Новогоднее настроение в деревне куда ярче, чем в городе. Улицы и переулки пестрят красным: повсюду развешаны новогодние свитки и фонарики, отчего всё вокруг дышит радостью и весельем.
Праздничный ужин готовили взрослые, а Цзян Ийлюй и Цзян Уку спокойно лежали дома на диване и смотрели телевизор.
За дверью лаяли собаки, шумела толпа, в воздухе стоял густой, праздничный запах дыма и фейерверков.
После ужина Ань Сюй потянула Цзян Минсюэ к соседям — поиграть в карты. Цзян Ийлюй сыграла несколько партий в покер с деревенскими ребятишками, но вскоре вернулась домой смотреть новогодний концерт.
— Так рано вернулась? — Цзян Уку раскинулся на диване и скучно переключал каналы.
— Не хочу больше играть, — ответила Цзян Ийлюй, недовольная собой. Она схватила мандарин и плюхнулась рядом. — Всё проиграла.
Цзян Уку хмыкнул:
— Завтра я помогу тебе отыграться.
— Посмотрим, — пробормотала Цзян Ийлюй, отправляя дольку мандарина себе в рот. — Хватит тыкать, давай новогодний концерт смотреть.
Цзян Уку бросил на неё взгляд и подчинился её желанию.
На самом деле Цзян Ийлюй особо не любила новогодний концерт — он обычно служил лишь фоном для разговоров; важна была сама атмосфера.
Как раз в этот момент по телевизору началось выступление фокусника, и она с интересом уставилась на экран.
Когда фокусник закончил, начался музыкально-танцевальный номер. Цзян Ийлюй немного посмотрела, но быстро заскучала. Она повернулась к Цзян Уку и пнула его ногой:
— Я проголодалась. Свари мне чашку юаньсяо.
Цзян Уку поднял бровь и взглянул на часы:
— Ты же только что поела?
— Ну и что? — отмахнулась Цзян Ийлюй. — Просто рот соскучился.
— Не растолстеешь, — проворчал он, но всё же направился на кухню.
Медленно доев юаньсяо, Цзян Ийлюй позвонила Чжу Бэй по видеосвязи.
Они болтали уже некоторое время, как вдруг Чжу Бэй воскликнула:
— Ай!
Неожиданный возглас заставил Цзян Ийлюй вздрогнуть:
— Что случилось? Почему так громко?
— Двенадцать часов! С Новым годом! — закричала Чжу Бэй.
Едва она договорила, как за окном раздался оглушительный треск хлопушек и фейерверков. В этой тишине ночи звуки казались особенно громкими, будто сотрясали само небо.
Старый год уходил, наступал новый.
…
Получив сообщение, Линь Сюйбай пришёл в условленное Тао Ци место.
Тёмный, без единого огонька переулок был тише воды, ниже травы — мрак здесь был гуще самой ночи.
Едва Линь Сюйбай ступил в переулок, как по его спине со всей силы ударили дубинкой.
Он не был готов к нападению и даже не понял цели встречи с Тао Ци. Линь Сюйбай думал, что хотя бы будет разговор, но Тао Ци явно не собирался ни о чём беседовать — первым делом началась драка.
Их было много. Удары сыпались один за другим, без перерыва, словно проливной дождь.
Кто-то пнул его ногой, после чего его потащили к стене.
В горле стоял металлический привкус крови.
Линь Сюйбай лежал в грязи, плечо придавили ногой и вдавили лицом в землю.
— Ха-ха-ха-ха! Линь Сюйбай, я ведь угадал! Ты реально пришёл! — насмешливо прозвучал над ним голос Тао Ци.
Половина лица Линь Сюйбая была залита кровью. Он стиснул зубы, сдерживая боль, но в горле клокотала ярость. В этой кровавой, жуткой ночи он напоминал демона из ада.
Нападавшие едва сдерживали его.
— Тебе нравится та девушка, да? — внезапно произнёс Тао Ци.
Линь Сюйбай мгновенно замер.
Увидев его реакцию, Тао Ци закатился смехом:
— Да ты, оказывается, и правда мечтаешь о лебединой плоти! Посмотри на себя сейчас! — Он присел и хлопнул Линь Сюйбая по щеке. — Ты вообще достоин её?
Линь Сюйбай тяжело дышал, на шее вздулись жилы, голос стал хриплым:
— Что тебе нужно?
— Всё просто, — холодно ответил Тао Ци. — Сегодня ты позволяешь нам немного выпустить пар. А если нет… — он встал и легко, почти беззаботно добавил: — В Линсяне ты можешь её защитить, а в Синчжоу?
Он сделал паузу.
— В следующий раз дело обойдётся не просто побоями.
В тот самый момент, когда эти слова прозвучали, кулак Линь Сюйбая, сжатый до предела, вдруг разжался.
Он глубоко выдохнул и через некоторое время произнёс — мрачно, удушливо, медленно и чётко:
— Тао Ци, лучше сдержи своё слово. Иначе…
— Я убью тебя.
Небо вдруг расколола молния, её белый свет на мгновение осветил лицо Линь Сюйбая.
Ветер выл. Лицо человека на земле было испачкано кровью, глаза — чёрные, полные убийственного хлада.
Встретившись с его взглядом, Тао Ци невольно дрогнул — он знал: Линь Сюйбай способен на это.
У него мурашки побежали по коже. Разъярённый, Тао Ци поднял дубинку и со всей силы ударил Линь Сюйбая.
Все будто одержимые, погрузились в безумие насилия.
Удар за ударом, без остановки.
Когда-то Тао Ци и его банда издевались над Линь Сюйбаем, не подозревая, что однажды тот загонит их в переулок и изобьёт до полусмерти, сломав Тао Ци мизинец.
Но и сам Линь Сюйбай тогда не мог представить, что время совершит круг и снова он окажется поверженным в углу, униженным и беспомощным.
Страх и эйфория, словно две ядовитые змеи, оплели разум Тао Ци, и он вдруг рассмеялся — громко и безудержно.
Опустив голову, он неожиданно встретился глазами с Линь Сюйбаем.
Те же чёрные, как смоль, глаза, в которых таится зверская ярость, как тогда.
Но теперь он не боялся.
В Линсяне никогда не бывает снега — только затяжные, монотонные зимние дожди.
Город омыл ливень, хлынувший с небес.
Бандиты исчезли так же бесшумно, как и появились.
Линь Сюйбай закрыл глаза, чувствуя, как кровь смешивается с дождевой водой на его лице и окрашивает одежду в алый цвет.
Собрав последние силы, он достал телефон. В такой момент сообщение могло прийти только от одного человека.
От неё — чистой, горячей, словно роза, которой не место на земле.
【Линь Сюйбай! С Новым годом ^3^】
Линь Сюйбай протянул руку. Ливень хлестал по его ладони.
Даже зимний дождь в этом году был страстным.
Он беззвучно прошептал:
«С Новым годом, Цзян Ийлюй».
Цзян Ийлюй снова увидела Линь Сюйбая за два дня до начала занятий в Первой средней школе Линсяня.
До выпускных экзаменов оставалось меньше четырёх месяцев, поэтому в Первой школе Линсяня занятия начинались уже седьмого числа первого лунного месяца. Школа Шу Дэ открывалась примерно в то же время, и Ань Сюй с Цзян Минсюэ тоже должны были вернуться заранее.
Перед уходом Ань Сюй собирала сумку в комнате, но вдруг вспомнила что-то важное:
— Сяо Ку!
Из ванной раздалось:
— Ага!
Ань Сюй:
— Сяо Ку!
Цзян Уку:
— Чего!
Ань Сюй:
— Цзян Уку!
Цзян Уку:
— …Я же ответил!!!
— …
Цзян Ийлюй не выдержала и тихонько рассмеялась. Она встала с дивана и вошла в комнату, держа в руке наполовину очищенный мандарин.
— Он в туалете, — сказала она, глядя на чемодан. — Что случилось, мам?
— Этот негодник! Зову его — молчит! — Ань Сюй застегнула молнию и обвиняюще посмотрела на дочь.
— Да-да, — поддакнула Цзян Ийлюй. — Грубиян, невоспитанный!
Ань Сюй подняла сумку и подошла ближе:
— Ийлюй, а как у твоего брата отношения с тем одноклассником?
— Нормально, — кивнула Цзян Ийлюй. — Всё хорошо.
— Отлично, — улыбнулась Ань Сюй. — До экзаменов осталось совсем немного. Пусть лучше поживёт у нас.
Цзян Ийлюй ничего против не имела и снова кивнула.
— Тогда позвони ему, пусть приезжает пораньше. Через пару дней же начнутся занятия? — Ань Сюй на секунду замолчала и принялась ворчать: — Этот Цзян Уку! Как только нужно — сразу в туалете!
Цзян Ийлюй отломила дольку мандарина и положила матери в рот, притворно сердито сказав:
— Сейчас я его за тебя отлуплю!
Ань Сюй лёгким движением пальца ткнула дочь в лоб:
— Маленькая проказница.
…
Проводив Ань Сюй и Цзян Минсюэ вниз, Цзян Ийлюй вернулась и как раз столкнулась с выходящим из ванной Цзян Уку.
Он швырнул салфетку в корзину и спросил:
— Родители ушли?
— Ага, — ответила Цзян Ийлюй, шлёпаясь на диван в гостиной.
Цзян Уку последовал за ней взглядом:
— А мама меня звала зачем?
— Сказала, что ты… — Цзян Ийлюй устроилась поудобнее, обняв подушку, — «ленивому человеку всё время хочется в туалет».
— … — Цзян Уку проигнорировал эту фразу и спросил: — Серьёзно, ничего важного?
Цзян Ийлюй подняла глаза:
— Нет, просто велела позвонить Линь Сюйбаю, чтобы он побыстрее приезжал к нам.
— Понял, — сказал Цзян Уку и, расслабившись, лениво бросил: — Тогда сестрёнка, это твоё дело, — после чего ушёл в свою комнату.
Цзян Ийлюй сидела на диване и набрала номер Линь Сюйбая.
Через несколько коротких гудков трубку взяли.
В наушниках стояла тишина, лишь изредка проникал лёгкий шелест ветра. Цзян Ийлюй на мгновение забыла, что хотела сказать.
— Цзян Ийлюй?
— Ага! — очнулась она и тут же ответила.
Они не общались почти две недели, и теперь она не знала, с чего начать разговор.
Немного помолчав, она наконец произнесла:
— Скоро начнутся занятия. Приезжай к нам пораньше.
— Хорошо, завтра приеду, — ответил Линь Сюйбай спокойно, хотя в его голосе чувствовалась усталость.
— Отлично, — сказала Цзян Ийлюй и, помедлив пару секунд, спросила: — Ты где сейчас? Почему так тихо?
На другом конце наступила тишина. Его дыхание, передаваемое через волну, стало слышно отчётливо. Цзян Ийлюй неожиданно занервничала.
Она машинально теребила пальцы, когда вдруг услышала — глухой, низкий голос:
— На кладбище.
Цзян Ийлюй замерла. Её пальцы перестали двигаться, губы сами собой приоткрылись, но слов не находилось.
Она не ожидала такой откровенности и честности.
Сердце её заколотилось, дыхание перехватило. Только спустя долгое время она очень тихо, почти ласково произнесла:
— Линь Сюйбай…
—
Линь Сюйбай приехал на следующий день днём.
Цзян Уку и Цянь Чжи куда-то ушли, дома оставалась только Цзян Ийлюй.
За полмесяца он, кажется, подстригся — виски стали короче.
Чёлка слегка растрёпана, чёрная куртка-ветровка застёгнута до самого верха, воротник приподнят и упирается в подбородок. Выглядел он уставшим и отстранённым.
Цзян Ийлюй заметила синяк в уголке его губы, хотела что-то сказать, но передумала и проглотила слова.
Вспомнив вчерашний разговор по телефону, она тревожно нахмурилась.
Сидя на диване, она то и дело косилась на Линь Сюйбая, который убирался в своей комнате, но не могла подобрать подходящих слов утешения.
Она всегда считала, что Линь Сюйбай — человек сдержанный, весь какой-то отстранённый и холодный, поэтому его редкие проявления эмоций ставили её в тупик.
Цзян Ийлюй тяжело вздохнула, положив подбородок на ладонь.
—
После праздничных затяжных дождей погода резко улучшилась.
Ночью за окном простиралась бескрайняя тьма, а в комнате лунный свет мягко ложился на пол серебристыми пятнами.
Цзян Ийлюй ворочалась в постели уже почти четыре часа, но так и не могла уснуть.
Во время праздников в магазинах не продавали молочный чай, поэтому, как только они открылись, Цзян Ийлюй наверстала упущенное и выпила огромное количество чая. Вот и результат —
БЕССОННИЦА!
Она перевернулась на другой бок, прижав одеяло к подбородку, и взяла телефон.
Экран вспыхнул ярким белым светом, заставив её прищуриться.
Она открыла чат с Чжу Бэй: 【Уууу! Я не могу уснуть! Ты ещё не спишь?!】
Никакого ответа. Тогда Цзян Ийлюй отправила сообщение в общий чат группы: 【Кто ещё не спит?! Я не могу уснуть!!】
И снова — тишина.
Цзян Ийлюй разочарованно бросила телефон, натянула одеяло на голову, но, задохнувшись, снова высунула лицо.
Пролежав ещё немного, она встала, накинула тёплый халат и пошла на кухню попить воды.
Выйдя из комнаты, она оказалась в кромешной тьме гостиной. Ориентируясь по слабому свету из окна, она добралась до холодильника, открыла его и достала бутылку ледяной воды.
Холодная вода обожгла горло, и теперь она чувствовала себя ещё бодрее.
Прижав бутылку к себе, она плюхнулась на диван, решив не бороться со сном, а досмотреть фильм до рассвета.
Стрелка на часах показывала два часа ночи. Цзян Ийлюй отодвинула подушку и стала искать пульт. Её взгляд случайно упал на дверь комнаты Линь Сюйбая — из-под неё сочился тусклый жёлтый свет.
Она ещё не успела отвести глаза, как дверь тихо скрипнула и открылась.
Видимо, Линь Сюйбай не ожидал увидеть кого-то в гостиной в такое позднее время — он на секунду замер, а затем направился к ней.
Цзян Ийлюй моргнула и подняла на него глаза:
— Почему ты ещё не спишь?
http://bllate.org/book/9566/867678
Готово:
