Оба мужчины замолчали, и Сы Миньюэ, хотя внешне сохраняла спокойную улыбку, внутри дрожала от страха — ладони её были мокрыми от пота.
Система: «…Что ты задумала?»
Сы Миньюэ мысленно ответила: «Разве ты не видишь, что Пэй Чжу зол? Если я сейчас снова откажусь от его приглашения, последствия будут непредсказуемыми. Нужно его успокоить».
«Раз я всё равно должна отказывать главному герою, а ужин уже не избежать… Почему бы не пригласить его самой?»
У неё просто не было выбора. За это время она хорошо поняла: Пэй Чжу — упрямый, властный и самолюбивый человек, и его не обмануть простыми отговорками. С её нынешним скромным положением, если она будет грубо и напрямую отвергать его каждый раз, рано или поздно это кончится плохо.
Ведь условие системы — лишь отказывать главному герою в его просьбах. А формулировка отказа вполне допускает гибкость.
Её задача — одновременно «накапливать» очки жизни и искусно маневрировать вокруг главного героя, а не просто глупо и упрямо отвергать всё подряд.
И действительно, после короткой паузы система неохотно объявила:
[Хозяин успешно отказал главному герою в очередном приглашении на ужин. Прибавлено три месяца жизни.]
В этот самый момент долго молчавший Пэй Чжу слегка приподнял бровь, внимательно оглядел Сы Миньюэ и спокойно кивнул:
— Раз госпожа Сы так любезна, я не стану отказываться.
Очевидно, его гнев уже почти утих, и он вновь обрёл своё обычное величавое и надменное спокойствие.
Сы Миньюэ сумела усмирить этого непростого мужчину.
Она наконец выдохнула с облегчением и мысленно поблагодарила судьбу: ей удалось и продлить жизнь, и умилостивить главного героя — лучшего результата она и не могла ожидать.
Что до совместного ужина с Пэй Чжу… зато рядом будет Хо Цзицин, так что они не останутся наедине, и это её не слишком тревожило.
Раньше она не выносила этого бывшего жениха, но теперь он оказался весьма полезен.
Осознав всю изощрённость её манёвра, система надолго замолчала, а потом тихо произнесла:
— Хозяин, ты эволюционировала.
Сы Миньюэ: «…?»
Система: «Раньше ты была тихоней, а теперь стала хитрой лисой. Даже научилась обманывать систему ради очков!»
Сы Миньюэ: «…Считай, что это комплимент».
Без эволюции не обойтись! Этот главный герой чересчур коварен. Если бы она продолжала прятаться и избегать его, то, скорее всего, не дожила бы до конца отведённых шести месяцев — Пэй Чжу давно бы «съел её без остатка».
Поэтому она обязана и накапливать жизнь, и одновременно ловко маневрировать вокруг главного героя!
Получив приглашение от Сы Миньюэ, Пэй Чжу спокойно согласился и без церемоний уселся рядом с ней.
Таким образом, за столом оказались Сы Миньюэ и Пэй Чжу с одной стороны, а напротив них — бывший жених Хо Цзицин.
Лицо Хо Цзицина явно потемнело, и он непроизвольно сжал кулаки.
Пэй Чжу, казалось, ничего не замечал. Он по-прежнему почти не обращал внимания на этого «проигравшего», совершенно естественно подозвал официанта и начал просматривать меню.
С самого начала его раздражало не то, что Сы Миньюэ обедает с бывшим женихом, а то, что она обманула его, выдумав отговорку.
Для него прошлое осталось в прошлом. Он знал историю Сы Миньюэ и Хо Цзицина и потому не считал последнего достойным соперником.
Даже если бы Сы Миньюэ простила Хо Цзицину всё, тот всё равно был лишь несформировавшимся юнцом, не способным тягаться с ним.
Поэтому Пэй Чжу и вправду не воспринимал этого бывшего жениха всерьёз.
Это была его врождённая гордость и уверенность в себе.
Как только Пэй Чжу сел, Сы Миньюэ вновь ощутила вокруг себя знакомый аромат табака с нотками мяты — терпкий, но приятный, плотно окутывающий её, настойчивый и долгий.
Она осторожно подвинулась на стуле, стараясь отодвинуться от него подальше.
После того как заказ был сделан, Пэй Чжу бросил многозначительный взгляд на своего помощника. Тот, молча стоявший позади, понимающе кивнул и, не дожидаясь дальнейших указаний, тихо удалился.
Пройдя несколько шагов, помощник не удержался и оглянулся.
Его обычно холодный и сдержанный начальник сидел, скрестив руки, рядом с госпожой Сы, демонстрируя безмолвное, но уверенное владычество. По сравнению с бывшим женихом напротив, Пэй Чжу, знакомый с Сы Миньюэ всего несколько дней, выглядел гораздо более естественно и привычно — будто истинный избранник.
Помощник вздохнул и отвёл взгляд. Его босс раньше был фанатиком работы, но с тех пор как познакомился с госпожой Сы, его сердце явно улетело к ней.
А он, бедный помощник, превратился в простой инструмент для ухаживаний своего шефа.
http://bllate.org/book/9569/867854
Готово:
