Шэнь Юй не стала отрицать. Вернее, следовало бы уточнить: речь шла не только о том, чтобы лишить его надежды, но и саму себя.
Правда, подобные соображения занимали в её мыслях самое последнее место.
— Лу Минтун, конечно, сумасшедший, но всё же нормальный человек. А ты… выглядишь нормально, а на деле странный больше всех. Я ещё не встречала таких рассудительных — прямо страшно становится.
Шэнь Юй не хотела продолжать разговор:
— Пойдём спать? Мне так хочется спать.
Гэ Яо молчала, но вдруг со всей силы шлёпнула её по руке.
Удар был настолько сильным, что Шэнь Юй усомнилась в реальности происходящего:
— …Зачем?!
— От Лу Минтуна.
— Предательница!
***
С тех пор как Лу Минтун с матерью переехали на улицу Циншуй, семьи Шэнь и Лу стали чаще общаться — ведь их квартиры находились одна над другой, и это было чрезвычайно удобно.
Мать Лу Минтуна звали Сюй Эхуа. Она носила девичью фамилию, а имя своё получила из стихотворения Су Ши: «Путешественник на плоту над морем, бессмертная Элюйхуа». И это имя, и её внешность выделялись на фоне разношёрстной толпы Циншуй — здесь она была единственной, кто излучал изысканную простоту.
Шэнь Юй очень любила тётю Сюй. Та всегда улыбалась и говорила мягко, тихо. К тому же она была иллюстратором и время от времени рисовала картинки для детских книг. В её квартире повсюду сушились оригиналы акварельных рисунков.
Долгое время квартира Лу Минтуна внизу была для Шэнь Юй настоящей землёй обетованной.
Учёба у Шэнь Юй шла средне, и после поступления в старшие классы каждая неудача на месячных экзаменах оборачивалась дома потоком упрёков. У тёти Сюй такого не было — там её никогда не ругали, что бы она ни делала.
Когда Сюй Эхуа переехала из Цзянчэна, она привезла с собой множество книг. Шэнь Юй часто придумывала повод, якобы для подготовки к экзаменам, а на самом деле шла к ней читать. Книги были самые разные, и некоторые из них содержали такие откровенные вещи, что, увидь их мать Шэнь Юй, непременно назвала бы их ядовитой травой.
Но Сюй Эхуа говорила Шэнь Юй, что читать надо разнообразнее и «грязнее».
— Грязнее?
Сюй Эхуа улыбнулась:
— Не то чтобы читать только «грязное», а просто расширять кругозор и опускать планку. Жизнь коротка, и невозможно всё испытать самому, но в книгах можно познать и добро, и зло.
Поскольку Шэнь Юй часто задерживалась у тёти Сюй, она естественным образом сблизилась и с Лу Минтуном.
Учёба у Лу Минтуна шла отлично: на первой же контрольной после перевода он вытеснил прежнего отличника.
Однако этот образцовый ученик почти никогда не разговаривал с другими. Вернувшись домой после школы, он сразу запирался в своей комнате.
Сюй Эхуа постоянно извинялась за него, объясняя, что из-за частых переездов Минтун всю жизнь кочевал вместе с ней и почти не успел завести друзей, оттого и стал таким замкнутым. Просила не обижаться.
В это время мать Шэнь Юй, Е Вэньцинь, была на решающем этапе карьерного роста и почти каждый день задерживалась на работе.
Шэнь Юй часто оставалась без ужина и подъедала у тёти Сюй.
За одним столом Шэнь Юй не упускала случая подразнить Лу Минтуна:
— Только что видела, как ты в комнате собирал конструктор. Уже скоро экзамены, не пора ли готовиться?
Лу Минтун холодно ответил:
— Тебе бы самой переживать. Ты и так еле на бакалавриат поступишь, а ещё читаешь посторонние книжки.
Тогда Лу Минтун уже проявил свой дар говорить правду без обиняков.
После ужина они вместе шли в школу на вечерние занятия.
Школа находилась недалеко от улицы Циншуй, и средняя с младшей школой стояли рядом — на велосипеде добираться пятнадцать минут.
Шэнь Юй предложила устроить гонку: кто первым доберётся до школы. Лу Минтун, нахмурившись, рванул вперёд со всей скоростью.
Какое у него соперническое упрямство!
Только в такие моменты он казался настоящим ребёнком.
*
Поскольку Шэнь Юй постоянно ела у Сюй Эхуа, родители почувствовали неловкость и предложили платить за еду.
Сюй Эхуа, конечно же, отказалась:
— Да что вы! Просто добавить пару палочек. Да и когда мы только переехали, вы так много для нас сделали. В праздники мы с Минтуном всё равно приходим к вам — у нас ведь только вдвоём, иначе как собрать компанию? Мы вам и так много докучаем, а если ещё и деньги брать — получится, будто мы чужие.
Отец Шэнь Юй, Шэнь Цзичин, работал на южно-городском заводе электровозов. Поскольку предприятие было государственным, он редко задерживался на работе. Пообедав в заводской столовой, он по дороге домой заходил в магазин и покупал овощи с фруктами для Сюй Эхуа — так велела жена.
Шэнь Цзичин был застенчивым человеком. Когда Сюй Эхуа просила его присесть, он неловко устраивался на диване. Лишь увидев, как Шэнь Юй и Лу Минтун дерутся за еду, он наконец говорил:
— Тебе уже сколько лет! Надо уступать младшему брату.
Сюй Эхуа заваривала ему чай и говорила:
— Слышала от Сяо Юй, что вы разбираетесь в чае. Попробуйте. Это белый чай, привезённый с родины Минтуна, от дедушки. Если понравится — забирайте. Я сама не пью чай, а тут он отсыреет — будет жалко.
Вода только что закипела. Шэнь Цзичин осторожно подул на чашку и отпил глоток:
— Хороший чай. Это «Гунмэй»?
Сюй Эхуа улыбнулась:
— Думаю, просто «Шоумэй».
— Этот старый «Шоумэй» даже вкуснее, чем «Байхао Иньчжэнь», — сказал Шэнь Цзичин.
Шэнь Юй тут же закричала:
— Пап, опять хвастаешься!
Шэнь Цзичин смущённо улыбнулся.
*
Сюй Эхуа жила с ребёнком одна, и муж её никогда не появлялся. Об этом на улице ходили слухи.
Шэнь Юй слышала кое-что — всё было довольно грязно. Говорили, что она забеременела вне брака или пыталась втереться в доверие к богачу, но тот лишь оставил её с ребёнком.
Шэнь Юй спросила об этом Лу Минтуна лишь тогда, когда они уже стали близкими друзьями:
— Ты когда-нибудь видел своего отца?
Лицо мальчика потемнело, как дно котла, и он резко бросил:
— Умер!
После этого Шэнь Юй больше не спрашивала.
На улице Циншуй жили люди самых разных сословий, и, конечно, не обходилось без сплетен.
Однажды, возвращаясь с вечерних занятий, Шэнь Юй поднялась на шестой этаж и увидела, что дверь квартиры Лу открыта. Внутри Е Вэньцинь держала Сюй Эхуа за плечи, а та, прижавшись к ней, тихо плакала.
Перед сном, читая в своей комнате, Шэнь Юй услышала разговор родителей в гостиной.
Оказалось, что вечером Сюй Эхуа вышла на улицу и её оскорбил пьяный мужчина, живший в начале Циншуй. Он был вдовой — жена умерла лет семь-восемь назад, работал на стройке подёнщиком и всегда славился распущенными руками. Сюй Эхуа дала ему пощёчину, но он начал орать и сыпать грязными словами.
Сюй Эхуа никогда не слышала таких грубостей и побледнела от злости. Пытаясь уйти, она не смогла вырваться — пьяный крепко схватил её за руку.
Люди, услышав шум, вышли поглазеть, но прошло несколько минут, прежде чем одна из продавщиц с рынка, вооружившись тесаком для мяса, вышла на помощь. Только тогда Сюй Эхуа смогла вырваться.
В конце Е Вэньцинь вздохнула:
— Сяо Сюй — такая гордая женщина… Какое унижение она пережила! Одинокой матери с ребёнком лучше быть поосторожнее.
И добавила:
— В твоём заводе ведь есть разведённые инженеры? Если кто-то подходит — посмотри для Сяо Сюй.
Шэнь Цзичин ответил:
— Она, наверное, не согласится.
Е Вэньцинь сказала:
— Я сама с ней поговорю.
*
После этого Шэнь Цзичин действительно несколько раз приглашал коллег домой по выходным. Е Вэньцинь недавно получила повышение, так что у неё и повод, и время появились.
Сюй Эхуа встречалась с этими людьми, но ничего не вышло.
Когда Е Вэньцинь снова попросила мужа устроить встречу, Шэнь Цзичин сказал:
— Вчера встретил её на лестничной клетке. Сяо Сюй сказала, что очень ценит наши заботы, но привыкла жить одна и не хочет ничего менять.
Он добавил:
— Давай больше не будем этого делать.
*
В последнем семестре перед выпускным Шэнь Юй начала готовиться к вступительным экзаменам. Хотя она всегда была ленивой, в последние полгода поневоле стала серьёзнее относиться к учёбе.
Дома Шэнь Юй постоянно перекусывала, смотрела телевизор и болтала с друзьями в QQ. Но у Сюй Эхуа она каким-то образом находила в себе силы терпеливо зубрить английские слова.
Видя, как Шэнь Юй мучается с учебой, Сюй Эхуа пообещала:
— Как только сдашь экзамены, нарисую тебе картину в подарок.
Позже Шэнь Юй получила эту картину: на ней она лежала на летнем циновке и читала манху, держа во рту эскимо.
Цвета были нежные, композиция — изящная. Шэнь Юй берегла её как зеницу ока, вставила в рамку и повесила на стену своей комнаты.
*
Результаты вступительных у Шэнь Юй оказались посредственными — она поступила в университет второго уровня на факультет управления бизнесом.
Поскольку нужно было жить в общежитии, домой она возвращалась только по выходным.
В один из октябрьских выходных, вернувшись домой, она узнала, что в семье произошло нечто невероятное. Дом Шэнь стал главной темой для сплетен на улице Циншуй.
Люди шептались:
— Прямо из кинотеатра вытащили! Как раз вовремя застали!
— Только жена ничего не подозревала, а все на улице давно знали…
— Я ещё на днях видела, как она флиртовала с хозяином супермаркета Хунъюань!
Когда Шэнь Юй подошла к дому, драма была в самом разгаре.
У подъезда их дома толпились люди, из окон всех этажей выглядывали любопытные лица.
Шэнь Юй поправила ремень рюкзака, крепко сжала губы и, не обращая внимания на многозначительные взгляды соседей, быстро поднялась наверх.
Дверь квартиры Лу была распахнута, оттуда доносилась брань.
Е Вэньцинь стояла в дверях, Сюй Эхуа — у входа в спальню, а Шэнь Цзичин — у окна. Их позы образовывали напряжённый треугольник.
Сюй Эхуа и Шэнь Цзичин молчали, как бы давая понять, что они едины, и это молчаливое единство оттесняло вне себя яростно злящуюся Е Вэньцинь.
В тот день Шэнь Юй почувствовала, что все трое стали ей чужими.
Кричащая Е Вэньцинь, суровая Сюй Эхуа и бесстрастный Шэнь Цзичин.
Е Вэньцинь требовала от мужа объяснений.
Шэнь Цзичин сказал лишь одно:
— Прости.
Е Вэньцинь замахнулась, чтобы ударить, но в этот момент сверху с грохотом сбежал кто-то по лестнице. Шэнь Юй только сейчас заметила, что Лу Минтун всё это время сидел на ступеньках.
Он ворвался в квартиру и встал перед Сюй Эхуа, прежде чем Е Вэньцинь успела ударить. Его лицо было полным решимости и гнева.
Шэнь Цзичин тоже подошёл и удержал жену:
— Вэньцинь, давай поговорим дома. Это всё моя вина, она ни при чём.
Именно эти слова окончательно вывели Е Вэньцинь из себя. Она вырывалась, крича, что непременно исцарапает лицо этой шлюхе.
Шэнь Цзичин крепко обхватил её за талию и умолял:
— Вэньцинь, пойдём домой…
Шэнь Юй сразу же развернулась и ушла наверх.
Она сгребла все вещи, принесённые из квартиры Сюй Эхуа, засунула их в рюкзак и снова спустилась вниз.
Подойдя к Сюй Эхуа, она вывалила содержимое рюкзака на пол.
Последним на пол упала картина.
Шэнь Юй подняла её и швырнула об стену.
Затем она бросила на Сюй Эхуа взгляд, полный ненависти и обиды.
Сюй Эхуа, увидев осколки стекла, мгновенно утратила всю свою стойкость и побледнела, словно мертвец.
В тот момент Шэнь Юй ненавидела её всем сердцем.
Чем сильнее она раньше её любила, тем сильнее теперь ненавидела.
Дедушка Шэнь Юй был вспыльчивым человеком. Узнав обо всём, он вечером прислал людей, которые окружили квартиру Сюй Эхуа так плотно, что даже муха не могла вылететь.
Шэнь Юй, сидя наверху, слышала крики снизу и дрожала от страха.
Боясь, что дело дойдёт до беды, она тайком позвонила в участок.
Полиция прислала нескольких офицеров для урегулирования конфликта, и, к счастью, всё обошлось.
Позже Шэнь Юй услышала от соседей, что люди деда так избили Сюй Эхуа, что у той навсегда пропал слух на левое ухо. А в тот же день Шэнь Цзичина заставили стоять на коленях и несколько раз сильно ударили в грудь.
*
Позже
Е Вэньцинь каким-то образом раздобыла большое количество снотворного. К счастью, вовремя заметили и успели промыть желудок.
Супруги развелись. Е Вэньцинь перевелась в зарубежное отделение компании, а Шэнь Цзичин уволился с завода и устроился на частное стекольное производство в Инчэн.
Сюй Эхуа уехала за границу и больше никогда не возвращалась в Наньчэн.
В этой истории не было победителей.
http://bllate.org/book/9565/867605
Готово:
