Вернувшись на рабочее место, Шэнь Юй сразу отправила заявку на отпуск через корпоративную систему OA, и Сяо У почти мгновенно её одобрил.
В шесть часов вечера она не выдержала ни секунды дольше — схватила вещи и вышла.
Прямо перед тем, как двери лифта сомкнулись, Лу Минтун подскочил с пропуском в руке.
В час пик вниз постепенно набивались люди, и их с Лу Минтуном прижало к самой дальней стене кабины.
Лу Минтун чуть повернулся, заслонив её от толпы спереди.
— Ты оформила отпуск? — тихо спросил он. В рабочем письме, отправленном ею до конца рабочего дня, значилось, что ближайшие два дня она будет вне офиса и доступна только по телефону или вичату.
— Да. Еду в столицу.
— Я поеду с тобой, — вырвалось у него без раздумий.
Шэнь Юй прислонилась спиной к стене лифта и, склонив голову, усмехнулась:
— Не нужно. Кто из нас когда-нибудь проигрывал в ссоре?
Шэнь Юй бывала в столице не впервые.
В прошлом году Чэнь Цзичжоу возил её туда — они тогда быстро обошли главные достопримечательности. Ей не понравилось: метро переполнено, климат сухой, еда невкусная.
По сравнению со столицей она предпочитала юг, любила Наньчэн, любила ту нежную, поэтичную атмосферу, где «луна застыла над черёмухой у окна, а ветерок играл лепестками персика у веера».
Самолёт приземлился в полдень. Она зашла в забронированный отель, немного отдохнула, умылась, накрасилась и лишь потом позвонила Чэнь Цзичжоу.
— Я в столице, — сказала она, прикрывая занавеску, чтобы не слепило белым, резким светом.
— По делам приехала?
— Приехала к тебе.
На том конце провода наступила пауза.
— Когда вылетела? Во сколько прибыла?
— Уже здесь. Если у тебя есть время сегодня в обед, давай встретимся.
— Уже здесь? — удивился Чэнь Цзичжоу, но тут же рассмеялся. — Почему не предупредила заранее? Я бы встретил тебя… Я ещё не ел. А ты?
— Нет.
Отель находился недалеко от университета Чэнь Цзичжоу — пятнадцать минут пешком.
Она ждала в номере, пока он не пришёл, и только тогда спустилась вниз. Открыв дверь холла, она сразу ощутила на себе сухой, раскалённый воздух.
Чэнь Цзичжоу стоял под навесом в белой рубашке с серьёзным выражением лица, но, завидев её, мягко улыбнулся:
— Когда приехала?
— Только что.
— Годовой отпуск взяла? Надолго задержишься?
— На пару дней.
— Как вчера прошла операция у мамы?
От жары Шэнь Юй покрылась потом и начала раздражаться:
— Давай сначала найдём прохладное место.
Чэнь Цзичжоу сказал, что рядом с университетом недавно открылось новое место, где готовят корейскую говядину, и предложил заглянуть туда — ведь отель совсем рядом.
Деревья вдоль дороги почти не давали тени. Шэнь Юй пожалела, что вчера вечером, собирая чемодан, забыла положить солнечный зонт, и теперь сожалела, что перед выходом не нанесла более плотный слой солнцезащитного крема. Она редко загорала, но легко получала ожоги.
Уже через несколько минут кожа начала краснеть, а спина обливалась потом.
Чэнь Цзичжоу всё шёл рядом и снова спросил о состоянии его матери после вчерашней операции.
Шэнь Юй резко остановилась.
— Что случилось? — тоже остановился он, недоумённо глядя на неё.
— Ничего, — вздохнула она про себя, раздосадованная его полным отсутствием такта. Перед отъездом она чётко заявила, что приехала устроить скандал, но, увидев его, поняла, что вся злость куда-то испарилась.
Скандал не решит их проблемы, да и вообще не изменит укоренившуюся манеру мышления Чэнь Цзичжоу.
Проходя мимо университета, они попали в настоящий хаос — улицу у входа заблокировали люди и машины.
Шэнь Юй долго ждала зелёного сигнала, наконец перешла дорогу, но пот уже начал щипать кожу, вызывая зуд. Она не выдержала:
— Ещё далеко идти?
Чэнь Цзичжоу указал вперёд:
— Прямо там.
Шэнь Юй заметила рядом «Макдональдс» и сказала:
— Давай просто там поедим. — Жара окончательно её добила.
— В «Макдональдсе» есть что-то вкусное? — возразил Чэнь Цзичжоу.
Шэнь Юй не стала его слушать и направилась прямо к двери ресторана.
Чэнь Цзичжоу собрался последовать за ней, но в этот момент из потока машин раздался голос:
— Чэнь Цзичжоу!
Шэнь Юй обернулась. У обочины остановился Buick, за рулём сидел мужчина средних лет в очках и тёмно-синей поло-рубашке.
— Преподаватель Цянь! — Чэнь Цзичжоу быстро поздоровался.
— Идёте пообедать?
— Да…
Шэнь Юй смутно помнила, что научный руководитель Чэнь Цзичжоу действительно фамилии Цянь. Из вежливости она вернулась и тоже поздоровалась.
Преподаватель Цянь улыбнулся ей и спросил:
— А это кто?
— Друг, из Наньчэна, приехала по работе. Решил показать город, — Чэнь Цзичжоу будто боялся, что она заговорит первой, и поспешил определить её статус.
Шэнь Юй была поражена.
Чэнь Цзичжоу избегал её взгляда, обращаясь к преподавателю Цяню:
— А вы сегодня не в лаборатории?
— Пусть дальше работают вы. Мне на совещание. Гуогуо дома скучает — раз уж ты стал экскурсоводом, возьми её с собой. В такую жару нечего в метро толкаться. Пусть Гуогуо возьмёт машину и повозит твою землячку.
— Хорошо, — ответил Чэнь Цзичжоу с улыбкой.
Шэнь Юй стояла рядом и, услышав, как учитель естественно упомянул другую женщину, почувствовала, как сердце её сжалось.
Но на самом деле она не удивилась. За последние полгода Чэнь Цзичжоу слишком часто отмахивался от неё, ссылаясь на занятость учёбой. Однако она всегда полностью доверяла ему — поэтому даже не допускала сомнений.
Вчера это доверие разрушила мать Чэнь Цзичжоу. А теперь, когда рана открылась ещё шире, она не чувствовала ни шока, ни боли.
Наоборот, внутри воцарилась странная ясность: «Вот оно как… Теперь всё встаёт на свои места».
Единственное, что её удивило, — насколько быстро пришла правда. Ведь она прилетела меньше чем два часа назад.
Преподаватель Цянь махнул рукой, поднял стекло и уехал.
Как только машина скрылась из виду, Чэнь Цзичжоу резко обернулся, в глазах у него стоял страх:
— Шэнь Юй…
— Тебе нужно объясняться? Если да — я послушаю. Если нет — я уезжаю.
— Послушай меня…
— Я слушаю, — подняла она на него глаза и горько усмехнулась. — Чего ты боишься?
Она развернулась и пошла к «Макдональдсу». Чэнь Цзичжоу торопливо последовал за ней.
Когда она заказала холодный напиток, он тут же расплатился за неё и велел сесть за столик, пообещав принести еду.
Чэнь Цзичжоу поставил поднос на место у окна. Шэнь Юй сидела, уперев руки в край сиденья, и смотрела в окно. На ней была свободная белая футболка, подчёркивающая её хрупкое телосложение; волосы собраны в хвост, открывая чистый и бледный лоб.
Именно эта простая, прозрачная, как вода, красота впервые поразила его.
Услышав звук поставленного подноса, Шэнь Юй повернулась и взяла свой сок.
Чэнь Цзичжоу пристально смотрел на неё, пытаясь прочесть эмоции на этом необычно спокойном лице. Но попытка оказалась тщетной — он никогда раньше не видел её такой.
Шэнь Юй с силой поставила стакан на стол, выпив половину одним глотком:
— Говори же! Ждёшь, пока я сама начну расспрашивать?
Чэнь Цзичжоу никогда не был красноречив. Он понимал, что никакими словами не исправит ситуацию, и честно ответил:
— Гуогуо — дочь преподавателя Цяня.
Наступила тишина.
В сущности, больше нечего было и говорить. Встреча с научруком, первая реакция Чэнь Цзичжоу — немедленно дистанцироваться от неё — уже всё объясняла. Он уже сделал свой выбор.
— До какой стадии вы дошли?
— Ни до какой…
— Какой именно?
— Правда, только знакомимся…
Его взгляд, полный немого умоляющего страха, разъярил её ещё больше. Неужели он считает её истеричной «законной женой», которая вот-вот начнёт устраивать сцены?
Она ведь всё это время держалась сдержанно.
Шэнь Юй рассмеялась от злости:
— Чэнь Цзичжоу, это твой гениальный план? Не сообщать мне ничего, чтобы использовать как запасной вариант на случай, если твои попытки «жить за чужой счёт» провалятся?
Чэнь Цзичжоу сжал губы — фраза «жить за чужой счёт» явно задела его.
— Да ладно, — продолжала она. — Просто не ожидала, что ты так легко нарушишь клятвы, которые давал. Помнишь, что говорил?
Чэнь Цзичжоу молчал.
— Ты говорил, что семья ничего тебе не дала, что твоя жизнь — это борьба без права на отступление, что ты обязан пробиться сам и устроиться в жизни. И если останутся силы — хочешь стать человеком, полезным обществу. Я думала, по крайней мере, ты человек с принципами.
Чэнь Цзичжоу по-прежнему молчал.
Его молчаливое признание, отказ от оправданий — всё это внезапно слилось с воспоминанием восьмилетней давности.
И только в этот миг Шэнь Юй по-настоящему почувствовала боль предательства.
Но она ни за что не заплачет при предателе.
Она встала и направилась к выходу.
Чэнь Цзичжоу наконец тихо произнёс вслед:
— Пусть тебе никогда не придётся понять смысл фразы: «Кто не думает о себе — того губит небо и земля».
Шэнь Юй не остановилась.
У двери её грудь сдавило от боли, а палящее солнце будто подталкивало слёзы на глаза.
Она всё сдерживала себя, чтобы не устраивать сцену, но теперь эмоции переполнили её.
«Так обидно…» — пронеслось в голове.
Она резко остановилась, развернулась и быстро пошла обратно.
Чэнь Цзичжоу всё ещё сидел на месте, опустив голову.
Услышав шаги, он поднял глаза.
Она изо всех сил, на какие только была способна, дала ему пощёчину.
В ресторане сразу поднялся шум — люди оборачивались, перешёптывались.
Шэнь Юй стиснула зубы:
— Я не раскрыла тебя при встрече — из уважения к твоей маме. Будь осторожен впредь.
Развернувшись, она вышла.
Не выдержав такой жары, она остановила такси и назвала адрес отеля.
Холодный воздух в салоне вызвал у неё дрожь.
За окном мелькнул университетский вход, и она вспомнила, как в прошлом году гуляла здесь с Чэнь Цзичжоу.
Аккуратный, строгий кампус, аллеи с быстрорастущими китайскими лаврами, студенты, спешащие по своим делам.
Тогда, шагая по этим теневым дорожкам, они мечтали о будущем: где купить квартиру, как сделать ремонт, кто займётся свадьбой — или, может, всё организуют сами.
В тот день он проводил её до отеля и, стоя у подъезда, рассказал о первой встрече.
Тогда он взял её вичат, сто раз хотел написать, но так и не решился. Когда она согласилась выйти с ним, он был по-настоящему счастлив. «Наверное, — сказал он тогда, — так же радовался, получив уведомление о зачислении в докторантуру».
Он действительно всё это время относился к ней серьёзно и с энтузиазмом строил планы на будущее.
Именно поэтому такой жалкий финал казался особенно разрушительным.
Такси доехало до отеля.
Шэнь Юй вернулась в номер и, не раздумывая, начала собирать вещи.
Она даже не успела всё разложить — только кое-что для умывания валялось снаружи. Через пару минут чемодан был готов.
Сидя на краю кровати и собираясь переоформить билет, она получила звонок — Лу Минтун.
Шэнь Юй немного поколебалась, прежде чем ответить.
Лу Минтун спросил, добралась ли она до отеля.
— Да…
— Там сегодня тридцать девять градусов. Не забудь солнцезащиту, а то опять обожжёшься и начнёшь выть, как раненый зверь.
Это был типичный стиль Лу Минтуна — забота, замаскированная под грубость.
— Лу Минтун…
— Ага?
Она сама не заметила, как окликнула его, но не знала, что сказать дальше.
На том конце провода наступила пауза, затем он резко напрягся:
— Что случилось?
Шэнь Юй покачала головой.
Он, конечно, этого не видел, и стал ещё настойчивее:
— Да говори уже, что с тобой?
— Ничего.
— Я сейчас к тебе еду.
— Я уже переоформила билет — скоро лечу обратно.
— …
После ещё одной паузы Лу Минтун заговорил твёрже:
— Если ты не объяснишь мне прямо сейчас, почему плачешь, я немедленно вылечу к тебе. И тогда я не ручаюсь за то, что будет с Чэнь Цзичжоу…
Шэнь Юй замерла.
Эмоции достигли пика — она даже не осознавала, что плачет, но Лу Минтун всё раскусил.
Наконец она не выдержала.
Бросив телефон, она опустилась на пол, положила лицо на грубое покрывало и зарыдала. На руках быстро проступило мокрое пятно.
Шэнь Юй не задержалась в столице ни на минуту дольше. Она переоформила билет на самолёт в 17:00, рейс задержали на час, и в Наньчэн она прилетела около девяти вечера.
Лу Минтун настоял на том, чтобы встретить её.
http://bllate.org/book/9565/867603
Готово:
