Вэй Минсинь даже почувствовала злорадное удовольствие: наследный принц Лу Шэнь был ледяно суров, и было ясно, что он явился с дурными намерениями. Нетрудно было догадаться — поведение семьи Цяо, привыкшей льстить сильным и унижать слабых, глубоко разозлило этого «наследного принца», а его невеста, ещё не ставшая женой, оказалась под первым ударом. Похоже, Цяо Вэй только что выбралась из волчьей пасти, чтобы попасть прямо в тигриный рот. Так ей и надо! Кто велел ей нос задирать и никого вокруг не замечать?
Вэй Минсинь фальшиво хихикнула, но вдруг поняла, что Лу Шэнь уже далеко и не взял её с собой. Она торопливо огляделась — слуги из дома Цяо исчезли без следа, и на повозке осталась лишь она одна.
Куда все подевались? Вэй Минсинь остолбенела от изумления.
*
Цяо Вэй сидела верхом на коне, ноги расставлены по обе стороны седла. Только благодаря тому, что Лу Шэнь крепко обхватил её за талию, она не свалилась. При этом ей приходилось ещё следить, чтобы юбка не запуталась под ногами Лу Шэня — иначе оба полетели бы наземь.
С тех пор как он вытащил её из беды, лицо наследного принца оставалось мрачным и непроницаемым, взгляд устремлённым вперёд.
Увидев такое холодное равнодушие, Цяо Вэй, конечно же, не могла упрекнуть его в том, что он переступил границы приличий. Более того, Лу Шэнь держал её лишь слегка, почти не касаясь тела — хотя со стороны казалось, будто их кожа слилась воедино.
Вокруг витало странное напряжение. Цяо Вэй прекрасно понимала: внутри главного героя бушевал огонь гнева. И она вполне это понимала — именно в тот момент, когда его положение наследника трона стало особенно шатким, семья жены нанесла ему тяжёлый удар. Если бы он остался спокойным после такого, он точно не мужчина.
Но, сколько бы она ни сочувствовала ему, на лице не должно было быть и тени этого чувства. Во-первых, нужно сохранять образ; во-вторых, даже если бы она попыталась утешить его, стал бы он слушать? Скорее всего, решил бы, что она издевается.
Иногда сочувствие ранит больнее, чем оскорбление.
Поэтому Цяо Вэй молчала. Что бы ни задумал Лу Шэнь, главное — не раздражать его ещё больше.
Как вообще мужчины ссорятся с женщинами? Современные люди не церемонятся, но в древности, наверное, всё было гораздо сдержаннее. Да и воспитание Лу Шэня явно не позволяло ему поднимать руку на женщину.
Успокоившись немного, Цяо Вэй решила, что в худшем случае её ждёт лишь строгий выговор.
Однако когда Лу Шэнь привёз её в густую рощу тополей, где не было ни души, сердце Цяо Вэй забилось тревожно. Хотя она и не придавала особого значения девственности, никто не остаётся спокойным перед угрозой насилия.
Не сошёл ли наследный принц с ума?
Он действительно двинулся к ней, прижал её спиной к огромному тополю и навис над ней. Цяо Вэй, конечно, сопротивлялась, но сила Лу Шэня оказалась куда больше, чем она ожидала. Вырваться не получалось. В панике она почувствовала во рту сладковатый металлический привкус крови — но язык её не болел.
Это была его кровь. Оказывается, она укусила его за губу.
Мужчина наконец отпустил её. Цяо Вэй смотрела на него с видом героини, готовой принять смерть, но в глазах невольно дрожал страх — образ был надуманным, а испуг — настоящим. Ведь так обращаться с императорским наследником… Неужели он теперь захочет её убить?
Однако в глазах мрачного мужчины не было и тени гнева. Наоборот, он словно проявлял понимание. Он мягко надавил ей на плечи, немного помедлил и тихо произнёс:
— Я всё понимаю.
Понимает что? Цяо Вэй совсем растерялась. Когда не знаешь правды, самый безопасный ответ — делать вид, что понимаешь, но говорить наоборот.
Она отвернулась и сухо сказала:
— Ваше высочество, вы, верно, меня неправильно поняли.
Лу Шэнь смотрел на неё всё более пристально, будто опутывая её взглядом в паутину нежности. Голос его звучал так сладко, что у Цяо Вэй по коже побежали мурашки:
— Я знаю, ты совершенно безразлична к пятому брату.
Цяо Вэй невольно взглянула на него. Это правда. Но… тебе тоже безразлична!
Она решила, что наследный принц сошёл с ума — видимо, удар судьбы оказался слишком сильным.
Лу Шэнь продолжал, словно не замечая её мыслей:
— Месяц назад ты прислала мне письмо с таким решительным отказом… Я чуть не поверил.
Откуда он знает, искренне ли она писала или нет? Неужели умеет читать мысли? Цяо Вэй почувствовала к нему новое уважение — и даже лёгкий страх.
Лу Шэнь лёгкой улыбкой ответил на её недоумение и осторожно приподнял её изящный подбородок:
— Я не знал, что ты так расстроишься… даже слёзы пролила.
Девушки после ссоры с любимыми всегда так: ругаются, а сами плачут. Они от природы эмоциональны.
От прикосновения его холодных пальцев Цяо Вэй вздрогнула. И вдруг поняла, в чём дело — тот опрокинутый чай…
Она уже собралась объясниться, но Лу Шэнь приложил палец к её губам, не давая говорить. В его глазах плавала неразбавленная нежность:
— Потом ты даже пошла выяснять отношения с пятым братом из-за меня… В этом не было нужды.
Он взял её руку и бережно прижал к своей груди:
— Я сам разберусь со своими делами. Просто жди известий.
Цяо Вэй наконец не выдержала:
— Каких известий? Каждое слово ясно само по себе, но вместе они ничего не значат!
— Конечно, о нашей свадьбе, — улыбка Лу Шэня стала ещё шире, будто он хотел сказать: «Глупышка ты моя».
В голове Цяо Вэй взметнулась буря. Она пока не понимала, почему наследный принц вдруг изменил решение, но смысл его слов уловила чётко: он не собирается расторгать помолвку и намерен отвоевать её у пятого наследного принца. Не зря он до сих пор держит свадебную книгу с личными данными и не отдаёт её!
Но ведь это полностью противоречит сюжету!
Цяо Вэй хотела объяснить, но Лу Шэнь, похоже, не привык слушать других. Он слегка наклонился и снова поцеловал её в уголок губ, ласково погладив по волосам у виска:
— Ты, кажется, очень любишь те сладости, что я прислал тебе на день рождения. Буду присылать ещё.
Он аккуратно заправил ей прядь волос за ухо и мягко добавил:
— А когда официально вступишь в мой дом, повара восточного дворца будут в твоём полном распоряжении.
С этими словами он решительно нанял другую повозку и выделил двух опытных воинов, строго наказав им доставить Цяо Вэй обратно в дом министра Цяо.
Цяо Вэй всё ещё находилась в оцепенении, когда села в карету. За один день случилось слишком многое: сначала испуг, потом радость, потом снова испуг. Голова не успевала соображать.
Но одно она поняла точно: характер этого наследного принца весьма странен. Неизвестно, врождённое ли это или результат травмы. Она даже подозревала, что он способен очерстветь в любой момент.
Инстинкт подсказывал: лучше не злить его. Если есть что обсудить — можно договориться спокойно, лишь бы не ссориться. Но как теперь объяснить всё родителям? Ведь Лу Шэнь ясно дал понять: он женится только на ней.
Цяо Вэй потёрла уставший подбородок. От страха она даже не обратила внимания на его поцелуй. А между тем поцелуй у него был крайне неуклюжий — совсем не доставлял удовольствия.
Видимо, он хочет практиковаться на ней, чтобы набить руку… Цяо Вэй резко встрепенулась. Нет, нельзя позволять Лу Шэню так безнаказанно менять сюжет! Иначе история уйдёт в совсем другое русло, и когда же она тогда вернётся домой — в свой настоящий мир?
Когда повозка подъехала к дому Цяо, Цяо Вэй вдруг вспомнила ещё кое-что: она забыла Вэй Минсинь на Западном рынке.
Вспомнив, она поняла: Лу Шэнь тоже её не заметил.
«Ладно, пусть немного пострадает», — холодно подумала Цяо Вэй.
Автор добавляет:
Благодарю Матча-желе и yl за брошенные сюда по одному грозовому снаряду! Ангелы, вы так щедры!
P.S. В целом эта история развивается так: героиня упорно пытается следовать сюжету, а главный герой упрямо мешает ей. Короче говоря, любовная история между страусом и львом.
P.P.S. У автора закончились запасы глав. С завтрашнего дня, скорее всего, будет только по одной главе в день — примерно в девять вечера. Конечно, если будет свободное время, постараюсь добавить ещё!
Первым делом по возвращении Цяо Вэй приняла долгую ванну.
Хотя Лу Шэнь и вёл себя странно, он ничего ей не сделал. Гораздо больше раздражали мелкие тополиные пухинки, застрявшие в волосах. Без фена в такие времена мыть голову — настоящее мучение.
Цинчжу осторожно поливала ей на плечи горячую воду из тыквенного черпака, а затем взяла ароматное мыло и начала массировать ей густые чёрные волосы. Естественно, она не могла не заметить тонкие красные полосы на спине Цяо Вэй.
Лу Шэнь не сильно давил, но кора тополя оказалась очень шершавой. Цяо Вэй и не думала, что её кожа такая нежная — лёгкое прикосновение оставило синяки. В момент происшествия она ничего не чувствовала, но теперь ощущала лёгкое покалывание и зуд.
Она хотела тысячу раз проклясть Лу Шэня, но тут же вспомнила, что именно он вытащил её из толпы беженцев. Долг и вина уравновешивали друг друга, и ругать его было несправедливо.
Поэтому она просто молчала.
Но для Цинчжу эти синяки имели совсем иное значение. Девушка замерла с мылом в руках:
— Госпожа, неужели наследный принц…
Лу Шэнь действовал осмотрительно: когда похищал её, он отправил всех слуг из дома Цяо прочь. Поэтому Цинчжу и остальные ничего не знали о том, что произошло в роще тополей. Сначала она не придала значения, но теперь увиденное навело её на тревожные мысли.
Цяо Вэй сразу поняла, что служанка подозревает её в утрате девственности до свадьбы. Она закатила глаза к потолку: «Цинчжу, у тебя чересчур богатое воображение! Даже я не считаю наследного принца таким подлым!»
Чтобы развеять сомнения, Цяо Вэй рассказала всё, что случилось, опустив, конечно, подробности насильственного поцелуя. В таком консервативном обществе даже первый поцелуй считался символом целомудрия — и это ясно показывало, насколько сильно Лу Шэнь желает заполучить её себе.
Цинчжу немного успокоилась. Наследный принц не бил женщин, и несколько вопросов — это не беда. Тем более что семья Цяо первой нарушила обещание. Но что с того? Разве можно выдать дочь за человека, который не может удержать своё положение наследника?
Цяо Вэй одним взглядом прочитала мысли служанки и внутренне смутилась. Видимо, в этом жестоком феодальном мире мораль — лишь прикрытие, а настоящая сила — в выгоде. Но, с другой стороны, это даже хорошо: ей не придётся мучиться угрызениями совести из-за предательства Лу Шэня. Она может спокойно следовать сюжету. К тому же, согласно оригиналу, ей и так предстоит немало страданий. Кто кого перестрадает!
Цяо Вэй с наслаждением погрузилась в тёплую воду.
После ванны она зевнула и легла в постель. Несмотря на усталость, уснуть не получалось. Лу Шэнь сильно её напугал, а его слова, сказанные с такой уверенностью, вызывали беспокойство. Пусть наследный принц и вёл себя странно, но он честен по натуре и вряд ли стал бы лгать.
Но что ей теперь делать? Выходить замуж и стать примерной древней супругой? Ха! Даже если Лу Шэнь сумеет удержать трон, Цяо Вэй не собиралась навсегда запирать себя в образе благородной дамы, терпеливо влачить существование в четырёх стенах. Лучше уж быть самой обычной девушкой в далёком будущем, чем императрицей в этом мире. Свобода важнее всего — даже материальное благополучие не сравнится с ней.
Осознав свою жизненную цель, Цяо Вэй наконец провалилась в сон. Ей снилось голубое небо, белые облака и длинный след от самолёта, будто рядом, но улетающий всё дальше и дальше.
На следующий день она рано проснулась и хотела послать людей узнать, как дела у Вэй Минсинь, но та сама пришла в гости. Выглядела она измождённой: под глазами залегли тёмные круги, которые не скрывал даже плотный слой пудры, а губы были бледными — видимо, от голода.
Хотя всё и было плохо, худшего не случилось. Солдаты Лу Шэня разогнали беженцев и устроили их в другом месте, просто забыв о дочери министра Вэй. Вэй Минсинь лишилась всех драгоценностей и денег — всё украли. Домой она добиралась пешком и наружу пустила слух, будто пожертвовала всё нищим.
Госпожа Вэй не стала расспрашивать подробно, но про себя решила: больше никогда не давать этой незаконнорождённой дочери дорогой одежды и украшений. Эта девчонка явно рождена для разорения! Как говорится, от кого родилась — такова и сама.
Неудивительно, что Вэй Минсинь выглядела так уныло. Цяо Вэй же с холодным равнодушием подумала: «Вот что значит — не лезь, где не надо. Быть злодейкой — нелёгкое ремесло».
http://bllate.org/book/9568/867773
Готово:
